Ну и характер у неё
1
— Откажусь.
— Можно узнать почему?
— Дело в том, что...
«У меня уже заняты три учётные записи».
Скажи он правду, его наверняка объявили бы живым образцом чёрной магии и отправили на стол для вскрытия. Поэтому Нахан немного подумал и выбрал безопасный ответ.
— Как я уже говорил, моя божественная сила слишком слаба.
Закончив, он осторожно отступил. Аша тут же схватила его за запястье.
— И что с того?
— Это важно. Я бы с радостью вступил в ваш отряд и помогал вам, но на деле стану лишь обузой.
— ...Постой.
Только теперь Аша поняла, что он неправильно её понял.
— Я говорила не о Сиянии. Я приглашаю тебя на праздник.
— ...Что?
— Гестия вернулась живой. Завтра устраивают приём в её честь.
— А.
Нахан намеренно покраснел.
— Простите. Когда-то я, как и многие, мечтал стать героем...
Вольный жрец Иан Ред, слабый и лишённый особых даров, отверг место в отряде Героини, которое ему никто не предлагал. Теперь ему якобы было до смерти неловко.
— Конечно, человеку вроде меня вы бы такого не предложили. Простите, вышло глупо.
— Нет.
Уловка сработала. Аша покачала головой.
— Это мне следует извиниться. Я сама выразилась двусмысленно. И всё же всё закончилось благополучно только благодаря тебе.
— Ха-ха... Вы преувеличиваете.
— Ничуть.
Твёрдая белая ладонь, покрытая мозолями, легла на плечо Нахана — на плечо Иана Реда.
— Без тебя мы потеряли бы Гестию. Ты сделал то, чего не смогли герои. Держись увереннее.
— Когда это говорит настоящая Героиня, я не знаю, куда себя деть.
— Но ты ведь уже нашёл себе место.
«Это шутка?»
Пока Нахан пытался понять, Аша смотрела на него ясными глазами. Потом медленно убрала руку.
Она словно что-то почувствовала. Замерла, посмотрела на ладонь и сжала пальцы.
— В любом случае приём начнётся завтра. Поедем с нами, если не возражаешь.
— С вами — это...
— Вместе с Сиянием.
Сияние.
Отряд Героини из «Вавилонии»: Аша, Балкан, Марин и Селена.
Аша сказала это так буднично, будто речь шла о прогулке. На деле предложение было примерно таким же невероятным, как если бы рядового полкового капеллана пригласили ехать в одной машине с президентом и министром обороны.
Нахан сразу решил:
«Надо отказаться».
Аша уже доверяла ему, но остальные видели Иана Реда впервые.
«Это отряд Героини. И Великая мудрица Марин тоже будет там».
Они могут насторожиться. А в худшем случае заметят действие артефакта и раскроют его настоящую личность.
Да и Гестию не зря считали лучшим стратегом этого мира.
«Отказываться надо точно».
Он поднял голову, собираясь вежливо ответить, и увидел синее системное окно.
─『Побочный квест!』─
◆ Я тоже герой.
: Посетите приём, устроенный графом Гарднером, вместе с <Сиянием>!
◆ Условия выполнения.
1. Нанести лекарство на лицо Аши.
2. Посетить приём вместе с Сиянием.
3. Поговорить с вернувшейся <Гестией>.
4. Остановить нападение <Затмения>.
◆ Награда.
: Доверие <Сияния> к <Иану Реду>.
◆ При провале или отказе.
: Доверие <Сияния> к <Затмению>.
Затмение.
Таинственная организация, преследующая неизвестную цель. Настоящие кукловоды этого мира.
Безумцы, которые в конце концов обманут отряд Героини и приведут мир к плохой концовке.
Нож к горлу никто не приставлял, но квест по сути угрожал: прими предложение Аши, если не хочешь повторить сюжет оригинального романа.
Выбор ему вроде бы дали, но на деле заставляли.
