Кто является самым могущественным существом на континенте Утопия-02? Выдающиеся ученые Культа когда-то собирались и вели дискуссии на эту тему.
Король болот, известный на языке людей как «Гель Альма», обладает врожденным сильным сопротивлением психическим силам, проворными движениями, несмотря на свои габариты, жестким экзоскелетом, высоким интеллектом и способностью аннулировать защитные барьеры. Культ столкнулся с поистине грозными условиями при попытке совладать с ним.
И дело не только в силе самого существа. Болото, где обитает Король болот, — самое опасное место на этом континенте. Нужно сражаться с мощными монстрами, одновременно выдерживая токсичность трясины, которая проникает даже сквозь защитные костюмы.
Человек в здравом уме никогда не ступит в это болото.
К счастью, Король болот — существо с крайне развитым чувством территории. Это значит, что он почти не обращает внимания на то, что происходит за ее пределами.
Однако...
Сейчас, из-за таинственного гостя, этот здравый смысл рушился вдребезги.
Глубоко в трясине Король болот, пребывавший в спячке, внезапно услышал звук. Хотя он слышал его впервые, характерный ритм показался ему странно знакомым. Он напоминал звук, издаваемый той вкусной добычей, которую ему посчастливилось поймать, когда он был еще молод.
Существо с четырьмя глазами, похожими на светлячков, показалось над поверхностью воды, чтобы осмотреться.
— ■■Отдай. Кто ■■■■...
Услышав звук снова, существо обрело уверенность. Вкусная добыча бродила по его территории.
Обычно Король болот прятался в трясине и устраивал засаду приближающимся врагам, но не в этот раз. Разумный Король болот помнил: эта добыча никогда не бродит в одиночку. В этот раз они наверняка соберутся группой.
Прежде чем прибудут другие конкуренты, он должен пойти и сожрать их первым.
Решив, что пришло время для долгожданной охоты, существо с массивным телом поднялось.
Щелкая клешнями, прикрепленными к передней части тела, оно двинулось в сторону криков добычи, пока его десять длинных ног усердно пересекали дно болота.
— Кто здесь!?
Звук был недалеко, и на этот раз он был четче, чем прежде. Все четыре глаза направились в ту сторону, откуда доносился голос.
— Пожалуйста... Я не хочу так жить!
Звук доносился из зоны, заваленной гнилыми бревнами. Это было место, которое Король болот, обремененный своим тяжелым телом, редко посещал из-за низкого уровня воды.
Ки-и-и
Существо на мгновение замялось. Действительно ли эта добыча стоит того, чтобы подвергать себя опасности?
Через несколько минут ноги существа пришли в движение. Добыча, которую он помнил, — те существа с четырьмя конечностями — имела нежную плоть и была богата питательными веществами. Более того, у них была привычка собираться в больших количествах. Поохотившись один раз, он мог отдыхать около месяца, так что он не мог позволить себе упустить эту возможность.
С каждым движением ног длиной более 10 метров бревна разлетались в щепки.
Влача свое грузное тело, он приблизился к чистому участку болота впереди.
— Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня!
Тот, кто издавал плачущий звук, был там.
Однако облик этого существа сильно отличался от того, что помнил Король болот. Обычно у добычи было тело с головой, туловищем и четырьмя конечностями. Но сейчас у добычи перед ним не было туловища, а на остром бревне виднелись зубастая пасть и два белых глаза.
Более того, рядом с этим бревном виднелись знакомые объекты.
— Хи-ик! Оно снова пришло! Снова пришло!
Это были трупы Королей болот. Три тела его сородичей с пробитыми головами и вырванными органами лежали горой рядом с бревном.
Только тогда Король болот понял, что попал в ловушку, расставленную неопознанным врагом.
И существо, напоминающее бревно, заговорило:
— И-ре-ло-нет.
Король болот не мог понять смысла слов, но он понял одно — этот звук не предвещал ему ничего хорошего.
* * *
«Это уже четвертый».
Вопреки своей неповоротливой внешности, Король болот — высокоинтеллектуальное существо. В лоре игры они никогда не забывают запах, движения и звуки добычи, которую однажды встретили. Поэтому он, скорее всего, помнил, как ловил и пожирал культистов, прибывших на эту планету. Если это был тот самый Король болот, он знал, что вкус адептов Культа весьма недурен.
Я решил провести эксперимент, используя их высокий интеллект. Два дня назад я приобрел черту «Гуманоидный зверь».
И мой эксперимент увенчался успехом.
— Оно пришло! Я сделал всё, как велели, теперь убей меня! — кричит лицо, прикрепленное к моей спине.
