Он жив
1.
После выхода из мира сознания Флоры они быстро разобрались с последствиями.
Сначала — сама Флора.
На пути к счастливой концовке Нахану больше всего не хватало сведений о Затмении.
«Если забрать её с собой и допросить, удастся многое узнать».
Некоторое время он решал, что с ней делать, а затем коротко приказал Даллану:
— Берём живой.
— Да, командир.
Боль расставания ещё не ушла, но Даллан подчинился Чёрному Волку.
Ему по-прежнему было тяжело.
Он по-прежнему скучал.
По-прежнему не мог отпустить.
«Даллан, что вы любили по-настоящему?»
«Разумеется, вас, Роуз».
Но любимая наверняка хотела бы, чтобы он не утонул в печали.
Даллан слабо улыбнулся и начал готовиться к выходу из пещеры.
— Лучше убейте меня!..
бам
Одного точного движения хватило.
— Командир велел взять тебя живой.
Взвалив Флору на одно плечо, а Руби на другое, Даллан подошёл к Нахану.
— Всё готово... Командир?
Он стоял совсем рядом, но Нахан его даже не заметил.
Чем же тот занят?
Взгляд Даллана прошёлся по его спине, плечам и наконец добрался до лица.
— ...?!
Даллан невольно оцепенел.
«Демон?..»
Иначе описать выражение Нахана, который сгребал в пространственное хранилище припасы Затмения, было трудно.
Предметы роскоши.
Магические принадлежности.
Даже артефакты.
«Доберусь до счастливой концовки — и до конца жизни ни о чём не придётся беспокоиться».
«... Брат, а моя мечта?»
«Ты и здесь можешь её осуществить, дурень».
Возвращаться всё равно было не к кому. Нахан смотрел, как хранилище набивается добычей, и довольно улыбался.
Юрия, Луна, Халлян.
Теперь ещё Даллан и Роуз.
«Пять из десяти...»
Половина отряда спасена.
Он постепенно собирал сведения о Затмении и готовил спасение императрицы с Героиней.
«Скоро доберусь до конца».
Но не до того, что был в оригинальном романе.
«До счастливой концовки».
Когда они выбрались из убежища Затмения, их уже ждали.
— Командир, вот холодная голова графа Валентайна.
— ... Хорошая работа, Каслер.
— Я — Холодное Сердце.
— ... Да.
Разобравшись с очередной проблемой, Нахан вернулся в убежище, чтобы подготовить следующий план.
* * *
【Плохая концовка 9 — <Смерть Императрицы> предотвращена.】
【Плохая концовка 10 — <Распад Сияния> ускоряется.】
【Плохая концовка 11 — <Теневой Кукловод — герцог Халлоранд> ускоряется.】
【Плохая концовка 12 — <Явление Затмения> ускоряется.】
* * *
【Начинается главный сценарий — <Неспасённые — Пётр и Лиа>.】
【«Я верю в доброту твоего сердца».】
2.
Прошло три дня после того, как императрица передала список на уничтожение.
Ту ночь не зря прозвали железной и кровавой: множество знатных людей погибло страшной смертью.
Но народ не скорбел.
— Вы видели список убитых? Да это же всё ублюдки, которые высасывали из простых людей последние соки!
— Чёрные Волки и правда...
— К чёрту разговоры! Выпьем!
Люди собирались по всему городу и устраивали пирушки.
Если говорить откровенно, случившееся пошло империи на пользу.
Все казнённые лишь притворялись чистыми, а внутри давно сгнили.
Имперские законы становились мягкими перед властью. Чёрные Волки сделали то, чего не сумел закон, — покарали виновных.
Высшая знать теперь боялась лишний раз перейти им дорогу, а преступность резко упала.
Для честных людей Чёрные Волки больше не были страшилищем. Их почти боготворили.
Конечно, единого мнения не существовало.
