｢•｣
Разделившееся тело «Маскарада» совершило выпад биокопьём. Вместо того чтобы уворачиваться, я взмахнул хвостом с клешнями на конце.
Мой прочнейший щит столкнулся с копьём демона. Биокопьё разлетелось на куски от удара. Воспользовавшись инерцией, я раскрыл клешни и схватил демона, державшего копьё.
｢•｣
Затем я швырнул его в другое разделившееся тело, приближавшееся сзади.
Оно мгновенно прекратило атаку и увернулось. Мой хвост, промахнувшись мимо цели, пронзил землю. Враг, пойманный в мои клешни, был мгновенно раздавлен в кашу.
Разделившееся тело, уклонившееся от атаки, прижалось к моему боку. Прямо перед тем, как его биокопьё могло вонзиться в моё раненое крыло, я резко изогнул тело в его сторону. Я обвился вокруг противника длинным телом и сильно сжал его. Оно даже не смогло сопротивляться и превратилось в лужу крови.
｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣
Пока я сражался, двое оставшихся в тылу разделились на четыре. Не останавливаясь на достигнутом, двое из четырёх попытались разделиться снова.
«Значит, они решили, что больше нет необходимости экономить энергию».
Рой клоунов возвращался к своему хозяину, чтобы поднести собранную ими энергию.
Вскоре энергия, собранная из крупнейшего города этой планеты, окажется в его руках. Зная это, он использовал свою силу без ограничений.
«Конечно, при условии, что энергия будет доставлена в целости».
｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣｢•｣
Разделившиеся тела, теперь уже в количестве шести штук, пришли в движение. Трое встали лицом друг к другу и вытянули обе руки вверх. Началось «представление» демона, и густо распространилось кроваво-красное облако пыли.
Он знал, что я — грозный противник. Вместо того чтобы вступать в ближний бой, он предпочёл выждать прибытия клоунов.
«Ну, это мы ещё посмотрим».
Стратегия была неплохой, но была одна вещь, о которой он не знал.
Я позволил им разделяться не просто так. У меня была карта, способная завершить этот бой одним ударом.
«Мешок Обжоры».
Уникальная черта «Мешок Обжоры», которая всасывает и проглатывает всё, что находится перед моей мордой. Она затягивает объекты в сумку вне зависимости от того, больше ли они меня или обладают более высокой силой.
(п.п.: Тут уже автор начинает чудить, потому что при первом упоминании Мешок Обжоры не работал против врагов, которые намного больше Аморфа. Он сам об этом говорил в 465 главе, когда огромного Аутспейсера не смог съесть. Ладно, допустим, 3 демона всё равно меньше Аморфа под Символом Охоты, поэтому особой разницы нет)
Стоит проглотить врагов, как они теряют способность сопротивляться. Они просто медленно перевариваются. По крайней мере, таким был мой опыт. Мне действительно удалось поймать ранкepa-Аутспейсера, обладавшего силой Вихря Один.
Причиной, по которой я до сих пор не использовал её, была способность «Маскарада» к разделению.
Среди демонов в красном облаке пыли лишь один был настоящим. Остальные являлись лишь марионетками, созданными «Маскарадом». Поедание их принесло бы лишь мизерное количество энергии.
«Мешок Обжоры» не активируется, пока не переварит содержимое. Проглатывание не той цели лишь потратило бы время впустую.
Мне была нужна генетическая сущность «Маскарада». Требовалось съесть ту, что обладала сердцем Вихря Один — «Ядром Бездны».
«В обычных условиях я бы ловил их по одному, чтобы проверить, но...»
Теперь в этом не было нужды. Разделившиеся тела и основное тело удобно собрались вместе.
Я пополз к стремительно распространяющемуся облаку.
Разъедающее всё вокруг облако приближалось. Когда я ринулся в него, частицы пыли, рассеянные Вихрем Один, устремились ко мне.
«Я всё ещё в порядке».
Благодаря черте против Вихря Один — «Эрозионному барьеру» — я мог продержаться около десяти секунд. Игнорируя облако, разъедавшее моё тело, я сосредоточился исключительно на вспомогательных органах.
Сквозь хаотично клубящуюся завесу я чувствовал движение демонов. Танцующие сущности и те, кто их защищал, собрались в одном месте.
Я прицелился в них центральной головой. Ощутив моё приближение, «Маскарад» наконец попытался ответить.
Но что бы они ни делали, им было не успеть за тем, как я открываю пасть.
Словно змея, проглатывающая яйцо, кости моей челюсти разъехались, а мышцы натянулись до предела. Мешок на моей шее тоже задрожал и раздулся.
В тот момент, когда орган, существовавший исключительно ради пожирания, пробудился, облако пыли, преграждавшее мне путь, исчезло. Дорога, покрывавшая землю, и коренная порода были сорваны напрочь.
