Глава 88
Александр открывает дверь и входит, делая вид, что удивлён.
— Ваше Высочество, Великий герцог. Вы очнулись?
«Хм».
— Да. Я пришёл в себя совсем недавно.
Александр слегка склоняет голову в ответ на мои слова.
— Ваше пробуждение — благо для Империи.
— Ха-ха. Благодарю за добрые слова. Прошу, присаживайтесь.
Я указываю на кресло напротив, и он садится на диван.
Мы обмениваемся дежурными любезностями, пока время тянется утомительно медленно.
Возможно, у него затекли ноги, потому что Александр наконец произносит:
— Я слышал, вы срочно просили о встрече?
Я улыбаюсь и киваю.
— Да. До меня дошли слухи, что Его Высочество Йоанес и Член совета очень беспокоились о моём состоянии. Кроме того, я тщательно обдумал ваше предложение и хотел бы дать ответ.
*Глоток.*
Александр едва заметно сглатывает.
Должно быть, он тоже это чувствует. С этого момента между нами начинается настоящая схватка.
— Что ж... мы удовлетворены уже тем, что Ваше Высочество пришли в сознание.
Я мысленно насмехаюсь над его ответом, но не подаю виду.
Куда, по-вашему, он собрался бежать?
Я чувствую, что он отказался от любых невыполнимых требований, которые планировал выдвинуть.
Но я не собираюсь отпускать его так легко.
— Прежде всего, я полностью понимаю ваше беспокойство о безопасности моей невестки после того, как я получил ранение. На месте Его Высочества Йоанеса я поступил бы точно так же.
Хе-хе. Ну, как вам это? Должно быть, вы нервничаете, не зная, что я скажу дальше.
В худшем случае я мог бы разорвать наш союз и, даже ценой некоторого ущерба для репутации, предать огласке тот факт, что фракция Императора захватила Эпир и Эгип.
Но у меня нет намерения делать это.
Нет нужды идти на лишний риск.
— Что вы... вовсе нет. Видя, что вы в добром здравии, я уверен, Его Высочество Йоанес, ваш близкий друг, всё поймёт.
Как и ожидалось, осторожный Александр не клюёт на наживку, которую я подготовил.
Я планировал раздавить его, если бы он согласился и потребовал либо помолвки с принцессой Джой, либо отправки её в Никею.
— Я ценю ваши слова, но...
Я делаю жест в сторону Агриппы и продолжаю:
— По словам моего друга, вы выдвинули весьма жёсткие требования.
Он качает головой в ответ на мои слова.
— Что ж... кажется, генерал Агриппа не понимает дипломатической риторики.
Его ответ заставляет меня рассмеяться.
Забавно видеть, как он пытается сгладить ситуацию, оправдываясь дипломатической риторикой.
— Как такое возможно? Хотя он и служит такому недостойному мне, Агриппа — гений, которого можно причислить к героям этой эпохи.
Он закатывает глаза, отвечая:
— Но ему всё ещё не хватает опыта в дипломатии...
Раздражаясь от этого утомительного словесного фехтования, я перехожу к сути.
— Член совета Александр.
Я обрываю его, когда он пытается продолжить.
— Да?
— В данный момент я полагаю, что за этим инцидентом стоит Никея.
У него не будет иного выбора, кроме как разозлиться, когда я скажу это.
Причина, по которой Йоанес и Александр искали встречи с Агриппой, заключалась в том, чтобы подчеркнуть, что они не несут ответственности.
И, между прочим, получить некоторое преимущество.
Но что, если я прямо здесь выскажу свои подозрения в их адрес?
— Великий герцог... Ваше Высочество? Вы действительно верите абсурдным заявлениям тех убийц?
Я улыбаюсь, пока Александр говорит громко, демонстрируя лёгкий гнев.
— Да. Я подозреваю вас, и что с того?
Когда я отвечаю небрежно, Александр впивается в меня взглядом и говорит:
— Великий герцог! Что вы такое говорите? Вы действительно подозреваете нас, невиновных людей?
Я смеюсь про себя, наблюдая, как лицо Александра краснеет, пока он выкрикивает заверения в своей невиновности.
Его игра шита белыми нитками.
Довольно зрелищно видеть, как он притворяется возмущённым, словно его несправедливо обидели.
