Наблюдая, как кот-демон доедает паучью лапу, У Юань понял — первый раунд переговоров прошел успешно. Увидев, что кот сыт и не собирается продолжать трапезу, он решил закрепить успех.
— Великий Король Котов! — почтительно склонил голову У Юань. — Мы будем и впредь приносить вам лучшие яства. Взамен молим лишь об одном — пощадите наши ничтожные жизни!
Кот-демон, лениво вылизывая лапу, скользнул по крысе равнодушным взглядом. Затем он коснулся когтем своего ошейника. В воздухе материализовался нефритовый талисман, который тут же упал в подставленную лапу.
Глаза У Юаня расширились.
«Пространственный артефакт?!»
«Этот кот действительно не прост! О таких вещах я читал только в наследственной памяти!»
Пока У Юань переваривал шок от богатства собеседника, кот подбросил нефрит в воздух, и тот полетел в сторону крысы. У Юань поспешно поймал его.
— Считай это платой за еду, — с усмешкой произнес кот. — Это заклинание как раз подойдет к твоему Ядовитому Ядру.
У Юань понял: его хитрость с Ядром была раскрыта с самого начала.
Он специально выставил Одноухого с Ядовитым Ядром на видном месте. Это был его страховой полис: если кот решит напасть, Одноухий должен был подорвать Ядро, отравив всю округу и сделав добычу несъедобной.
— Премного благодарен, Великий Король! — У Юань прикинулся дурачком, кланяясь еще ниже.
Кот лишь зевнул и махнул лапой, давая понять, что аудиенция окончена.
— Мы живем в соседней долине, Ваше Величество. Если что-то понадобится — только прикажите! — бросил напоследок У Юань и поспешил ретироваться.
***
Вернувшись в Пещеру Рудного Источника, У Юань первым делом изучил подарок. Влив в нефрит немного Демонической Силы, он увидел, как камень засветился мягким белым светом, и в его разум хлынул поток информации.
Заклинание «Управление Ядом».
Оно позволяло не только контролировать и усиливать яды, но и взращивать их внутри себя, повышая их летальность. Главное преимущество — пользователю не обязательно было иметь собственный яд, можно было использовать внешний источник. Ядовитое Ядро паучихи подходило идеально.
Более того, при должном усердии и высоком уровне культивации, Ядро можно было превратить в полу-артефакт!
— Кот действительно из высшего общества. Будь он при силе, такая мелочь, как я, даже не смела бы поднять на него глаза! — восхитился У Юань. — Не зря Жемчужина пометила это как Синюю угрозу.
— Если я смогу наладить с ним отношения, выгоды могут быть колоссальными. Подумаешь, придется немного побыть внуком! В прошлой жизни и не такое терпели ради карьеры.
Он тут же подозвал Черныша.
— Слушай сюда. Отныне твоя главная задача — искать других демонических зверей. Я лично займусь их устранением. Мы должны обеспечить Короля Котов лучшей едой!
Черныш закивал так энергично, что чуть не отвалилась голова.
— Босс, я знаю одно место! Змеиная Долина! Я раньше часто туда наведывался за змеями. Недавно я заметил там следы Змея-Демона. Он, должно быть, только недавно пробудился. Для вас это будет легкая прогулка!
У Юань потер лапы.
— Отлично. Заодно соберу змеиный яд для тренировки нового заклинания.
В этот момент перед глазами всплыла зеленая строка.
[Зеленое откровение: В Змеиной Долине растет Рис Змеиного Зуба, содержащий духовную энергию.]
У Юань задумался.
«Зеленая подсказка... Давно таких не было. Для меня нынешнего там почти нет опасности, но и награда будет скромной».
«Рис Змеиного Зуба вряд ли сильно поможет моему развитию, но дар есть дар. Глупо отказываться».
— Черныш, — скомандовал он, — готовь стаю к походу. Нам понадобится много бойцов, чтобы зачистить долину. Выходим через несколько дней, как только я освою новое заклинание.
У Юань предпочитал не рисковать понапрасну.
***
Зеленый кристалл Ядовитого Ядра плясал в воздухе, оставляя за собой светящиеся шлейфы. Касаясь камней, он с шипением прожигал их насквозь.
Наигравшись, У Юань проглотил Ядро.
— Великолепно! С «Управлением Ядом» мощь Ядра превосходит даже мой Темный Шип! Паучий яд разъедает плоть и идеален против толпы врагов. А еще я могу постоянно подпитывать его своей силой!
— Кот-демон поистине щедр!
— Надеюсь, Его Величество проголодался. Сегодня в меню — змея!
***
Через два дня У Юань повел свою армию по подземному туннелю к Змеиной Долине.
Туннель был широким, полметра в поперечнике, и проходил глубоко под землей. Черныш прокопал его заранее. Теперь почти вся гора Сяоцин, за исключением логов особо опасных монстров, была опутана сетью крысиных ходов.
У Юань выбрался на поверхность и забрался на высокий валун, с которого открывался вид на долину.
Ущелье, зажатое между двумя отвесными скалами, утопало в зелени. Здесь царил полумрак и сырость — рай для змей. В глубине зияла черная расщелина, скрытая туманом. Казалось, будто внизу катятся черные волны.
Присмотревшись, У Юань понял: это не волны. Это были тысячи молодых змей, сплетенных в живую реку. Среди этой массы, словно бревна в потоке, скользили сотни крупных питонов.
Валун под лапами У Юаня был покрыт странными бурыми узорами, напоминающими след от сброшенной кожи гигантского змея.
Он втянул носом воздух. Влажный ветер принес запах гнили и мускуса. Этот запах напомнил ему о «старом друге» — Черном Полозе. Но к нему примешивался и другой аромат — сладковатый и дурманящий.
— Яд демона! — определил У Юань.
Обычный яд на него уже не действовал, особенно после того, как его тело укрепилось Духовной Медью. Его шкура стала настолько прочной, что прокусить ее было непросто.
Продолжая принюхиваться, он уловил еще кое-что.
— Не один! Здесь не один демон!
— Похоже, за последние дни пробудилось еще несколько!
Вместо страха на его морде появилась хищная ухмылка.
— Чем больше, тем лучше! Больше добычи!
Он обернулся к своей армии. Черныш и сотни крыс ждали приказа.
— Вперед! — прорычал У Юань. — Убейте их всех! Никого не щадить!
Из его глотки вырвался странный, вибрирующий писк.
[Зов Безумия]
Это не было настоящим заклинанием. У Юань просто усовершенствовал командный клич Черныша, напитав его своей Демонической Силой. Эффект был пугающим: он подавлял разум крыс, пробуждая в них слепую ярость.
Глаза крыс налились кровью. Даже Черныш и другие, обладавшие зачатками разума, не смогли устоять. С диким визгом черная лавина ринулась вниз по склону.
Несмотря на численное превосходство змей, на стороне крыс была ярость и наличие демонических бойцов.
У Юань остался на вершине, наблюдая за бойней с высоты, как полководец.

Комментарии

Загрузка...