Хотя бы на миг...
1.
Когда человек сталкивается с чем-то неожиданным или откровенно нелепым, он невольно замирает.
— ... Импотенцию?
Пётр растерялся и на мгновение остановил руку. Нахан не упустил возможности: бросился вперёд и заслонил собой окно выбора.
— ... Командир?
К растерянности добавилось недоумение.
— Как вы сюда попали?.. Нет, сначала объясните, при чём здесь импотенция?..
— Тебе послышалось.
— Как это послышалось? Я точно слышал голос командира!..
— Послышалось. Но сейчас важнее другое...
Нахан встал перед ошеломлённым Петром и, словно ничего не случилось, снова принял серьёзный вид.
— Ты точно не пожалеешь?
— О чём?
— О выборе, который собираешься сделать. Уверен, что потом не раскаешься?
Пётр немного подумал над вопросом и спросил:
— Почему вас это беспокоит?
Командир сам говорил, что отныне главный враг Чёрных Волков — не император и не Сияние, а Затмение.
— Я тоже хочу отомстить Затмению. Как ни посмотри, вам это выгодно.
Он говорил о мести с тем же спокойным лицом.
И только теперь Нахан по-настоящему ощутил разницу.
«Злой дух».
Существо, существующее лишь в этом мире. Лишённое чувств и потому руководствующееся одним разумом.
«Чтобы убедить нынешнего Петра, придётся предложить ему сопоставимую выгоду. Или остановить силой».
Но он обязан заставить Петра выбрать прощение.
«Если он выберет месть, начнётся бойня».
Так происходило в исходной истории.
После последней воли Лиа Пётр начинал массовую резню.
Причина была одна.
«... Ради мести».
Зло внутри него росло от чужих смертей, и Пётр стремительно набирал силу.
Но даже этого не хватало, чтобы одолеть Сияние. Тогда он переходил последнюю черту и начинал убивать мирных жителей.
Лишь после этого силы сравнивались. Однако Балкан жертвовал собой, Аша пробуждалась, и ход битвы менялся. Пётр погибал жалкой смертью.
«Я... ради чего всё это делал?..»
Он не отомстил за Лиа и не исполнил её просьбу жить счастливо. Пустая жизнь, закончившаяся ничем.
После его смерти Сияние сталкивалось с Чёрным Волком. Нахан тоже погибал, оставив императрицу одну.
Если события пойдут по прежнему пути, Нахан не просто станет заклятым врагом Сияния — под угрозой окажется его жизнь.
«Я должен остановить его любой ценой».
Ради спасения Петра.
И ради собственного выживания.
Нахан подбирал слова, но затянувшаяся тишина утомила Петра. Тот вздохнул.
— Месть даст мне силу. Прощение не даст ничего. У меня нет причин выбирать прощение.
В его взгляде не было сомнений.
— Я совершу свою месть, а вы добьётесь своей цели. Этого достаточно.
Палец снова потянулся к мерцающей строке.
Нахан ровным голосом спросил:
— Говорят, рождённые злыми духами не имеют чувств. Верно?
— ... Да.
— Они всегда ставят выживание на первое место. Хотя иногда рождаются особенно любопытные особи. Я ничего не путаю?
— Я уже говорил, что всё так.
Получив твёрдый ответ, Нахан указал на вторую руку Петра.
— Тогда это любопытство?
В ладонях Пётр держал голову Лиа.
— Ради выживания ты должен выбрать не месть, а прощение. Если всё сказанное тобой правда, другого объяснения я не вижу.
Только теперь Пётр заметил странность.
Он давно понял, что находится во внутреннем мире. И всё же всё это время бережно прижимал к себе отрубленную голову Лиа.
— ... Почему?
Слово вырвалось, словно стон.
Стоило это осознать — и всё стало неправильным.
Почему злой дух держал в объятиях голову Лиа?
Почему не думал о бегстве?
Почему выбрал месть?
Голова была лишь иллюзией, а месть отдаляла его от спасения.
«Зачем?.. Ради чего?»
Он растерянно посмотрел на лицо Лиа.
В тот же миг она вновь обрела тело, улыбнулась и сказала:
[— Подсказка. Ты ведь видел все мои воспоминания?]
Перед глазами Петра промелькнули сцены её прошлого.
«Почему ты сама голодная, но отдаёшь мне часть своей еды и велишь есть больше?»
«Почему называешь меня красивой, даже когда я только проснулась и выгляжу грязнулей?»
«Почему злишься вместо меня, когда меня называют чудовищем?»
Старуха ничего не требовала взамен. Она отдала Лиа всю себя и научила её чувствовать.