Хотя, полагаю, у него есть причины для гнева.
Они наверняка хотят избежать слухов о том, что пытались совершить покушение на Императора.
— Великий герцог! Это враждебный акт, который не уважает наше Королевство Никея! Как вы можете подозревать своих союзников без доказательств?
*Усмешка.*
Даже если бы были реальные доказательства, признали бы они их?
Возможно, если бы это были неопровержимые улики с магией защиты от подделки... но таких доказательств не существует.
Так что они никогда не признаются.
Но смог бы я убедить других дворян?
Ответ — нет.
Дворяне наверняка поддержали бы Йоанеса, чья репутация превосходит мою.
Они могли бы заявить, что я фабрикую улики или инсценирую инциденты, чтобы устранить конкурента и преследовать Императора.
В конце концов, мой нынешний образ в Империи — это образ могущественного министра, удерживающего Императора в заложниках ради власти.
Поэтому я достаю секретное оружие, которое подготовил.
— Насколько я слышал от Агриппы, вы утверждали, что существуют силы, пытающиеся вбить клин между нами и Королевством Никея, верно?
Александр, всё ещё красный, тяжело дыша, отвечает:
— Да! Именно это я и сказал.
*Усмешка.*
Теперь я верну вам ваши же слова.
Скрывая свои коварные мысли, я говорю спокойно:
— Я согласен с этим утверждением. Нет причин, по которым мудрый Его Высочество Йоанес предал бы нас.
Нет причин предавать...
Смешно говорить это, когда мы все пытаемся предать друг друга, но что ж... политика требует бесстыдства.
— Тогда почему вы подозреваете нас?!
Я улыбаюсь на его вопрос и отвечаю:
— Я могу доверять Его Высочеству Йоанесу, но, похоже, у него проблемы с управлением своими подчинёнными. Разве в это не трудно поверить?
Глаза Александра, который притворяется разгневанным из-за моих загадочных слов, дрожат.
Вероятно, ему трудно уловить суть моего заявления, что вполне понятно.
*Шурх...*
— Вы знаете, что это такое?
Я протягиваю ему шесть листков размером с ладонь.
Из пяти два — это платёжные поручения из банка Эпира, а три — векселя, выданные с банковского счёта Эпира.
На дорогостоящие векселя и банковские документы нанесена сложная магическая защита от подделки.
В этом мире это обычное дело, так как банковские документы исторически использовались для мошенничества.
Если кто-то попытается изменить цифры, текст или печати на документах, выданных банком, чернила окрашиваются в красный цвет.
Выражение лица Александра становится жёстким, когда он берёт то, что я предлагаю.
— Это доказательство того, что средства с банковского счёта Эпира ушли силам противников Великого герцогства. Как вы можете детально рассмотреть, там даже напечатан номер банковского счёта Эпира.
Ранее, когда я думал, что Йоанес финансово поддерживал противников Великого герцогства, во время соглашения о прекращении огня с ними...
Я потребовал эти документы.
Благодаря этому я сократил изначально планировавшийся 99-летний мандат до 90 лет, но факты, которые доказывают эти документы, настолько важны...
Он охотно согласился.
— Э-э... хм...
Александр вращает глазами, изо всех сил пытаясь выкрутиться из этой ситуации.
Но я не намерен отпускать его так легко.
— Ну, что скажете, Член совета Александр?
Эти бумаги — решающее доказательство того, что средства Йоанеса текли к противникам Великого герцогства.
Деньги поступали в банк Эпира для противников Великого герцогства, и банк уже подтвердил информацию о счёте.
И, конечно, этот счёт был казначейским счётом Эпира, но я намеренно не включил эту деталь.
Я должен дать им пространство для оправданий.
Что ж, Александр подумал бы, что я уже подтвердил информацию о счёте, если только я не дурак.
Поскольку я снова жду ответа от Александра, который не может вымолвить ни слова, я открываю рот:
— Я верю, что Его Высочество Йоанес не знал об этом. Но это доказательство того, что в Никее существуют силы, пытающиеся нас поссорить.
Я тоже не намерен сражаться с ними прямо сейчас.
Хотя Великое герцогство сейчас могущественно, прошло меньше месяца с тех пор, как война закончилась...
У нас нет роскоши для ещё одной войны.
— Что ж... это... о боже...
