Как только я пришел в сознание, я почувствовал жидкость, окружающую мое тело. Это было ощущение, похожее на околоплодные воды — теплые. Я попытался пошевелить руками, но казалось, что я парализован: ни один мускул не дрогнул. Все тело было вялым, как под сильным действием лекарств, будто я принял огромную дозу обезболивающих.
«Похоже, трансформация еще не завершена».
Я быстро оценил и понял ситуацию. Хотя я ничего не видел из-за того, что не мог разомкнуть веки, мое тело все еще находилось в состоянии постепенного превращения внутри кокона, проходя через различные химические процессы.
«Осталось примерно час или два», — прикинул я.
Обычно я тратил это время на отдых, но что-то казалось неправильным. Было чувство тревоги, будто я стал свидетелем чего-то важного до того, как мои воспоминания затуманились.
«Это определенно было что-то важное...»
Я попытался вспомнить, но усилия были напрасны. Разочарование нарастало, так как память отказывалась возвращаться.
«Оставь это», — решил я насильно прекратить попытки. — «Посмотрим, чем заняты остальные».
Чтобы унять скопившееся раздражение, я направил внимание на тех, кто был на поверхности. Сфокусировав свои вспомогательные органы на обнаружении событий снаружи, я понял, что в процессе эволюции моя способность чувствовать происходящее на поверхности ограничена.
А на поверхности никого не было. Всё, что я мог ощутить, — это прочный экзоскелет Короля Болот.
«Куда все делись?» — задался я вопросом.
Самые уязвимые моменты для меня — это время эволюции и использования системы трансцендентности. Поэтому перед тем как войти во вторую стадию трансцендентности, я попросил остальных присмотреть за мной.
Как бы странно это ни звучало из моих уст, мои отношения с ними были неплохими. Номер 26, с которой я провел больше всего времени, была надежной, а Адхая восхищалась мной. Я и сам старался по возможности избегать того, что им не нравилось. Если у них были особые предпочтения, я хотел удовлетворить их в меру своих сил.
Мать Неба была фигурой неоднозначной, но поскольку у неё были свои цели, вероятность предательства была низкой. Если бы она намеревалась предать меня, она бы сделала это, как только я вошел в кокон. Вероятность того, что они ушли без причины, была мала. В данном случае было только одно объяснение.
«Должно быть, поблизости опасность».
Было очевидно, что они ушли, чтобы устранить угрозы, которые могли навредить мне. Пока я размышлял о том, что может представлять опасность в этом месте, первой мыслью была пара Хонд Гигрантос.
Хотя их среда обитания была довольно далеко отсюда, с тех пор как они в прошлый раз сожрали пиратов, они начали забредать в лес. Возможно, им пришлась по вкусу плоть людей и культистов, и они сочли её деликатесом.
«Они намеренно свили гнездо в безопасном месте, так что, скорее всего, это не они».
Другие потенциальные угрозы, такие как спасательная команда с Исследовательской базы Бездны, также были маловероятны. Мое гнездо находилось далеко от базы, так что их прибытие сюда было сомнительным.
«Или это коллеги Мюриэль?»
Во время допроса Мюриэль я слышал слухи, что её поддерживают игроки. Перед смертью она рассылала запросы о помощи, которые были проигнорированы.
«Я стер следы насколько это возможно».
Тот факт, что они опасались меня, легко выводился из подробного разговора с Мюриэль. Тем не менее, на всякий случай, я максимально прибрал за собой следы перед тем, как покинуть лагерь.
Искусственные сооружения и оружие были либо «сожжены», либо закопаны в землю. Могли остаться обломки крейсера, который взорвался, но только по ним найти мое гнездо было бы почти невозможно.
«Мое гнездо под землей».
Даже если игроки обнаружили его с помощью технологий, о которых я не знал, это было трудно осознать.
«Если бы они действительно нашли гнездо, я был бы уже мертв».
Если бы там было два игрока уровня Мюриэль или выше, они бы легко справились с Номером 26, Адхаей и Матерью Неба. Прошло более пяти часов с тех пор, как я вошел в кокон, так что времени хватило бы даже после завершения схватки.
