Сяо Хуан был в полном восторге от нового дома. Широкая, просторная пещера, с прекрасным видом и воздухом, буквально звенящим от духовной энергии! Он тут же сорвался с места и с восторженным писком нарезал по пещере круг почета.
— Найди подходящее место и высади Лунную Траву, — сказал У Юань, глядя на запыхавшегося хомяка.
Сяо Хуан тут же прекратил беготню. Уткнувшись носом в землю, он принялся обследовать территорию и вскоре остановился возле бывшего логова паучихи. Оглядевшись, он выбрал место с самой высокой концентрацией энергии и аккуратно посадил драгоценный росток.
В этот момент из бокового туннеля, услышав голос хозяина, высунулся Черныш. Но, увидев, как У Юань с нежностью смотрит на маленького желтого хомяка, он почувствовал укол ревности.
«Вот дерьмо, у меня появился конкурент!» — пронеслось в его голове.
Он впился ненавидящим взглядом в спину Сяо Хуана, мысленно разрывая этого пухлого выскочку на части.
— Если с Сяо Хуаном хоть что-нибудь случится, — ледяным тоном произнес У Юань, даже не поворачивая головы, — я с тебя шкуру спущу.
Черныш вздрогнул. Его взгляд тут же стал ясным и преданным.
— Отныне он мне как старший брат! — заискивающе улыбнулся он. — Буду заботиться о нем, как о родном! Обещаю, он не похудеет ни на грамм!
— Как продвигается работа в туннелях?
— Все по плану, босс! — отрапортовал Черныш. — Добыча руды уже началась. В ближайшее время я собираюсь отправиться на поиски других крысиных стай, чтобы пополнить наши ряды.
— Неплохо. Сегодня ночь полной луны. Собери всю стаю в долине.
— Я держу свое слово. Вы получите свою награду.
С момента ритуала Бессмертной Лисы прошел ровно месяц. У Юань надеялся снова ее увидеть, но Жемчужина Кармы молчала.
«Видимо, та встреча была уникальной, и чуда не повторится», — с разочарованием подумал он.
***
Ночью У Юань стоял на вершине огромного валуна, взирая на свою армию. Сотни крыс распластались на земле перед ним. Каждая из них была достаточно сильна, чтобы загрызть его прежнего, не владевшего силой. Но сейчас они дрожали от одного его взгляда.
В его душе разгорался огонь. Пусть сейчас он правит лишь сотней крыс, но в прошлой жизни он и десятком человек управлять не мог.
В его глазах горело пламя честолюбия.
«Сегодня — крысы. Завтра — орда демонов. А после...»
«Обретение человеческого облика — это лишь этап. Не конечная цель!»
Черныш, глядя на своего повелителя, чувствовал, как его аура становится все более могущественной.
«Эх, мне бы хоть каплю его силы... Я бы служил ему еще лучше!» — с завистью подумал он.
Глядя на сияющий диск луны, У Юань на полную мощь активировал «Технику Лисьего Бессмертного». Потоки лунного света устремились вниз. Но он не стал поглощать их сам. Используя «Технику Пробуждения Духа», он рассеял серебристую энергию над всей долиной, окутав каждого своего подданного.
— Я держу свое слово! — прогремел его голос. — Эту силу я не оставлю себе!
Стая, и без того возбужденная видом лунной эссенции, взорвалась восторженным писком. Долина наполнилась шумом, забыв о ночной тишине и осторожности.
***
— Хрум, хрум.
У Юань лежал в своем новом гнезде и с хрустом грыз кусок Духовной Меди. Не обращая внимания на крошащиеся зубы и кровоточащие десны, он впитывал особую энергию, заключенную в руде.
Сяо Хуан, наблюдая за этим, в ужасе прикрыл лапками рот. Шерсть на нем встала дыбом.
Для грызунов было естественно постоянно стачивать зубы. Но то, что делал У Юань, выходило за все рамки.
Однако эффект был потрясающим. Он чувствовал, как его зубы и когти становятся прочнее, как укрепляется весь его скелет.
«Ради силы можно и камней погрызть!»
Одновременно он впитывал энергию из духовных камней, преобразуя ее в Демоническую Силу.
«Двенадцать потоков!»
Прошел месяц после битвы с паучихой. Если раньше на создание одного потока силы у него уходило три месяца, то теперь, с неограниченным доступом к энергии, — всего два. Скорость развития выросла в полтора раза!
Духовных камней из логова паучихи ему с лихвой хватило бы до середины стадии Совершенствования Ци.
«Какой смысл их копить? Сила — вот главная валюта», — решил он.
За прошедший месяц, стараниями Черныша, численность стаи восстановилась до трехсот особей. У Юань установил новую экономическую систему: один кусок Духовной Меди можно было обменять на порцию лунной эссенции. Крысы, обезумев от жадности, бросились в шахты, не обращая внимания на опасности. Пятеро из них уже смогли пробудить собственную Демоническую Силу, что послужило невероятным стимулом для остальных.
В этот момент к нему подбежала серая крыса, таща за собой огромного желтого червя размером с две ладони.
— Босс, вот, поймал свежего Земляного Духовного Червя!
Это был один из тех пяти счастливчиков. Худощавый, но очень умный и с невероятно острым чутьем, он быстро разбогател на добыче руды и заслужил доверие У Юня. Тот дал ему имя Серошкур и поручил заниматься разведкой и связью.
Черныш же полностью посвятил себя программе по увеличению рождаемости.
Земляные Духовные Черви, обладавшие слабой кровью древних существ, могли плеваться едкой слизью и были причиной большинства смертей в шахтах. Но У Юань случайно обнаружил, что их плоть — идеальное удобрение для Лунной Травы.
Развитие шло гладко.
«Лунная Трава, которую я удобрял целый месяц, созреет через несколько дней».
Но его терзала тревога.
«Прошел уже месяц, а от Жемчужины ни слуху, ни духу. Как бы снова не случилось какой-нибудь чертовщины».
Словно в ответ на его мысли, в пещеру ворвался Сяо Хуан. Задыхаясь, он протянул У Юаню... ус.
— Кошачий ус?! — У Юань напрягся.
— Босс, я нашел его на восточной стороне долины, — пропищал Сяо Хуан, который, благодаря тренировкам, уже научился говорить. — Совсем рядом. Боюсь, нас обнаружили.
Сяо Хуан обожал исследовать расщелины и туннели в руднике. Он постоянно находил что-то ценное и ни разу не попадал в неприятности. У Юань доверял его инстинктам — его чутье на опасность было невероятно острым.

Комментарии

Загрузка...