Глаза Александра бегают.
Должно быть, он просчитывает варианты.
Это должно быть сложно — конечно, так и есть.
Стоит ли ему принять добрую волю, которую я проявляю, или заявить, что это фальшивка?
Он может заявить, что это подделка.
На самом деле, тогда я мог бы представить это в совет для официального расследования.
Это наверняка привело бы к пристальному вниманию к Эпиру...
Тот факт, что Йоанес проглотил Эпир, а затем попытался навредить мне после того, как я передал его, неизбежно всплыл бы наружу.
Даже если фракция Императора будет противиться и блокировать расследование...
Как только дело попадёт в совет.
Члены фракции Императора заметят, что Йоанес проглотил Эпир.
Члены совета от фракции Императора — не дураки, и они бы сильно заподозрили связь между Йоанесом и участием банка Эпира в гражданской войне противников Великого герцогства.
— Что ж... я снова впечатлён вашим интеллектом, Ваше Высочество. Я никогда не думал, что в нашей стране существуют такие подрывные силы.
Александр делает вид, что ничего не случилось, и ведёт себя невинно.
Я ожидал, что он охотно признает это.
Ни Йоанес, ни я не хотим сражаться прямо сейчас.
Йоанес, вероятно, хочет проглотить Империю, а я не хочу, чтобы территория Йоанеса была разорвана на части прямо сейчас.
Чего я хочу, так это чтобы Йоанес и фракция Императора ослабили друг друга в борьбе...
А затем я раздавлю их обоих одним махом.
Скрывая эти мысли, я улыбаюсь и говорю:
— Так что на данный момент... или, по крайней мере, до тех пор, пока не будет доказано, что в Никее нет подрывных элементов, помолвка и свадьба должны быть отложены. Я не могу отправить свою невестку туда, где безопасность не гарантирована, не так ли?
Александр вращает глазами.
Ему нужно время подумать? Каково это?
Каково это — быть вынужденным принять ту самую логику, которую вы сами предложили?
— Однако... согласно мирному договору...
Я киваю на его слова.
— У меня нет намерения нарушать само обещание. Но когда подрывные элементы в Никее пытались убить меня и Императора прямо здесь, в городе Роман, как я мог убедить свою семью?
Александр кивает на мои слова.
— Я понимаю. Это разумно, конечно, разумно. Что ж... большое спасибо за предоставленную информацию.
Я улыбаюсь, пока Александр несколько раз склоняет голову, благодаря меня.
— Благодарю за понимание. Я почувствовал, что мы с Членом совета Александром можем хорошо общаться.
— Я тоже почувствовал, что мы с Вашим Высочеством единомышленники.
*Усмешка.*
Это действительно всё?
— Но знаете, мы понесли огромный ущерб из-за этих подрывных элементов. В конце концов, внутренняя территория Великого герцогства была нарушена врагами.
Александр делает виноватое выражение лица на мои слова.
— Я глубоко извиняюсь. Нам следовало поддерживать лучшую внутреннюю дисциплину... Мне стыдно, что произошёл такой прискорбный инцидент.
Это ведь не может быть концом, верно?
— Более того, разве они не похитили нынешнего Императора и принцессу Джой, чтобы спровоцировать драку между нашими двумя силами? Я был серьёзно ранен.
Александр издаёт стон на мои слова.
— Ух... мне действительно стыдно.
— Я хочу компенсации.
Поразмыслив над чем-то, Александр говорит:
— Это справедливо. Я доложу Его Высочеству Йоанесу и запрошу полномочия для предоставления соответствующей компенсации.
Я киваю на его слова.
— Я ценю даже ваше устное заверение. Поскольку нам нужно решить этот вопрос, пожалуйста, доложите своей стране и свяжитесь с нами.
Александр вытирает холодный пот платком и говорит:
— Ха-ха... тогда я... я должен как можно скорее доложить об этом важном деле Его Высочеству Йоанесу.
Я улыбаюсь на его слова.
— Да, счастливого пути.
Убедившись, что он ушёл, я поворачиваюсь к Агриппе с сияющей улыбкой.
— Что скажешь? Ты чему-нибудь научился, наблюдая?
Агриппа слегка кивает на мой вопрос.
— Ваше Высочество, из вас получился бы первоклассный аферист.

Комментарии

Загрузка...