Сначала избить, потом спасти
Если сразу перейти к главному, догадка Нахана оказалась верной.
В полночь после убийства виконта Ричмонда перед ним появилось системное окно.
【В настоящее время развивается плохая концовка 8 — <Смерть Героини>.】
【Расчётная дата: Д-1.】
Изначально до события оставалось три дня, но теперь счётчик показывал Д-1. Всё должно было случиться уже завтра.
Два отпущенных дня Нахан, следуя плану, посвятил всем героям, кроме Аши. В итоге...
— Сегодня танхулу с клубникой.
— С клубникой. И виноград добавь.
— ... Может, станешь моим учеником?
Марин Блю — новая лучшая подруга. Готово.
— Ж-жрец... Я хотела спросить о той участнице <Чёрных Волков>, которую мы недавно встретили. У вас найдётся минутка?
— Разумеется, госпожа Селена. Судя по всему, виконта Ричмонда убила именно Луна, о которой я вам рассказывал.
— Я... я тоже так подумала!..
Селена — обрела в нём духовную опору. Готово.
— Эй, Иан Ред! А ну повтори и это! Щит Гарднеров — лучший в мире!
— Говорят, его не сокрушит никакая сила.
— Чтоб тебя!.. Даже это знаешь?! Хорошо! Дарую тебе фамилию Гарднер!
— Ха-ха... Боюсь, это возможно лишь после свадьбы.
— Забирай её! Я с радостью даю разрешение!
— Что?..
Должность будущего мужа Гестии — не получена. Хотя Балкан, похоже, считал иначе.
Словом, обычный вольный жрец добился невозможного: стал незаменимым другом каждого члена отряда Героини.
Аша тоже понемногу тянулась к нему, словно домашний зверёк, привыкший ходить за хозяином. Но Нахан всякий раз находил предлог держаться подальше.
— Простите, госпожа Героиня. Сегодня мы с госпожой Селеной заняты...
— А вечером я обещал поужинать с Великой мудрицей...
— Завтра господин Балкан собирается разбить камень яйцом, и я должен ему помочь...
Так что Аша с печальным видом патрулировала столицу одна.
И вот наступила полночь.
тик
Секундная стрелка потянула за собой минутную, затем часовую. Часы пробили двенадцать.
【Расчётная дата: День события.】
Пришло время спасать Ашу.
Под предлогом, что ему нужно тихое место для молитв, Нахан заранее снял комнату в захудалой гостинице. Теперь он находился в соседнем номере и уже принял облик Чёрного Волка.
— Окно статуса.
【Список доступных навыков — <Чёрный Волк>】
-Пассивный навык: Чёрные Волки (Ex) (разблокирован)
-Навык 1: Теневой Кукловод (Ex)
-Навык 2: Непобедимость (Ex)
-Высший навык: (просмотр ограничен) (Ex) (условие — 10/15)
Предотвратив плохую концовку 7 — <Мятеж Фанатиков>, Нахан сам того не заметив спас Селену и ещё 124 012 человек.
Масштаб награды вырос. Он получил тело Чёрного Волка, его ауру, боевой опыт и полностью разблокированный пассивный навык «Чёрные Волки».
Раньше ему приходилось рисковать жизнью даже против рядового бойца Затмения ранга D. Теперь же казалось, что проиграть он не способен никому.
Из-за срочного задания Халлоранда Нахан ещё не успел как следует испытать новые силы, но инстинктивно понимал:
«Тело выполнит любой приказ».
Оно было могучим, как гора, и в то же время позволяло отмерить силу с точностью до пушинки.
Аура бурлила в нём с каждым ударом сердца, однако Нахан управлял ею настолько свободно, что мог скрыть её без остатка.
«Всё благодаря боевому опыту».
Пока между мыслью и движением сохранялась едва заметная задержка, словно он сначала читал инструкцию, а уже потом действовал. Но заметить её сумели бы разве что сильнейшие бойцы уровня «Сияния» или Чёрных Волков.
К тому же теперь у него появилась собственная аура. Артефакты, которые прежде высасывали жизненную силу, наконец могли работать в полную мощь.
«И пассивный навык разблокирован. Значит, по крайней мере мне смерть уже не грозит».
До сих пор он отчаянно цеплялся за жизнь. Но теперь у него хватало силы не только выжить самому, но и защитить другого.
— Спасти госпожу Героиню будет несложно.
щёлк
【Уведомление — начинается <Актёрская Игра>!】
【Этап 1 — <Анализ> завершён.】
【Понимание персонажа <Чёрный Волк> растёт в геометрической прогрессии!】
【Этап 2 — <Погружение> завершён.】
【Образ <Чёрного Волка>, созданный Вашим пониманием, воспроизводится без малейших отклонений.】
Нахан надел маску Чёрного Волка, поставил ногу на подоконник и пробормотал:
— Закончу побыстрее и навещу Императрицу.
Как и сейчас, после спасения Аши он наверняка получит сведения о следующей угрозе.
Одну за другой. Не спеша. Если и дальше закрывать плохие концовки по очереди...
...рано или поздно он доберётся до счастливого финала.
* * *
Аша ненадолго задремала.
«Аша, ты должна жить».
«Нет! Папа!»
Ей вновь приснился один и тот же сон.
Горящая Мирабель.
Она — единственная выжившая.
Халлоранд, молча протягивающий руку.
Императорский герб на ножнах убийц.
Обычно Аша просыпалась именно на этом месте. Но иногда сон продолжался и показывал то, что было потом.
Рыцарская академия.
Здесь собирали кандидатов в Герои. Маленькая Аша держалась в стороне от остальных, пока однажды к ней не подошёл черноволосый мальчик. Он улыбнулся и сказал:
«Ты светишься мягко, как луна».
