Я же говорил: он мутный
* * *
Вопреки опасениям Нахана, следующие несколько дней прошли спокойно.
— Ваше Величество, пора на тренировку.
— Уже?
Распорядок Рейны оказался довольно простым, а всё свободное время она проводила на арене.
— Начнём, Золотой Дракон.
— Прошу простить мою дерзость.
грохот
Нахан уже не столько охранял императрицу, сколько восстанавливал утраченное чувство настоящего боя.
— Ты открыл низ!
— Я оставил его открытым нарочно.
скрежет
Он наступил на клинок Рейны, летевший к ноге, остановил его и в том же движении развернул двуручный меч.
Почти невозможная контратака.
— А у вас открыта шея.
— Кх!..
свист
Огромный клинок рванулся вперёд. Наблюдавший за поединком министр обороны испуганно закричал:
— С-стоп!
удар
Две ауры столкнулись, и по всему залу прокатилась мощная воздушная волна.
Двуручный меч замер у шеи Рейны. Рапира остановилась в волоске от сердца Золотого Дракона.
Рейна отбросила оружие и раздражённо бросила:
— Не лежит к нему рука.
— Пятьдесят две победы. Ноль поражений. Ноль ничьих.
— Закрой рот! Мы проверяли оружие, а не считали победы!
— Пятьдесят две победы. Ноль поражений. Ноль ничьих.
— У-у-у!..
Они стояли почти вплотную и тихо переругивались. Остальные благоразумно отвернулись.
Убедившись, что никто не смотрит, Золотой Дракон — то есть Нахан — прошептал ещё тише:
— Сегодня тоже прошу вас сыграть эту сцену.
— Чёрт... Ненавижу это.
Лицо Рейны мгновенно покраснело.
— Не хотите?
— Да сделаю я!
Она выругалась, сняла с пояса кожаную флягу и приложилась к ней.
глотки
Часть виски пролилась по белой шее.
Зрачки Рейны слегка поплыли.
Она развернулась, обвила руками шею Нахана и томно спросила:
— Понравился поединок?
— Разумеется, Ваше Величество.
— Тогда пойдём в мои покои.
Может, дело было в выпивке.
Играя пьяную распутницу, Рейна переставала быть неловкой и робкой. В ней проступало что-то от Лактеи — уверенность женщины, привыкшей повелевать.
«С каждым днём играет лучше».
Нахан усмехнулся под шлемом и достаточно громко для окружающих прошептал:
— Ваше Величество... На нас смотрят.
— Что, выколоть им глаза? Тогда ты наконец будешь кувыркаться со мной, как вчера?
— Ваше Величество!.. Хотя бы пейте меньше!
— Заткнись!
Рейна яростно повысила голос.
— Всю жизнь я оглядывалась на других! И что получила? Что ни сделай — всё равно обосрут! Так почему бы мне хоть немного не пожить в своё удовольствие?!
— Но!..
— А-а, вот куда ты всё смотришь. Не на меня, а на него?
Она развернулась и, пошатываясь, подошла к министру обороны.
— Ну как вам, господин министр? Нравится чувствовать себя во дворце выше самой императрицы?
— ... Как Вы можете такое говорить, Ваше Величество?
— Ха! Старый хитрый енот. Думаете, я не знаю, что вы человек герцога Халлоранда?
Глаза министра чуть расширились. Но он выдержал её взгляд и тихо, чтобы слуги не услышали, спросил:
— Если знаете, зачем это говорите?
Воздух мгновенно заледенел.
Рейна посмотрела на него остро и зло.
— Потому что знаю, но ничего не могу сделать. Вот и бесит.
— Печальная жизнь.
— А что остаётся? Хочешь жить — приходится вот так ползать перед вами на брюхе. Кстати, передайте Халлоранду, что я о-о-очень благодарна за великодушие.
Уголок её рта хищно поднялся. Министр ответил бесстрастным взглядом.
— Прошу прощения.
Золотой Дракон подошёл, естественно обнял Рейну за талию и поддержал.
— Кажется, Её Величество слишком пьяна. Мы удалимся.
Министр с интересом посмотрел на его безупречную учтивость.
— Золотой Дракон, первое место среди Сильнейших, верно? Вы служите императрице. Почему же просите разрешения у меня?
— Так положено. Я служу Её Величеству, а вы служите герцогу Халлоранду.
— ... Вот как?
— С вашего позволения.
Золотой Дракон вежливо поклонился и увёл едва державшуюся на ногах императрицу.
скрип
хлопок двери
Как только дверь тренировочного зала закрылась, окружавшие министра слуги опустились на колени.
— Что скажете? — спросил он.
Ближайший слуга сухо доложил:
— Это не спектакль.
— Почему?
— Покрасневшее лицо. Ускоренный пульс. Главное — взгляд. Даже мастер меча не сыграет его достаточно точно. Точнее, сыграть сможет, но нас не обманет. Вероятность того, что всё настоящее, очень высока.
Это были Безымянные — личный отряд убийц герцога Халлоранда.
Убийства, проникновение, диверсии. Они разбирались в таких вещах лучше кого-либо.
По их оценке, Рейна не притворялась.
Министр и сам ожидал того же. Он медленно кивнул.
— С самой коронации она барахталась из последних сил. Значит, наконец сломалась.
Так и должно было произойти.
Это предсказал не министр, а герцог Халлоранд. Его расчёты не ошибались.
— Передайте герцогу: похоже, долгожданный момент настал.
— Будет исполнено.
шелест
Один из слуг исчез сразу после приказа.
— Наконец наш господин займёт место солнца... Долго же пришлось ждать.
— ... Это тайна.
— Здесь, кроме нас, никого нет.
