Холодное Сердце
1.
Прошло четыре дня с тех пор, как Чёрные Волки вышли из затишья и возобновили работу.
За это время Нахан силами разосланных по империи членов отряда проверил список, полученный от императрицы.
Если отбросить подробности, вывод оказался прост.
— Все до единого — мрази.
Закончив доклад, Лактея едва заметно улыбнулась и сразу спросила:
— Начинаем уборку?
В прищуренных золотых глазах колыхалась такая жажда убийства, что её глубины было не разглядеть.
«Я уже достаточно силён, чтобы считать себя одним из сильнейших в этом мире. Так почему от её взгляда до сих пор не по себе?»
Нахан с трудом сохранил спокойствие, опустил переданные Лактеей бумаги и покачал головой.
— Я вам доверяю. Но на всякий случай проверим всё ещё раз.
Пусть ему и приходилось убивать, допустить гибель невиновного он не мог.
— Да, командир. Юрия поможет мне с документами. Пётр отправится с Руби и Далланом проверять всё на месте. Но сперва проведём короткое общее совещание.
— Да, заместитель командира.
Лактея с улыбкой забрала бумаги, раздала распоряжения и вернулась в комнату, где шла проверка документов.
Только тогда плечи Нахана расслабились.
Он смочил пересохшее горло и взглянул в специально обработанное окно.
— ...лян! Беги быстрее!..
— Уже... быст... нее...
Вдали к убежищу неслись огромный мужчина и беззаботная девушка, пока ещё похожие на две крохотные точки.
О том, что второй член отряда найден, они сообщили вчера под утро. Видимо, теперь наконец добрались до него и вели обратно.
«Вот уж беззаботная. Счастья полные штаны».
Наверное, только благодаря этой парочке идиотов Нахан ещё не свихнулся.
Наблюдая, как они спорят на бегу, он невольно усмехнулся.
Лишь немного успокоившись, Нахан обратил внимание на бирюзовую растительность вокруг.
Они находились в убежище Бирюзового леса.
Новый участок, найденный Лактеей, располагался неподалёку от хижины Даллана. Строительство закончили совсем недавно.
По документам здесь числилась наблюдательная станция для изучения лесной экосистемы. Разумеется, только по документам.
На деле это стало первым полноценным убежищем Чёрных Волков.
«Руби всё-таки чертовски толковая».
Халлян и Луна отвечали за беззаботный хаос, а Руби — за всю практическую работу.
Говорили, Лактея справлялась бы ещё лучше, но из-за того, что считалась пропавшей императорской принцессой, занималась в основном внутренними делами.
«Если подумать, прежний Чёрный Волк собрал удивительно удачный отряд».
Никто не дублировал другого. Каждый был лучшим в своей области.
И потому Нахану особенно хотелось увидеть второго члена отряда.
В оригинальном романе тот появлялся редко, но всякий раз решал какую-нибудь неразрешимую проблему. Настоящая палочка-выручалочка.
О его способностях лучше всего говорил единственный приказ, который дал ему Чёрный Волк.
«Следи за Сиянием».
«Да, командир».
Ему поручили тайно наблюдать за отрядом Героини, выступившим на истребление демонов.
В оригинальном романе он выполнил задание. После этого Чёрный Волк поручал ему только самые трудные операции, и каждый раз тот возвращался с успехом.
Оригинальный роман и системные окна не лгали. Значит, новый член отряда наверняка окажется настоящим чудовищем.
— Третий и четвёртый слишком отстали, поэтому я вернулся первым, командир.
Рядом раздался чистый, низкий голос.
— Каслер, второй член Чёрных Волков. Особое поручение выполнено. Докладываю о возвращении.
Нахан повернул голову и невольно залюбовался.
Ухоженные золотые волосы.
Прозрачные тёмно-синие глаза.
Крепкое телосложение, благородные черты.
Величественный и сильный облик куда больше подходил Сиянию, чем Чёрным Волкам. Нахану даже показалось, будто от Каслера исходит ослепительный свет, и он невольно нахмурился.
