Шлейф
1.
После того как Даллан сорвался с места, в убежище Чёрных Волков повисла мёртвая тишина.
Молчал Пётр, только что наставлявший Юрию.
Молчал Каслер, ещё недавно разглагольствовавший о Холодном Сердце.
Замерли даже Халлян и Луна, прежде тихо хихикавшие в углу.
И Юрия, не терявшая беззаботности с самого вступления в отряд, тоже застыла.
Никто не решался даже сглотнуть.
Причина была проста.
— ...
Их командир, Чёрный Волк, молча стоял в темноте.
Поступок Даллана был неповиновением.
Он не дождался приказа и самовольно бросился прочь.
Забыл о спасении, которое даровал ему командир, и поставил жизнь командира под угрозу.
Разве в день вступления Руби они не поклялись всем отрядом?
Если кто-то подвергнет командира опасности, остальные без колебаний оборвут жизнь виновного.
Поэтому каждый думал об одном.
«Нужно найти Даллана первыми, разорвать договор и убить его».
А если они не успеют?
Если Даллан умрёт раньше, пока договор ещё действует, и вместе с ним погибнет командир?
Тогда Чёрные Волки сотрут этот мир без остатка, как собирались сделать до того, как он их спас.
Остальные рассуждали так же.
Даллан ушёл самовольно.
Руби оказалась в плену у Затмения.
Они пока оставались в безопасности.
Члены отряда сохраняли ограничения Чёрных Волков только потому, что об этом попросил командир. Но если смерть станет неизбежной, каждый сначала разорвёт договор и любой ценой защитит его жизнь.
«Если Даллан и Руби окажутся в опасности, попробуем спасти их. Не выйдет — насильно разорвём договоры и убьём обоих».
Лактея тоже сообщила, что сражается со всем Сиянием, но...
«Беспокоиться стоит о тех, кому действительно грозит беда».
Гораздо разумнее было опасаться, что рухнет небо, чем переживать за Лактею.
Укрепившись в решимости, члены отряда повернулись к Чёрному Волку.
В их взглядах читалась готовность безупречно выполнить любой приказ.
Нахан же ещё раз прокрутил в голове случившееся и тяжело вздохнул.
«Руби оказалась в плену у Затмения. Даллан ушёл её спасать. Лактея дерётся с Сиянием».
Провал операции — конец игры.
Смерть Руби или Даллана — конец игры.
Смерть Героини — тоже конец игры.
Даже Лактея, одна из сильнейших противниц финальной части оригинального романа, пока не имела права умирать.
«Я сейчас ёбнусь».
Сложность взлетела так резко, что у Нахана разболелась голова.
«Решение, в общем-то, есть».
Спасти Руби.
Остановить бой между Сиянием и Лактеей.
Убить последнего дворянина, который остался в списке.
Вот только на вопрос «как именно?» ответа по-прежнему не было.
«Нет. Без паники. Разберёмся по порядку».
Нахан снова обдумал доклад Лактеи.
Пленённая Руби.
Битва Сияния и Лактеи.
Последняя цель чистки.
«Если вывести весь отряд, мы справимся без труда».
Проблема была в последствиях.
Что случится, если Чёрные Волки прямо сейчас покажут свою нынешнюю силу?
Прежде всего это морально сломает Сияние.
Чёрные Волки пока только скрывали мощь. Если в бой вступит и сам Чёрный Волк, Сияние падёт, не успев обнажить оружие.
Главная героиня и её товарищи потеряют веру в себя.
Нахан, которому предстояло спасти и Героиню, и императрицу, не мог этого допустить.
«А Затмение?»
Эти трусы и без того прятались и действовали исподтишка. Что они сделают, узнав, что Чёрные Волки намного сильнее, чем они предполагали?
«Зароются ещё глубже».
На то, чтобы снова выманить и найти их, могли уйти годы. Или десятилетия.
Нахан хотел покончить со всем как можно быстрее и вернуться домой. Ещё несколько десятков лет такой работы ему точно не требовались.
«Нужно дать им почувствовать, что они ещё могут победить».
Раньше он ломал голову над тем, как вообще решить проблему.
Теперь приходилось думать, как решить её, не показав настоящую силу.
«И я, и Чёрные Волки выросли куда сильнее, чем должны были по оригинальному роману».
Гордость смешалась с горечью. Нахан поморщился и продолжил размышлять.
Спасти Руби.
Прекратить бой Сияния с Лактеей.
Устранить последнего дворянина.
Всё следовало сделать тихо и так, чтобы Чёрные Волки не выглядели непобедимыми.
«Придётся задействовать отряд».
Поняв, что в одиночку не справится, Нахан немного подумал и заговорил.
Первое — спасение Руби.
— Пётр. Верни Руби и Даллана.
Задачу получил первый член Чёрных Волков, способный искажать чужую веру.
— Если кому-то из них будет грозить смерть, можешь снять ограничение и использовать всю силу. В остальных случаях держись на уровне противника.
— Да, командир.
Улыбка сразу вернулась на лицо Петра. Он исчез из убежища прежде, чем успело стихнуть последнее слово.
Второе — остановить Лактею и Сияние.
«Этим займусь сам».
После Затмения Сияние оставалось самой опасной силой.
В полном составе Чёрные Волки превосходили Сияние. Но по отдельности их бойцы были примерно равны.
Если послать кого-то из членов отряда и ситуация выйдет из-под контроля, Нахан мог потерять одну из сторон.
«Вмешаюсь как Иан Ред».
Сияние прислушается к его словам. А если не получится, он раскроет Лактее, что Иан Ред — всего лишь образ Чёрного Волка.
Оставалась третья задача.
Убить графа Валентайна, последнего выжившего из списка императрицы.