— Преступник остаётся преступником. Настоящий герой — господин Золотой Дракон.
— Мад, ты наёмник или решил вылизывать задницу вон тому господину?
Такие споры даже играли Нахану на руку. Чем противоречивее была слава Чёрных Волков, тем меньше людей решалось лезть в их дела.
— Я никому ничего не вылизываю. Это правда. Во время нападения Чёрных Волков погибли и достойные люди.
«Вот узнает, что достойных среди них не было, — надолго сломается».
Нахан, как обычно, сидел в Гильдии наёмников и собирал слухи. Рядом Даллан потягивал пиво.
— Ну как вам?
— Что именно?
— Ваша мечта сделать мир немного лучше. Кажется, всё идёт неплохо.
В улыбке Даллана ещё жила печаль, но теперь к ней примешивалось облегчение.
Нахан стукнул стаканом воды о его кружку и усмехнулся.
— Не знал, что у меня есть такая мечта.
— Хорошо шутите.
«Нет, я серьёзно не знал».
Нахан с удивлением отметил, что настоящий Чёрный Волк стремился к цели, достойной героя. Сделав вид, будто снова слушает разговоры вокруг, он открыл новое системное окно.
【Плохая концовка 10 — <Распад Сияния> ускоряется.】
【Плохая концовка 11 — <Теневой Кукловод — герцог Халлоранд> ускоряется.】
【Плохая концовка 12 — <Явление Затмения> ускоряется.】
Три ускорившиеся плохие концовки.
Раз все окна были одинаковыми, скорее всего, речь шла об одном событии. Восьмая и девятая концовки, напротив, развивались отдельно.
По сюжету оригинального романа дальше «Сияние» должно было одного за другим уничтожать продажных аристократов.
«Но я уже всех убил».
В истории образовалась пустота, которой прежде не существовало.
«Из событий оригинального романа осталось только столкновение с Чёрными Волками?»
Битва «Сияния» и Чёрных Волков.
По сути, столкновение двух отрядов было финалом романа «Вавилония». Из всех знакомых событий лишь оно ещё могло произойти.
На этом оригинальный сюжет заканчивался.
«Теперь остаётся уничтожить Затмение, спасти Чёрных Волков, императрицу и Героиню...»
Но подавляющая мощь всё ещё была ограничена.
«Больше нельзя идти по сюжету. Ради счастливой концовки придётся самому создавать будущее».
Приняв решение, Нахан махнул рукой и закрыл системные окна.
«Для начала нужно понять, что предпримут Сияние и Затмение...»
Поэтому Золотой Дракон вместе с Далланом весь день просидел в таверне, собирая сведения об обеих сторонах.
Внезапно дверь Гильдии распахнулась.
бах
На пороге выросла огромная тень.
топ топ топ
Тяжёлые шаги сотрясали пол. Лицо вошедшего мужчины скрывала густая тень. Один из наёмников пригляделся и вскрикнул:
— Б-Балкан! Это господин Балкан Гарднер!
— ... Что?
Нахан невольно издал глупый звук и осторожно повернул голову.
Балкан Гарднер.
Передовой защитник отряда Героини — «Сияния». Человек, которого называли щитом империи.
Обычно он глуповато улыбался, несмотря на грозный рост и могучее телосложение. Сейчас на обеих руках были закреплены половины сломанного щита.
Балкан повернулся к наёмникам.
— Тишина. Я пришёл с заказом.
Тон оказался таким же тяжёлым, как настроение вокруг.
— Он велел нам заткнуться?
— ... Чёрт.
— Тише. Сначала послушаем.
В шумной таверне воцарилась тишина.
— Эй, господин Защитник.
Один из наёмников не стерпел давления, подошёл к Балкану и сунул лицо почти вплотную.
— Думаешь, скажешь заткнуться, и мы сразу...
грохот
Наёмник впечатался в пол, не успев даже вскрикнуть.
— Прошу.
