— Что значит "она не может выйти из дома"? — повторил Ян.
Мигель пощелкал языком, прежде чем ответить: Это значит, что все прошло не так гладко, как хотелось бы.
— Объясни.
— ...Ну, ты все равно скоро с ней встретишься. Возможно, для тебя будет лучше узнать все заранее. — Мигель придвинулся ближе к Яну.
Ян нахмурился, но Мигель не проявил беспокойства, начав говорить.
— Расставшись с тобой, мы с леди Риурел сразу же направились в Агел Лан. По пути были мелкие стычки, но это не важно. По прибытии леди Риурел направилась прямо в замок, а не в дом ее семьи.
Мигель произнес это так, словно это было неожиданным шагом, но Ян был невозмутим. Это было типично для Мэв.
— Нас приняли почти сразу. Я был ошеломлен. Уже через час после прибытия в Агел Лан мы встречались с королем. Короля не волновала наша внешность. — Мигель пожал плечами.
— Его Величество приветствовал возвращение леди Риурел, похвалил ее усилия, а затем обратил внимание на меня. Леди Риурел упомянула о предателях... о разложенцах. Я был свидетелем.
— Похоже, до этого момента все шло гладко, — вмешался Филипп.
Мигель кивнул: Я тоже так думал. Вскоре солдаты принесли головы оборотня и темного мага, а также гроб с телом бывшего главы семьи. Тело бывшего главы даже не успело разложиться. Король был потрясен, затем поблагодарил леди Риурел, выразил соболезнования и назначил ее новой главой семьи. Он попросил ее занять пост начальника королевской стражи вместо прежнего главы. А потом...
Мигель посмотрел на Филиппа: Он велел нам вернуться в семейный дом, чтобы отдохнуть и прийти в себя после путешествия, так как скоро начнется напряженная работа.
— А как же охота на разложенцев? — спросил Филипп, недоумевая.
Мигель ухмыльнулся: Конечно, леди Риурел упоминала об этом. Но король, похоже, считал, что, раз разложенцы мертвы, проблемы больше нет. Когда она предположила, что в Агел Лане могут скрываться разложенцы... выражение его лица испортилось. Он сказал, что созовет совещание, и попросил нас удалиться.
— Почему так нетактично?
— Я тоже чувствовал, что что-то не так. И тогда у меня не было времени на размышления. Как только мы вернулись в семейный дом, начался хаос. Пропавший глава семейства вернулся мертвым. И, к тому же, в виде разложенца. — Мигель сделал паузу, когда они достигли следующих ворот.
Там находился охранник, но, узнав лицо Мигеля, отошел в сторону. Атмосфера снова изменилась. Улицы стали шире и чище. Дома, построенные так, чтобы закрывать внешние виды, были из более белого кирпича и с более красными крышами. На них было устремлено несколько незаметных, настороженных или враждебных взглядов. Ян отодвинулся, не выказывая никакой реакции.
— Леди Риурел раскрыла все... даже то, что она собственными руками убила главу семьи.
И хотя никто не возмущался открыто против леди Риурел, атмосфера в доме стала неописуемо мрачной. Линия семьи была прервана. Бывший глава не заключил ни одного брака. Единственные мужчины в семье Риурел сейчас находились на смертном одре...
— Так что же произошло на встрече после этого? — Ян прервал отступления от сути.
Прочистив горло, Мигель продолжил: Встреча состоялась через несколько дней. Почти перед всеми вассалами леди Риурел раскрыла существование разложенцев. Я выступал в качестве свидетеля, и все доказательства были представлены. Неоспоримые доказательства.
Мигель замедлил шаг. Они приближались к поместью Риурел.
— Потом кто-то заговорил. Они сказали, что это не доказывает, что над Агел Ланом опустилась тьма. Они потребовали доказательств. Без них это лишь посеет недоверие среди вассалов.
— Этот человек наверняка разложенец. Ты помнишь его имя или лицо?
— Нисколько. Честно говоря, я был слишком напуган... Если бы ты видел эти взгляды, ты бы меня понял. — Мигель неловко добавил, а затем быстро продолжил: Как бы то ни было, леди Риурел никак не отреагировала на это замечание.
— Она скрыла мое существование, — заметил Ян.
Мигель кивнул: Ни один из нас не был упомянут от начала до конца. Я сделал все, как велела леди Риурел.
— Вероятно, она опасалась, что это может повлиять на здешние дела. Мудрое решение. И что дальше? — спросил Ян.
— Король согласился со словами вассала. Он приказал, чтобы леди Риурел некоторое время оставалась под домашним арестом. С этого момента и началось ее заточение. И так до сих пор, — ответил Мигель.
— С ней... все в порядке? — спросил Филипп.
