「Можно спасти друга?」 — осторожно спросила Номер 26, прислушивавшаяся к нашему разговору.
「Да. Хотя уверенности нет.」
「Ура!」
От этих слов её тело снова ожило. Излучая яркий свет, она запрыгала на месте.
「Большой ребёнок! Пойдём скорее!」
[Зззз зз (Прямо сейчас нельзя)]
「Почему?」
Звёздный Союз являлся фракцией, с которой у Аморфа было меньше всего точек соприкосновения. Хоть я и много сражался с их киборгами-ранкерами, в саму столицу Звёздного Союза я пробирался редко.
«Раза два или три, кажется?»
И ни разу я не проникал туда тайком. Каждый раз это было прямое вторжение в разгар полномасштабной войны.
Благодаря этому расположение объектов ПВО и защитные системы Zax-01 были мне прекрасно знакомы, однако в остальном столица оставалась практически неизведанной территорией.
[Зззззззз зззз зззззз ззззззззз ззззззззз (Чтобы помочь, нужна подготовка. Потерпи ещё немного)]
「Угу.」
Номер 26 тут же понурилась. Впрочем, она выглядела уже не такой бледной, как прежде. Я погладил её, успокаивая.
«Прежде чем готовиться, нужно вызвать Синобу».
Этот игрок-ранкер из Космических Псов выполнял поручения Акиры Юджина и Верховного Маршала. Их связи были настолько глубоки, что ему предоставили поддержку в виде Верховного Комиссара и нового «Прометея».
Разумеется, он должен был отлично знать Zax-01. Стоило расспросить его о тамошней обстановке.
[Зззз зззз ззз (Где Синобу?)]
「Синобу?」
[Ззззззззз зззз ззз зззззз зззз (Я хочу кое-что спросить у него о Звёздном Союзе)]
От моего вопроса Небесная Мать широко раскрыла глаза. Некоторое время помедлив, она ответила:
「Э-э, видишь ли, он погиб уже довольно давно.」
[Зззззззззз зз (Погиб?)]
「После того как мы расстались, я отправилась на чёрный рынок, которым управлял Синобу. Дело в том, что в его тайном сейфе находились материалы для разблокировки Баронга.」
Тайный сейф с образцами генетических эссенций... Учитывая привилегию Синобу, наличие у него подобного хранилища не вызывало удивлений.
「Однако пока его не было, другие пираты подготовили мятеж. Прямо посреди чёрного рынка они взорвали ЭМИ-бомбу.」
В голову Синобу было вживлено управляющее устройство, созданное PS-111. Стоило механизму отключиться, как его носитель вскоре погибал.
「После взрыва ЭМИ все пираты с чёрного рынка рванули к сейфу. Да и сам Синобу начал безумствовать.」
[Зззззз зззз ззззз зззззззз зззззз (Он ведь не знал, что скоро умрёт)]
「Да. Сражаться одновременно и с пиратами, и с Синобу было, честно говоря, непросто. Пришлось первым делом остановить его.」
Синобу тоже являлся ранкером, а сейф находился на его территории. К тому же на Небесную Мать оравой перли пираты. Сражение явно выдалось не из лёгких.
「После гибели Синобу я с трудом выбралась оттуда. Если бы не «Скитающийся Призрак», я бы не смогла попасть сюда.」
[Зззз зззззз (Так и думал)]
Увидев здесь знаменитый пиратский корабль, я так и предположил. Хотя, конечно, не думал, что его владелец мёртв.
«А ведь я нарочно оставил его в живых, потому что от него было много пользы».
「...Мне следовало быть осмотрительнее. Прости.」
Она и сама всё прекрасно понимала. Возможно, поэтому в её психической волне ощущалась вина.
«Ничего не поделать».
Мятеж на чёрном рынке был непредвиденной переменной. Не сориентируйся Небесная Мать вовремя, она и сама могла бы оказаться в смертельной опасности. Винить её здесь неуместно.
[Зззз (Всё в порядке. Главное, что ты цела и невредима)]
「Угу! Если Среднему ребёнку больно, мне грустно!」
Тихо слушавшая наш разговор Номер 26 тут же вмешалась. Протянув щупальце, она погладила Вульфа по голове.
「Молодец, что не поранилась. Умничка!」
「.......」
Небесная Мать с довольно неловким видом приняла похвалу от Номер 26.
