Оправдание
1.
Чхонмён.
Когда-то ему объяснили, что это имя означает пожелание прожить весь отпущенный срок. Но теперь он думал иначе: возможно, родители хотели, чтобы сын покорно принял волю небес.
Как и говорил Халлян, Чхонмён был величайшим человеком Востока.
Пока другие дети лепетали первые слова, он уже вёл разговоры. Когда сверстники учились ходить, он поднимался в воздух.
Редкий талант.
Знатный род.
Безупречный характер.
Когда Чхонмён стал чансыном, войны и распри почти исчезли.
Одним своим существованием он приносил мир. Все смотрели на него снизу вверх.
Люди говорили, что небеса послали его ради Востока, и Чхонмён жил так, будто это было непреложной истиной.
Однажды, уже на закате жизни, он нашёл достойного преемника — Халляна — и начал готовить его к будущей службе.
Тогда к Чхонмёну явилось маленькое, зловещее существо и предложило:
«Разве вы не хотите узнать правду об этом мире?»
Тело уже слабело, смерть была близко.
Угроза казалась ничтожной, а любопытство — слишком сильным.
Чхонмён кивнул.
Он ещё не знал, какое бедствие впустил в себя.
Чтобы уникальная способность <Пари> вступила в силу, требовалось согласие второй стороны.
Существо перед ним умело находить лазейки в правилах и шло к цели, не считаясь ни с чем.
Поэтому Чхонмён проиграл.
Не потому, что был глуп.
Не потому, что ослабел от старости.
Зло подошло безобидно, разожгло любопытство и вручило ему худший из возможных даров.
Бездна исполнила обещание.
【Тело подходит на роль сосуда.】
【Внутрь <Чхонмёна (SSS+)> помещено <???? ?? ??>.】
В сердце укоренилось чужое семя.
【Начинается <Прорастание (1/3)>.】
Из трещины, открытой первым ростком, хлынули злобные души.
«Не хочу умирать!..»
«Не хочу исчезать!..»
«Не хочу быть стёртым!..»
Их было не сосчитать. Все бросились к единственному телу, пытаясь завладеть им.
Смешавшись с ними, Чхонмён увидел их воспоминания.
И понял правду.
Мир повторялся бесчисленное количество раз.
Души, захватившие его тело, принадлежали прошлым циклам.
Это были мертвецы из миров, которые Бездна уже привела к гибели.
Она использовала их.
Точнее, отдавала приказы тем, кто владел телом Чхонмёна, и через них приближала свою цель.
Он сражался с чужими душами без остановки. Однажды ему удалось ненадолго вернуть контроль.
— Зачем ты это делаешь?!
Бездна ответила на его яростный вопрос:
— Потому что я могу создать мир лучше нынешнего.
Она рассказала о несправедливости, скрытой под словом «мир».
О разделении между видами.
О крови, которую это разделение проливало по всему свету.
— Я вижу, ты тоже любишь мир. Так почему бы не пойти со мной — к настоящему равенству и покою?
Это было пустое и лживое рассуждение.
Не стоило даже ответа.
Но внутри семени Чхонмён услышал слишком много родных голосов.
«Отец... пожалуйста, спаси меня».
«Нет... лучше убей меня, дедушка».
«Старик... я...»
Там мучились души его семьи.
Если Чхонмён отвергнет предложение, они будут страдать в бездонной пустоте без конца.
— Я буду сотрудничать. Только даруй всем этим душам покой.
— Хорошо.
Он предпочёл жизням нынешнего мира бесчисленное множество тех, кто уже не мог обрести забвение.
— Финал близок... Скоро мы наконец отдохнём.
Чхонмён хихикал, будто лишился рассудка, растворившись в чужих голосах.
Халлян не выдержал.
— [А этот мир?! Здесь живут миллиарды! Их можно просто уничтожить?!]
— Я уже сказал. Здесь лишь несколько миллиардов душ. Число тех, кто не нашёл покоя, больше во столько раз, что к этим миллиардам пришлось бы приписать бесконечность.
Из воспоминаний мёртвых Чхонмён узнал, что происходит после победы Бездны.
Уничтоженный мир исчезает целиком.
Но жившие в нём души не исчезают.
Сам мир закрывается, и они остаются в пустой вселенной без планеты, без земли под ногами, без возможности куда-либо уйти.
Таких миров было столько же, сколько возвращений пережил Халлоранд.
Число блуждающих душ...
— [Но!..]
Халлян попытался представить его и ощутил головокружение.
Чхонмён удовлетворённо кивнул и продолжил:
— Выбраться из закрытого мира они могут лишь через странные семена, которые способна создавать Бездна. Она обещала, что, став богом и обретя полную власть, уничтожит все эти души и прекратит их мучения.
Он знал: те, кто заперт в отрезанных мирах, сохранили разум.
Они не видели друг друга.
У них не осталось даже мира, в котором можно было бы стоять.
Одинокое сознание бесконечно плывёт в ничто.
— Как можно вынести такое и не сойти с ума?!
Чхонмён извлёк двуручный меч.
