— Хён Со?
Кто-то окликнул меня, пробуждая от сна. Едва я открыл глаза, как в нос ударил знакомый аромат кофе.
— Вы говорили, что не видели галлюцинаций уже больше двух недель? Судя по этой динамике, до полного выздоровления осталось совсем немного. Поздравляю.
Сидевший по ту сторону стола из красного дерева доктор добродушно улыбнулся.
«А».
Шла наша еженедельная консультация. Похоже, я ненадолго вздремнул.
— Я слышал, что и отношения с семьёй у вас наладились. Как всё прошло?
— С семьёй…
Слово «семья» мгновенно освежило воспоминания.
На прошлой неделе мы собрались в доме отца и вместе поужинали. Это произошло впервые с тех пор, как родители разъехались. Обстановка не казалась такой уж непринуждённой, как в прежние времена, но всё же я остался доволен. Да и родители, похоже, тоже.
«Всё-таки совместная трапеза — это приятно».
Я прекрасно знал это, ведь мы часто собирались с детьми, чтобы вместе поедать добычу.
«А?»
В голове неожиданно всплыли воспоминания о том, чего никогда не было. Со времён переезда на съёмную квартиру я ни разу ни с кем не делил трапезу.
«Но почему тогда…?»
— Кстати, на прошлой неделе вы упоминали, что готовились к возвращению в университет. Как успехи?
— Что? А, да.
Едва успело зародиться чувство странности, как доктор задал очередной вопрос.
— Я решил вернуться к учёбе уже в следующем месяце. Запись на курсы тоже завершена.
— Отличная идея. А, и если у вас есть друзья, было бы здорово обратиться к ним за помощью.
— Друзья?
Откуда им взяться. Никому не понравился бы человек с изуродованной половиной лица. Радоваться надо, если просто не станут издеваться.
«Хотя в университете подобного со мной не случалось».
Мне вовсе не хотелось сближаться с кем-то посторонним, рискуя вновь пройти через прошлое.
— Хм.
Доктор тихо вздохнул и сцепил пальцы в замок.
— Хорошо. Тогда я дам вам одно домашнее задание.
— Задание?
— До следующего месяца найдите человека, с которым сможете вместе поужинать. Кроме членов семьи.
— Что?
— Это может быть друг или просто знакомый для совместных обедов — не имеет значения. Вам нужно лишь рассказать мне о том, как вы провели с ним время.
Не успел я сказать и слова, как прием подошёл к концу.
Забрав лекарства, я по своему обыкновению вернулся в жилой комплекс.
«Завести друга ни с того ни с сего…»
После этого семестра я получу все необходимые для выпуска зачёты. Подыскивать в такой момент сотрапезника выглядело довольно нелепо.
«В следующий раз скажу, что не смог этого сделать».
С этой мыслью я вошёл в лифт.
Едва двери начали закрываться, как снаружи раздались поспешные шаги.
— Подождите, пожалуйста!
Я придержал дверь, и в лифт вбежала молодая девушка. Чтобы не привлекать внимания к своим ожогам, я отошёл в самый угол.
— Спасибо вам огромное!
Девушка, вошедшая в лифт, слегка наклонила голову в знак благодарности. Я молча кивнул в ответ.
«А?»
Её лицо казалось странно знакомым. Хоть она и отвернулась сразу после приветствия, я был уверен, что точно видел её где-то раньше. Причём совсем недавно.
«Медсестра из больницы?»
— Извините, — обратилась ко мне девушка.
— Вы ведь из семьсот первой квартиры?
— А? Да, а что?
— Ой, и правда! Как ваше самочувствие?
Незнакомка ни с того ни с сего заговорила со мной так, будто мы давно знакомы.
«Она даже знает, где я живу… А».
— Вы… из семьсот второй?
— Ага! Я въехала в прошлом году.
Только тогда до меня дошло. Мне рассказывали, что очнуться после комы я смог благодаря соседке. Она услышала звук падения на пол, заподозрила неладное и вызвала помощь.