«Шум поднялся в его владениях. Наверняка он уже всё понял и сбежал».
Высокопоставленный дворянин умел заметать следы. И сам граф, и его телохранители умели за себя постоять.
Нужен был член отряда, способный выслеживать и убивать незаметно, а в случае разоблачения — пережить открытый бой и вернуться после выполнения задания.
Нахан взял лист со сведениями о Дюране Валентайне и протянул его одному из бойцов.
Выдающийся убийца Чёрных Волков.
Человек, который всю экспедицию следил за Сиянием и ни разу не попался.
В оригинальном романе он не произнёс ни единой реплики, но одно его имя внушало тревогу.
— Устрани его, Каслер.
Высокий золотоволосый мужчина принял лист. Его синие глаза загадочно блеснули.
— Как же давно этого не было. Холодное Сердце вновь поплывёт по кровавой ночи, пьянея от густого аромата свежей крови...
— Хватит. Выдвигайся.
— ... Да, командир.
Несмотря на короткую заминку, три главные задачи получили исполнителей.
Оставалось только защитить императрицу на случай непредвиденного нападения.
Нахан отдал приказы тем, кто ещё находился в убежище: Халляну, Луне и Юрии.
— Халлян и Луна, немедленно отправляйтесь в герцогство Халлоранда и ведите наблюдение.
— Да, командир.
— Хорошо, командир! Халлян, я только еды наберу — и пойдём!
Пока Луна складывала в сумку нехитрые закуски, Нахан поманил Юрию.
Отведя её в сторону, где никто не мог услышать, он понизил голос:
— Юрия. Ты должна императрицу...
— Убить!
— ... Нет. Не это. Ты должна императрицу...
— А, покарать! Покарать и вернуться?!
— ...
Так, наверное, выглядел бы Пётр, родись он женщиной.
— Старший Каратель меня всему научил! Плохих ублюдков нельзя просто бить! Нужно подобрать наказание по размеру греха и сделать так, чтобы им было больнее всего!..
— ...
Никому нельзя узнать о вселении.
Никогда.
— Я приказываю другое.
— А что тогда?
Нахан посмотрел в глаза Юрии, сиявшие святой силой, и твёрдо произнёс:
— Защищай императрицу.
недовольный стон
Её лицо мгновенно скривилось.
— Рвать плохих ублюдков на куски веселее... Но это приказ командира... Надо было со старшим Карателем идти... Раз велели, придётся...
Юрия всем видом показывала, насколько ей не хочется, но всё же нехотя кивнула.
— ... Не хочу... То есть... Да, командир. Положитесь на меня...
— ... Хорошо.
Она вступила в отряд последней, поэтому своеволия в ней осталось больше, чем в остальных.
«Но способности у неё надёжные. Значит, сойдёт».
В оригинальном романе её называли Святой Резни.
Если в названии отряда наёмников встречалось слово «Чёрный» и за его участниками числился хотя бы самый мелкий грех, Юрия бесследно вырезала всех до единого.
Чёрные Волки тоже были её целью. После вступления в Сияние она преследовала их до собственной смерти.
По иронии судьбы, почти все способности Юрии как Святой были связаны с исцелением.
— ... Если снова и снова убивать, а потом воскрешать... Как говорил старший Каратель, получится наказание по размеру греха...
Для тех, кого она выбирала целью, исцеление лишь растягивало кошмар.
«Теперь всё распределено».
Оставалось самому проследить, чтобы каждая из трёх задач завершилась успешно.
«Вперёд».
Шесть плохих концовок.
Когда он покончит с ними, то сможет либо осуществить мечту в этом мире, либо вернуться в родной мир.
【Главный сценарий — <Неспасённые> продолжается... (Чёрные Волки — 3/10)】
Нужно спасти ещё семерых членов отряда.
Героиню и императрицу.
И всех остальных, кого удастся.
«Сделаем всё как следует».
«Погодите...»
«Луна, Халлян, Святая... остальные...»
Даже если считать самого Чёрного Волка, в отряде ведь было всего девять человек.
2.
Даллан жил свободно, и его память была такой же: свободно появлялась и свободно исчезала.
Возможно, он слишком дорожил счастьем настоящего.
Всё, что не имело для него значения, Даллан забывал почти сразу.
Но это не значило, что любая память уходила легко.
Синее поле под ногами.
Свежий холод рассвета.
Тяжёлый запах мокрой земли.
Счастье Даллана хранилось в ощущениях. Стоило снова увидеть, услышать или почувствовать знакомое, как прежняя радость возвращалась и накладывалась на новую.
Словно проценты, которые год за годом множили накопленное счастье.
Роуз Ред была самым большим из его счастливых воспоминаний.
И всё же память о ней не имела ни цвета, ни запаха.
Она истёрлась.
Годы проходили, ветер времени понемногу стачивал воспоминания, и в конце концов Даллан начал терять всё, что было связано с Роуз.
Если сильно постараться, он ещё мог уловить слабый шлейф тех дней.
Но лишь на мгновение.
Не успевал протянуть руку, как воспоминание просачивалось между пальцами и исчезало.
Поэтому Даллан желал одного.
Снова и снова.
Он знал, что больше никогда её не встретит. Но мечтал хотя бы однажды снова уловить её аромат.
Его память оживала, следуя за ароматами и красками.
Значит, и воспоминания о Роуз снова стали бы ясными.
Но...
«Послушай, Роуз».
— Вы заблудились?
— ... Что ты сделала с Руби?
«Я не хотел, чтобы моё желание исполнилось вот так».
* * *
【Внимание.】
【Семя Неотпущенной Привязанности, скрытое в <Руби Ред (S+)>, прорастает, питаясь её печалью.】

Комментарии

Загрузка...