Глава 181
Однажды ночью, неделю спустя.
Мы с Сеной едем в карете к таверне в Романе.
Согласно разведданным, Амон и его Поклонники демонов планируют встретиться сегодня вечером в одной из таверн города Роман.
Они проводят регулярные собрания, но, поскольку они искусны в магии, мы сосредоточились на их идентификации, а не на установке магического наблюдения.
Но сегодня всё будет иначе.
— Ваше Высочество, вы уверены, что это безопасно? Может, нам стоит запросить помощь Святых рыцарей...
Я качаю головой в ответ на встревоженные слова Сены.
— Это не сработает. Мы до сих пор не знаем истинных масштабов организации Поклонников демонов. Возможно, они действуют в Романе, но нам нужно понять структуру всей организации. Только тогда мы сможем выманить всех, кто скрывается в тенях.
Сена, кажется, до некоторой степени понимает мои доводы, но не может избавиться от страха.
Она осторожно открывает рот:
— Но если они действительно Поклонники демонов, я боюсь, что наших сил будет недостаточно.
Я успокаиваю её, прося не волноваться.
— Я разместил поблизости множество солдат в качестве меры предосторожности, к тому же моя сестра тоже находится в укрытии, так что не беспокойтесь.
Насколько мне известно, соберутся пять человек, включая Амона.
Полагая, что все они могут владеть магией, я расставил подкрепления.
— Нам нужно лишь наблюдать за Поклонниками демонов из комнаты над той, где они обычно встречаются.
Я щедро заплатил трактирщику, чтобы группу Амона поселили в номер 201, а комнату этажом выше переоборудовали так, чтобы мы могли видеть происходящее внизу.
Несмотря на мои слова, лицо Сены остаётся встревоженным.
Вскоре карета останавливается.
Я открываю дверь и выхожу, а затем подаю руку Сене, которая следует за мной.
— С-спасибо.
Я киваю Сене, чьё лицо слегка краснеет.
— Пойдёмте.
Захудалая таверна.
Не видя никого за стойкой, я звоню в колокольчик.
— Дзынь...
— Иду!
Из глубины появляется мужчина с грубыми чертами лица и спрашивает:
— Сколько человек?
— Двое. У вас свободен номер 301?
При моих словах выражение лица мужчины слегка напрягается.
— Это довольно дорого. Вас это устраивает?
— Я в курсе, но уже заплатил заранее.
После обмена кодовыми фразами мужчина протягивает мне ключ и говорит:
— Вот ваш ключ. Надеюсь, вам понравится пребывание.
Мы направляемся к номеру.
— Сена?
Когда я называю её имя, её лицо заливается краской, и она заикается:
— Д-да! Пойдёмте!
Мы вместе входим в комнату.
— Бух!
— Сена? Вы выглядите неважно. С вами всё в порядке?
Может быть, она впервые осталась наедине с мужчиной в таверне?
Интересно, о чём думает эта неземная монахиня.
Мне любопытно, но спрашивать нет нужды.
Видя, как она нервно ёрзает, я внутренне вздыхаю.
— Что вы делаете? Садитесь сюда.
Когда я хлопаю по дивану, Сена колеблется, вращая своими светло-зелёными глазами, и говорит:
— Я... я предпочту постоять.
Она выглядит неловко.
Подумав, что настаивать было бы лишним, я киваю и намеренно перехожу к кровати.
— Тогда я буду здесь.
До собрания Поклонников демонов остаётся около двух часов.
Тем временем я проверяю, исправно ли работает глазок для слежки за комнатой внизу.
Затемнённая комната внизу пуста.
Я могу смутно разглядеть мебель в лунном свете, пробивающемся через окно.
Неплохо.
Маленькое отверстие обеспечивает хороший обзор.
В настоящее время агенты разведки размещены в комнатах по обе стороны и напротив целевого номера.
Мы с Сеной будем наблюдать за ситуацией внизу, а те, кто находится в соседних комнатах, запишут их разговоры.
— Хорошо, всё в порядке.