А потом появилась сама Лиа.
«Ты нисколько не странный, Пётр».
«Всё хорошо. Пойдём со мной».
«Ха-ха! Какой же ты милый. И глупый».
Она тоже всегда была рядом и ничего не просила взамен.
Пётр невольно прошептал:
— ... Это любовь?
Он впервые столкнулся с этим чувством.
Точнее, впервые узнал его и посмотрел ему прямо в лицо.
Пётр был растерян. Лиа обняла его и тихо ответила:
[— Да. Любовь.]
Ему стало страшно.
Так первые люди, должно быть, боялись первого огня.
«Чувства делают человека слабым».
«Как теперь вести себя с Лиа?»
«Что вообще такое любовь?»
«Какие ещё бывают чувства?»
Пётр закрыл лицо руками, испугавшись того, что обнаружил внутри себя.
— Я... Что это?..
По-настоящему понять его могла только Лиа, пережившая то же самое.
Она мягко обхватила его руки, отвела их от лица и посмотрела в глаза.
[— Всё смешалось, да?]
Пётр медленно кивнул.
[— Чувства иногда заставляют поступать наперекор разуму. Поэтому они пугают. Не слушаться разума — всё равно что самому укорачивать себе жизнь. Но...]
Лиа приподняла его подбородок и подошла ближе.
[— Если встречать их по одному, не торопиться и учиться с ними жить, ты получишь гораздо больше, чем получил бы, следуя одному разуму. Поэтому, Пётр...]
То, чему старуха учила её долгие годы, Лиа теперь передала ему словами.
Она осторожно отпустила его и отступила.
[— Будь счастлив.]
Пусть его больше не травят за то, что он не похож на других.
Пусть он не умирает без чувств, даже не замечая, как гниёт изнутри.
Пусть просто будет счастлив.
[— Ты не такой, как я. Я поняла всё слишком поздно, а потом снова ослепла от мести и стала чудовищем. Ты другой.]
Лиа положила ладонь поверх его руки.
Она подвела палец застывшего Петра к строке «Прощение».
【Рассчитывается соотношение вмешательства <Лиа??> и воли <Пётр (Ex-)>.】
【Подтверждено: выбор сделан волей <Пётр (Ex-)>.】
【Выбрано: «Второе — прощение».】
【Предоставлены: время для прощания с Лиа, сохранение истинного Зла, новая судьба.】
Пётр ещё не успел разобраться в чувствах, а время прощания уже началось.
Лиа собрала остатки сил и положила ладонь ему на сердце.
[— Мой последний подарок.]
Она начала запечатывать Сущность: Зло, жившую внутри Петра.
Ценой должно было стать всё оставшееся ей время.
[— Если запечатать истинное Зло, ты сможешь жить как обычный человек.]
Пробуждённые чувства сами по себе не уничтожали его природу. Пока Зло оставалось внутри, Петру всю жизнь пришлось бы балансировать над пропастью.
[— Ты... не такой, как я.]
Не неполноценный злой дух, застрявший между двумя мирами, как она.
Человек, который ещё может прожить настоящую жизнь.
Лиа решила отдать даже последние мгновения и запустила печать.
Точнее, попыталась.
Пётр остановил её.
Оставшееся Лиа время снова стало увеличиваться.
[— Что ты делаешь?]
Она растерянно попыталась оттолкнуть его руку, но Пётр притянул её к себе и обнял.
— Я понял всё. И твои поступки, и причины.
Благодаря старухе Лиа узнала чувства, но её природа злого духа не исчезла.
Пётр понял, почему она выбрала месть. Почему выпущенная тогда стрела вернулась и отняла всё. Почему теперь Лиа пыталась запечатать его Зло, чтобы он не повторил её несчастья.
— Если ты запечатаешь истинное Зло, я снова стану таким, как прежде. Смогу радоваться, чувствовать и жить среди людей.
[— Раз понял, позволь мне закончить!]
Лиа вырывалась.
Пётр лишь крепче прижал её к себе.
— Ты сама сказала, что чувства иногда велят поступать наперекор разуму. Кажется, сейчас именно такой случай.
[— Нет. Очнись, Пётр. Сейчас нужно слушать разум. Моя последняя воля всё равно исчезнет. Отпусти её немного раньше и получи пользу.]
Пётр медленно поднял голову.
— ... Нет.
Как недавно Лиа смотрела на него, так теперь он прямо посмотрел на неё.
— Самое ценное, что я могу получить сейчас, — хотя бы ещё немного смотреть на тебя.
На губах Петра появилась неловкая, едва заметная улыбка.

Комментарии

Загрузка...