«Система, как всегда, делает что хочет. И что ещё за ‹нанести лекарство на лицо Аши›?»
Нахан слегка разозлился. Но отказаться всё равно не мог.
Пока их цели совпадали, он собирался следовать указаниям без лишних споров.
— Благодарю за приглашение. Для меня честь посетить приём вместе с героями.
Он улыбнулся и поклонился. Теперь растерялась Аша.
— Эм... Ты уверен?
— В чём именно?
— Дело в том...
Она осторожно подбирала слова.
— Ты ведь вольный жрец.
Вольные жрецы.
Люди, которые по разным причинам покинули церковь, но не отвернулись от богини.
Большинство предпочитало уединение. Они незаметно помогали окружающим, жили тихо и хотели лишь одного: однажды уйти без сожалений.
Сияние же было отрядом героев всего мира.
Вольные жрецы помогали людям из тени. Сияние же выходило под самый яркий свет и брало на себя долг и ответственность.
Именно это беспокоило Ашу.
— Если поедешь с нами, на тебя обратят слишком много внимания.
Их жизнь была полной противоположностью спокойному существованию вольного жреца: куда бы они ни пришли, все взгляды обращались к ним.
— Не заставляй себя. Маркграф Гарднер так хотел увидеть спасителя дочери, что я пригласила тебя лишь из вежливости.
«Да ладно».
Для приглашения из вежливости её глаза подозрительно блестели.
— Можно скрыть лицо плащом и маской. Или надеть закрытые доспехи. Можно даже ехать в одной карете только со мной.
— Видите ли...
— Не беспокойся. Если и этого мало, попрошу Марин окружить тебя барьером, который отводит внимание. Но... если тебе всё ещё не по себе, можешь отказаться.
«Вот же».
Лицо по-прежнему неподвижное, а взгляд точь-в-точь как у старшины, который уговаривал подписать контракт на сверхсрочную службу.
Впрочем, это было хорошим знаком.
Иан Ред стал для Аши кем-то особенным.
Нахан встретился с её едва дрогнувшим небесно-голубым взглядом и улыбнулся.
— Я ведь говорил: когда-то тоже мечтал стать героем. Благодарю за приглашение. Я поеду с вами.
— !
Глаза Аши расширились.
— Спасибо. Теперь мне будет не стыдно перед маркграфом Гарднером.
На её лице появилась слабая улыбка — смесь радости и облегчения.
Она была почти незаметна, но Нахан увидел её и невольно сказал:
— Вы прекрасны.
— ...А?
Аша подняла руку и коснулась уголка губ. Под пальцами они и правда были чуть приподняты.
«Я улыбаюсь?»
«Я?»
Улыбка была едва заметной, будто могла исчезнуть от прямого взгляда, но она и правда была.
«Всё равно надо жить».
«Не плакать. Бежать дальше».
«Жить. Надо жить...»
А потом отомстить.
Воспоминания хлынули вместе с дрожью в пальцах.
грохот
Аша вскочила так резко, что сама оцарапала себе щёку.
— В-вы в порядке?!
Добрый мужчина тоже испугался и потянулся к ней.
Аша грубо отбила его руку. Лицо исказилось от злости.
— Прости. Видимо, дорога всё ещё даёт о себе знать. Завтра приду за тобой в это же время.
На этом всё.
Она резко развернулась и быстро пошла прочь.
Месть.
Ярость на тех высокопоставленных ублюдков, которые растоптали маленькую, дружную деревню Мирабель.
— Нельзя терять бдительность. Нельзя останавливаться. Нельзя привыкать ни к одному месту.
В тот день она одна спаслась благодаря жертве жителей деревни. Теперь она обязана была жить за всех них.
кап
По бесстрастной щеке Аши потекла алая кровь.
Железный запах.
Тёплая влага.
Липкое ощущение.
Её жизнь казалась ледяной, но внутри всегда тлел огонь.
— ...Надо держаться подальше.
