Добрый человек
1.
Каждому человеку чего-то не хватает.
«— Нам снова урезали выплаты.
— Я заработаю, директор. Только снимите мне отдельную комнату.
— ...Ты, Хан?»
Директору детского дома, который вот-вот мог лишиться всего, не хватало денег.
«— Эй, Нахан. Я могу тебе доверять?
— Можете и не доверять. Но я вам доверяю, старший брат.
— ...Язык у тебя подвешен, мелкий».
Старшему брату, едва пережившему предательство правой руки, не хватало доверия.
«— Хочу прогуляться.
— Давай понесу. Пойдём.
— ...Угу. Спасибо, брат».
Другу, которого редкая болезнь день за днём лишала сил, не хватало здоровья.
А Аше Мирабель, снаружи холодной, но на деле ранимее многих...
— Она точно жива.
...не хватало возвращения Гестии.
— ...
шорох
Лицо оставалось бесстрастным, но пальцы, державшие его за ворот, разжались.
В тишине тянулись секунды.
И всё же Нахану этого хватило, чтобы понять:
непобедимая Героиня Аша Мирабель сейчас была растеряна сильнее, чем когда-либо.
— ...Докажите.
«Не надо усложнять».
Иан Ред был всего лишь вымышленным человеком, созданным для Аши.
Если сблизиться с ней, можно будет следить за передвижениями отряда Героини. А позже эта личина пригодится и в главном квесте — спасении Императорской Принцессы и Героини.
Ценный козырь.
«Для начала завоюю её доверие, играя вольного жреца, который помогает без всякой выгоды».
Приняв решение, Нахан медленно протянул руку и накрыл ладонью холодные пальцы Аши.
— Сначала успокойтесь.
От его мягкого голоса взгляд Аши, дрожавший где-то внизу, постепенно поднялся.
— Вам ещё предстоит столкнуться с <Чёрными Волками>. А вы так дрожите... Я начинаю волноваться и не могу говорить спокойно.
Тёмно-алые волосы.
Красные глаза с едва заметным блеском.
Безгранично добрая улыбка.
Перед ней стоял зрелый, надёжный мужчина, на которого невольно хотелось опереться.
— Нет.
Но Аша отдёрнула руку.
— Сначала доказательства.
Она не была простодушной дурой вроде Гарднера.
Да, слова мужчины могли оказаться правдой. Но если исходить из худшего, он вполне мог быть связан с Чёрными Волками.
А если так...
Она без колебаний отсечёт ему голову.
Аша уже потянулась к Священному Мечу, когда мужчина неловко улыбнулся и коснулся шеи, на которой остались следы её пальцев.
— Простите, но доказательств у меня нет.
— ...Почему?
— Вы и сами знаете: для власти, полученной через крещение богини, моя способность слишком ничтожна, чтобы ею хвастаться.
Он снова провёл рукой по шее, будто только сейчас почувствовал боль.
— ...Верно.
Это звучало правдоподобно.
Средний ранг крещёных — E.
Те, кто сражался мечом, сразу вставали на уровень обученного воина. Маги достигали третьего круга. Обычный человек ранга F- одним шагом переходил грань сверхчеловеческого — обычно получая власть защиты, исцеления или боя.
Словно прочитав её мысли, Нахан с горькой улыбкой продолжил:
— Единственное преимущество моей власти в том, что она не требует ни маны, ни святой силы, ни ауры. Поэтому у неё нет ни признаков активации, ни следов после использования.
— ...И поэтому вы не можете ничего доказать?
— Именно.
Он кивнул, снова коснулся шеи и тихо вздохнул.
— В детстве я мечтал стать боевым жрецом. Но не смог. Мне казалось, что я только ем чужой хлеб и ничего не даю взамен, поэтому я ушёл и стал вольным жрецом.
— ...
Человек, который отказался от мечты из-за отсутствия таланта.
«— Шанс пробуждения почти нулевой. Иголку в пустыне найти проще».
Гестия...
Разве с ней было не так же?
— Но я не жалею. Я хотел стать боевым жрецом, чтобы помогать миру. А теперь оказался полезен вам. Разве это не всё равно что исполнить мечту? Наверное, такова воля богини.
Голос был спокоен. Тело не выдавало ни малейшей фальши.
Перед ней стоял человек, который упёрся в собственный предел, потерпел неудачу — и всё равно нашёл способ помочь.
Аша невольно прикусила губу.
«...Это почти точная копия моей первой встречи с Гестией».
Увидев в Нахане ту девочку, она наконец перестала смотреть на него с подозрением.
— Где она?
«Есть. Наконец-то спросила».
Первый этап был пройден.
Нахан перешёл к следующему.
— Моя власть срабатывает лишь однажды и показывает состояние живого в конкретный миг. Точное место я определить не могу. Но мне удалось узнать кое-что полезное.
— Говорите.
Пролог уже закончился. Основной сюжет набирал ход.
Из пятнадцати будущих событий первым стояло столкновение Персоны и Гарднера.
«Нужно разделить отряд Героини».
