— Господин Джейкоб, это Блэр. Мы обнаружили в общей сложности семнадцать выживших.
В капитанской каюте царила суровая атмосфера, лишённая каких-либо украшений.
Командир специального спасательного отряда Блэр докладывал своему начальству по другую сторону коммуникатора.
— Семь из Third Capital, десять из Middle Capital, сейчас они проходят медицинский осмотр. Так точно. Да. Как только осмотры завершатся, я сразу же начну допросы. Служу!
Отдав честь и завершив сеанс связи, он немедленно связался с карантинной службой корабля.
— На каком этапе осмотры?
— На данный момент завершено два, ещё один проводится прямо сейчас.
— Что ты сказал?
— Люди из Third Capital оказывают яростное сопротивление, из-за чего осмотр затягивается.
— Тц, заставьте их подчиниться, даже если придётся применить физическую силу. Неважно, если они получат травмы.
— Простите? Это...
— Я беру всю ответственность на себя. Убедитесь, что все пройдут осмотр до конца сегодняшнего дня.
— Есть, сэр!
Дав ещё несколько указаний подчиненному, он завершил вызов.
В капитанской каюте было тихо, но мысли Блэра в его голове лихорадочно крутились.
Нынешний временный глава семьи прекращал различные проекты, начатые прежним главой, и устранял связанные с ними организации под предлогом рационализации управления.
Старая фракция Эджертона состояла из тех, кто стал мишенью для ликвидации и объединился ради выживания. А группа, к которой принадлежал Блэр, Рыцари Серебряного Льва, являлась главной силой, поддерживающей эту старую фракцию.
В прошлом они принимали самое активное участие в секретном проекте по созданию мутантов-Халков, которым руководил Денвер Эджертон. На них же лежала ответственность за управление теневыми фондами, отложенными Денвером на эти нужды.
Без этих средств старая фракция не смогла бы разрастись до нынешних масштабов.
Однако текущая ситуация складывалась не в их пользу.
Поскольку Денвер уже погиб, время играло на руку временному главе семьи. Сейчас у них хватало сил оказывать давление на временного главу и сдерживать его, но этого было недостаточно. Как только теневые фонды иссякнут, всё будет кончено.
Старой фракции требовался новый прорыв.
И в этот момент грянула проблема с Аутспейсерами.
Хотя семья понесла серьёзный урон от массированной атаки, Рыцари Серебряного Льва смотрели на это иначе.
Это был шанс переломить ситуацию.
Столкновения с Аутспейсерами происходили в MegaCorp крайне редко. Даже у Эджертона не было накоплено много информации. Из-за этого они испытывали трудности с разработкой оружия против Аутспейсеров.
Командование рыцарей планировало быстро заполучить данные, связанные с Аутспейсерами, и взять инициативу в разработке кораблей в свои руки.
Спасение выживших также было частью этого сбора информации. В конце концов, для создания оружия не существовало ресурса полезнее, чем опыт тех, кто столкнулся с поражением.
«Если всё выгорит...»
Лидер «Рыцарей» Джейкоб пообещал щедрое вознаграждение тем, кто раздобудет качественные сведения. Блэру сулили сумму, о которой он в своей жизни даже не мечтал.
«Эта награда достанется мне. Я никому её не отдам».
Чтобы заполучить богатство, ему требовалось действовать ещё активнее, чем прежде.
С улыбкой на губах он вернулся к работе.
* * *
— Эй, вы уже закончили?
— Закончили? Чёрта с два. Грёбаные ублюдки из Third Capital.
— Third Capital?
Сотрудник карантинной службы, отдыхавший перед смотровой, тяжело вздохнул в ответ на вопрос коллеги.
— Ага. У этих выскочек непомерная гордыня. Они не желают слушать даже под дулом пистолета.
— Тяжёлая работёнка. На, угощайся.
Член карантинной команды жадно выпил энергетический напиток, который протянул ему коллега.
— Я думал пропустить по стаканчику с парнями позже, ты как на это смотришь?
— Решим, идти или нет, когда закончим работу.
— Сколько ещё осталось?
— С людьми из Third Capital покончено, осталось десятеро из Middle Capital.
— Тц, дай знать, когда освободишься.
Распрощавшись с коллегой, сотрудник карантинной службы вошёл в смотровую.
Внутри помещение было настолько чистым, что напоминало операционную, а вокруг было разложено различное передовое медицинское оборудование. Работа сотрудника карантинной службы заключалась в том, чтобы использовать все эти устройства для проверки физического состояния выживших.
Королева Аутспейсеров, возглавившая эту масштабную атаку, как сообщалось, пользуется шпионами. Она внедряла в людей или членов Культа паразитов для сбора информации о врагах.