Аша считала, что давно утратила все чувства, однако эти слова её взбесили.
Светится?
Весь свет, который когда-то был в её жизни, сгорел вместе с Мирабель. Осталась лишь копоть.
«Не издевайся. Проваливай».
«Издеваюсь? Я? Над тобой?»
«Я сказала, проваливай».
«Какая же ты колючая».
Не обращая внимания на её враждебность, мальчик плюхнулся рядом.
«Решено. Если я умру, попрошу Богиню передать звание Героя тебе».
«Что?..»
«Не знаю, как остальные, но я всё вижу. Вижу, какое у тебя доброе сердце».
Доброе?
У неё?
От неожиданной похвалы Аша растерялась. Мальчик уже взял её за руку, наклонился к уху и с улыбкой прошептал:
«Поэтому пообещай мне всего одно. Если однажды ты станешь Героиней...»
Что же ты тогда сказал?
— ...
Как всегда, Аша проснулась, так и не услышав продолжения.
Над столицей висел тот же серп луны, на который они когда-то смотрели вместе.
Аша стояла, прислонившись к стене в тёмном переулке. Медленно выпрямившись, она спросила:
— Мне поблагодарить вас за то, что не заставили ждать?
Её холодный голос рассёк ночную тишину.
шорох
Воздух перед ней разошёлся, и из тёмной прорези вышла женщина с иссиня-чёрными волосами и алыми глазами.
— Было бы приятно.
— ... Хорошо. Я щедро расплачусь.
Рука Аши метнулась к поясу, где должен был висеть Священный Меч.
— Не беспокойся. Я уже получила плату.
Пальцы сжали лишь пыль. Она тут же просыпалась сквозь них.
Бедствие Цветущего Цветка.
Четвёртая старейшина Затмения спрятала похищенный Священный Меч неизвестно куда, чувственно прищурила красные глаза и спросила:
— Тогда и мне стоит тебя поблагодарить? За то, что глубокой ночью сама пришла в этот безлюдный переулок. Совсем одна.
【Четвёртая старейшина Затмения — <Бедствие Цветущего Цветка (SS+)> — жертвует жизненной силой и активирует усиленный высший навык <Прорастание (SSS-)>.】
【Цель: <Аша Мирабель (SSS)>】
хлёст
Из каждой тени вырвались багрово-чёрные колючие лозы и устремились к Аше.
【<Аша Мирабель (SSS)> активирует пассивный навык <Очищение (SSS)>!】
Огромная священная сила, пульсировавшая в такт сердцу, вспыхнула ярким светом.
【Третья старейшина Затмения — <Бедствие Безмолвной Тишины (SS+)> — жертвует жизненной силой и активирует усиленный высший навык <Безмолвие (SSS+)>.】
【<Очищение (SSS)> умолкает.】
【Ограничение: <Аша Мирабель (SSS)> не может пользоваться навыками в течение 60 секунд.】
Подобравшееся вплотную Бедствие Безмолвной Тишины остановило свет, и лозы окончательно опутали Ашу.
Но разница между рангами, как уже не раз говорилось, была огромна.
С усиленным ценой жизни <Безмолвием (SSS+)> ничего не поделаешь. Однако <Прорастание (SSS-)> всё равно уступало Аше рангом.
— Похоже, вы неплохо подготовились.
— Ещё бы. Всё-таки принимаем сильнейшую воительницу мира. Нужно оказать достойный приём.
— ... Я сказала: «неплохо».
хруст
треск
Даже без навыков Аша могла разорвать эти путы голыми руками.
Она выдрала колючие лозы и бросилась на Бедствие Цветущего Цветка.
— А я сказала: мы окажем достойный приём.
— Что?!
грохот
Удар прилетел с неожиданной стороны. Ашу впечатало в лицо, и она покатилась по земле.
Перед ней возвышалась жуткая каменная маска.
Её носил первый чансын — великий воин, ради которого на Востоке когда-то учредили особую должность, названную в честь тотемных стражей.
【Вторая старейшина Затмения — <Декабрьское Бедствие (SSS-)> — активирует высший навык <Труппа Пхунмуль (SSS-)>.】
Декабрьское Бедствие.
— Ух ты. И это без жертвы жизненной силой? Старик, а ты ещё крепок.
— Сосредоточься.
— Да ладно тебе. Лучше расскажи секрет...
Восхищённое Бедствие Цветущего Цветка с ухмылкой ткнуло старика пальцем.
И тут из места, куда отбросило Ашу, донёсся голос:
— ... Отвечайте. Вы из Чёрных Волков?
хруст
— Говорите. Вас послала Императрица? Или вы из Затмения?.. Нет. Я передумала. Неважно.
Оттуда хлынула такая убийственная жажда, что прежняя рядом с ней казалась детской игрой.
По спинам старейшин потёк холодный пот.
Волосы встали дыбом.
Руки задрожали.
Преимущество вроде бы оставалось на их стороне, но вдруг все трое почувствовали себя крысами, загнанными в угол.
Пока старейшины застыли в напряжении, лицо Аши не дрогнуло.
— Всё равно вырву головы и отдам Чёрной башне магии. Там из них извлекут нужные сведения.
* * *
Тем временем Нахан наблюдал за происходящим из подпространства, высунув наружу одну голову.
— Вот же... Если она настолько сильна, как мне её спасать?.. Ничего не поделаешь.
шорох
Он достал не маску Чёрного Волка, а ту, которую недавно отобрал у Пёсика — маску Бедствия Шепчущего Сна.
щёлк
Нахан взглянул в зеркало и удовлетворённо кивнул.
— Сначала притворюсь членом Затмения и немного помогу им её избить. А когда всё станет по-настоящему опасно, появлюсь и спасу.
Сначала покалечить, потом лечить.

Комментарии

Загрузка...