— Публично она прекрасно справляется со своими обязанностями. Рыцари приходят и уходят регулярно. Лично... Я не совсем уверен, — сказал Мигель.
В глазах Мигеля читалось беспокойство: Мы иногда разговариваем, и я выполняю поручения, которые она дает. Но она не выдает своих чувств, даже больше, чем раньше.
— ...Понимаю. — В глазах Филиппа смешались беспокойство и тревога.
Мигель пробормотал: Я доверюсь вашему мнению. Честно говоря, я понятия не имею, что делать.
Когда он заговорил, Мигель остановился перед особняком, заслоненным с одной стороны стеной.
— Давайте войдем внутрь. — Мигель с силой распахнул большие ворота в центре стены, открыв взору сад. Он был ухожен, но в воздухе витала атмосфера запустения и холода.
«Это атмосфера благородной семьи, переживающей упадок», — подумал Ян, бесстрастно входя внутрь.
Слуга быстро подбежал, чтобы забрать лошадь Филиппа.
Ян окинул взглядом двухэтажный особняк, окруженный садом, и спросил: А где леди Риурел?
— Ее кабинет наверху. Следуйте за мной. — Мигель бодро зашагал вперед.
Как Филипп привык к жизни наемника, так и Мигель полностью освоился с ролью помощника Мэв, искренне переживая и беспокоясь о ее положении.
«Наемник с добрым сердцем. Выжить так долго - уже само по себе достижение».
Взгляд Яна внезапно остановился на девушке в платье, пристально смотревшей на них с другого конца коридора. Ее кожа была такой же бледной, как у Мэв, волосы - рыжими, глаза - зелеными, а выражение лица - почти безучастным.
— Леди, это гости главы семьи, — официально произнес Мигель, увидев ее.
Взгляд девушки переместился между Яном и Филиппом, а затем снова остановился на Яне. Она вежливо поклонилась. Ян неловко кивнул в ответ, и она повернулась и вошла в комнату.
— Это леди Люси. Ее зовут Люсия, но все называют ее Люси. Она кузина леди Риурел, — прошептал Мигель.
— Глядя на нее, никогда не догадаешься о глубине ее бедственного положения... Полагаю, сейчас не время обсуждать это, — заметив взгляд Яна, Мигель быстро добавил.
Ян раздраженно щелкнул языком. Ему не нравилось, когда его обременяли нудными историями, особенно связанными с детьми. Это было не просто неприятно, это было отвратительно. Этот мир был слишком варварским и суровым для таких детей, как она. Поэтому Ян всегда старался избегать общения с детьми. Хотя он делал исключения, когда избивал бандитов или наемников, считавших, что избиение детей - это весело.
— Мы здесь. — Мигель остановился и открыл дверь, открыв внутреннее помещение с длинным столом и стульями.
Мэв стояла у окна. Как только Ян увидел ее немного исхудавшее лицо, он почувствовал, что ее внутренняя сущность полностью изменилась. Ее зеленые глаза, лишенные всякой теплоты, были неорганическими.
— У тебя был долгий путь, Ян. — Голос Мэв, несмотря на содержание, был холодным.
«Как робот», — подумал Ян, входя в комнату и кивая.
— Давно не виделись, леди.
Почти одновременно Филипп бросился к ней: Миледи, с вами все в порядке? Вы выглядите слишком худой. Похоже, Мигель не позаботился о вашем питании.
После быстрой речи Филиппа губы Мэв на мгновение скривились в слабой улыбке. Это была неловкая улыбка, как будто она давно не делала такого выражения лица.
— Ты стал более крепким, Филипп. Похоже, у тебя шрам на том же месте, что и у меня, — сказала Мэв.
Филипп стыдливо отвел взгляд: Шрамов стало больше.
— Итак... ты многому научился?
В ответ на вопрос Мэв Филипп посмотрел прямо на нее.
— Да. Очень многому.
— Приятно слышать.
— Ну, даже несмотря на это, он едва ли стал полезен, — проворчал Ян, садясь в кресло.
— Спасибо, что доставил Филиппа в целости и сохранности, Ян. — Выражение лица Мэв немного смягчилось.
— Просто его жизнь упрямо длинна. — Ян пожал плечами и повернулся лицом к Мэв. — Я слышал грубые подробности. Вам пришлось нелегко.
— Это был мой долг. Видя Филиппа, можно сказать, что вам обоим пришлось нелегко.
Ни Ян, ни Филипп не опровергли ее слов. Мэв заняла свое место во главе стола.
— Все прошло хорошо? — спросила Мэв.
— Да, виновниками оказались маркиз Берчард и его старший сын.
Ян начал с заключения и тщательно объяснил, что произошло в Оренделе, время от времени вклиниваясь в разговор Филиппа.