Узнав об этом от шпиона, засланного в Империю Культа, Рыцари Серебряного Льва переоборудовали медицинский отсек спасательного судна в смотровую. Цель заключалась в том, чтобы выявить паразитов и, если таковые найдутся, извлечь их для исследований.
Конечно, таковы были соображения верхушки рыцарей. Выжившие же могли лишь недоумевать из-за внезапно ужесточившихся процедур досмотра.
— Черт возьми! Сколько нам ещё ждать?
— Выпустите нас немедленно!
— С какой стати с нами так обращаются?!
Люди, одетые лишь в белые халаты на голое тело, были заперты в изоляторах прямо внутри смотровой. Все они сходили с ума после многочасового заточения в тесных камерах.
— Следующий, номер 8. Выходите.
Раздражённый тон сотрудника заставил десятерых выживших разразиться проклятиями.
— Не неси чушь! Ты знаешь, кто я?
— Из какого ты Capital? Неужели ты не знаешь, что у меня есть связи на Марсе?
«... Эх».
Сотрудник карантинной службы проигнорировал их и поработал с терминалом. Из пола изоляторов с силой хлынул холодный дезинфицирующий газ. Выжившие в каждой камере принялись непрерывно кашлять или дрожали, согнувшись в три погибели.
— Кьяак?!
— Аргх! П-прекрати!
— Если хотите закончить побыстрее, заткнитесь и сидите тихо. Понятно?
— Да, да! Понятно, только прекратите...
Насильно заставив выживших замолкнуть, сотрудник продолжил осмотр.
Прошло несколько часов.
В то время на корабле спало больше людей, чем бодрствовало. Всех осмотренных перевели во временные помещения, и в изоляторах остались только двое.
— Следующий... номер 16?
Долгий осмотр подходил к концу. Сотрудник облизал губы при мысли о выпивке с коллегами.
— Погодите!
В этот момент человек из шестнадцатой камеры окликнул его.
— Да. Номер 16, выходите.
— Нет, я не об этом, мне нужно кое-что сказать...
Сотрудник подумал, что тот снова принялся жаловаться, не придя в себя. Он уже собирался приказать ему заткнуться и выходить, как вдруг испуганно замер при виде лица мужчины.
Кожа была не просто бледной, а мертвенно-белой, взгляд — расфокусированным, а пот лился ручьями. Всё это явно не походило на нормальное состояние.
— Что с твоим лицом?
— Не со мной, а с той, кто со мной. Она странная.
— С той, что с тобой?
Выживший указал подбородком на женщину в семнадцатой камере. Из-за того, что она сидела согнувшись, её лица было не разглядеть.
— Эта женщина странная?
— Да. Она ведет себя так с тех пор, как на неё попал дезинфицирующий газ.
Если подумать, это было правдой. Женщина застыла в той же позе и не двигалась.
Практически любому обычному человеку не под силу оставаться неподвижным в течение нескольких часов в тесной изоляционной камере.
— Есть ли что-нибудь еще необычное?
— Я видел нечто вроде червя, извивавшегося у неё в ухе.
— Червя? Ты уверен?
— Да. Как только она встретилась со мной взглядом, он быстренько спрятался внутри. Я отчётливо это видел.
Выживший мог и ошибаться, но поведение женщины действительно выглядело подозрительным. Сотрудник карантинной службы подошел вплотную к семнадцатой изоляционной камере.
— Эй, номер семнадцать. Выходи.
— ......
Никакого ответа.
Сотрудник активировал свой терминал. Ледяной дезинфицирующий газ окутал выжившую под номером семнадцать. Женщина, до этого сидевшая согнувшись, резко поднялась на ноги.
Стоило ему увидеть её лицо, как подозрения сменились уверенностью. Несмотря на то, что её тело замёрзло, лицо оставалось совершенно бесстрастным. Она двигалась механически, словно подчиняясь чьему-то чужому приказу.
— Черт возьми! Не двигайся!
Сотрудник поспешно вытащил гаусс-винтовку. Целясь в цель за прозрачной стеной, он попытался связаться с остальными коллегами.
— Кьяаак!
В этот момент женщина закричала и бросилась на стену, ударившись головой. На стекло брызнули кровь и ошмётки плоти, но она даже не остановилась.
— Это карантинная команда... угх?!
Изоляционные камеры на этом корабле проектировались очень прочными, исходя из их назначения. Если не открыть их снаружи, обычный человек голыми руками выбраться не смог бы.
— Кьяаа!
Так должно было быть, но дверь изолятора внезапно распахнулась. Женщина с окровавленным лицом выпрыгнула наружу и набросилась на сотрудника карантинной службы.
— Ургх?
Оттолкнутый её чудовищной силой, сотрудник потерял равновесие и рухнул назад. Женщина, оскалив окровавленные зубы, попыталась впиться ему в лицо.
— Кек?!
