Глава 198
Я потрясён до глубины души этим чудовищным откровением.
— Сестра, что будет с братом Лукиусом?
Не зная в деталях соответствующих законов, я киваю, глядя на Сабинелли.
— Подделка официальных документов высокопоставленным чиновником — дело серьёзное. Прибавьте к этому контрабанду платины, и это преступление, карающееся тридцатью пятью годами тюрьмы, а если не повезёт — то и смертной казнью.
— Ой! С-смертная казнь?
Джой дрожит от шока.
Я помню, как раньше водил Джой в канцелярию Великого герцога, чтобы она могла поучиться, иногда помогал ей, когда она чего-то не понимала, или делился советами.
Вот почему Лукиус стал для Джой близким человеком.
Возможно, дело ещё и в её привычке видеть в людях только хорошее.
— Да, именно поэтому я пришёл к Вашему Величеству по этому вопросу.
Слова Сабинелли звучат многозначительно.
— Что ж, говори свободно, мой министр.
На мои слова Сабинелли осторожно начинает:
— У меня есть одно решение. Ваше Величество могли бы воспользоваться своей особой привилегией, чтобы освободить Лукиуса.
При этих словах Джой хватает меня за руку.
— Сестра? Разве ты не можешь это сделать? Я... я не хочу снова видеть, как люди вокруг меня умирают или страдают.
Пока я погружаюсь в раздумья из-за слов Джой...
— Конечно, могут быть негативные последствия. Граждане Империи, которые сейчас являются самыми преданными сторонниками Вашего Величества, могут отвернуться. Вы определённо столкнётесь с критикой за освобождение коррумпированного чиновника, когда доказательства его вины столь очевидны.
Я хмурюсь, слушая его.
Граждане Империи — мои верные сторонники.
Если они лишат меня поддержки, будет трудно сохранить тот же уровень контроля над нейтральными фракциями.
Пока я размышляю, Сабинелли продолжает:
— Он обладает ценной информацией о различных планах Великого герцога. Если мы сможем переманить его на свою сторону, то узнаем подробности его загадочной деятельности. Особенно о его планах по поимке Поклонников демонов, о которых упоминала Папская канцелярия.
Когда Сабинелли ранее посещал Папскую канцелярию...
Папа сказал ему кое-что.
Что кто-то пытался обвинить Девиана, который подобен святому, в том, что он Поклонник демонов.
Похоже, он пытается разобраться с Поклонниками демонов самостоятельно.
Но это слишком опасно.
В отличие от обычных магов, они владеют опасной тёмной магией и знают, как накладывать проклятия.
Если... если он будет серьёзно ранен Поклонником демонов...
Одна эта мысль ужасает.
Вот почему я пытался найти информацию о Поклонниках демонов, с которыми он имеет дело, но он всё так тщательно скрыл, что я не смог получить никаких сведений.
— Но Лукиус может знать об этом. Конечно, я лишь даю совет — выбор в конечном итоге за Вами, Ваше Величество. С практической точки зрения, не использовать помилование было бы разумнее. Политическая цена будет слишком высока.
При этих словах Джой крепче сжимает мою руку.
— С-сестра?
— Пока я поступлю так, как ты предлагаешь.
— Слушаюсь. Тогда я откланяюсь.
Я киваю в ответ.
После того как Сабинелли уходит, Джой спрашивает меня:
— Сестра, ты правда позволишь брату Лукиусу умереть?
Я вздыхаю в ответ на её вопрос.
— Ты сама всё слышала, не так ли? Против Лукиуса уже есть доказательства, и он признал свою вину. Освобождение такого человека по помилованию неизбежно вызовет негативную реакцию.
Джой смотрит на меня тревожными глазами.
— Но всё же...
Я хотела приятно поболтать с сестрой после долгой разлуки, но эта ситуация сделала всё неловким.
— Я разберусь с этим, сестра.
Джой неохотно кивает на мои слова.
— Хорошо...
***
— Эй! Лукиус... Что... Что происходит?
Услышав об аресте Лукиуса, Мюллер помчался в Министерство юстиции, как только закончил работу.
Конечно, часы посещений уже закончились, но простой прокурор не мог отказать в просьбе такому высокопоставленному чиновнику, как Мюллер.
Более того, Мюллер был талантом, лично отобранным Великим герцогом, который добился дипломатических успехов...
