Прошло полмесяца. За это время Горный Козел согнал к горе Сяоцин практически всех зверей в округе.
Зима и без того была суровой, многие животные погибли от холода, а бесконечные атаки на долину проредили ряды выживших еще сильнее. В итоге Козлу удалось собрать лишь жалкую тысячу зверей, среди которых не было ни одного, кто ступил бы на путь культивации.
Постоянные битвы и «зачистки», которые проводил У Юань, сделали свое дело: разумные звери либо сбежали, либо затаились так глубоко, что их было не сыскать.
Горный Козел, понимая, что пушечное мясо заканчивается, решил, что пора брать дело в свои копыта и действовать совместно с Чернышом.
Дела у крысиной стаи тоже шли неважно. Из тридцати активных бойцов в строю осталось едва ли десять.
Би Бо выглядел еще хуже. Старость брала свое, а непрерывные сражения выкачали из него почти все силы. Его аура потускнела, а мощь упала до критического уровня.
Перед боем У Юань с тревогой посмотрел на старого бобра.
— Твое тело... ты выдержишь?
Би Бо усмехнулся, и в его мутных глазах вспыхнул фанатичный огонек.
— Ваше Величество, это решающий момент. Сейчас не время для жалости к себе. К тому же, если мы убьем Козла, Кровавые Духовные Ягоды наконец созреют!
Это и было причиной, по которой старик готов был умереть в бою. Кровь множества зверей и монстров напитала Кровавое Духовное Тутовое Дерево, и оно вот-вот должно было принести плоды.
Черныш же, напротив, был бодр и полон сил. Козел, следуя их договоренности, давал ему поблажки, позволяя «предателю» отдыхать во время стычек.
...
Горный Козел жадным взглядом пожирал Тутовое Дерево в долине.
— Оно растет на плоти и крови... Это полностью соответствует философии нашего Храма Звериного Духа! — пробормотал он, облизнувшись. — Я передумал. Я не уничтожу его, я буду его выращивать!
С этими словами он топнул копытом. Серо-зеленая вспышка накрыла стадо зверей.
— [Техника Священной Лозы Каменного Древа]!
Звери взвыли от ужаса и боли. Из их плоти начали прорастать серые шипастые лозы, оплетая тела и превращая шкуры в подобие серого камня. Их глаза налились безумием — они больше не контролировали себя.
Ревущая лавина, подгоняемая хлещущими лозами, ринулась на долину. Это было похоже на танец демонов. Лозы не только защищали зверей, но и атаковали крыс, высасывая из них кровь при прикосновении.
Наблюдавший из тени У Юань мысленно присвистнул.
«Жуткая родовая магия у этих Каменных Духовных Козлов. Превращать живых существ в ходячие удобрения...»
Би Бо, стоя под Тутовым Деревом, мрачно смотрел на мутировавшее стадо.
— Козел взялся всерьез. Использовал талант крови.
Черныш повел остатки крыс в бой, но против усиленных магией мутантов обычные грызуны не имели шансов. Черныш начал отступать, пятясь к позициям Би Бо.
Козел, нетерпеливо гарцуя у входа в долину, сверлил взглядом черную крысу. Когда он увидел, что Черныш подобрался к бобру достаточно близко, то сам двинулся вперед, попутно швыряя в Би Бо [Техники Древесного Шипа].
Урон от шипов был невелик, но они успешно отвлекали внимание бобра.
— Проклятая крыса! Чего ты ждешь?! — скрежетал зубами Козел, видя, что Черныш медлит. — У тебя кишка тонка! Ничтожество!
Пришлось идти самому. Это был первый раз, когда Горный Козел решился зайти так глубоко в долину. Раньше он опасался мощного артефакта бобра, но сейчас жадность и ярость пересилили осторожность.
Заметив приближение врага, Би Бо вложил последние силы в свой артефакт. Зуб-клинок, окруженный лазурным сиянием, выстрелил прямо в глаза Козлу.
— Даже не прощупываешь почву? Сразу в полную силу? — удивился Козел, резко опуская голову и принимая удар на свои массивные рога.
ДЗЫНЬ!
В этот момент Черныш внезапно увеличился в размерах и с размаху ударил Би Бо лапой в спину.
Старый бобр отлетел в сторону, брызгая кровью. Его аура почти угасла.