Но восхищение быстро прошло.
«В романе его выставляли невероятно способным. Вдруг он даже проницательнее Лактеи?»
Чтобы не выдать вселение в чужое тело, Нахан погрузился в образ Чёрного Волка и похлопал Каслера по плечу.
— Хорошая работа.
— Хм?
Взгляд Каслера сразу стал подозрительным.
Вот чёрт.
«Он ведь не знает, что Чёрный Волк изменился».
Раньше командир держался холодно и никого не хвалил. Конечно, Каслер насторожился.
— Ты хорошо потрудился.
— Хм?..
— Для начала сядь.
Нахан растерялся, но сделал вид, будто ничего не произошло. И тут Луна с Халляном ввалилась в убежище, едва не сбив дверь.
— Видел?! Моя рука первой пересекла черту!
— Вы... сжульничали?
— Ничего я не мошенничала! Ладно, стой здесь! Сейчас у командира спросим!
Луна вскочила, пыхтя от возмущения, подлетела к Нахану и крепко схватила его за руку.
— Я победила, правда, командир?!
Она сияла от гордости.
— ... Правда.
Нахан тихо вздохнул, сухо кивнул и положил ладонь ей на голову.
— Ну давай, Халлян! Спорь дальше! Давай!
Луна злорадно захихикала. Халлян усмехнулся и спросил у Нахана:
— [Вы ей подыграли, потому что она ребёнок?]
— [Раз понимаешь, что ребёнок, мог бы и уступить.]
— [Не спорю. Но если постоянно уступать, она совсем разбалуется.]
Халлян с усилием выпрямился, усадил показывавшую язык Луну себе на плечи и тихо сказал ошеломлённому Каслеру:
— Он немного... изменился. Нельзя же... вечно оставаться несчастными.
— ...
хлоп
Халлян ободряюще положил ладонь Каслеру на плечо и вместе с Луной направился к Лактее.
— Эй! О чём вы с командиром говорили?!
— Не знаю.
рычание
— Я выучу язык Востока, понял?!
— С вашей-то... головой?
вопль
Они снова принялись препираться.
щелчок
Лишь войдя к Лактее, Луна наконец замолчала, а Халлян спокойно начал доклад.
Глядя на членов отряда, ставших немного живее, Нахан понял: объясняться не придётся.
«Теперь и Каслер должен был всё понять».
Нынешний Чёрный Волк смягчился, и остальные это приняли.
Каслеру понадобится время, но рано или поздно он тоже привыкнет к новой атмосфере.
— Я не буду улыбаться.
«Что?»
«С чего вдруг?»
Он решил, что весёлое настроение разрушает дисциплину Чёрных Волков?
Нахан молча посмотрел на него. Каслер с предельно серьёзным видом произнёс:
— Я Каслер — Холодное Сердце. Величайший убийца не улыбается. Нет!!!
— Хм?..
— Вернее сказать... не способен улыбаться. В тот миг, когда я ступил на путь тьмы, я отказался от чувств. Ведь я — у-бий-ца.
«Что это за мудак?»
От внезапной исповеди самопровозглашённого убийцы Нахан так опешил, что просто уставился на него.
грохот
Дверь снова распахнулась. Из комнаты один за другим вышли Лактея и остальные.
цок
— ... Зачем вы пришли... То есть с возвращением.
Лактея и Руби, появившиеся первыми, поморщились и обошли Каслера стороной. Даллан лишь пару раз хлопнул его по плечу и тоже прошёл мимо.
Следом вышли Пётр и Юрия.
— А, я Юрия, недавно вступила в отряд...
— Сестра, не разговаривайте с этим странным типом.
Пётр мгновенно заслонил её собой. Юрия непонимающе спросила:
— Но разве он не член отряда?
— Член. Однако всё равно не разговаривайте. Лучше сосредоточимся на служении Богу.
Когда они ушли, снова появились Луна и Халлян. Луна вцепилась в пытавшегося ускользнуть Халляна и попросила Каслера:
— Каслер! Сделай это! Ну то самое!