Как раз в этот момент лифт остановился на седьмом этаже. Мы вышли вместе.
— Спасибо вам за помощь тогда.
— Да ну, что вы! Я просто шла представиться перед переездом, и так совпало. Так вы уже в порядке?
— Ну… да, вроде того.
— Какое счастье! Я так переживала, думала, вам всё ещё плохо.
Соседка оказалась очень общительной. Иначе она не стала бы так увлечённо болтать со мной, пока мы шли по короткому коридору.
— Ну, я пойду.
— Ой, послушайте.
— Да?
В тот самый момент, когда мы уже собирались разойтись по своим квартирам, мой язык сработал сам по себе:
— Я бы хотел угостить вас обедом в знак благодарности. Вы не против?
Я пожалел о сказанном сразу же.
Мы ведь виделись всего второй раз в жизни. А если сложить всё время наших встреч, не наберётся и десяти минут.
— С удовольствием! А когда вы меня угостите?
Вопреки ожиданиям, она согласилась без колебаний.
— Э-э, ну… Как насчёт завтрашнего обеда?
— Давайте! Ой, а можно я сама выберу заведение? У меня как раз есть одно любимое место.
— Да, да, конечно.
— И ещё дайте свой номер телефона!
Пока я смущённо стоял, мы в мгновение ока обменялись номерами.
— Ли Хён Со, верно?
— Да, всё правильно.
— А я Ю Си Хён. Ю Си Хён.
— Си Хён?
Это имя тоже звучало где-то раньше.
«Впрочем, имя вполне обычное».
— Тогда до завтра!
С этими словами она скрылась в своей квартире.
— … Что это сейчас было?
Лишь когда соседская дверь закрылась, я наконец осознал произошедшее. Ситуация, достойная дорамы или романа, случилась прямо со мной.
Вернувшись домой, я всё ещё находился в лёгком замешательстве, когда зазвонил смартфон.
Пришло сообщение от соседки. В нём было указано название ресторана неподалёку от моего университета.
«Это правда?»
В последний раз я договаривался о встрече с противоположным полом ещё в средней школе, когда меня пригласили на день рождения одноклассницы. Тогда меня отправили в какое-то странное место, где я долго прождал в одиночестве и в итоге ушёл домой.
Однако с соседкой всё ощущалось иначе. Пусть наш разговор был коротким, в ней чувствовалась искренняя доброжелательность.
Может, поэтому? Из-за отсутствия подобного опыта я чувствовал себя довольно растерянным.
«Хотя постойте, прямо-таки ни разу? Недавно ведь с детьми мы тоже…»
В этот миг перед глазами промелькнул монстр в виде розоватого глазного яблока. А вместе с ним — и огромный красный змей.
— Угх?!
Головная боль накатила с новой силой. Одновременно перехватило дыхание, словно меня с головой погрузили в воду.
— Кхм, кха, кха!
Я поспешно отправил в рот фиолетовую таблетку.
— Фух…
Сжимающая голову боль мгновенно отступила, а сознание снова стало проясняться. Из груди вырвался вздох облегчения.
Я-то думал, что полностью поправился, а всё до сих пор в таком плачевном состоянии.
Психотерапевт прав. Чтобы адаптироваться к реальности, мне нужна помощь со стороны.
«Я обязательно должен выполнить полученное задание».
С этой мыслью я погрузился в сон, вызванный лекарством.
* * *
Заведение, окружённое металлическими стенами.
В ресторане, способном вместить несколько сот человек, сидели всего двое.
Один из них — старик почти двухметрового роста с внушительной мускулатурой. Если бы не седые волосы и глубокие морщины на лице, никто бы и не подумал назвать его стариком.
Сидевший напротив мужчина среднего возраста представлял собой его полную противоположность. На нём был чёрный костюм, а по одному лишь лицу сложно было определить точный возраст.
— Мясо не по вкусу? — спросил старик, обгладывая мясо с кости, будто хищный зверь.
— А ведь это стейк из вырезки рогатого гиганта, редкий деликатес.
