Как и все ночи, проведенные в [Мире Ктулху], эта тоже была полна кошмаров. Трудно было найти что-то хуже этого.
Бесконечные подземные туннели, пропитанные запахом гниющих трупов. Бормочущий голос, безостановочно твердящий одно и то же.
«Вниз, вниз, спускайся всё глубже и глубже».
Я спускаюсь по винтовой лестнице в бесконечную тьму. В какой-то момент лестница, казавшаяся бесконечной, внезапно обрывается, и передо мной открывается тайная пещера, сокрытая глубоко под землей. Там раскинулось безбрежное подземное озеро.
Вот только заполнено оно было не водой.
Куда ни глянь — повсюду трупы, трупы, трупы, трупы. И полчища прожорливых жуков, личинок и зверей, пожирающих их гниющую плоть. В удушающем мраке, где задыхается даже сама смерть, устроили омерзительное пиршество, чтобы обгладывать трупы... что-то в этом духе.
Это не обычный сон. Это послания, которые сущности Бездны отправляют в мой разум, чтобы разрушить его и подчинить меня своей воле. Кошмары, калечащие душу и навсегда лишающие человека нормальной жизни.
Но я уже безумен, так что мне нормально.
Точнее... если бы не черта [Безумие Бездны], я бы уже давно свихнулся.
Оставим жуткие сны в стороне. Прошло уже три дня с тех пор, как я снял свое первое жилье.
Др-р-р-р-ынь...
За эти три дня я успел обзавестись кое-какой утварью и теперь мог сам себе готовить, наконец-то почувствовав хоть какую-то стабильность.
Др-р-р-р-ынь...
А еще я психанул и купил нормальный лонгборд.
Кататься на нём — занятие не из легких, но в моем случае физика тут ни при чем, так что для меня это ничем не отличается от езды на электросамокате.
Магический телекинез намертво фиксирует мое тело на доске. А мана, поданная к колесам, приводит его в движение. Мне даже отталкиваться не нужно.
При желании можно принудительно двигать саму доску маной, воспроизводя любые скейт-трюки, или разгоняться быстрее мотоцикла. Поначалу была проблема с вибрацией от колес, которая отдавала прямо в мозг, но я решил ее, принудительно гася колебания всё той же маной.
В общем, как бы там ни было...
«Как же, черт возьми, удобно».
Не нужно ходить пешком, плюс можно кататься в помещениях или по сложному рельефу. Даже если по поверхности ехать нельзя, магия позволяет буквально лететь. Уверен, при желании я смогу гонять на нем хоть по пустыне, хоть по джунглям.
«Позже, когда будут деньги, найду какого-нибудь мастера и закажу у него настоящий магический лонгборд».
Ввалю туда кучу артефактов и маны и сделаю кастомный суперборд.
Квартиру я снял недалеко от «Василисы». Если гнать по прямой, я был бы на месте минут за пять. Но я намеренно кружил по темным подворотням и прыгал по крышам Кымчхон-дона, прежде чем направиться к кафе.
Отчасти это было нужно, чтобы сбросить возможный «хвост», но, если честно... больше чем наполовину это было просто из-за того, что гонять на этой штуке чертовски весело. Ситуация у меня, конечно, патовая, но именно поэтому мне нужны хоть какие-то развлечения. В конце концов, чтобы не сойти с ума, нужно вкусно есть и мыслить позитивно.
Насладившись скоростью, прыжками вопреки законам физики и головокружительными полетами, я добрался до самых глубоких, сырых переулков Кымчхон-дона. Именно здесь, в совершенно неуместном для такого времени и места здании с шикарным фасадом, располагалось это странное кафе.
Кафе «Василиса» — это заведение, которым заправляет ведьма, прожившая не один век, и одновременно — пристанище для наемников, бродящих во тьме Паджу.
Когда я вошел, Об — высоченный бариста с пузатым монитором вместо головы — поприветствовал меня своим прерывистым, синтезированным голосом.
= ПРИВЕТ. ПРИВЕТ. КИМ. СИНХВА? =
— Привет, Об. Есть что-нибудь пожевать, кроме выпивки?
