Банкетный зал.
Ирэн стояла.
Беатрис вежливо склоняла голову.
Вежливое приветствие с идеальным имперским этикетом.
«Железная императрица».
Весь банкетный зал затаил дыхание.
— Я ждала вас, Ваше Высочество, — сказала Беатрис.
— Я слышала, вас очень беспокоит эксплуатация южных шахт.
— Если вы примете моё условие, я с радостью предложу своё сотрудничество.
— .........
Ирэн не ответила.
Она смотрела на Беатрис.
«.........Это странно».
Она была определённо той же женщиной.
Женщиной, которая сказала: «У меня нет никакого желания становиться собакой императорской семьи».
Женщиной, которая готовила декларацию независимости.
Но.
Она отличалась.
Отчётливо.
Её холодные глаза изменились.
Её рот, похожий на лезвие меча, изменился.
Очень тонко.
Но определённо.
— .........
Ирэн открыла рот.
— Встаньте, пожалуйста.
Беатрис подняла голову.
— Нет причин герцогине первой склонять голову.
— Та, кто должна склониться, — это.
Она склонила голову перед Беатрис.
— Императорская семья.
— .........
Банкетный зал застыл.
— Её Высочество......
— Склонила голову?
— Первая принцесса?
Поднялся шёпот.
Беатрис посмотрела на Ирэн.
Её глаза были широко раскрыты.
— .........Ваше Высочество.
Ирэн достала документ из рукава.
— Это был.
Предложение об автономии.
На нём была императорская печать.
— Контракт, предназначенный, чтобы заставить вас замолчать.
Скрип-
Она разорвала его.
Скрип-
Скрип-
— .........
Беатрис наблюдала.
Разорванные документы разлетелись по полу.
— Неоплаченный остаток.
— Мы выплатим его полностью.
— Включая проценты.
Сказала Ирэн.
— Из императорской казны.
— .........
Ирэн огляделась.
Медленно.
Аристократы, собравшиеся в банкетном зале.
Маркиз Востока.
Граф Запада.
Виконт Севера.
Их глаза встретились.
Один за другим.
— .........
Лица аристократов напряглись.
«.........Я тоже не платил».
«Не говорите мне».
«Не говорите мне, что и меня тоже?»
Ирэн сказала.
— Даже долю аристократов.
— Императорская семья заплатит.
— .........
Банкетный зал зашевелился.
— Что?
— Даже долю аристократов?
— Её Высочество, вместо них?
Ирэн сказала спокойно.
— Это долг, возникший от имени империи.
— Ответственность за его погашение лежит на императорской семье.
Беатрис посмотрела на Ирэн.
— Вы пожалеете об этом.
— Императорская казна опустеет наполовину.
Ирэн ответила.
— Если это казна, которую нужно опустошить.
— То опустошить её — правильно.
Их взгляды встретились.
— .........
Мгновение тишины.
В углу банкетного зала маркиз Востока позвал своего адъютанта.
— .........Сколько в казне.
— Маркиз?
— Неоплаченный долг Югу. Погасить к завтрашнему утру.
— Что?
— Мы должны заплатить до того, как это сделает императорская семья.
Маркиз Востока стиснул зубы.
— Если императорская семья заплатит первой, кем мы тогда будем выглядеть?
— Её Высочество первая принцесса сама объявила, что заплатит. Как это будет выглядеть, если мы после этого будем тянуть?
Адъютант закрыл рот.
Рядом с ними граф Запада слушал.
Его лицо побледнело.
— Я тоже.
— Граф?
— Погасите и мой. К завтрашнему утру.
— К завтрашнему утру?!
— Утро слишком поздно? Сделайте это сегодня вечером.
Сзади вмешался барон Севера.
— Простите. Кто-нибудь знает, где находится окно погашения долга Югу?
— .........
— Мне нужно быстро узнать.
Бормотание, бормотание-
Атмосфера банкетного зала менялась.
— Надо погасить долг быстро. Иначе мы останемся должны Югу и настроим против себя Её Высочество первую принцессу.
Тот же разговор шёл в каждом углу банкетного зала.
Ирэн не смотрела.
Ирэн открыла рот.
— Герцогиня.
— Да. Говорите.
— Вы сказали это раньше.
Ирэн посмотрела на Беатрис.
— Что здесь слишком много красивых вещей.
— Чтобы окрашивать их кровью.
— .........
Взгляд Беатрис сместился.
— Этот красивый мир, — сказала Ирэн.
— Не могли бы вы, хотя бы раз.
— Показать его и мне?
— .........
Беатрис застыла.
Это было совершенно неожиданно.
Она ожидала переговоров.
Если не переговоров, то условий.
В крайнем случае, какой-нибудь политической сделки.
Она не ожидала, что её попросят: «Покажите мне».
— .........
Беатрис смотрела на Ирэн.
Долго.
***
Двери банкетного зала открылись.
Ирэн вышла.
Сзади послышались шаги.
Это был Леонхардт.
— Ваше Высочество.
— Куда вы идёте?
Ирэн не ответила.
Она просто шла.
К саду.
Подул ночной ветерок с прохладным ароматом.
Шум из банкетного зала стих.
Звуки оркестра затихли.
Ирэн остановилась.
Впереди. Она увидела что-то под деревом.
Она приблизилась.
Кто-то лежал.
Лежал удобно, раскинувшись на коврике.
Серебристые волосы разметались по траве.
Пуговицы рубашки были расстёгнуты.
Он что-то жевал.
Это был Кассиан.
Он смотрел на небо.
Просто зевал.
С бессмысленным выражением.
Внутри банкетного зала решалась судьба империи.
Но этот мужчина просто лежал здесь.
Сосал конфету.
Смотрел на небо.
Кассиан повернул голову.
Он увидел Ирэн.
— Ах, Ваше Высочество.
Лениво.
— Вы вышли?
— .........
Леонхардт напрягся.
«.........Молодой господин».
«Перед первой принцессой».
«Разве так себя ведут?»
Ирэн слегка кивнула.
Коротко.
— Я вышла подышать воздухом.
— Ветерок приятный, правда? Внутри слишком шумно.
Кассиан похлопал рукой по месту рядом с собой.
Хлоп, хлоп-
— Не хотите лечь рядом? Нежный ночной ветерок довольно приятен.
Леонхардт наблюдал.
Он разговаривал с первой принцессой.
Лёжа.
Даже не вставая.
Он похлопывал по месту рядом с собой.
Первой принцессе...
«.........Как он смеет».
Леонхардт уже собирался шагнуть вперёд.
Но.
Ирэн двинулась.
Шлёп-
Она легла.
На коврик.
Рядом с Кассианом.
Небрежно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...