Следовательно, тот факт, что я всё еще жив, означал, что игроки не пришли лично. Это должен был быть противник такого уровня, с которым дети могли вступить в бой.
«В итоге, возвращаемся к началу».
Похоже, мне придется во всём разобраться самому, как только трансформация завершится.
Мать Неба — ранкер.
Пусть она и не была душой компании, у неё был опыт управления крупным кланом и руководства рейдами на существ уровня босса. Она вела за собой отряды на усмирение псевдо-босса — Морского Демона, участвовала в экспедиции в Зону Вихря и многом другом.
Несмотря на её хвастовство тем, что она прошла через все виды сражений, то, что она видела сейчас, казалось чем-то сюрреалистичным.
* * *
— А-а-а-а!
— Все бегите!
Морской Демон, выросший более чем на 10 метров, без разбора истреблял воинов культа посреди леса. Каждый взмах её щупальца, которое было толще бревна, стирал верхние половины воинов, а когда глазчатые узоры на её теле вспыхивали, у культистов начинала обильно течь кровь из глаз и ушей.
Их лидер погибла на месте, столкнувшись с Морским Демоном и получив удар щупальцем. Скрученная, как пойманная в сеть бабочка, она испустила дух.
— Активировать щиты! Активировать щиты! — закричала женщина-культист, которой удалось увернуться.
Будучи вторым по силе воином после лидера, она срочно развернула щит, и остальные последовали её примеру. Однако щиты были бессмысленны против Морского Демона, умеющего манипулировать психической силой не хуже Галлеригона.
— М... Мы у... умрем?!
Один воин, который смело выпрыгнул вперед под защитой щита, внезапно замер в воздухе. Затем его руки, ноги и туловище начали двигаться против его воли.
— Ку-а-а-а-а!
Наверное, так чувствует себя человек, наблюдающий, как у муравья отрывают лапки? Воин, скованный «ограничением» Морского Демона в пять слоев, вскоре увидел, как отделяются не только его конечности, но и верхняя часть тела от нижней.
— Бесполезно... у-а-а-а!
Тем временем другой воин, получивший удар толстым щупальцем Морского Демона, отлетел и был насажен на дерево. С шеей, вывернутой под странным углом, он моргнул несколько раз и затих.
Для любого это была ужасающая сцена бойни. Однако то, что заставляло Мать Неба чувствовать нереальность происходящего, были ударные волны, которые Номер 26 испускала при каждой атаке на культистов.
「Плохие люди! Плохие люди!」
— А-а-а-а!
「Кто посмел ударить среднюю девочку!」
— Только дайте мне пробежать это место!
За теми зарослями стоял транспортный корабль. Двигаясь как можно тише, Олай внезапно присел. Черная тень мелькнула на земле и исчезла. Его товарищ Эдрин доказал, что это значило.
— Почему здесь Галлеригон!
Думая о коллеге, которого схватила зеленый Галлеригон, поднял на несколько километров и сбросила вниз, Олай двигался осторожно. И наконец, когда он прорвался сквозь чащу, транспортный корабль, на который он надеялся, оказался перед ним.
Однако состояние корабля сильно отличалось от ожидаемого.
— Кре-у-ре-у-ре-у.
— Крек.
Два крупных морских существа с гигантскими рогами на головах крушили транспортник, пережевывая пилота внутри. На языке культа их называли «Манук Арма», но в Megacorp их именовали Хонд Гигрантос — хищники, мигрировавшие из вулканической зоны в глубь этого леса.
— Креук, Кунг? Кунг-кунг.
— Кре-у-ре-у-ре-у.
Один из Манук Арма что-то учуял, и его нос указал прямо на позицию Олая. Обоняние у него было крайне чувствительным. Он не мог пропустить запах его пота, которым тот пропитался насквозь.
Олай молча отступил. Войдя в кусты, он побежал изо всех сил. Хотя сзади послышался рев, он игнорировал его и бежал как одержимый.
— Че-е-ерт возьми-и!
К сожалению, его побег длился недолго. Зеленый Галлеригон, кружившай над головой, не упустил его и спикировал вниз. Олай, использовавший все средства для выживания, ничего не смог поделать со своей удачей. Столкнувшись с существом размером более 2 метров, летящим на сверхзвуковой скорости, он превратился в раздавленное насекомое на ладони.