Привыкшая к несчастью, Аша опустила голову и побрела вперёд.
Внезапные расставания были ей привычны.
«Не приближайся».
«Уходи».
«Я сказала, что ты мне не нужен».
Стоило ей отдалиться...
«А... Хорошо».
«Значит, слухи не врали. Какая неприятная».
«Она же сказала уйти. Пошли».
...и никто не пытался сократить расстояние.
Но Аша не знала одного.
— ...иня!
Какую бы стену ни воздвигла нынешняя Аша — Железнокровная Героиня, Бесчувственная Императрица и Сильнейший Меч...
— Героиня!
...в этот мир пришёл мужчина, который не склонялся ни перед ледяной силой, ни перед властью и всегда добивался своего.
Нахан быстро собрал нужные вещи, догнал Ашу и схватил её за запястье.
Она стиснула зубы и выплеснула угрожающую волну ауры.
— Что ты делаешь? Я ясно сказала, что приду завтра.
«Пусть считает меня человеком с отвратительным характером».
— И как ты смеешь меня касаться? Разве не знаешь, что Героиня по положению равна Папе?
«Пусть думает, что я безумна и каждую минуту меняю решение».
— Предупреждаю.
Все, кто когда-либо тревожил её сердце, в конце концов думали именно так и уходили.
— Больше никогда не приближайся ко мне подобным образом, вольный жрец Иан Ред.
«Повернись и ты».
«Так для тебя будет лучше».
Закончив предупреждение, Аша отвела холодный взгляд и уже собиралась уйти.
— Простите, но раз уж я начал вести себя невежливо, позволю себе ещё одну вольность.
Что-то тёплое и чистое коснулось её лица, заслонив один глаз.
— Что ты!..
Она попыталась отмахнуться, но Нахан ловко уклонялся и продолжал вытирать кровь.
— Я ведь уже сказал: вы очень красивы.
Пока Аша не могла придумать ответ, он снова коснулся её щеки. Тёплая мазь легла на царапину.
— Когда всё закончится, вы вернётесь к обычной жизни. Лучше, чтобы шрамов осталось как можно меньше.
— Возвращаться мне некуда...
— Тсс. Вы двигаетесь, рана расходится, и лекарство ложится плохо. Постойте спокойно.
Нахан осторожно нанёс мазь. Убедившись, что кровь остановилась, убрал руку и отступил на шаг.
— Готово. Теперь можете казнить меня или помиловать — как пожелаете.
На губах играла слабая улыбка.
— ...Почему ты...
— Что?
— ...Ничего.
Аша открыла рот, будто хотела спросить, но отвернулась.
— Завтра приду за тобой.
В этот раз она исчезла так быстро, что в воздухе остался лишь смазанный след.
Нахан до конца сохранял образ Иана Реда. Вернулся внутрь и закрыл дверь.
— ...Чуть не сдох. Что это вообще было?
Ну и характер у неё.
Пусть всё это и было похоже на игру с огнём...
◆ Условия выполнения.
1. Нанести лекарство на лицо Аши. (Выполнено!)
2. Посетить приём вместе с Сиянием.
3. Поговорить с вернувшейся <Гестией>.
4. Остановить нападение <Затмения>.
...первое условие побочного квеста «Я тоже герой» было выполнено.
Приглашение на приём свалилось неожиданно, но это дело завтрашнего дня.
— Посмотрим награду.
Перед ним оставались награда за главный сценарий — спасение Луны — и <Воспоминания членов Чёрных Волков>, полученные за побочный квест.
Нахан немного подумал и решил начать с награды главного сценария. Коснулся золотого окна и подтвердил получение.
Перед ним появились слова:
【Гарантированный Талон Усиления Артефакта】
◆ Эффект:
Усиливает выбранный артефакт. Гарантированно повышает его ранг до .
С этого дня Нахан решил считать главные сценарии своей первоочередной задачей.

Комментарии

Загрузка...