Потеря столь ценного источника информации огорчала, однако нельзя было сказать, что мы понесли одни лишь убытки.
Она упомянула, что лично расправилась с Синобу. Следовательно, его привилегия сейчас должна была перейти к новому владельцу.
[Ззззз (Что стало с его привилегией?)]
「Как и ожидалось, она перешла ко мне.」
[Ззззз (И как изменились её свойства? Они такие же, как у него?)]
「Нет. Изменения весьма существенные. Можно сказать, это совсем другая привилегия.」
[Ззз (Покажи)]
「Для её активации требуется образец, так что прямо сейчас не получится. Спущусь на судно снабжения и принесу.」
Судя по всему, пусть свойства и изменились, для использования способности всё так же требовался образец.
「Куда Средняя собралась?」
「Я отлучусь на минутку. Скоро вернусь.」
「К Малышке домой? Я тоже хочу!」
Номер 26 увязалась за Небесной Матерью, направлявшейся к «Белому Камню». Похоже, ей хотелось проверить, как поживают детёныши Галлеригонов. Так они вдвоём и покинули грузовой отсек.
「Гр-у-у-у」
Проводив уходившую хозяйку взглядом, Горный Ползун широко разинул пасть и зевал. Покрытый сплавом пол под ним слегка задрожал.
«Что ж, использовать Синобу не вышло. Придётся искать другой путь».
Я перевёл взгляд на валявшегося на полу дворецкого Акиры.
Этот ублюдок — доверенное лицо генерального директора MegaCorp. Он занимал должность, через которую проходили всевозможные сведения и секреты. Раз так, разве не должен он хоть в какой-то мере знать и о Zax-01?
«Проблема лишь в том, насколько ему можно доверять».
И дело даже не в возможной лжи самого дворецкого. Верховный Маршал Звёздного Союза вполне мог намеренно подсунуть ему ложную информацию.
«Правители-то между собой ладят, а вот о своих фракциях в целом этого не скажешь».
Они заключили союз лишь ради моей поимки, а до тех пор обе фракции вели умеренную вражду, преследуя собственную выгоду. Находясь в отношениях враждебного симбиоза, они наверняка скармливали друг другу кучу дезинформации.
«Среди знаний в голове этого дворецкого тоже будет полно ошибок».
Неверная информация вреднее, чем полное незнание. Лучше воздержаться от суждений до перекрёстной проверки.
«Похоже, быстрого решения не найти».
Пока я не придумаю хороший план, продолжать волноваться в одиночку бессмысленно. Куда полезнее проверить, найдётся ли среди моего арсенала оружие, пригодное для скрытного проникновения. Я открыл текстовое окно.
«В этот раз пользу могут принести разве что "Гремлинский Мох", "Тёмный Покров" и "Неизвестный Узурпатор"».
«Тёмный Покров» и «Неизвестный Узурпатор» — черты, прекрасно проявляющие себя в любой операциях по скрытному проникновению. А «Гремлинский Мох» благодаря усилению от «Великого Заразителя» превратился в идеальную черту для борьбы с машинами.
Вот только помимо них задействовать больше особо и нечего.
Привычные черты вроде «Паразитической Колонии» и «Органа Мимикрии» в этот раз не оправдают больших надежд.
«На андроидов не действуют ни паразиты, ни дезориентация через феромоны».
То же касалось черт, воздействующих на разум или использующих органику. В Звёздном Союзе, переполненном металлом и механизмами, пространства для их применения оставалось слишком мало.
«Вот бы получить какое-нибудь новое оружие».
Речь шла о могущественной черте, о которой никто не знал. Я вызвал формулу синтеза уникальной черты, которую разблокировал ранее.
[Список материалов для «Трансцендентности» (Новинка!): Хозяин Насекомого с Человеческим Лицом, Паразитическая колония, Гнездо Хищной Рыбы, Зомби-муха, Преследователь Чудовищ]
Эта формула синтеза открылась мне вместе с получением «Мешка Обжоры». Причина, по которой я не провел синтез до сих пор, заключалась в материалах. Как видно, в список входили две черты, которые я регулярно задействовал.
«Паразитическую Колонию ещё можно восстановить, сразившись с Аутспейсерами, но...»
Куда важнее был «Хозяин Насекомого с Человеческим Лицом».