「Прятки」 「Конец」
Глядя на фрагменты того, что только что было врагом, она удовлетворительно кивнула.
В последнее время она чувствовала, что её отношения со взрослыми стали менее натянутыми, чем раньше. Так как взрослые часто занимались делами с маленькими и уродливыми друзьями, она мало что делала вместе с ними. Поэтому она подумала: «Нужно сделать фантастический мяч и получить похвалу от взрослых».
Только за сегодня она выследила более десяти жертв. С таким уровнем мастерства взрослые, несомненно, обратят на неё внимание. Слизывая кровь со своего тела, она попыталась вернуться. Так бы и случилось, если бы на неё не напал новый враг.
— Кра-а-а-а!
「Боль!」
Внезапно столкнувшись с появившимся монстром, она покатилась по грязной земле. Благодаря упреждающей реакции перед столкновением, ей удалось избежать смертельных травм, но одно её крыло было разорвано в клочья.
「Ты」 「Мне」 「Боль」 「Терпеть」 「Убить」
Тем не менее, Адхая не потеряла самообладания, встала на все четыре лапы и уставилась на существо. Маленький взрослый и уродливый друг были еще далеко позади. Всё потому, что она слишком сильно рванула вперед из-за нетерпеливого ветра в сердце. Поэтому ей нужно было продержаться до их прихода.
— К-р-р-р-р-р!
「Двое?」
Отчаянным фактом было то, что существо было не одно. Тот, что пронзил её рогом, бросился в атаку. Из-за разорванного крыла она едва успела уклониться. К сожалению, избежать последующей второй атаки и удара хвоста было невозможно. Получив удар мощным хвостом, она отлетела назад и врезалась в дерево.
「Боль!」
От удара щупальца на её голове начали сочиться кровью. Она попыталась как-то встать, но четыре лапы слабо дрожали, отказываясь повиноваться.
— К-р-р-р-р-р!
Внезапно приблизившееся существо широко разинуло пасть. Высунулись острые зубы. Через мгновение эти зубы разорвут её хрупкое тело.
「Смерть」 「Не хочу!」
— Кра-а-а-а-а!
Сдаваться было слишком рано. Собрав все силы, она выпустила фиолетовую молнию. Фиолетовый разряд пронзил глаз существа, и брызнула кровь.
Несмотря на то, что существо, скорее всего, почувствовало сильную боль после удара молнии, оно не отступило. Напротив, даже получив удар, оно попыталось укусить её.
「Большой взрослый」 「Прости」
В свои последние мгновения она сделала всё, что могла, но, похоже, это был конец. Чувствуя приближение смерти, она закрыла глаза.
Однако откуда-то почувствовалась вибрация. Это не было похоже на вгрызающиеся в неё зубы. Сначала вибрации были слабыми. Постепенно они усиливались, пока в какой-то момент не показалось, что кто-то сильно хватает и трясет её тело.
— Что это?
— Крек?
— К-р-р-р-р-р?
Землетрясение почувствовала не только она. Два существа также проявили признаки замешательства из-за внезапных толчков.
И тут...
Земля взорвалась, и существо, собиравшееся её укусить, подлетело в воздух выше деревьев.
Ревущий гигантский монстр сотряс землю. Это был тот большой взрослый, которого она так ждала.
Часть 142.5. Трехголовый Дьявол (1)
Как только я пришел в сознание, я почувствовал окружающую тело жидкость. Окружающая меня субстанция напоминала околоплодные воды — водянистая и теплая. Я попытался пошевелить руками, но казалось, что я парализован; ни один мускул не дрогнул. Все тело было ватным, будто под действием ударной дозы обезболивающих.
«Похоже, трансформация еще не завершена».
Я быстро оценил обстановку. Хотя я не мог видеть, так как не получалось даже разомкнуть веки, мой организм всё еще пребывал в состоянии постепенного преобразования внутри кокона, подвергаясь различным химическим процессам.
«Осталось примерно час или два».