Я встаю с пола.
Я ложусь на кровать, чтобы подождать, пока Сена садится на диван, который я освободил.
— Тик-так.
Звук часового механизма сегодня кажется необычно громким, подчёркивая неловкость, наполняющую комнату.
Вздох... я больше не могу этого выносить.
Не в силах больше сопротивляться своим инстинктам, я смотрю на Сену и говорю:
— Сестра Сена. Я больше не могу сдерживаться.
— Ч-что?!
Сена чрезмерно бурно реагирует на мои слова.
Когда я встаю с кровати и направляюсь к дивану... она драматично вздрагивает.
— Н-не делайте этого! Я... я монахиня, служащая Богу.
Глядя на неё, когда она зажмуривается и обхватывает себя руками за плечи, я внутренне ошеломлён.
Боже правый, о чём думает эта монахиня?
Не знаю, что она себе там нафантазировала, учитывая, что в оригинальной истории она запомнилась как самая развратная героиня, но...
— Сестра Сена. Не знаю, что вы себе там нафантазировали... но я слишком измотан и мне нужно немного отдохнуть. Пожалуйста, разбудите меня, когда услышите движение внизу.
С этими словами я ложусь на кровать.
Мягкая подушка.
Я постепенно теряю сознание.
— Ваше Высочество... просыпайтесь.
Мои глаза открываются, когда кто-то трясёт меня.
— М-м... Сестра Сена?
— Тсс... внизу кто-то вошёл.
Её слова мгновенно проясняют мой разум.
— Понял. Сюда.
Я указываю на маленькое отверстие в полу, и Сена понимающе кивает, после чего мы оба приникаем глазами к глазку.
***
Комната, видимая через отверстие.
В помещении можно разглядеть пятерых мужчин с яркими свечами в руках.
Все они одеты в длинные мантии с накинутыми на головы капюшонами, из-за чего трудно чётко разглядеть их лица.
Полагаю, Амон среди них?
— Альфа, когда мы наконец сможем разрушить Императорский дворец?
С высоты потолка не очень хорошо видно, но, кажется, все в комнате носят белые маски.
— Бета, спешка приведёт лишь к провалу.
Этот голос... это Амон.
Хотя я слышал его лишь однажды, это определённо тот же голос, что и в ресторане.
— Чёрт возьми... Ты знаешь, как разгневан Великий? Разве наши планы не срывались слишком много раз?! К этому времени мы уже должны были воскресить Короля Демонов из ада!
Амон отвечает:
— Разве я знал, что Валоран погибнет от рук этого человека? Передай Великому, чтобы не волновался. Скоро Партия Равенства окажется в моих руках, Империя погрузится в хаос, и у нас будет больше жертв для человеческих подношений, что значительно упростит задачу.
Затем подаёт голос другой мужчина:
— Это ещё не всё! Как мы обеспечим сосуд для Короля Демонов? Члены императорской семьи, помимо Императора и принцессы Джой, либо слишком молоды, либо слишком стары. Чтобы разрушить Императорский дворец, мы должны победить солдат Великого Герцогства. Как мы можем сделать это с таким сбродом?
На самом деле, мои нероманские солдаты могли бы превратить этот город в руины по моему приказу.
Сколь бы многочисленны они ни были, сравнивать профессиональных солдат с фермерами или торговцами с вилами и лопатами бессмысленно.
Слушая разговор Поклонников демонов, я смотрю на Сену, которая слишком потрясена, чтобы смотреть в отверстие, закрыв рот рукой и дрожа.
Видя её глаза, полные ужаса, я мысленно качаю головой.
Как она может быть так напугана чем-то подобным?
Конечно, для здешних людей это ужасное бедствие, но удивительно видеть Сену, высокопоставленную монахиню из Папской области, такой хрупкой.
Это сильно отличается от её образа в оригинальной истории, где она была женщиной с сильной волей и решимостью.
Что ж...
Возможно, это потому, что Империя не лежит в руинах, как в оригинальной истории.