— Отлично! Ха-ха-ха! — взревел Козел.
В эйфории он отшвырнул артефакт бобра рогами, даже не обратив внимания на глубокую царапину возле глаза. Видя, как раненый Би Бо пытается уползти в нору, Козел бросился в погоню, желая добить врага.
В пылу погони он забежал прямо под крону Кровавого Духовного Тутового Дерева.
В самый центр массива!
Внезапно путь ему преградил Черныш. Крыса прыгнула на него, но в ее глазах не было ни страха, ни ярости — только холодный расчет.
— Я давно ждал тебя, рогатый!
— Пф! Слабак! — фыркнул Козел.
Он даже не замедлился, просто лениво лягнул передним копытом. Удар пришелся Чернышу прямо в грудь. Крыса отлетела, как тряпичная кукла, ударилась о землю, дернулась пару раз и затихла.
Однако эта секундная заминка заставила Козла остановиться. И тут он почувствовал, как воздух вокруг сгустился. Давление резко возросло.
«Что за?!.. Еще одна засада?!»
В этот момент перед ним выскочила белая крольчиха Сяо Бай с выражением дикого ужаса на мордочке.
— Великий Король! Беда! Здесь ловушка! Массив!
Козел принюхался к колебаниям энергии.
— Массив среднего ранга... Тот полудохлый бобр не сможет удерживать его долг...
Договорить он не успел.
Сяо Бай подпрыгнула и с невероятной скоростью опустила ему на голову огромную, твердую, как камень, морковку.
— Ты...
БАМ!
Звук был глухим и тяжелым. Удар был такой силы, что Козла повело, в глазах потемнело.
В тот же миг воздух наполнился свистом — невидимые нити шелка начали опутывать его тело.
Из-под земли, прямо из-под корней дерева, вырвались тридцать спрятанных крыс-демонов. Они облепили Козла, вгрызаясь в его жесткую шкуру, и одновременно издали пронзительный, ультразвуковой визг.
[Божественная Способность Крысиной Стаи]!
Это была коллективная магия: когда собирается достаточно много зверей одного вида, они могут породить феномен. Стая У Юаня обладала способностью ментальной атаки, бьющей по рассудку.
Разум Козла, и так помутившийся от удара морковкой, поплыл.
В этот момент земля под его ногами взорвалась. У Юань вылетел наружу, его когти светились зловещим зеленым светом [Управления Ядом] и [Техники Кровавого Потока].
Он метил в мягкое подбрюшье.
Вжик!
Когти разорвали кожу, потекла кровь, но... У Юань с ужасом осознал, что не достиг жизненно важных органов. Мышцы Козла были твердыми, как старые корни дуба.
«Невероятная прочность тела! Даже после закалки мои когти не могут его выпотрошить!»
«Вся надежда на массив! В честном бою мне конец!»
[Массив Кровавой Паутины Шелкопрядов] имел две функции: подавление и высасывание плоти.
Чтобы полностью обездвижить такую мощную тварь, нужно время, чтобы намотать достаточно слоев шелка. Если Козел вырвется сейчас — пиши пропало.
У Юань принял мгновенное решение. Вместо того чтобы отскочить, он вцепился в Козла всеми четырьмя лапами, повисая на нем мертвым грузом, не давая двигаться.
Но тут Козел очнулся от боли.
Его глаза налились кровью. Демоническая сила выплеснулась из него взрывной волной. Его шерсть встала дыбом, превратившись в иглы.
Мощный импульс энергии сбросил с него мелких крыс, разбрасывая их в стороны, как сухие листья.
Козел тряхнул головой, разгоняя туман в сознании, и, несмотря на раны, выпрямился во весь рост. Его аура была подавляющей.
Он с презрением посмотрел на копошащихся вокруг слабых грызунов, а затем перевел взгляд на единственного, кто остался висеть на нем.
У Юань. От него исходила сила, эквивалентная шестидесяти потокам ци. Это было больше, чем у любого другого зверя в долине.
Козел скривил губы в жуткой ухмылке.
— Так вот кто здесь настоящий вожак.
— Ты хорошо прятался, крыса. Я тебя даже не замечал. Но раз ты сам прыгнул мне в лапы... ты просто ищешь смерти!

Комментарии

Загрузка...