Иначе четвёртая участница Чёрных Волков — Луна — погибнет, как в оригинале.
Изобразив, будто ещё раз проверяет услышанное, Нахан тихо сказал:
— Завтра ночью <Чёрные Волки> снова нападут на <графство Гарднеров>.
Аша едва заметно вздрогнула.
Лицо не изменилось.
— Вы уверены?
— Когда я пытался определить, жива ли леди Гестия, услышал разговор похитивших её людей. Они говорили об этом прямо.
В голове Аши сразу возник вопрос.
«...Зачем?»
Они убили...
Нет, похитили драгоценную дочь дома Гарднеров — и теперь собирались вернуться?
«...Неужели...»
От Аши пошёл лёгкий жар убийственного намерения.
— Хотят обменять заложницу на него.
— На что?
— Вы жрец и далеки от мирских желаний. Неудивительно, что не знаете. Они наверняка пришли за первой реликвией дома Гарднеров — Небесным Барьером.
Небесный Барьер.
Трансцендентный артефакт, мельком упоминавшийся в оригинале. Раз в сутки, после полуночи, он мог полностью отменить любую атаку.
— Торговаться человеческой жизнью ради вещи... Мерзавцы.
— Согласен.
«Так вот где эта штука лежит».
«...Надо будет прихватить».
Получив неожиданно ценную подсказку, Нахан снова коснулся шеи и подошёл ближе к кипящей от ярости Аше.
Словно случайно взял её за руку и улыбнулся.
— Простите, что могу помочь лишь так мало.
Аша пришла в себя и покачала головой.
— Нет. Без вас я не узнала бы ни о том, что Гестия жива, ни о новом нападении. После всего я попрошу империю наградить вас.
— Вы ведь знаете: нам это ни к чему. Потратьте награду на дорогу. Ваш путь будет долгим.
Тихая улыбка.
От мужчины веяло прохладной травой вечернего поля. На такого человека хотелось опереться, даже если сама мысль казалась слабостью.
Взгляд Аши скользнул по нему и остановился на следах на шее, уже наливавшихся багровым.
«...Я опять только ранила. Почему же вы всё равно так добры?»
Она почти протянула руку.
— А.
Нахан будто только сейчас заметил рану и прикрыл её ладонью.
— Всё в порядке. Я крепче, чем выгляжу. Такое быстро заживёт.
— ...Простите.
— Не за что. На вашем месте я поступил бы так же. Я благодарен уже за то, что вы мне поверили.
Он снова улыбнулся.
тук
Где-то рядом прозвучал едва слышный удар.
— ...?
Аша почувствовала неладное, но времени уже не оставалось.
Она посмотрела на Нахана всё тем же бесстрастным лицом и попрощалась:
— Мне пора.
— Конечно, госпожа Героиня. И пожалуйста, хорошенько отделайте Чёрных Волков... этих ублюдков.
Ублюдков?
Разве жрецу подобает так говорить?
Аша даже растерялась, но Нахан заметил её реакцию и усмехнулся.
— Я же вольный жрец.
— ...Вот как.
— Именно так.
Добрый и спокойный мужчина, который всё равно шёл своей дорогой прямо.
— Я всегда буду здесь. Если станет тяжело — приходите.
— ...Хорошо. А теперь возвращайтесь внутрь.
— Нет. Я провожу вас взглядом до конца.
Уголок губ Аши едва заметно дрогнул.
— Тогда до встречи.
— И ещё. Постарайтесь не пострадать. Боюсь, мне будет больнее, чем вам.
— Постараюсь.
Аша развернулась.
Лицо.
Шаги.
Дыхание.
Всё в ней оставалось холодным.
Но на плечи уже лёг тёплый свет заката.
Наверное, поэтому она снова вспомнила недавнее тепло и прошептала:
— ...Иан Ред.
Пусть всё закончится хорошо.
Пусть она вернётся и принесёт ему добрую весть.
Лицо не изменилось.
Шаг не сбился.
И всё же...
«— И ещё. Постарайтесь не пострадать. Боюсь, мне будет больнее, чем вам».
— ...Смешной человек.
Её дыхание стало чуть теплее.
Аша подумала:
«Если бы мир был полон такими людьми, мне не пришлось бы становиться Героиней».
Под закатным небом лицо редкого по-настоящему доброго человека ещё долго не отпускало её.
2.
Несколько часов спустя Аша уже ушла.
В убежище собрались Чёрные Волки, и по залу прокатился ледяной голос.
— Все слышали о первой реликвии дома Гарднеров — Небесном Барьере.
— Да, командир!
Бойцы стояли ровно, собранно, с полной решимостью в глазах.
Чёрный Волк медленно обвёл их взглядом и объявил:
— Заберём.
— Да, командир!
В глазах Чёрных Волков вспыхнул холодный азарт.
Трансцендентный артефакт.
<Небесный Барьер (SS-)>.
«...Мимо такого не пройдёшь».
У Нахана уже слюна текла.

Комментарии

Загрузка...