Это лицо выглядит почти идентично лицу пилота MCAE, которого я последним сожрал на исследовательской базе, разве что оно бледнее. Оригинал — черта паразитического организма Бледной Маски — и черта «Гуманоидный зверь», примененная к Аморфу, совершенно разные вещи. «Гуманоидный зверь» в теле Аморфа не может использовать гипноз или ударные волны.
«Вместо этого у него есть два других эффекта».
Первый — частичное копирование привычек и воспоминаний высших разумных существ (людей или культистов), которых я поглотил. Даже если эффект хищничества не срабатывает, генетическая эссенция цели сохраняется в моем теле. Я могу использовать полученные гены для создания лица «Гуманоидного зверя». В отличие от оригинального паразита, я могу создать лицо только на основе информации о последнем съеденном индивиде.
Если способность паразита — воспроизводить предсмертное состояние цели с помощью феромонов, то «Гуманоидный зверь» копирует воспоминания, содержащиеся в генах цели.
Короче говоря, считайте это клонированным человеком, от которого осталась только голова.
Поэтому лицо у меня на спине может громко кричать, как будто у него есть самосознание. Конечно, я полностью контролирую его и могу заставить замолчать в любой момент.
«Если смешать это со способностями паразитического организма, это может сильно помочь в получении информации».
Я уже собрал по одному трупу для каждого члена моей семьи. Если это существо проявит эффект хищничества и если проявится черта, которая мне нужна, то на сегодня охота будет закончена.
Я оторвал панцирь Короля болот и вонзил голову внутрь.
«Вкусно, но...»
Жевать мясо, по вкусу напоминающее камчатского краба, несомненно приятно, но это уже четвертый раз, когда я ем одно и то же. Поедание одного и того же блюда трижды в день, каким бы деликатесным оно ни было, может стать монотонным.
Пока я с трудом поглощал мясо, появилось текстовое окно, на которое я так надеялся.
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена генетическая эссенция клешни.]
[Извлечена черта «Клешня» у «Короля болот».]
[Желаете применить черту «Клешня»?]
«Ах».
Хотя черта «Клешня» очень полезна в бою, это был не тот результат, которого я хотел. Я внутренне вздохнул и применил ее.
Когда черта отразилась на моем облике, форма двух рук в нижней части моего торса изменилась. Как и клешни Короля болот, они стали крупными и крепкими, но с более мелкими «пальцами»-захватами.
Эта черта также наследует эффект псионического сопротивления Короля болот. Таким образом, она суммируется с моей чертой «Перчатки псионического отражения». Вероятно, эти клешни теперь — часть моего тела с самым высоким показателем защиты от псионических атак.
«Клешни с анти-пси-мощью, неплохо».
Я с удовлетворением постучал новообретенными клешнями. Хотя эффект хищничества сработал только с четвертой попытки, это всё равно была редкая удача. В отличие от игры, Короли болот здесь не генерируются бесконечно.
«Интересно, осталось ли их еще хоть сколько-нибудь».
Максимум парочка. Если поимка оставшихся существ не сработает, мне придется рассмотреть вариант пожирания других созданий для получения черт слияния.
Поскольку моя цель — найти черты слияния, связанные со второй стадией трансцендентности, мне не обязательно создавать идеальную черту сразу.
Скорректировав план, я двинулся глубже в болото. Я тащил за собой трупы Королей болот, которых добыл к этому моменту, с помощью разъедающих щупалец.
И ровно через 14 часов...
Я, наконец, смог получить черту слияния, связанную с Гнездом.
* * *
Оружие очищения планеты Культа и один из серийных материнских кораблей — «Судья Дамокла 08».
Обычно внутри корабля, огромного, как открытый космос, царило спокойствие, но сейчас здесь было чрезвычайно оживленно из-за снующих туда-сюда членов экипажа.
— Через два дня отбываем, всем приготовиться!
— Как идет настройка псионических двигателей?
— Мы завершили настройку, сможем запуститься через два дня.
— Пилоты, прошедшие симуляцию, не забывайте о техобслуживании!
— Флот, присланный Советом, выразил намерение участвовать в операции по очищению!
— Пока разрешите им участие. Капитанам прибыть в офис материнского корабля, есть тема для обсуждения.
— Принято!
Капитан смотрел на суету в ситуационном центре с удовлетворенным выражением лица.
Хотя все члены экипажа двигались поспешно, сосредоточившись на своих задачах, у них было кое-что общее — воодушевленные лица.
Капитану всегда было немного жаль, что такие талантливые люди застряли в таком захолустье. Тем более что они добровольно последовали за ним как за героем войны. Это заставляло его чувствовать еще большую ответственность.
«Эх. После этой операции по очищению на Дамосе 08 мне стоит навестить родные края».
Его раздражало пребывание здесь из-за интриг Совета, но это не касалось его подчиненных. Было не чем иным, как преступлением — позволять талантам Империи гнить в таком месте, особенно учитывая их преданность.