Обычно я использовал это время для отдыха, но сейчас что-то казалось неправильным. Присутствовало чувство тревоги, будто перед тем, как мои воспоминания затуманились, я стал свидетелем чего-то важного.
«Это точно было что-то значимое...»
Я попытался вспомнить, но тщетно. Раздражение росло, так как память отказывалась возвращать образы.
«Оставим это».
Если это действительно было важно, то рано или поздно я это вспомню. Я силой прекратил попытки вызвать это воспоминание.
«Вместо этого мне следует проверить, что делают все остальные».
Чтобы унять скопившееся беспокойство, я направил внимание на тех, кто остался на поверхности. Я сосредоточился на своих вспомогательных органах, чтобы почувствовать, что происходит снаружи кокона.
Возможно, это было связано с тем, что я находился на середине стадии эволюции, но я лишь смутно ощущал, что происходит на поверхности у меня над головой.
И там никого не было. Все, что я мог учуять — это лишь запах прочного панциря Короля болот.
«Куда все делись?»
Самые уязвимые моменты для меня — это периоды эволюции и использования системы Трансцендентности. Поэтому перед входом на вторую стадию я попросил остальных присмотреть за мной.
Странно говорить такое о самом себе, но мои отношения с ними были неплохими. Номер 26, с которой я провел больше всего времени, была надежной, а Адхай восхищалась мной. Я и сам старался избегать того, что им не нравится, и, если у них были особые предпочтения, хотел по мере сил их удовлетворять.
Статус Небесной Матери был несколько двусмысленным, но так как у нее были свои цели, вероятность предательства оставалась низкой. Захоти она предать меня — сделала бы это в ту же секунду, как я вошел в кокон. То, что они бросили меня без причины, было маловероятным. В таком случае оставалось лишь одно объяснение.
«Должно быть, рядом возникла какая-то угроза».
Очевидно, они ушли, чтобы устранить опасность, которая могла навредить мне. Размышляя о том, что могло угрожать мне в этом месте, первым делом я подумал о паре Рогатых Гигантов. Хотя их среда обитания довольно далеко отсюда, с тех пор как они в прошлый раз сожрали пиратов, они начали забредать в лес. Возможно, они распробовали плоть людей и культистов, посчитав её деликатесом.
«Но я намеренно свил Гнездо в безопасном месте, так что это вряд ли они».
Другие потенциальные угрозы, вроде спасательной команды с глубоководной исследовательской базы, тоже казались сомнительными. Мое Гнездо находилось далеко от базы, так что вероятность их появления была мала.
«Или это коллеги Мюриэль?»
Во время допроса Мюриэль я слышал слухи, что её поддерживают другие игроки. Перед гибелью она рассылала запросы о помощи, которые были проигнорированы.
«Я стер следы настолько, насколько это было возможно».
То, что они проявляют осторожность по отношению ко мне, легко выводилось из тех подробностей, которыми поделилась Мюриэль. Тем не менее, на всякий случай я максимально прибрал за собой, прежде чем покинуть лагерь. Искусственные постройки и оружие были либо «испепелены», либо зарыты глубоко под землю. Могли остаться обломки крейсера, который был подбит и взорвался, но по ним одним найти мое Гнездо почти нереально.
«Мое Гнездо под землей».
Даже в маловероятном случае, если игроки обнаружили его с помощью неизвестных мне технологий, это было трудно осознать.
«Если бы они действительно нашли логово, я был бы уже мертв».
Если бы там было два игрока уровня Мюриэль или выше, они бы легко расправились с Номером 26, Адхай и Небесной Матерью. С того момента, как я вошел в кокон, прошло более пяти часов, так что времени хватило бы даже на то, чтобы закончить все дела.
Следовательно, тот факт, что я всё еще жив, означал, что игроки не приходили лично. Это должен был быть противник уровня, с которым мои товарищи могли совладать самостоятельно.
«В итоге, я вернулся к тому же, с чего начал».
Похоже, придется всё проверять самому, как только трансформация завершится.
***
Небесная Мать — Рангер.
Возможно, она не была душой компании, но у нее был опыт управления крупным кланом и руководства рейдами на боссов. Она участвовала в усмирении полубосса — Морского демона, была на охоте на Вихря Один, Красного Галлеригона не только. Несмотря на хвастовство тем, что она повидала все виды сражений, то, что она наблюдала сейчас, казалось сюрреалистичным.