— Меня... отпустите.
— Нет! Послушаем вместе! Это же весело!
— [... Проклятье.]
Наконец оказавшись в центре внимания, Каслер бесстрастно посмотрел на Луну.
— Давай скорее! Ну же!
Её изумрудные глаза восторженно сияли.
Каслер величественно выпрямился, прикрыл лицо левой рукой, раздвинул пальцы и сверкнул синим глазом.
— Тьма, что чернее самой тьмы... Ты вновь осмелилась заговорить со мной, Холодным Сердцем. Луна, неужели ты совсем не боишься смерти?
— Ого!.. Как круто, Каслер! Ещё! Скажи ещё что-нибудь!
— ... Ты смеёшься? Неужели не знаешь: когда ты смотришь в Бездну, Бездна смотрит на тебя? Я, Каслер — Холодное Сердце, повелеваю тебе. Луна, отвернись от Бездны сейчас же, и я сохраню тебе жизнь.
Каслер закончил предупреждение с таким серьёзным видом, будто только что произнёс великое пророчество.
хохот
Луна взорвалась смехом.
— Холодное Сер... смех Холодное Сердце! Всё, не могу больше!
— ... Что здесь смешного? Я убийца, державший в страхе всю империю. Холодное Сер...
хохот
— Хватит!!! Прошу, хватит!!!
— ...
Каслер выглядел искренне раненым. Остальные сгорали от стыда за него.
А Нахан думал только об одном.
«Да пошло оно всё к чёрту».
2.
Вскоре после того, как второй член Чёрных Волков Каслер присоединился к отряду и шум наконец стих...
шелест
Лактея разложила на столе список и несколько карт. Подготовив всё для доклада, она открыла совещание, на котором присутствовал весь отряд.
— В полученном от командира списке есть несколько сторонников императорского двора, но большинство принадлежит к союзу знати. Если устранить их всех, нынешней императрице Рейне Вавилония станет немного легче.
Похоже, одного этого хватило, чтобы Лактея что-то поняла. Её лицо едва заметно застыло.
Нахан сделал вид, будто не заметил, и взглядом велел продолжать.
Лактея вновь надела бесстрастную маску и по очереди указала на имена.
— Этот продаёт государственные тайны другим странам. Этот похищает детей и вырезает у них сердца. А этот возглавляет организацию, которая разделывает оставшиеся тела и продаёт части более мелким группировкам...
Чем дальше шёл доклад, тем страшнее становились преступления. Лица членов отряда мрачнели на глазах.
— По приказу командира мы проверили сведения десятки раз. Вина всех двадцати четырёх подтверждена. Каждый подлежит «уборке».
Лактея закончила доклад, подняла список и протянула его Нахану.
— Командир, приказывайте.
В её голосе звучала такая ярость, что воздух в комнате мгновенно потяжелел.
Нахан взял список и указал на первое имя.
— Человек, продававший государственные тайны. Это преступление тоже заслуживает «уборки»?
На этот раз ответил Пётр:
— Боже мой. При повторной проверке выяснилось, что он ест человеческую плоть.
— Человеческую?
— Да. Под своим поместьем он устроил подземную ферму. Там выращивают женщин, а затем он пожирает их заживо.
От одних слов Нахана едва не вывернуло.
До самого заката он заново проверял доклады Лактеи, один за другим. Время от времени отправлял членов отряда перепроверить отдельные сведения на месте.
Итог оказался однозначным.
— Кроме Халлоранда, все в списке — мрази, связанные с Затмением.
— Принято.
Убедившись, что невиновных среди них нет, Нахан стиснул зубы так, что едва не раскрошил их, и отдал короткий приказ:
— Убить всех.
— Да, командир.
Чёрные Волки выступили.
* * *
— Командир.
— Что случилось, Каслер?
— Я чувствую непривычную для вас ярость. Она может затуманить рассудок. Позвольте Холодному Сердцу сопровождать вас.
«Вот без этого я бы обошёлся».

Комментарии

Загрузка...