В оригинале описывалось, как Роман погрузился в отчаяние после того, как переворот Валорана увенчался успехом.
Армия Великого Герцогства без разбора грабила и убивала, вошла в Папскую область, вытащила Папу, как собаку, и попыталась принудительно провести церемонию коронации Джой, но когда Папа в конечном итоге отказался, его убили на месте, а нового Папу поспешно избрали на собрании кардиналов, которое длилось менее часа.
Что ж...
По сравнению с той ситуацией, протестующие граждане — это не так уж плохо.
В результате я не могу найти ту блестящую святую с непоколебимой волей, которая твёрдо противостояла тирану Теодоре из романа.
— Не волнуйтесь, я тоже думал об этом.
Думал? Мне кажется нелепым, что Поклонники демонов проводят столь хаотичное собрание, просто слушая их.
В отличие от Йоанеса или Сабинелли, у них, похоже, нет систематического плана, они лишь говорят другим не задавать вопросов.
По сравнению с моей изнурительной работой в Императорском дворце, заявления Амона кажутся совершенно беспочвенными.
— Подумайте сами! Какими бы сильными ни были солдаты Великого Герцогства, они падут, если десятки тысяч граждан Романа атакуют Императорский дворец! Немногие не могут победить многих.
Боже правый...
Это настолько абсурдно, что я могу только вздохнуть.
Существует огромная разница между регулярными войсками и ополчением.
Особенно в месте, где нет порохового оружия.
Рыцарь, который весь день тренируется в тяжёлых доспехах с оружием, неизбежно победит фермера.
Если бы 100 рыцарей сражались с 1000 фермеров, я бы поставил всё своё состояние на победу рыцарей.
В конце концов...
Когда рыцари, способные использовать ману, атакуют ополчение, будучи в тяжёлой броне и верхом...
У фермеров не останется иного выбора, кроме как в ужасе бежать.
Обычное ополчение с трудом пробило бы тяжёлые доспехи рыцарей, а увидев, как их товарищи впервые умирают у них на глазах, они были бы заняты бегством.
Проще говоря, страх заразителен.
Сражаться с казалось бы непобедимыми противниками в битве не на жизнь, а на смерть.
Видеть, как твои товарищи превращаются в кровавые куски мяса прямо у тебя на глазах — было бы странно не почувствовать страх и ужас.
Даже опытные регулярные войска пытаются бежать, когда видят, что их сторона терпит сокрушительное поражение...
Не говоря уже о людях, которые знают только свои повседневные занятия.
На самом деле, в побочной истории Валоран полностью разгромил город Роман всего лишь несколькими десятками тысяч солдат Великого Герцогства.
Но видя, как Амон говорит столь бездумно, я нахожу его не просто абсурдным, а откровенно глупым.
Неужели я так долго готовился к встрече с кем-то подобным?
Пока я размышляю об этом:
— Альфа! Не знаю, потому ли, что ты простолюдин, но армию Великого Герцогства нельзя одолеть ополчением! Если ты ещё раз скажешь такую чушь, я доложу о твоём невежестве Великому.
— Эй! Дельта, почему ты тоже так себя ведёшь?
Человек по имени Дельта, который до сих пор молчал, сердито говорит:
— Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как Великий не смог разрушить Вавилонскую империю и пришёл в нашу Империю? Ты понимаешь, насколько он недоволен?
Когда вмешивается человек по имени Бета, другие присоединяются:
— И без того трудно добывать жертвы для человеческих подношений, когда войска размещены в Никее, Адриатике и регионе Ярл. Не могу поверить, что ты несёшь такую чепуху.
— Подумать только, что кто-то вроде тебя — Альфа. Мне стоит сказать лидеру, чтобы отстранил тебя.
Затем Амон говорит:
— Ха-ха, просто шучу. На самом деле, я просто пытался подразнить марионеток Бога, которые жалко наблюдают за нами из комнаты наверху.
От леденящих кровь слов Амона мы с Сеной застыли на месте.

Комментарии

Загрузка...