= ДОМАШНИЙ. СЭНДВИЧ. ВКУС? «МНОГИЕ_РАЗУМНЫЕ_ФОРМЫ_ЖИЗНИ_ОЦЕНИВАЮТ_ПОЛОЖИТЕЛЬНО». ХОРОШО. =
Хм... Можно ли называть сэндвич, сделанный Обом, «домашним»? Ну, ниже шеи у него человеческое тело, так что... ладно, какая разница.
— Давай его и айс-американо. С собой, здесь есть не буду.
= КИМ. СИНХВА. ЖДАТЬ. ЗДЕСЬ. МИНУТУ. =
Пока я ждал свой заказ, ко мне внезапно обратились.
— Эй, приятель в маске.
— М?
Блестящая лысина и гора мышц. Один из тех наемников, что хихикали надо мной в мой первый визит в «Василису». Он вечно торчал здесь, уплетая какое-нибудь парфе... И чего ему от меня надо?
— Слышал, тебя зовут Ким Синхва. Это твое настоящее имя?
— Ты ради этого ко мне подошел?
— Ой, какие мы холодные! Меня зовут...
— Стой! Ни слова больше!
— Ч-что?
Меня прошиб холодный пот.
Твою ж мать... Я вспомнил имя этого идиота. Этого лысого наемника. Я даже знал его настоящее имя!
— Я знаю, как тебя зовут, так что можешь не представляться!
Настоящее имя этого парня — Кан Иль Сам. А его имя фиксера... это одно число, произнесенное по-английски. Каким идиотом надо быть, чтобы выбрать себе в качестве имени такое отвратительное, зловещее, ужасное, дьявольское, мерзкое и несчастливое число?!
— О, так ты уже знаешь мое имя? Почту за честь. Да, мое имя фиксера — Сё...
— ЧТОТЕБЕНУЖНОЗАЧЕМТЫКОМНЕОБРАТИЛСЯ?!
Я выпалил это на одном дыхании, лишь бы заставить его заткнуться.
Кан Иль Сам... от одной мысли об этом числе у меня по коже бегут мурашки... В общем, этот лысый на секунду опешил. Видимо, моя паника была заметна даже через маску.
Не будь на мне маски, он бы сразу прочел причину моего ужаса по лицу.
— А, ну да. Дело вот в чем...
Он немного замялся, затем пожал плечами и, ткнув в меня пальцем, сказал:
— Ты, Ким Синхва, сейчас весьма популярная личность. Вот и решил поздороваться.
— А... понятно.
И что с того? Он явно не из тех, кто подходит просто так, так что у него наверняка есть скрытый мотив. Но его имя... оно разрушало мой рассудок и концентрацию.
«Не зря мне сегодня такие плохие сны снились...»
Нет, так дело не пойдет. Надо быстро от него отделаться.
— Спасибо за внимание, конечно, но у меня сегодня не тот настрой...
«Исчезни, чтобы я тебя больше никогда не видел» — это, пожалуй, перебор. А сказать: «Сходи поменяй имя и возвращайся» — тоже как-то странно. Но, видимо, посыл «отвали» он уловил, даже не дослушав. Он слегка смутился и добавил:
— Послушай, не отшивай сразу. Дело стоящее.
— Что за дело?
— Я смотрю, ты работаешь один. Не думал вступить в команду?
А... так он вербует меня? Мои успехи, конечно, были неплохими, но после Ли Чхан Хёка я не делал ничего, что могло бы вызвать такой ажиотаж... Похоже, Тюдор действительно расстаралась, раздувая мою репутацию, как и в случае с Пак Кван Лимом.
— Одиночкам в нашем деле рано или поздно становится туго. Каким бы профи ты ни был, бывают задания, где нужно прикрытие... Тем более ты маг, верно? Разве не круто иметь надежных ребят вроде нас, которые прикроют спину, пока ты кастуешь? С нами зарабатывать станет гораздо проще!
Извини, конечно, но я ненавижу твое ублюдское имя. Нет, дело не только в этом.