По окончании их рассказа Мигель испустил долгий вздох: Ты снова прошел через тяжелое испытание.
— ...Итак, вы заручились доказательствами и свидетелями? — спокойно спросила Мэв.
Ян кивнул и достал из подпространства запечатанную коробку.
— Ого! Как ты это сделал? — спросил Мигель.
— Ну... — отмахнувшись от вопроса Мигеля, Ян снова повернулся к Мэв.
— Здесь внутри находятся улики. И... — Ян достал свиток, запечатанный сургучом. Он добавил: Это письмо, написанное нынешним губернатором, Декланом Берчардом.
— Ты действительно постарался, — сказала Мэв.
— Самое важное еще впереди. — Ян неторопливо достал фолиант с надписями. — В нем содержится список разложенцев. Не все, но... большинство ключевых фигур.
Самообладание Мэв наконец нарушилось, и на лице ее мелькнуло удивление. Ян улыбнулся, и Мэв, вернув себе самообладание, встала.
— Похоже, нам предстоит многое обсудить. Давайте сначала поужинаем. — Глаза Мэв оживились, возможно, в них вспыхнула жажда мести.
«...Был ли это хороший исход?»
— Прежде мне нужно принять ванну, — сказал Ян.
***
Войдя в свою комнату, Ян рухнул на кровать.
— Фух... — редкий вздох удовлетворения вырвался у него.
Он понял, почему лицо Мигеля так сияло. Спустя долгое время он попробовал еду, приправленную нужным количеством специй и соли. А также чистую одежду и мягкую постель.
Ян беззастенчиво предавался этой роскоши. Не было причин отказываться. Скоро ему предстояло вернуться к кровопролитию.
Во время ужина Мэв вкратце изложила свой план. Он был довольно радикальным, но Ян решил согласиться с ним. Если что-то нужно сделать, то пусть это будет прямолинейный, пусть даже экстремальный план.
«... А по сравнению с игрой это почти причуда».
Внезапно Ян нахмурил брови. Кто-то стучал в дверь.
Кто бы это мог быть в столь поздний час?
Выражение лица Яна с любопытством изменилось, и он открыл дверь, обнаружив совершенно неожиданную фигуру. Это была Люсия. Девочка, которой на вид было не больше двенадцати, смотрела на него сверху вниз.
— В чем дело? — когда он заговорил, Люсия, казалось, опомнилась и сделала реверанс.
— Не обращайте внимания на приветствия. Просто скажите, зачем пришли. — Добавил Ян, не имея настроения для долгого разговора. Он не хотел портить себе хорошее настроение.
Люсия заговорила без малейших признаков запугивания в своем тоне: Я пришла спросить вас кое о чем, несмотря на то, что это самонадеянно с моей стороны, сэр.
— О чем?
— Вы, сэр, тот самый наемник? Тот самый?
— Тот... самый наемник? — Ян нахмурил брови.
— Мигель рассказывал мне. О легендарном наемнике, который убил дракона на болоте, убил всадника без головы, победил проклятое древнее дерево и победил некроманта, и все это для того, чтобы помочь моей сестре, э-э, главе семьи, — сказала Люсия.
«Мигель, вот ублюдок», — нахмурился Ян. Похоже, завтра ему придется первым делом вырвать Мигелю язык.
— Значит, вы тот самый наемник?
— Да. Хотя это был дрейк, а не дракон.
Глаза Люсии слегка расширились. Выражение ее лица не изменилось, но взгляд на мгновение заискрился, хотя и ненадолго.
— Спасибо за ответ.
Она вежливо поклонилась. Общение с детьми уже доставляло ему неудобства. Это был ребенок, но не совсем. Почесав подбородок, Ян, заметив, что она снова смотрит на него, прищелкнул языком.
— Вам есть что сказать?
— Если вы действительно тот наемник... Я хотела попросить вас позаботиться о главе семьи. Возможно, вы окажетесь сильнее моего проклятия.
— Проклятие?..
— Да. Все, кого я люблю, в итоге умирают.
«Что все это значит?»
Когда Ян нахмурил брови, Люсия небрежно сказала: "Приятного отдыха" и отвернулась.
Ян некоторое время смотрел вслед ее удаляющейся спине, затем покачал головой и обернулся.
— Неужели в этой семье нет ни одного нормального человека? — его бормочущий голос внезапно затих. Он попытался отмахнуться от него, но слова Люсии еще долго звучали в его ушах.
О том, что все, кого она любит, в конце концов умирают. Странное зловещее чувство охватило его. С тех пор как он стал тем, кем был, его инстинкты редко ошибались. В конце концов Ян издал пустой смешок.
«Что ж, неважно. Не помешает быть наготове... на случай худшего сценария».

Комментарии

Загрузка...