У прокурора не было иного выбора, кроме как разрешить встречу.
— Брат... ты пришёл?
— Ты идиот! Ты хоть понимаешь, насколько серьёзна подделка документов?
Лукиус неловко улыбается рассерженному Мюллеру.
— Я знал... просто не думал, что попадусь.
— Эй! Ты, безумный дурак! Это всё, что ты можешь сказать?
Мюллер не верит, что Лукиус мог быть настолько глуп.
Должны были быть какие-то обстоятельства.
Пытаясь подавить кипящий гнев из-за безумных действий своего глупого брата, он старается сохранять спокойствие.
— Скажи мне. Почему ты это сделал?
Лукиус неловко чешет щеку в ответ на мой вопрос.
— Я всё равно буду присутствовать на твоём суде. Я узнаю об этом там, так что просто скажи мне сейчас, вместо того чтобы заставлять меня нервничать.
На слова Мюллера Лукиус вздыхает и объясняет ситуацию.
Мюллер молча слушает, пока Лукиус говорит.
Лукиус продолжает рассказывать, наблюдая за ним.
Но даже после того, как он заканчивает, Мюллер молчит.
— Вот что произошло.
— И что? Ты совершил нечто настолько глупое?
— Да. Прости... я не знал, что ты будешь так злиться.
Когда Лукиус говорит слабым голосом, Мюллер вздыхает.
— Ты уже нашёл адвоката?
Лукиус качает головой на вопрос Мюллера.
— Ещё нет...
Мюллер кивает.
— Хорошо. Я буду тебя защищать.
Здесь не требуется никакой специальной квалификации, чтобы быть адвокатом.
Любой человек без судимости может выступать в качестве защитника.
Но Лукиус выглядит удивлённым словами Мюллера.
— Правда?
Мюллер кивает и говорит:
— Кто я такой? Меня называли гением ещё со времён академии, верно? Подобные вещи для меня проще простого.
— Нет... я не это имел в виду... Ты когда-нибудь работал адвокатом раньше?
— Да. Пару раз подрабатывал. Честно говоря, я быстро бросил, потому что мне попадались только такие ужасные дела, что хотелось ругаться.
На самом деле, у Мюллера есть талант к красноречию и умение очаровывать присяжных.
Он часто посещал выступления и дебаты знаменитого члена совета Романа, Помпея, изучая его ораторское мастерство...
У него отличные способности к речи.
Иначе почему Девиан так высоко ценит его красноречие и проницательность?
Хотя он использует грубые выражения, возможно, Помпей, который умеет находить общий язык с бедными и необразованными людьми, напоминает Мюллера и больше ему подходит.
— Во-первых, требуй суда присяжных. Министерство юстиции обязано предоставить его, если обвиняемый потребует.
А затем... он начинает давать Лукиусу юридические советы.
***
Закончив проверку документов Министерства иностранных дел.
— Лукиус, возьми это...
Я замираю, привычно позвав Лукиуса.
— Ха-а...
Лукиус... вероятно, сейчас в Министерстве юстиции?
Благодаря своей императорской привилегии я мог бы сам председательствовать на суде над Лукиусом, но это было бы только во вред Лукиусу.
Потому что он близок ко мне... у меня не было бы иного выбора, кроме как назначить ему максимальное наказание.
Вот почему я передал дело в Министерство юстиции.
Хотя он попадёт в руки Сабинелли, Сабинелли захочет завербовать его.
Поэтому пытать его не будут.
Вместо этого он сделает другие предложения. Например... использовать помилование Теодоры как приманку, чтобы переманить его на свою сторону...
Он не сделает того, чего хочу я, но предупредит Теодору о политическом давлении, если она воспользуется своим правом на помилование.
Я хочу, чтобы Лукиус получил справедливый суд согласно имперскому закону, без какого-либо внешнего давления.
Прости меня... Лукиус, это всё, что я могу для тебя сделать.
Я чувствую вину за то, что донёс на Лукиуса, который так долго усердно работал в канцелярии Великого герцога.
Конечно, долг государственного служащего — следовать закону, но это не значит, что у меня нет чувств.
Все думают, что меня предадут, но когда это действительно происходит, даже мне не по себе.
