Через некоторое время У Юань, пошатываясь, вышел из уборной. Хоть он и ослаб физически, его дух был бодр как никогда.
— Укрепление желудка было лучшим решением, — пробормотал он. — Я — демон-зверь, мне не хватает техник, пилюль, знаний... Зато духовных материалов у меня хоть отбавляй!
— Теперь, когда мое пищеварение усилилось, я могу просто жрать и расти. Моя демоническая сила и физическая мощь будут развиваться рука об руку, прогресс пойдет семимильными шагами.
Он потер лапы друг о друга.
Когти, сверкнувшие холодным блеском, оставили в воздухе след из демонической силы. Легкое касание — и на куске Духовной Меди появились глубокие борозды.
— Когти — мое главное оружие. Зубы, конечно, мощнее, но в бою ими не всегда удобно пользоваться.
К тому же, закаленные кости дарили ощущение внутренней надежности, незыблемой прочности. Казалось, ничто не способно сломить его тело.
У Юань тряхнул головой и усмехнулся.
— Опять зазнаюсь. Это всего лишь эйфория от быстрого прогресса!
...
С тех пор как в его желудке проявились таинственные руны, жизнь У Юаня изменилась.
Теперь он проводил дни не только в медитации, но и в изучении секретов рунических узоров. Он был одержим ими.
Врожденные техники Черныша и Би Бо стали для него бесценным сокровищем. Он разбирал их по косточкам, анализировал каждую завитушку, пытаясь понять принцип их работы и улучшить собственное владение магией.
— Хотя техники зверей сложнее и запутаннее человеческих, они ближе к самой сути магии, — размышлял он. — Те, что описаны в нефритовых табличках, упрощены для легкого изучения, но лишены гибкости. Они слишком шаблонны.
Он также попытался разобраться в рунах на артефакте Би Бо, но те оказались слишком сложными для его нынешнего уровня. Тем не менее, он скрупулезно зарисовал их, чтобы вернуться к ним позже.
У Юань даже завел толстую книгу, куда записывал все свои наблюдения и открытия. Он классифицировал руны по их функциям: руны свойств (острота, прочность), руны стихий (тяжесть земли, жизнь дерева) и магические руны (каналы для циркуляции энергии, усилители).
Он назвал этот труд «Книгой Духовных Рун».
— Кто знает, — мечтал он, — может, когда-нибудь эта книга станет настоящим трактатом о Небесном Дао.
Пока он был погружен в мир рун, к нему поспешно подошел Би Бо.
— Ваше Величество, у меня срочное дело, — прервал он размышления короля.
У Юань закрыл книгу и спокойно посмотрел на бобра. Он знал, что старик не стал бы беспокоить его по пустякам. Учитывая, что Би Бо в последнее время охранял бамбуковую рощу, догадаться было нетрудно.
— Опять эта колибри? — спросил он.
— Ваше Величество прозорлив, как всегда, — поклонился Би Бо. — После той неудачной попытки напасть на меня она исчезла. Я уж думал, с ней покончено. Но она вернулась! И стала намного быстрее. Я просто не успеваю за ней.
Изначально эта колибри была хозяйкой бамбуковой рощи. После ночи Императорской Эссенции она пропала, и У Юань, решив, что она погибла, послал Би Бо занять территорию. Но птичка оказалась жива.
В первый раз ее сила была невелика — всего тридцать с небольшим потоков, и Би Бо легко отбил атаку. Но теперь она вернулась, став гораздо сильнее.
— Пойдем вместе, — решительно сказал У Юань. — Остальные крысы слишком слабы для такого противника.
На этот раз он не стал прятаться в норах, а открыто вошел в рощу. Его целью было выманить врага. Поймать такую мелкую и быструю цель — задача не из легких, оставалось только спровоцировать ее на атаку.
У Юань напряг все чувства. Он встал спиной к спине с Би Бо, чтобы исключить удар с тыла.
Он использовал руны восприятия потока, которые вычленил из техники Би Бо [Управление Водным Потоком]. Бобр мог чувствовать малейшие колебания воды, а У Юань адаптировал этот принцип для воздуха.
Он ловил каждое движение ветра, каждый звук, каждый запах.
Вж-ж-ж-ж...
Раздалось тихое, похожее на жужжание пчелы, вибрирование крыльев.
«И запах бамбукового сока».
У Юань напрягся. «Это она!»
«Положение постоянно меняется. Скорость невероятная».
«Ближе! Она где-то совсем рядом!»
Коготь на его лапе слегка дернулся — условный сигнал для Би Бо.
Бобр, следивший за каждым движением короля, мгновенно понял: враг атакует.
Вжух!
Зеленый луч метнулся к глазам Би Бо.
К счастью, предупрежденный бобер успел защитить глаза слоем демонической силы.
— Еле успел! — выдохнул он. — Она стала еще быстрее! Я даже не заметил, как она приблизилась!
У Юань сузил зрачки. Он почувствовал атаку, но его тело не успело среагировать.
«Слишком быстро. Если бы она напала на меня первым, мне бы не поздоровилось».
Зеленая искра заметалась среди бамбуковых стволов и снова исчезла.
Ситуация складывалась патовая.
Би Бо не боялся атак колибри, но не мог ее засечь. У Юань мог засечь, но не успевал реагировать.
В роще снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким жужжанием крыльев.
Голос колибри, казалось, доносился отовсюду сразу:
— Это моя земля! Убирайтесь, и я сохраню вам жизнь!
— Ваше Величество, что будем делать? — с тревогой спросил Би Бо.
— Попробуем еще раз! — твердо ответил У Юань.

Комментарии

Загрузка...