— Благодарю за предложение, лорд Уолтер. Однако из-за риска нарушить баланс мне сложно употреблять что-либо сверх установленной диеты.
Мужчина качнул рукой. Обычная кисть на мгновение превратилась в звериную лапу, а затем приняла прежний вид.
Увидев это, старик, Уолтер Сэйнткей, сокрушённо поцокал языком:
— Тц-тц, и зачем делать генные модификации, если даже мясо нормально пожевать не можешь?
— Проведённая мне процедура предназначена исключительно для боя. Прочие услуги, предоставляемые Юджин, работают совершенно иначе.
— Ха! Услуги от Юджин. Языком работать ты мастер.
Уолтер усмехнулся.
— Раз уж зашёл разговор, спрошу. Твой хозяин... Похоже, в последнее время ему приходится несладко, ты уверен, что тебе не нужно возвращаться?
Обстановка в MegaCorp сейчас была крайне хаотичной.
Великое вторжение Аутспейсеров завершилось, но тут же надвинулся новый кризис — война с Империей Культа.
После произошедшего месяц назад инцидента с похищением генерального директора отношения между двумя фракциями ухудшились до предела. Все ожидали, что война разразится в самое ближайшее время. Разумеется, объём работы у генерального директора тоже резко возрос.
— Глава семьи приказал мне оказывать вам поддержку, пока лорд Уолтер не поймает «лучшую добычу». Я не могу вернуться, пока эта задача не будет выполнена.
— Хм. Вот как.
Уолтер был давно знаком с Акирой. Он прекрасно знал, что Акира считает этого дворецкого лишь полезным инструментом.
Боевая мощь дворецкого и впрямь превосходила силу «Теней» — элитных агентов семьи Юджин. Его тело подверглось модификациям до самого предела, да и боевого опыта у него имелось с избытком.
Причина, по которой Акира продолжал оставлять столь умелого подчинённого Уолтеру, заключалась лишь в одном: как и сказал дворецкий, его отправили для помощи в поимке лучшей добычи.
— Чтобы одолеть то чудовище, действительно понадобится немало помощи.
Пережёвывая мясо, Уолтер вспомнил о том жутком монстре.
Тварь внезапно появилась во время недавней битвы при NEO-3. С тех пор как Акира поручил ему охоту, Уолтер впервые увидел её своими глазами.
Сила существа, запечатлённая на видеозаписях, казалась поистине подавляющей. Культисты называли его «Трёхглавым Демоном», и это прозвище подходило ему как нельзя лучше.
Трёхглавый Демон стал второй добычей после Вихря Один, заставившей его ощутить страх.
— Возможно, эта охота станет для меня последней.
Всю жизнь он наслаждался охотой. Погибнуть в схватке с добычей, которая сильнее тебя, — не самый худший конец.
«Впрочем, сдаваться без боя я не намеревался».
Хоть монстр и был силён, как Вихрь Один, но бессмертным он точно не являлся.
Появившаяся при NEO-3 тварь, вопреки слухам, лишилась одной из голов — их осталось лишь две. В ходе боя она получала ранения и даже сбежала с поля битвы.
«Раз оно истекает кровью, значит, его можно убить».
Охота обещала быть непростой, но это не имело значения. Достаточно было подготовиться так же тщательно, как и всегда.
К тому же Уолтер уже почти завершил все приготовления.
Ближе к концу трапезы к Уолтеру подошёл его заместитель.
— Глава. Мы обнаружили следы, предположительно оставленные Трёхглавым Демоном.
— Вот как?
— На их основе мы отобрали семь мест, которые цель могла использовать в качестве убежища.
Заместитель активировал терминал, выведя голограммы планет. Взглянув на них, Уолтер вытер губы салфеткой и поднялся со своего места.
— Отлично. Что ж, приступим.
Взгляд старого охотника устремился на миниатюрные проекции семи планет.
Среди них находилась и планета-океан, где семья Юджин собирала образцы для исследований.

Комментарии

Загрузка...