— А-а-а!
— Все, бегите!
Морской демон, вымахавший более чем до 10 метров, без разбору истреблял воинов Культа прямо посреди леса. Каждый взмах его щупальца, толщиной превосходящего бревно, стирал верхние половины тел бойцов, а когда узоры в форме глаз на его теле вспыхивали, у культистов начинала обильно течь кровь из глаз и ушей.
Их лидер погиб на месте, столкнувшись с Морским демоном — удар щупальца превратил его в нечто, напоминающее раздавленную муху от мухобойки.
— Развернуть щиты! Щиты! — закричала женщина-культист, увернувшись от удара.
Как только она, второй по старшинству воин после лидера, активировала защиту, остальные последовали её примеру. Однако щиты были бессмысленны против Морского демона, который манипулировал психической энергией не хуже Галлеригона.
— М... мы ум... умрем?!
Один воин, отважно выпрыгнувший вперед под прикрытием щита, внезапно замер в воздухе. Затем его руки, ноги и поясница начали двигаться против воли хозяина.
— Ку-а-а-а-а!
Так ли выглядело то, как ребёнок отрывал лапки муравью? Воин, получивший пять зарядов «Связывания» Морского Демона, вскоре лишился конечностей, отделившихся от туловища.
— Бесполезно... у-а-а-а!
Тем временем другого воина, по которому пришелся удар мощного щупальца, отшвырнуло в сторону и буквально насадило на дерево. Его шея вывернулась под неестественным углом; он моргнул пару раз и затих навсегда.
Для любого наблюдателя это была сцена жуткой и беспощадной бойни.
Однако сюрреалистичность происходящего для Небесной Матери заключалась в тех психических волнах, которые Номер 26 испускала при каждой атаке на культистов.
「Плохие люди! Плохие люди!」
— А-а-а-а!
「Кто посмел ударить среднего ребенка!」
— Хи-и-ик!
С каждым выкриком Номер 26 повторяла фразу «плохие люди», безжалостно истребляя врагов. Она попросту не делала различий между культистами и обычными людьми.
— Проклятье! Блокируйте эти щупальца!
По приказу женщины-культиста вперед выступили двое бойцов с оружием, похожим на гарпуны.
«О нет!»
Увидев это, Небесная Мать быстро спрыгнула с дерева.
Сеть, выпущенная из такого гарпунного ружья, обладала стягивающим эффектом в момент попадания в цель. Сама по себе она не могла пробить прочную шкуру Морского демона, но сети Культа изготавливались из черного серебра.
«Если это черное серебро, Номер 26 может пострадать!»
А если Номер 26 получит хотя бы царапину, дремлющий внизу монстр точно не будет в восторге.
Впрочем, её опасения не подтвердились.
В тот миг, когда сеть должна была коснуться её, тело Номера 26 резко сжалось, приняв форму маленького шарика. Уменьшившееся существо без труда проскочило сквозь ячейки сети, после чего мгновенно вернуло прежние размеры и снова взмахнуло щупальцами.
Один культист, стрелявший сетью, едва успел уклониться, но второму повезло меньше: удар щупальца пришелся прямо по нему, и его верхняя половина тела просто улетела прочь.
Выживший было выдохнул с облегчением, но радоваться было рано. Камни и металлические обломки на земле задрожали и пулями полетели ему в лицо. Он закончил так же, как и его товарищи — его голова превратилась в решето.
«Неплохо».
Несмотря на детский тон, Номер 26 сражалась исключительно эффективно, напоминая истинного Морского демона. Она активно применяла собственные техники.
«Пожалуй, мне здесь больше нечего делать».
Небесная Мать отвернулась от места, где Номер 26 методично выкашивала отряд, и направилась прочь. Её целью было место, где сражалась Адхай.
В данный момент Адхай расправлялась с другой группой культистов. Будучи единственной среди спутников Аморфа, способной на полет на большой высоте, Адхай активно использовала свои психические способности, чтобы подхватывать врагов и сбрасывать их на землю со смертельной высоты.