Если бы сотрудник не ударил её прикладом гаусс-винтовки, он бы уже расстался с жизнью.
Пока женщина шаталась от удара по голове, он откатился в сторону.
Затем он открыл огонь из винтовки.
— Получай!
— Кьяак!
Из дула вырвался огонь, и шквал смертоносных вольфрамовых пуль разорвал живот противницы.
Обугленная плоть и осколки раздробленных костей разлетелись во все стороны. Женщина, которой снесло половину поясницы, рухнула на пол, будто садясь.
Сотрудник поднялся на ноги, тяжело дыша.
— Она... она мертва?
Не успел он договорить, как голова женщины шевельнулась. Её рот раскрылся так широко, что порвался до самых ушей, и оттуда выползло чёрное создание, напоминающее трупного сома.
— ... Какая гадость.
Судя по отвратительному внешнему виду, это несомненно был паразит Аутспейсеров.
Когда он уже собрался поймать его заготовленной ловушкой, в смотровую ворвались другие люди, услышавшие звуки выстрелов.
— Что это за стрельба... О боже!
— Черт, что это такое?
— А вы вовремя.
Сотрудник кратко объяснил товарищам произошедшее.
— Значит, это паразит Аутспейсеров?
— Он контролирует человеческий мозг, выглядит чертовски мерзко.
— Раз понимаете, помогайте давайте.
Сотрудник карантинной службы вместе с коллегами поймали паразитическое существо и избавились от тела женщины.
В отличие от того времени, когда он находился в человеческом теле, монстр почти не проявлял активности. Ничего не изменилось и после того, как его перенесли в пробирку.
— Пожалуйста, доставьте эту пробирку и образцы крови женщины исследовательской группе.
— А ты что будешь делать?
Вместо ответа сотрудник карантинной службы указал на изолятор. Там находился выживший под номером 16, дрожавший и прижавшийся всем телом к стене.
— Тебе нужна помощь?
— Остался всего один человек, так что не нужно.
— Тогда мы пойдем.
После того как все его коллеги ушли, в смотровой остались только они вдвоём.
— В-всё кончено?
— Да. Остался только ваш осмотр.
— Уф, я рад, что всё закончилось хорошо.
Мужчина, должно быть, сильно перепугался, так как цвет его лица всё ещё оставался бледным. К тому же он обильно потел, из-за чего выглядел неважно.
— Скоро вы сможете пройти во временные помещения, так что потерпите ещё немного.
— Спасибо.
Если бы не этот человек, его жизнь могла оказаться в опасности. Сотрудник карантинной службы, сознавая этот факт, относился к выжившему с большей мягкостью, чем прежде.
— Пожалуйста, войдите сюда и стойте спокойно.
— Что это за машина?
— Это аппарат, который обследует ваше тело изнутри. Больно не будет, так что не волнуйтесь.
Вышедший из изолятора мужчина последовал указаниям сотрудника карантинной службы и вошел в аппарат размером с небольшую комнату. Сотрудник управлял машиной снаружи.
— Что за? Почему это снова происходит?
Он нажимал на клавиши точно так же, как делал это всегда, но аппарат не реагировал. Даже когда он изо всех сил давил пальцами на терминал, тот издавал лишь короткие пищащие звуки.
«Если подумать, дверь изолятора до этого тоже внезапно распахнулась».
— Извините? Что-то не так?
Едва он начал подозревать серию сбоев в работе техники, как изнутри аппарата раздался голос.
— Кхм, ничего страшного. Пожалуйста, подождите немного.
— Эм, внутри летят искры, это нормально?
— А?
Само собой разумеется, у этого аппарата не было подобной функции. Сотрудник карантинной службы вошел внутрь машины.
— Где вы видели искры?
— Вон там.
Он осмотрел деталь, на которую указал мужчина, но с ней всё было в порядке.
— Здесь нет никаких неполадок, вы уверены?
— Я точно видел, странно всё это.
— Давайте сначала выйдем и начнем с другого обследования...
Сотрудник карантинной службы повернул голову и резко замер от увиденного.
— Что случилось?
— Ваши глаза...
— Простите?
Взгляд сотрудника карантинной службы был устремлён прямо на лицо мужчины.
Причиной тому стало ненормальное положение его глаз. Два глаза, которые должны были находиться между носом и лобом, опустились куда-то в район челюсти.
— А. Опять это происходит.
Безэмоциональный голос эхом раздался внутри аппарата.
Но этот звук исходил вовсе не из рта мужчины.
— В любом случае пришло время сменить оболочку.
С этими словами лицо мужчины раскололось надвое.
А мгновение спустя.
Сотрудник карантинной службы вышел из аппарата в одиночестве.
В отличие от того момента, когда он входил туда, лицо покидавшего смотровую человека было мертвенно-бледным.

Комментарии

Загрузка...