Глава 185
Прошло несколько недель с тех пор, как Поклонники демонов взорвали гостиницу.
Наконец настал день рождения Теодоры.
Может, потому, что это было празднование дня рождения Императора?
Императорский дворец сегодня тоже гудел от активности.
— О боже, Ваше Величество, вы сегодня так прекрасны.
— Истинная правда, графиня.
Уголки рта Теодоры, казалось, дёрнулись, когда она лучезарно улыбнулась окружавшим её женщинам, которые рассыпались в комплиментах и болтали без умолку.
Что ж... это было логично, учитывая бесчисленное количество людей, пришедших преподнести ей подарки.
В обычных обстоятельствах я должен был бы находиться там как её муж, но...
Я тайком улизнул под предлогом общения с дворянами-мужчинами и теперь потягивал шампанское.
Помучайся немного... Теодора.
Наблюдая за ней издалека, я встретился с ней взглядом — её багровые глаза сцепились с моими.
В этот момент.
Время между нами, казалось, остановилось.
Её лицо было захватывающе красивым.
Эти потрясающие красные глаза, словно пламя, способное сжечь всё в этом мире.
Женщины, окружавшие её, тоже были довольно хороши собой, но они не могли сравниться с красотой Теодоры.
Неудивительно, что её называли самой красивой в Империи.
Я смотрел на её лицо, заворожённый.
Её брови слегка нахмурились, когда она уставилась на меня.
Казалось, я слышу её гневный голос у себя в ушах, требующий, чтобы я немедленно подошёл...
Но у меня не было ни малейшего желания присоединяться к этой сцене дворянской лести, поэтому я просто улыбнулся и помахал ей рукой.
Я бы хотел помочь, но... у меня нет уверенности, что я смогу смеяться и общаться среди дворянок.
Так что... держись! Тебе ведь нужно свергнуть меня, верно? Поддержка дворянок тоже важна.
Конечно...
Вероятно, здесь нет титулованных дворянок, но они всё равно остаются леди своих домов, так что быть с ними в хороших отношениях не помешает.
Пока я размышлял об этом.
Я увидел, как Теодора жестом подозвала слугу-мужчину.
— Ваше Высочество?
В этот момент.
Агриппа окликнул меня.
— Хм? Что такое?
— Разве вы не собираетесь помочь ей? Это ведь день рождения Вашего Величества...
Поняв, что имел в виду Агриппа, я кивнул и сказал:
— Всё в порядке. Подобное общение — это просто часть управления государством.
Смешиваться с дворянами необходимо для политики.
Я нахожусь в ситуации, когда управляю, по большей части игнорируя этот аспект, поэтому у меня нет поддержки дворян.
Тем не менее, я контролирую их с помощью власти, номинального ранга, военной мощи и финансов, так что они неохотно следуют за мной.
— Ха-а... какой же вы безжалостный.
Я кивнул на замечание Агриппы.
— О? Кстати говоря... ты выглядишь здоровее в последнее время?
Его цвет лица определённо был плохим вплоть до самого отъезда на поле боя.
— Кхм... это благодаря тому, что вы мне дали, Ваше Высочество. Тому рогу единорога.
А-а... так вот оно что?
Подумав, что он выглядит лучше, потому что использовал его, чтобы усердно заниматься делами Великого герцогства, как и я, я сказал:
— Он хорошо работает, верно? Я обычно принимал его, когда работал всю ночь, и никогда не чувствовал усталости.
Когда я это сказал, Агриппа посмотрел на меня так, словно я был сумасшедшим.
— Вы использовали такую драгоценную вещь для сверхурочной работы?
Реакция Агриппы отличалась от той, что я ожидал.
Конечно, я использовал его для сверхурочной работы. Где бы я нашёл женщину для ночных занятий?
В этот момент...
На ум пришло утро после свадьбы Мэри.
А-а... может быть?
Если подумать, Агриппу каждый день изматывала Мэри.
Когда эта мысль промелькнула у меня в голове.
— Вот почему Ваше Величество недолюбливает вас, Ваше Высочество.
Он посмотрел на меня холодными глазами.
— Кхм... Значит... вот почему ваш цвет лица улучшился.
На мои слова Агриппа кивнул.
— Да. Мэри он особенно нравится.
Я не хочу знать о ночных занятиях моей сестры.
Но... что ж...
Нетрудно догадаться, что ей это нравится, учитывая то, что я видел в первую брачную ночь.
Как раз в этот момент.
[Сейчас мы приступим к церемонии вручения подарков ко дню рождения Её Императорского Величества. Просим её мужа, Великого герцога Девиана, выйти вперёд.]
— Ой... уже время открывать подарки. Я пойду.
Подарок на день рождения Теодоры.
Я купил кольцо с впечатляющим кроваво-красным рубином, который напоминал её глаза.
Когда я подошёл к ней...
Окружение зашумело.
— Интересно, какой подарок приготовил Великий герцог?
— Да, мне тоже любопытно.
Когда всё внимание сосредоточилось на нас.
[Итак! Первым подарок преподнесёт, естественно, муж Её Величества, Великий герцог.]
Порядок дарения подарков здесь строго определён.
Среди членов семьи первыми идут супруги, затем дети, потом родители и так далее, прежде чем остальные гости начнут дарить подарки.
Мне нужно вручить свой подарок и быстро убираться отсюда.