— Извини, но в ближайшее время я не планирую никуда вступать.
— Ну не хочешь вступать — давай просто сотрудничать как приглашенный специалист. Магу твоего уровня мы готовы предложить максимальную долю. Клянусь своим именем...
— Нет, ты не понял.
Извини, конечно, но не клянись этим проклятым именем и просто отвали... Если разговор продолжится, я либо словлю приступ безумия, либо не выдержу и просто врежу ему по лысине.
К счастью, разговор завершился самым неожиданным образом.
— Ой, дорогуша, ты уже здесь? Сэндвич тут будешь есть?
Я обернулся и увидел Тюдор в своей широкополой шляпе, которая с озорной улыбкой смотрела на меня сверху вниз. Она и так была высокой, а на шпильках мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Нет, я же просил с собой.
— Да ладно тебе, приподнял маску и поел бы.
По коже пробежал холодок.
Что с этой женщиной не так? Снять маску в таком людном месте?
Подавляя второе безумие — Одержимость масками, — которое рвалось наружу вслед за фобией 13-ти, я попытался перевести тему. Я оказался между двух огней. Тюдор, требующей снять маску, и лысым, который так и норовил назвать свое имя! У меня не было выбора. Чтобы сбежать, придется пожертвовать отношениями с Тюдор и всеми...
— Ладно, шутки в сторону. Извините, мальчики, но я забираю Ким Синхву.
Фух, к счастью, мои мысли оказались лишь паранойей, вызванной побочным эффектом безумия. Тюдор игриво подмигнула лысому и потянула меня за собой.
— Ого, не знаю, в чем дело, но такой фаворитизм — это нечестно.
Лысый сказал это с улыбкой, так что, похоже, не обиделся. Для человека с таким жутким именем характер у него на удивление покладистый.
— Да неужели? И когда это я кого-то выделяла? — хмыкнула Тюдор.
— Не знаю, в чем дело, но я голодный, так что если есть работа — давай быстрее. Хочу поскорее покончить с этим и съесть свой сэндвич.
Ради того, чтобы поскорее сбежать отсюда, я готов был даже голову мифического божества принести.
— Хм, отлично. А ты, Сётин, подожди немного... у меня к тебе тоже дело.
— Понял.
Я всё-таки услышал это! Боже, как можно было взять себе такое имя? О чем он вообще думал, выбирая такой никнейм?!
[прим. пер. — «Сётин» — корейская транслитерация англ. Thirteen / Тринадцать].
Мне хотелось заорать, но, к счастью, одно лишь мимолетное упоминание не вызвало полноценного приступа. Если бы всё было так плохо, я бы падал в обморок каждый раз, увидев это число на вывесках или телефонных номерах.
Ха... Твою мать... Как же мне избавиться от этой фобии...
Оставив позади лысого наемника с его ужасным именем, я направился в кабинет Тюдор. Не знаю, как это выглядело со стороны, но походка у меня была деревянной.
Краем уха я услышал, как другие наемники, уже привыкшие к моей маске, с недоумением смотрели мне вслед и спрашивали лысого:
— Эй, что ты сказал этому парню в маске, что его так перекосило?
— Да кто ж его знает? Я просто предложил объединиться...
— А, ну тогда неудивительно, что он обиделся.
— Эй, ты нарываешься?
И следом — раскатистый смех. Вроде неплохой мужик, но извини. С человеком, которого зовут так, мне не по пути.
Как только я сел за стол, Тюдор швырнула мне стопку документов. На первой странице красовалась фотография огромной стройплощадки.
— Строят жилой комплекс?
— В точку. Будущий элитный ЖК рядом со станцией Мунсан.
Станция Мунсан. Три остановки на метро по линии Кёнги-Чунъан от Кымчхона. Не знаю, как обстояли дела в реальности, но в [Мире Ктулху] там вовсю шла редевелопмент-застройка.
— Так, посмотрим... Каркас уже стоит, остались только отделочные работы. И в чем проблема?
— Из подземной парковки полезли гули.

Комментарии

Загрузка...