Настоящая ценность этой черты заключалась в том, что она позволяла сохранять внутри моего тела генетическую информацию разумных рас вроде людей или культистов. Сохранённые данные я задействовал при использовании «Органа Мимикрии» или когда возникала необходимость в воспоминаниях умерших.
«Потеряв черту, я лишусь и всей генетической информации».
Когда я трансформировал черту «Зверь с Человеческим Лицом» в «Хозяин Насекомого с Человеческим Лицом», орган, хранящий генетическую информацию, унаследовался полностью. Это произошло благодаря тому, что обе черты работали по одному и тому же механизму. Однако нельзя было с уверенностью сказать, повторится ли то же самое при синтезе уникальной черты.
«Впрочем, из-за запрета я всё равно не могу её использовать».
После получения «Искажённой Мерзости» на некоторые мои черты наложился запрет. «Хозяин Насекомого с Человеческим Лицом» как раз находился среди тех, что оказались недоступны. Единственным способом снять штраф оставалось получение новой уникальной черты, которая изменила бы структуру моего тела.
«К тому же, получив её, я смогу перевести тип Космического Монстра на следующий этап».
К настоящему моменту я собрал в общей сложности 11 черт Космического Монстра. Как только их число достигнет 12, произойдёт переход со 2-го этапа на 3-й.
Тип Космического Монстра предоставлял особую награду за каждый новый этап. Наверняка и в этот раз меня ждало новое вознаграждение.
Награда за этап и новая уникальная черта. Такова была цена, которую требовалось заплатить, отдав воспоминания Насекомых с Человеческим Лицом.
«Как же лучше поступить?»
Пока я размышлял, глядя на текстовое окно, снаружи донеслось лёгкое движение.
Огромные ворота, предназначенные для транспортировки грузов, открылись, и в грузовой отсек въехали три единицы строительной техники MegaCorp — МВСО (Многоцелевое вспомогательное строительное оборудование).
「Гр-у-у」
Лежавший Горный Ползун, увидав их, неспешно поднялся со своего места.
«Пришло время кормёжки».
Строительной техникой управляли Хладнокровные в скафандрах, и каждый из них вёз по одной тележке, доверху наполненной минералами. Оставив тележки возле ворот, дальше они продвигаться не стали. Причиной тому служило моё энергетическое поле, развернувшееся в грузовом отсеке.
Издали Хладнокровные склонили головы, выражая мне почтение.
Эти существа были теми, кого Изабель спасла, следуя воле своей сестры. Проживая в лагере, обустроенном на Белом Камне, они вместе с Галлеригонами ходили на охоту и обслуживали Гигакракер.
Для них я являлся благодетелем, подарившим безопасный дом. Возможно, именно поэтому при каждой встрече они выказывали глубокое уважение.
«А ведь могли бы этого не делать».
Поскольку Хладнокровные связаны с Вихрем Один, у них имелась устойчивость к психическим атакам. Однако полностью нейтрализовать энергетическое поле они не могли. Даже на таком расстоянии они наверняка испытывали немалую боль, но всё равно кланялись.
«Хм».
Я поспешно кивнул головой в ответ. Заметив это, они выпрямились и медленно отступили.
«А? Минутку».
В этот момент в моей памяти всплыло давнее воспоминание.
Задолго до этих событий, когда я по указкам Адхай направлялся к прежнему Гнезду Дракона, по пути мне довелось поглотить судно снабжения Звёздного Союза.
«На том корабле тоже находились Хладнокровные».
Когда Звёздный Союз создавал киборгов, в качестве материала обычно использовались люди. Вульфы или Хладнокровные не относились к основным видам. В тот момент, поглощённый получением черт, я не придал этому значения.
Однако если оглянуться назад, то судно перевозило Хладнокровных, предназначавшихся для создания мутантов-Крикунов.
«Судно снабжения...»
Фракция Господства при каждой стычке со мной задействовала множество мутантов-Крикунов. Иными словами, они наладили их массовое производство. Раз так, то и корабли снабжения, перевозящие Хладнокровных, всё ещё должны курсировать по космосу.
Используя этот факт, разве я не смогу найти способ проникнуть на Zax-01?
«Стоит попробовать».
「Гр-у-у-у」
Надо будет обсудить это, когда вернётся Небесная Мать.
Наблюдая за тем, как обедает Горный Ползун, я стал дожидаться её возвращения.

Комментарии

Загрузка...