— Приказ герцога. Ещё одна оговорка — и лишитесь головы.
Под давлением Безымянных министр усмехнулся и махнул рукой.
— Ладно, ладно. Уберите жажду убийства. Пойду праздновать один.
Безымянные подчинились. Министр уже направился к выходу, но вдруг обернулся.
— Кстати, этот Золотой Дракон. Похоже, он хочет перейти на нашу сторону?
— Императрица наняла его силой. На каждом поединке он побеждает. Хотя служит ей, перед вами просит разрешения и проявляет уважение. А когда идёт один, бормочет, что хотел бы служить герцогу Халлоранду. Вероятность очень высока.
— Значит, мне не показалось. И вы точно уверены, что оба не играют?
— Если это спектакль, все Безымянные покончат с собой.
— Впрочем, такого быть не может.
Министр повернулся к двери с неприятной улыбкой.
— За день до выступления, через три дня, можно поговорить с ним наедине? Жаль убивать такого человека.
— Спросите герцога Халлоранда.
— Да, конечно.
скрип
хлопок двери
Тренировка на сегодня закончилась.
.
.
.
— Интересно, они правда сами убьются, когда узнают, что мы играли? Впрочем, видите? Я же говорил: министр обороны — мутный ублюдок.
— ... Значит, даже он отвернулся от меня.
— Чего вы расстраиваетесь, будто не знали? У него на лбу написано «предатель». Просто внесите его в список на зачистку. И продолжайте изображать пьяную.
— Я не изобра... ик Я правда... ик пьяная.
— Только не блюйте, как в прошлый раз.
Впрочем, главное было не это.
【Плохая концовка 11 — <Теневой Кукловод — герцог Халлоранд> ускоряется.】
【Плохая концовка 12 — <Явление Затмения> ускоряется.】
Наконец появилась зацепка.
«Они сказали — через три дня. Значит, с Петром разберусь завтра или послезавтра».
Когда Халлоранд раскроет намерения, а Затмение выйдет из тени, отвлекаться ещё и на Петра будет слишком опасно.
Поэтому сейчас следовало восстановить силы.
— Э-э?.. Почему вас двое?..
— ... Сегодня просто отдыхайте.
— За свадьбу... ик ответишь!..
— Да отвечу, успокойтесь.
— Хе-хе... Сказал, что ответишь... ик
Пьяная императрица и попавшийся ей Золотой Дракон, сцепившись друг с другом, добрались до спальни.
— Тяжёлая у вас служба, господин Золотой Дракон.
— Есть такое. Сегодня снова поставьте заглушающий барьер. Как обычно, на полную мощность.
— ... Будет сделано.
Так закончился ранний вечер.
* * *
Заказ, вывешенный в Гильдии наёмников:
【Заказ.】
— Дорого покупаю сведения о злобных и низких «отбросах».
— Чем хуже преступник, тем выше награда.
— Заказчик: Святой из трущоб.
Поначалу наёмники относились к объявлению с подозрением. Теперь оно стало для них обычным способом подзаработать.
Один из них шёл продавать очередные сведения и усмехнулся:
— Святой из трущоб... Щедрый он, конечно, но не слишком ли громкое прозвище?
Святой.
Так называли человека, который достиг вершины веры и обрёл просветление. Даже папе Церкви Арии подобный титул давался не просто.
Поэтому сомнение наёмника было понятно.
— Громкое? Скорее слишком скромное. Говорят, он исправляет всех отбросов, о которых мы сообщаем.
— Исправляет? Этих уродов?
Мужчина появился в трущобах всего несколько дней назад, но уже успел «наставить на путь истинный» множество преступников.
Кто, если не он, заслуживал звания святого?
— Он ловит тех, кого даже стража найти не может, и делает из них нормальных людей? Не смеши.
— Не веришь — сам посмотри.
шорох ткани
Второй наёмник откинул полог ветхого дома.
Внутри сидел мужчина, похожий на приёмщика. За его спиной виднелась плотно закрытая дверь.
— Смотри.
— На что?
— На лицо приёмщика. Не узнаёшь?
Наёмник пригляделся.
Увидел улыбающееся лицо — и рухнул на землю.
— С-серийный убийца Рик!..
Серийный убийца ранга A — Рик-Лезвие.
Преступник, за которым перестала гоняться даже столичная стража, спокойно сидел за стойкой в доме Святого из трущоб.
— Чего стоишь?! Бежим!
— Не нужно.
— Что?! Ты совсем спятил? Мы всего лишь наёмники ранга D!
— Посмотри внимательнее.
Только теперь он заметил, что делает Рик.
— Простите...
Увидев испуганного человека, убийца схватил кухонный нож обратным хватом и заплакал.
— Что... с ним?
— Простите, что мои грехи заставили вас бояться...
В следующий миг...
удар
Рик вонзил нож себе в сердце.
— Про... хрип Простите...
Глаза мгновенно помутнели.
Лишь когда он окончательно перестал дышать, закрытая дверь распахнулась.
Из комнаты вышел Пётр.
Он взял мёртвого Рика за руку и с жалостью произнёс:
— Даже после смерти сожалейте о своих грехах вечно.
Наёмник рядом сложил ладони и благоговейно прошептал товарищу:
— Это он.
— ... Кто?
— Потом спросишь. Сейчас молись.
— Что? Я вообще ни во что не верю...
【Первый член отряда <Пётр (SSS+)> активирует <Жатву Веры (SSS+)>】
【Урожай: ...98%】
— А... да. Надо помолиться.
Закончив молитву, Пётр посмотрел на склонившего голову наёмника и прошептал:
— ... Завтра ночью, Лиа.
И тогда «она» сказала Петру:
【Я верю в твоё доброе сердце.】
И он получил...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...