И, возможно, из-за стресса мой левый глаз стал видеть хуже, поэтому я закапываю капли и встаю со своего места.
— Фух... на сегодня хватит.
Думая об этом, я кладу несколько сигар из коробки во внутренний карман и направляюсь в комнату молодожёнов.
Сегодня стоит немного выпить.
День, когда хочется немного захмелеть.
Лично я чувствую себя виноватым.
Я мог бы закрыть на это глаза, если бы захотел, но я, кто должен быть справедливее всех, не могу оказывать ему предпочтение только потому, что он мне близок.
Таков долг того, в чьих руках сосредоточена вся власть в Империи.
Даже если граждане Империи меня не любят, я люблю людей этого мира.
— Скрип.
— Ты вернулся.
Когда я открываю дверь в комнату молодожёнов, Теодора говорит, лёжа на кровати.
— Ты вернулась?
— Да.
Коротко ответив, я открываю шкаф, где хранится алкоголь, и достаю виски и стакан.
— Что-то случилось?
Спрашивает Теодора, вставая с кровати, когда я достаю выпивку.
— Просто... неважно себя чувствую.
Говорю я, садясь на диван и открывая бутылку.
— Почему... это из-за Лукиуса?
Я вздрогнул.
Теодора садится рядом со мной и наливает виски в мой стакан.
— Глоток!
Я осушаю стакан, чтобы успокоить тревожные мысли, и через мгновение говорю:
— Даже не думай использовать помилование для Лукиуса. Если сделаешь это, я действительно не буду церемониться с фракцией Императора.
Это тяжело, но если его легко отпустят, в будущем высока вероятность новой коррупции в канцелярии Великого герцога.
Я должен предотвратить это любой ценой и предупредить высокопоставленных чиновников.
Вот почему я донёс на Лукиуса с мыслью «наказать одного, чтобы проучить сотню».
Это предупреждение о том, что никто, независимо от должности или близости ко мне, не может предавать Империю и её граждан.
Но если будет использовано помилование Императора, в будущем возникнет ещё большая коррупция.
Лукиус должен предстать перед судом.
По крайней мере, в суде, который будет вынужден наказать его мягче, чем я.
Это максимум, что я могу сделать для Лукиуса.
Но чтобы это не было использовано в политических целях, я делаю Теодоре строгое предупреждение, и она слегка кивает.
— Я понимаю. Но... видеть, как ты так страдаешь, мне неприятно.
Я ничего не отвечаю на её слова и наливаю себе ещё выпить.
— Ты не слишком много пьёшь?
— Глоток... глоток.
Я чувствую, как горячий алкоголь обжигает горло и желудок.
— Мне достаточно.
Честно говоря, я чувствую разочарование.
Мысль о том, что я никогда не могу поступать так, как хочу, управляя Империей, кажется невероятно гнетущей.
Спустя больше года, донести на Лукиуса, который работал ночами ради Империи, в качестве благодарности...
Чувствуя глубокое отвращение к самому себе, я встаю...
— Куда ты?
— Иду курить.
Говорю я, открывая окно и выходя на балкон.
Сигара, которую я принёс в кармане.
Я откусываю кончик сигары и прикуриваю.
— Фух... чёрт возьми.
Это действительно тяжело...
То, что делает разум, и то, что чувствует сердце — разные вещи.
Честно говоря, предательство Лукиуса — это тоже большой шок для меня.
Я не доверял ему полностью, но мы выстроили отношения за долгое время.
Мы часто работали вместе всю ночь.
— Скрип.
— Ты правда в порядке?
Я невольно вздрагиваю от голоса Теодоры.
— Да... я в порядке. Я привык к предательству.
Болит ли моё сердце от того, что меня предали? Или от того, что я не могу спасти Лукиуса?
Я больше не знаю, что есть что.
— Тц... лжец.
Сказав это, Теодора встаёт рядом со мной и берёт меня под руку.
— Всё наладится. Всё обязательно сложится так, как ты хочешь.
Слыша её слова, я выдыхаю дым и погружаюсь в раздумья.
Знает ли она, чего я хочу, раз говорит такое?
Этого не может быть. Она ничего обо мне не знает.
Возможно, так же, как я вижу в ней монстра, она видит его во мне.
Мы совершенно разные люди.
Думая об этом, я продолжаю курить сигару.

Комментарии

Загрузка...