— ...
— ...
— ...
Таверна снова затихла.
вжух
грохот
Балкан поднял потерявшего сознание мужчину и бросил обратно к его столу.
— Ровно через неделю «Сияние» выступит на уничтожение Чёрных Волков. Нужны наёмники, готовые присоединиться.
Худшие подозрения подтвердились.
Деньги деньгами, но мёртвому они ни к чему.
— Ты думаешь, мы совсем рехнулись?..
Несколько ветеранов перебороли страх и уже собирались возмутиться, но Балкан продолжил:
— Плата — не меньше десяти золотых на человека. Десять за одно участие. За любую успешную атаку — в десять раз больше. Для высоких рангов ставка повышается.
Десять золотых каждому.
Сто — за успешный удар.
«По земным меркам — несколько миллионов рублей».
Балкан раскрыл мешок с монетами, и все рты тут же закрылись.
— Желающие и те, у кого есть вопросы, поднимите руки.
Несколько наёмников осторожно подчинились.
— А за работу вне боя? Разведку, поддержку...
— За обнаружение убежища Чёрных Волков или одного из них — сто золотых. За поддержку в бою столько же. Кроме того...
Балкан отвечал без запинки. Очевидно, весь план был готов заранее.
Нахан не верил своим ушам.
«Этот болван всё запомнил?»
Балкан выглядел так же собранно, как в тот день, когда едва не потерял Гестию.
Нахан немного подумал и осторожно поднял руку.
— Золотая консервная банка, задавай вопрос.
«Вот же ублюдок».
Нахан вспыхнул, но сдержался. Сейчас было важнее другое.
— Зачем?
— Что?
— Почему вы внезапно объявили полномасштабную войну, хотя до сих пор ничего не предпринимали?
лязг
Золотой Дракон поднялся. Доспехи звенели при каждом шаге.
— Для наёмника деньги важнее всего, разве нет?
Балкан бросил слова небрежно.
— Деньги — вещь хорошая. Только какой в них толк, если ты сдох?
Золотой Дракон не отступил и встал перед ним.
— Назови причину. Иначе здесь тебе никто не поможет.
Он заговорил почти так же властно, как сам Балкан.
Почувствовав на себе взгляды наёмников, Нахан быстро добавил:
— Слушайте все. Если господин Защитник не скажет правду, я найму каждого из вас за двойную цену.
Условия будут простыми.
— Пока «Сияние» дерётся с Чёрными Волками, останемся здесь и напьёмся до беспамятства. Выпивка за мой счёт.
Таверна взорвалась радостными криками.
Поддержав гордость наёмников, Золотой Дракон снова повернулся к мрачному Балкану.
— Так что, причину расскажешь только завтра?
Балкан сразу понял, кто перед ним.
Золотой Дракон — сильнейший среди Десяти Сильнейших мира.
«Наверняка блефует».
Даже первому из Десяти Сильнейших будет непросто выплатить столько денег.
А если он действительно наймёт всех, то, скорее всего, потратит целое состояние.
«Но что, если всё-таки наймёт?»
Наёмники непредсказуемы. Иногда они совершали самые безумные поступки просто из упрямства.
«Придётся уступить».
«Сияние» уже решило поставить жизни на уничтожение Чёрных Волков. В такой ситуации пригодилась бы любая помощь.
— ... Чёрт.
Балкан наконец ответил:
— Они убили нашего друга.
— Друга?
— Да. Самого доброго человека из всех, кого я знал. Он всегда вёл нас вперёд... Возможно, однажды стал бы папой Вавилонской империи.
— ... Подожди. Балкан, стой...
— Запомните его имя.
кап кап
Балкан вытер крупные слёзы и громко объявил всей таверне:
— Иан Ред! Будущий герой и папа, лучший друг всего «Сияния»! Чёрные Волки жестоко убили его!
«Он жив».

Комментарии

Загрузка...