Черныш смотрел на демонстрацию У Юаня, нахмурив лоб так, что тот пошел складками. В его голове царил хаос.
«Вроде бы та же самая [Техника Кровавой Волны], что и у меня, но почему я в упор не понимаю, как он это делает? В чем секрет?»
У Юань, заметив его замешательство, лишь ободряюще улыбнулся:
— Учись, наблюдай, думай. И со временем ты все поймешь.
Услышав это, Черныш ощутил укол совести и восхищения одновременно.
«Неужели я такой тупой? Нет, это просто Босс невероятно мудр! Моему скудному уму за ним не угнаться!»
Пока Черныш предавался самобичеванию, У Юань уже ловко вскрыл грудную клетку мертвого кабана-демона, вырвал еще дымящееся сердце и, не колеблясь ни секунды, отправил его в пасть.
Для него, ставшего крысой, сырое мясо давно перестало быть чем-то отвратительным. Напротив, это был источник силы.
Преодолев первоначальный психологический барьер человека, он открыл для себя новые грани вкуса. Сердце кабана-демона было упругим, сочным и полным жизненной энергии. Каждый кусок дарил прилив бодрости и сладковатое послевкусие силы.
«Конечно, можно было бы приготовить его, если бы был духовный огонь или специальные техники. Но обычная жарка только испортит продукт, уничтожив большую часть эссенции», — прагматично рассудил У Юань.
«Ради удовольствия можно и пожарить, но когда речь идет о культивации, расточительство недопустимо. Каждая капля силы на счету».
...
Время летело незаметно. Спустя два дня персиковая роща, которую демонические обезьяны лелеяли семь или восемь лет, наконец принесла свои плоды.
— Эти персики вот-вот созреют. Обезьяны так старались, а в итоге все досталось мне, — с легкой иронией пробормотал У Юань, глядя на отягощенные плодами ветви.
— Императорская Эссенция заставила их потерять голову и броситься в бой, где они и нашли свою смерть. А ведь если бы они проявили терпение, то наслаждались бы сейчас этим урожаем. Но, видимо, такова судьба. Эссенция не только убила хозяев, но и ускорила созревание плодов. Ирония судьбы!
Он осторожно сорвал один персик «Золотая нить».
Плод размером с кулак был бело-розовым, словно щека юной девы, и опоясан тонкой, едва заметной золотой линией. Выглядел он невероятно аппетитно.
Говорили, что чем выше ранг такого персика, тем ярче сияет золотая нить и тем эффективнее он очищает демоническую силу от примесей.
У Юань вдохнул сладкий аромат и откусил кусочек. Мякоть тут же растаяла во рту, превратившись в поток прохладной, живительной влаги. Духовная энергия хлынула в его меридианы, принося чувство легкости и ясности.
Циркуляция его собственной силы стала заметно более плавной.
Прислушавшись к ощущениям, он с удивлением обнаружил, что один-единственный персик очистил примерно десятую часть его демонической энергии.
— Неудивительно, что человеческие культиваторы так гоняются за подобными лакомствами. Если есть их регулярно, то чистота твоей силы намного превзойдет силу сверстников, — восхитился У Юань. — Хотя, по сути, я сейчас жую чистые духовные камни.
Этот персик был всего лишь первого ранга начальной стадии, но их было много.
В роще росло шесть деревьев «Золотая нить», на каждом — по семь-восемь плодов. А плодоносили они раз в десять лет!
По ценам Восточного моря, о которых рассказывал Би Бо, один такой персик стоил около десяти духовных камней. Выходит, эта роща за десять лет приносит урожай на пятьсот камней!
Для культиватора на средней стадии Совершенствования Ци это было целое состояние.
— Вот она, ценность духовной земли среднего ранга, — подумал У Юань. — А на горе Сяоцин таких крупных участков целых четыре! Это же золотое дно!
Он окинул взглядом изобилие плодов и повернулся к Чернышу.
— Отбери лучшие обычные персики. Попробуем сделать из них вино или просто засушим. Экспериментируй, не бойся. Испортишь — скормим обычным крысам, ничего не пропадет.