Теперь он был одновременно собой из этого мира и Чхонмёнами из погибших циклов.
К ним примешивались бесчисленные другие души.
Он уже был не одним человеком, а целым множеством.
И потому получил доступ к силе, которой прежде не имел.
【Активируются <Четыре Сезона (Ex)>.】
Этот приём придумали Чхонмёны из закрытых миров, проведя в пустоте бесконечные годы. Подражание исчезновению, собранное воедино нынешним Чхонмёном, стало его высшей техникой.
— Не мешайте нам!..
Огромный клинок метнулся к Халляну быстрее, чем тот успел отреагировать.
— ... Громко.
треск
Из земли под ногами Чхонмёна поднялся странный шар из спрессованных останков.
【Активируется <Взрыв Плоти (SSS+)>.】
【Ранг навыка повышается пропорционально времени зарядки: (Ex-).】
【Использован артефакт — <Святая Вода Юрии (Ex)>.】
【Ранг навыка повышается: (Ex+).】
В алой массе вспыхнул золотой свет.
взрыв
Мир вокруг на миг стал ярким, как полдень.
Руби превратила святую воду в детонатор.
Семя внутри Чхонмёна тоже принадлежало Бездне, поэтому удар оказался особенно силён.
— Кха!..
Семя, управлявшее телом, дрогнуло. Сознание Чхонмёна ненадолго прояснилось.
— ... А.
Только теперь, увидев разрушения вокруг, он понял, насколько далеко свернул с правильного пути.
Можно сколько угодно винить чужие души.
Но достаточно было посмотреть на тех, кто стоял перед ним.
Амаранта, дорогая Халляну.
Чхонмён и его подчинённые сами расправились с ней.
Роуз, дорогая Руби и Даллану.
Её он убил собственноручно.
— А... аа!..
Память стала ясной, и вместе с ней обрушилась вина.
Чхонмён в растерянности протянул руку к Руби, пытаясь хотя бы извиниться.
【Активируется <Взрыв Плоти (SSS+)>.】
【Ранг навыка повышается пропорционально времени зарядки: (Ex-).】
【Использован артефакт — <Святая Вода Юрии (Ex)>.】
【Ранг навыка повышается: (Ex+).】
взрыв
грохот
Новые взрывы поглотили его. Фигура исчезла в белёсой пыли.
Халлян дёрнулся вперёд, собираясь остановить Руби, но Даллан уже оказался рядом и удержал его.
Наступила тишина.
Руби стиснула кулаки и заговорила, не сводя глаз с пылевого облака:
— Мне всё равно, что с тобой случилось и какую историю ты можешь рассказать. Есть один факт: ты вырезал род Ред.
Она сделала вдох.
— Не пытайся оправдаться. Заплати за то, что сделал.
В тот же миг там, где оставалась тень Чхонмёна, грянул ещё один взрыв.
грохот
Пыль снова поднялась стеной.
Несмотря на удары, намного превосходившие его ранг, Чхонмён всё ещё шевелился.
Он продолжал цепляться за жизнь ради миссии, которую считал благородной: спасения бесчисленных душ.
— Дальше я сам.
— ... Хорошо, Даллан.
Теперь в пыль шагнул другой человек, чья ненависть ещё не получила ответа.
— Я... ради... стольких... душ...
Даллан посмотрел на корчившегося Чхонмёна.
— Какой несправедливый мир, не правда ли?
Одного злодея прощают за жалкую слезливую историю.
Другого не понимают даже тогда, когда он служил великой цели.
— Осмелюсь признать: ваша жертва ради бесчисленных душ, вероятно, и правда была великим делом.
Но среди тех, кого он назвал малой ценой, оказалась женщина, которую Даллан любил.
А один человек был для него дороже любой великой цели.
— Пожалуй, мир действительно несправедлив.
Даллан поднял меч.
— Запомните напоследок: прежде чем быть героями, чудовищами или спасителями, мы остаёмся обычными людьми.
【<Даллан (SS+)> активирует навык 1 — <Пир Драконов (SSS+)>.】
【Выбран <Великий Бездраконный Полководец — Истребитель Драконов (Ex-)>.】
В этом ударе одновременно жили понимание и ярость.
Противоречивые чувства не мешали друг другу, а соединились — и потому клинок обрёл высшую силу.
Он устремился к шее Чхонмёна.
И только тогда тот вспомнил разговор с Роуз.
«Если вы сейчас пощадите Даллана, однажды он сможет вас спасти».
Роуз видела будущее. Чхонмён поверил ей и отпустил Даллана.
Но теперь понял смысл её слов.
— Ты... тоже... всего лишь человек.
взмах
Жизнь, которую никто не понял, оборвалась без последней крупицы спасения.
Так завершилась битва тех, кого главные силы оставили в стороне.
Даллан удостоверился, что Чхонмён мёртв, несколько мгновений молча почтил его память и уже собирался уходить.
Тогда перед глазами вспыхнуло предупреждение.
【Предупреждение!】
【Все ограничения Бездны сняты.】
По всей столице разлилась чудовищная сила.

Комментарии

Загрузка...