«Среди психических навыков есть техника полета...»
Уклониться от атак Адхай, летевшей быстрее пули, было невозможно. Столкновение с её телом на такой скорости означало гарантированный билет на тот свет. Более того, все культисты, вошедшие в этот лес, сейчас были не в своем уме из-за «Ужаса Бездны» Номера 26.
«Она адаптируется лучше, чем Морские демоны в игре».
Согласно лору, «Ужас Бездны» — это феномен, возникающий при распространении мощной психической энергии Морского демона. Любое существо, приблизившееся к нему, подвергается негативному воздействию на разум, что ведет к психическому коллапсу.
Однако Номер 26 реализовала Ужас Бездны, сплетая энергию подобно тончайшей, но широкой паутине. У большинства врагов рассудок оставался относительно целым, но взамен они теряли возможность использовать средства связи и некоторые психические техники.
Создать среду, где они не могут общаться и защищать друг друга — именно в этом заключался замысел Номера 26. Конечно, поскольку она еще не полностью созрела, эффект не был идеальным. С тех пор как она начала сражаться самостоятельно, зона действия «Ужаса Бездны» порой непредсказуемо колебалась. Если повезет, кто-то мог вырваться из-под контроля.
Тем не менее, сама тактика была достаточно эффективной, чтобы Небесная Мать была вынуждена её признать.
«...Это точно друг Морфофила»
Когда Номер 26 станет взрослой, она превратится в неописуемо ужасающего монстра.
«В каком-то смысле, это даже к лучшему».
Раздумья о том, стоит ли радоваться такому могущественному союзнику или же опасаться его — настоящая дилемма. Пока Небесная Мать размышляла об этом, над ее головой раздался звук.
Это был крик.
Небесная Мать тут же замерла. Спустя несколько секунд, проломив ветви, на землю рухнул воин Культа, превратившись в месиво.
На бесформенные ошметки плоти приземлился изящный зеленый дракон. Тонкое тело длиной более 2 метров, гигантские крылья, выходящие за пределы туловища, четыре рога и пухлый хвост — этим впечатляющим драконом была Адхай.
Адхай, покончив с одним культистом, сжимала другого передней лапой. То ли из-за использования ускорения, то ли по иной причине, но захваченный воин, несмотря на усиленную броню, был переломлен пополам.
「Здесь」 「Чисто,」 「Готово.」
「Быстро.」
「Я」 「Впечатляющая.」
Действительно. Хорошая работа.
Одна группа уже была зачищена, а со второй скоро будет покончено. Воины Культа, которых она чувствовала, разделились на три отряда, и теперь оставался лишь один.
「Враг」 「Остался.」 「Охота」 「Начата.」
「Подожди минуту...」
Хотя Небесная Мать намеревалась зачистить оставшихся вместе, Адхай улетела первой. Небесная Мать лишь обреченно покачала головой и бросилась вдогонку.
***
— Хек, хек, хек...
Воин Культа Олай переводил дух за деревом, скрытый от чужих глаз.
— Проклятье! Командир, Эдрин и даже Изабель... все они мертвы.
Он был единственным выжившим из отряда, прибывшего на эту планету. Олай знал это даже без связи благодаря своим инструментам.
В отличие от других, Олай был так называемым культистом-новатором и без колебаний использовал снаряжение примитивных рас. Перед началом миссии он раздал остальным членам отряда крошечные чипы. Это были военные трекеры, которые в основном использовала MegaCorp. Они могли плохо работать на дальних дистанциях, но для операций в пределах одной зоны на континенте подходили идеально.
Более того, его усиленная броня не была стандартным образцом Культа. Это был специальный костюм, приобретенный у семьи Гармельда из MegaCorp. У него был чуть более низкий уровень физической защиты, но мощнейший эффект скрытности, что делало его идеальным для инфильтрации.
К тому же Олай в совершенстве владел психической техникой стирания присутствия, становясь буквально призраком.
— Черт возьми! Я же предлагал им такие полезные вещи, почему они никогда не слушают...!
Обычно его презирали за любовь к «игрушкам обезьян», но именно благодаря этим игрушкам он всё еще был жив.
— Если я доберусь до транспорта, то выживу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...