С этими словами он протянул Чернышу один из драгоценных персиков «Золотая нить».
— А это тебе. Награда за службу.
Черныш остолбенел. Он вытаращил глаза, не веря своему счастью. Он и помыслить не мог, что удостоится такой чести.
— Босс! — замахал он лапами. — Что вы! Ваша культивация важнее всего! Если бы не вы, где бы мы были? Разве пустили бы нас в такую благодатную землю? Я обойдусь обычными персиками, в них тоже полно энергии. Раньше я о таком и мечтать не смел, даже запах понюхать не мог!
У Юань был приятно удивлен. Этот грубиян и обжора научился скромности и самопожертвованию?
— Бери, раз дают! — настойчиво сказал он. — От одного персика я не обеднею.
Видя серьезный взгляд Босса, Черныш с трепетом принял дар.
— Спасибо, Босс! Спасибо огромное! — его голос дрожал от волнения.
...
У Юань вернулся в шахту, нагруженный персиками и мясом кабана-демона.
Едва он вошел, как откуда-то сбоку выскочил Сяо Хуан и с радостным писком повис на нем. Он жадно обнюхивал У Юаня, почуяв сладкий запах.
— Пи-и-и! Я тоже хочу вкусный персик!
У Юань рассмеялся, подхватил хомяка лапами и начал тискать его пухлые щеки.
— А нос-то у тебя какой чуткий!
Он достал персик «Золотая нить» и сунул его в лапки Сяо Хуану.
— Где ты пропадал, мелкий? Давно тебя не видел. Опять бездельничал?
Сяо Хуан, надувшись, вырвался из объятий и, прижав к груди персик, с наслаждением вдохнул его аромат.
— Кто бездельничал?! — возмутился он. — Босс, ты посмотри! Моя Лунная Трава скоро созреет! И Плоды Змеиного Духа я уже посадил и вырастил! Как ты можешь говорить, что я просто играл?
У Юань посмотрел туда, куда указывал хомяк. Пятьдесят кустов Лунной Травы покачивались от легкого сквозняка, наливаясь силой.
Он не мог не восхититься талантом своего питомца.
— И правда, у тебя золотые лапки. Что ни посадишь — все растет как на дрожжах.
Когда появились Плоды Змеиного Духа, Би Бо сказал, что даже на Восточном море не слышал о таком виде. В «Каталоге Духовных Растений» его не было, и как их выращивать — никто не знал.
А Сяо Хуан за пару дней разобрался! Он догадался посадить семена прямо в тела живых змей, заставив ростки паразитировать на них и высасывать энергию.
Когда У Юань впервые это увидел, он чуть дара речи не лишился: по туннелям ползали змеи, из спин которых росли кусты!
— Ты настоящий гений, — искренне похвалил он.
Окрыленный похвалой, Сяо Хуан просиял.
— Босс! Я сделаю еще круче!
Он заявил, что заменит обычных змей на змей-демонов. Пожирая друг друга, они будут концентрировать силу, и плоды, выросшие на таком «субстрате», будут обладать особыми свойствами.
Именно поэтому У Юань, хоть сам и не ходил в Змеиную Долину, регулярно посылал туда Черныша за новыми партиями «горшков». Змеи там плодились с невероятной скоростью, и среди них часто попадались особи с зачатками демонической силы.
Но успехи были не только в сельском хозяйстве.
Благодаря неустанному труду стаи, горы добытой Духовной Меди росли с каждым днем. Куски руды слабо светились в темноте пещеры, напоминая о своем потенциале.
У Юань взял один кусок и задумчиво повертел его в лапах.
— Медь перестала укреплять мои когти и зубы. Эффект сошел на нет. Просто хранить ее здесь — глупо. Такое добро пропадает.
Глядя на мерцающий металл, он вдруг почувствовал странное вдохновение. В голове мелькнула безумная мысль.
— А что, если... съесть ее целиком? Не грызть, а проглотить и переварить магией?

Комментарии

Загрузка...