Подобно стоку, затягивающему скопившуюся воду, всё, что находилось впереди, втянуло в мою пасть.
Красное облако, неумолимо распространявшееся до этого, мгновенно исчезло. Там, где исчезло облако, не стало и худшего Вихря Один.
«Успех».
«Мешок Обжоры» проглотил и его самого, и все разделившиеся тела. Благодаря этому сумка на моей шее раздулась больше моего тела.
｢Гр-р?｣
｢Гр-р-р-р｣
Вместо центральной шеи, которую стало тяжело поворачивать, к городу повернулись моя левая и правая головы.
Я чувствовал, как красная волна, покрывавшая горизонт, хаотично бурлит.
«Как и ожидалось, они всё ещё здесь».
«Маскарад» в данный момент переваривался. Возможно, именно поэтому рой клоунов тоже не исчез.
Конечно, рабы, потерявшие своего хозяина, долго не протянут. С разорванной связью с «Маскарадом» они не могли ни получать энергию, ни возрождаться. Они просто будут буйствовать, пока их энергия не иссякнет.
«Оставить их в покое?»
Чтобы благополучно покинуть Закс-01, мне нужна была приманка, чтобы отвлечь внимание. Обезумевший рой клоунов идеально подошёл бы на эту роль.
Куда важнее были те сотни кораблей, что непрерывно вели бомбардировку с небес. Они представляли собой лишние элементы.
«Избавимся от них».
Я расправил порванные крылья и взмыл вверх. Из-за тяжёлого «Мешка Обжоры» моя центральная шея и туловище свесились вниз. Формой я напоминал раздувшуюся рыбу-фугу.
Однако то, что должно было произойти, оказалось вовсе не таким комичным, как моя внешность. Я планировал использовать «Пушку Чёрного Пожирателя», обладавшую сильнейшей огневой мощью среди моего оружия.
Я нацелил левый хвост на пепельное небо. Стоило пушке на кончике хвоста активироваться, как воздух яростно задрожал.
«Хм?»
В небе прогремел колоссальный взрыв. Настолько мощный, что ударная волна докатилась до сюда. Все корабли, парившие в воздухе, испепелило, а часть роя клоунов на земле также понесла урон.
Это сделал не я. Кто-то запустил мощную энергетическую атаку раньше меня.
И здесь было лишь одно существо, способное на подобное.
«Адхай!»
Галлеригон, обвитая багровыми молниями, прорвалась сквозь горящие облака. Следом за ней неотступно следовал космический корабль, напоминающий гигантского ската.
｢Эй! Как ты можешь палить Звёздным Пламенем по врагу прямо перед собой?!｣
｢Сила｣ ｢Звезды｣ ｢Преграда｣ ｢Прорыв｣ ｢Полезно｣
｢Стреляй издалека! Издалека!｣
｢Концентрация｣ ｢Прицеливание｣ ｢Одновременно｣ ｢Сложно｣.
Знакомые мысленные волны коснулись щупалец монстра. Это были Небесная Мать и Адхай на борту «Блуждающего Призрака».
Две воительницы, летавшие за пределы планеты для уничтожения Прометеев, вернулись.
[Зззз (Сюда)]
｢Большой Взрослый!｣
｢Большой Взрослый? Что?｣
[З (Хм?)]
Существо, которое неслось на меня на полной скорости, словно собираясь протаранить, внезапно притормозило.
｢Тело｣｢Длинное｣｢Здесь｣｢Толстое｣｢Странное｣.
Они впервые видели моё новопреобразованное основное тело. Существо, похоже, растерялось из-за моей изменившейся внешности: оно склонило голову набок и принялось кружить вокруг меня.
｢Судя по этому облику, ты сожрал «Маскарад». При помощи «Мешка Обжоры»｣.
[З (Верно)]
｢Но это было не так просто, как раньше, верно? У тебя много ран｣.
[Зззз Зз Зззз (Как ты знаешь, он та еще штучка)]
｢Правда｣.
Небесная Мать, хорошо знавшая «Маскарад», похоже, при виде меня примерно поняла, что произошло.
｢Большой｣｢Взрослый｣｢Охота｣｢Добыча｣｢Съел?｣
｢Верно. Именно поэтому он так изменился. Изначальный облик, скажем так, сильно отличается. Ты удивишься, когда увидишь его позже｣.
｢Правда?｣｢Тогда｣｢Облегчение｣.
｢Ну, не знаю, понравится ли он тебе, впрочем｣.
Она, отправлявшая мысленные волны, поравняла «Блуждающий Призрак» со мной.
｢Куда важнее, Аморф. У меня есть хорошие новости｣.
[Зз Зз (Хорошие новости?)]
｢PS-111 ожила. Она ждет нас вместе с Изабель｣.
Возрождение PS-111. Это поистине была долгожданная новость. Я думал, ей потребуется больше времени, но, к счастью, обошлось.