С этой мыслью я опустился на одно колено перед Теодорой и сказал:
— Ваше Величество, желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья.
Затем я достал из-за пазухи коробочку с кольцом и открыл её.
— О? Камень в кольце довольно большой.
— Выглядит довольно дорого.
— Но ведь оно из золота? А не из алюминия?
Я слышал, как все шептались.
Конечно, алюминий здесь дорог, но на современной Земле он определённо дешевле золота.
Так что, как бы дорог ни был алюминий, для меня было бы невозможно купить алюминиевое кольцо.
Покупать такой дешёвый металл по цене выше золотой...
Разве это не выставило бы меня дураком?
В этот момент Теодора посмотрела на кольцо, которое я предлагал, и сказала:
— Великий герцог, благодарю вас за подарок. А теперь, пожалуйста, встаньте и... наденьте кольцо на меня.
С лицом, покрасневшим до самых ушей, она протянула правую руку и заговорила застенчиво, что озадачило меня.
Обычно подарки передают слугам, не так ли?
Но когда Император отдаёт приказ на глазах у многих людей, я не могу его игнорировать.
Поэтому я встал, взял кольцо и надел его ей на палец.
Она сцепила свою руку с моей и прошептала, проходя мимо.
— Теперь ты от меня не сбежишь.
Удивлённый её словами, я посмотрел на её лицо и увидел Теодору с раскрасневшимся лицом и едва заметной улыбкой.
А-а... меня провели.
Кажется, я попал в её ловушку.
[Следующей по очереди идёт единственная сестра Её Величества, принцесса Джой!]
Я внутренне вздохнул, почувствовав, как она сжала мою руку, явно не намереваясь отпускать меня.
Я планировал просто вручить подарок и уйти.
Похоже, мне придётся остаться здесь, пока не проверят все подарки.
***
После того как я вместе с Теодорой до самого конца вечеринки мучился с дворянами, и не только на церемонии открытия подарков...
Я лёг на диван в нашей комнате для новобрачных и сказал:
— Фух... я измотан. Ты была очень жестока. Как ты могла втянуть меня и туда?
Напомнив ей, как она помешала мне тихо улизнуть, сцепив свою руку с моей, когда к ней приставали дворяне...
Она пожала плечами, словно понятия не имела, о чём я говорю.
— Не знаю, о чём ты?
Я был ошеломлён её наглостью.
— Серьёзно. Невероятно.
Затем. Она села рядом с моей головой.
— Разве не ты виноват в том, что пытался сбежать, вместо того чтобы помочь своей жене, которая боролась?
Я кивнул на её слова.
— Конечно, это обязанность именинника, а не моя.
Она нахмурилась на мой ответ.
— Ты мой муж, неужели так трудно помочь своей красивой жене?
Её смелое заявление.
Объективно говоря, Теодора — невероятно красивая женщина.
Так что то, что она сказала, было не совсем неверно, но...
Её смелость заставила меня почувствовать себя немного странно, когда я посмотрел на неё снизу вверх...
Когда она погладила меня по лицу, я почувствовал неловкость и отвернул голову, сказав:
— И всё же... у тебя есть обязанности Императора.
— Тц. Ты упоминаешь «Императора» только в такие моменты. А ведь ты не даёшь мне никакой реальной власти как Императору.
Сладкий голос в моём правом ухе.
А-а... если подумать, разве фракция Императора не хотела назначить Сабинелли министром юстиции?
Нынешний министр юстиции скоро уходит в отставку.
Я вспомнил отчёт разведки, в котором говорилось, что они хотят заменить нынешнего министра юстиции на Сабинелли.
Я в любом случае планировал использовать Сабинелли на высокой должности.
Это может быть хорошей возможностью поднять этот вопрос.
— Реальная власть... власть... министр юстиции скоро уходит в отставку, верно?
— Шурх...
Я почувствовал, как она слегка вздрогнула от моих слов.
— П-почему ты упоминаешь об этом?
Она, вероятно, хочет продвинуть Сабинелли, но у неё не было возможности поднять этот вопрос до сих пор.
Я знаю, что фракция Императора тщательно обдумывала возможную негативную реакцию, если я откажусь и полностью отвергну их.
— Я подумываю отдать эту должность Сабинелли, что ты думаешь?
Это было неожиданно?
— Вздрогнула.
Она заметно вздрогнула от моих слов.
— П-правда?
Услышав её удивлённый голос, я ответил:
— Да, Сабинелли довольно способный среди твоих приближённых, не так ли? Честно говоря, он талантлив. Он хорошо справится с ролью министра.
Когда я сказал это...
— Шурх...
Я почувствовал, как она встала с дивана, и повернул голову.
Она смотрела на меня со слегка нахмуренными бровями.
— Почему ты продолжаешь давать мне надежду, а потом отбирать её?
— А? Что ты имеешь в в— Ого?! П-почему ты внезапно—?
Когда я попытался спросить, что она имеет в виду.
Она забралась на меня.
А затем...
— М-мф!
Она обхватила мою шею обеими руками и прижалась губами к моим.
Затем...
Что-то тёплое, мягкое и слегка шершавое проскользнуло между моими губами.
— М-м...
Мой разум замер, когда я наблюдал, как Теодора издаёт такой тоскливый стон.
Что... что это? Какое-то новое обольщение?
Я был озадачен её внезапным наступлением после того, как она была тихой в последнее время.
Эм..., что мне делать?

Комментарии

Загрузка...