[Зз Зз Зззз Зз (Они обе всё ещё у пирамиды?)]
｢Да. Они нарушают систему управления Первого Шпиля｣.
[З (Хорошо)]
Этим я почти выполнил свою цель прихода сюда. Пора было покидать Машинную Империю.
｢Ты же знаешь, где сектанты? Заберем их по пути｣.
[Зз Зззз Зз Зз (Подожди. Есть место, куда нужно заглянуть перед уходом)]
｢Стоит заглянуть?｣
Разумеется, перед этим я хотел уладить еще одно дельце перед уходом.
Верховный Маршал, потерпевший поражение перед «Маскарадом». У меня остался незаконченный разговор с ним.
Разговор с глазу на глаз.
* * *
— Проклятье! Сукин сын!
На бесцветной дороге, проложенной по бесконечно раскинувшейся равнине.
Киборг бежал, непрерывно изрыгая проклятия.
Его одежда обуглилась дочерна, а с шеи и рук свисали обрубленные кабели. Он выглядел таким же жалким, как Космический Пес, сбежавший после поражения в битве.
Разумеется, пираты никак не могли прорваться на Закс-01. Мужчину звали Джубака. Высший Правитель Звёздного Союза, Верховный Маршал, возглавлявший народ киборгов.
— Морфофил, ублюдок, которого надо разорвать на части! Снова доставить мне такое унижение!
Джубака скрежетал зубами, вспоминая бой с Аморфом.
Закс-01 был его родным полем боя. Его поддерживали сильнейшие защитные сооружения и бесчисленные войска. Мало того, в его распоряжении находился сверхбольшой шагоход «Высший Кулак» с ошеломляющими возможностями.
Это был поистине бой, который он не мог проиграть, даже если бы захотел. Но богиня победы предала его.
— Если бы только «Маскарада» не было... Нет, если бы я только как-то защитил пирамиду! Нет! Если бы эта идиотка Хлоя доделала «Высший Кулак» пораньше, я бы победил!
Джубака безумолку бормотал, словно сумасшедший. Тот факт, что он проиграл, несмотря на лучшие условия, сильно пошатнул психическое состояние Верховного Маршала.
«Это мой предел? Я что, и в этом мире просто неудачник?»
Более того, это поражение полностью разрушило цель Джубаки, его стремление превзойти игрока первого ранга.
Верховным правителем Звёздного Союза, которого он помнил, был первый ранг. Хотя первый ранг и отдал ему должность Верховного Маршала, этот факт не менялся. Реальная власть всегда принадлежала первому рангу, а он был лишь тенью, марионеткой.
Когда он стал Верховным Маршалом в этом мире, Джубака счёл это ниспосланной небесами возможностью. Он верил, что здесь сможет стать истинным Верховным Маршалом.
По сути, отчасти так оно и было. В этой вселенной существа, способные угрожать главе Машинной Империи, встречались крайне редко.
Если бы не появилась одна из тех угроз, его мечта воплотилась бы в реальность.
— ... Я неудачник? Нет. Еще не все кончено.
Глаза Джубаки, непрерывно изливавшие жалобы, внезапно засияли одержимостью и безумием.
— Пока я жив, я ещё могу всё исправить.
Поражение в битве вовсе не обязательно ведёт к поражению в войне. Он был Верховным Маршалом Звёздного Союза. У него оставалось еще много неиспользованного оружия.
Зная этот факт, он изо всех сил бежал к бункеру в одиночку.
«Эти так называемые члены Комитета Машин даже не понимают этого простого факта. Жалкие глупцы».
Члены Комитета Машин выступали против побега Верховного Маршала. Они хотели, чтобы он сражался до тех пор, пока функции «Высшего Кулака» полностью не остановятся. Заявляя, что таковой является священная обязанность Маяка Народа.
— Идиоты. Если бы вы просто нормально всё контролировали, этого бы не произошло!
Конечно, тем, кто держал под контролем «Высший Кулак», был сам Джубака. Вся ответственность за поражение лежала исключительно на нем. Но его разум, доведённый до предела, отказывался это признавать.
Продолжая бежать по дороге, он заметил вход в подземный бункер.
«Нашёл!»
Джубака поспешил туда и распахнул дверь надежды. Но стоило ему сделать шаг внутрь, как его ноги замерли на пороге.
«Почему вдруг стало так тихо?»
Взрывы, доносившиеся то тут, то там еще мгновение назад, полностью смолкли. В ситуации, когда вовсю бушевала битва, подобная тишина никогда не сулила ничего хорошего.
— Пытаешься уйти под землю?
Незнакомый голос разорвал тишину. Звук донесся откуда-то сверху, из-за его головы.
Стоило услышать его, как Джубака замер на месте.
— Так не пойдет.
Мертвенно-бледные крылья опустились, подобно занавесу, и захлопнули дверь.

Комментарии

Загрузка...