«Я слышал, что жрец Серафимов весьма умен. Может, навестить его?»
По воспоминаниям капитана, до появления этого жреца Серафимы были лишь фракцией с глубокой историей, но без особого влияния. Серафимы претендовали на верховенство, игнорируя новые силы во вселенной, такие как MegaCorp или Star Union, из-за чего им было трудно заручиться поддержкой.
Вместо них гораздо сильнее была Инновационная фракция, делавшая упор на обмен и просвещение разумных существ.
Всё изменилось с прибытием одного дворянина из Культа. Он в одночасье превратил Серафимов в ведущую фракцию в Совете. Можно было подумать, что Культ искусен только в политических интригах, но, на удивление, он также преуспел в военном деле.
Благодаря его блестящей обороне против вторжений Аутсфейсеров, он был единогласно назначен жрецом в Совете.
Капитан, имевший за плечами выдающуюся карьеру командира имперских флотов, хорошо осознавал компетентность молодого жреца.
— Ходят слухи, что его отношения с женщинами оставляют желать лучшего.
Поговаривали о его сексуальном насилии над рабынями, но капитан в это не верил. У успешных людей часто бывают завистники.
— Ну... даже если так, на всякий случай, перед началом операции стоит спуститься и проверить рабов.
Несколько дней назад капитан изучал информацию о PH-101. На одном из континентов планеты обитают Волки, поддерживающие примитивный уровень цивилизации.
Если слухи о жреце правдивы, самки Волков могут стать отличным подарком, чтобы завоевать его расположение.
— В любом случае, когда начнется операция по очищению, они все погибнут.
По иронии судьбы, превращение в рабов может стать для них спасением. Хотя созданная ими цивилизация исчезнет, жизнь, пожалуй, предпочтительнее смерти.
— Нужно сообщить адъютанту.
В ожидании визита капитанов вспомогательного флота капитан размышлял о том, как лучше выслужиться перед жрецом.
Часть 138.5. Зверь Сайгила 08 (1)
Кто является самым могущественным существом на континенте Утопия-02? Выдающиеся ученые Культа когда-то собирались вместе и обсуждали эту тему.
Король болот, известный на языке людей как «Гел Арма», обладает врожденным сильным сопротивлением к психическим силам, проворством, несмотря на свои размеры, жестким экзоскелетом, высоким интеллектом и способностью сводить на нет защитные барьеры. Культ столкнулся с поистине грозными условиями, пытаясь совладать с ним.
Дело не только в силе самого существа. Болото, где обитает Король болот, — самое опасное место на этом континенте. Здесь приходится сталкиваться с могучими монстрами, одновременно сопротивляясь токсичности топи, которая проникает даже сквозь защитные костюмы.
Человек в здравом уме никогда не ступит в это болото.
К счастью, Король болот — существо с чрезвычайно развитым чувством территории. Это означает, что он не обращает особого внимания на то, что происходит за ее пределами.
Однако...
Теперь, из-за таинственного гостя, этот здравый смысл был разрушен.
Глубоко в трясине спящий Король болот внезапно услышал звук. Хотя он слышал этот звук впервые, его характерный ритм казался странно знакомым. Он напоминал звуки, которые издавала та вкусная добыча, которую ему посчастливилось поймать еще в юности.
Существо с четырьмя глазами, напоминающими светлячков, всплыло над поверхностью воды, чтобы осмотреться.
— ■■меня. Кто-нибудь ■■■■...
Услышав звук снова, существо обрело уверенность. Вкусная добыча бродила по его территории.
Обычно Король болот прятался в трясине и устраивал засаду на приближающихся врагов, но не в этот раз. Разумный Король болот помнил: эта добыча никогда не бродит в одиночку. В этот раз они наверняка соберутся в группу. Нужно успеть сожрать их первым, пока не прибыли другие конкуренты.
Решив, что пришло время для долгожданной охоты, существо с массивным телом поднялось. Щелкая клешнями, прикрепленными к передней части туловища, оно двинулось в направлении криков добычи, а его десять длинных ног усердно перебирали по дну болота.
— Здесь кто-нибудь есть?!
Звук был недалеко, и на этот раз он был отчетливее, чем прежде. Все четыре глаза уставились в ту сторону, откуда доносился голос.
— Пожалуйста... Я не хочу так жить!
Звук шел из места, где было много гнилых бревен. Из-за низкого уровня воды Король болот, обремененный тяжелым телом, редко заходил туда.
Ки-и-и
Существо на мгновение заколебалось. Стоит ли эта добыча того, чтобы так рисковать?
Через несколько минут ноги существа снова пришли в движение. Добыча, которую оно помнило — те существа с четырьмя отростками, — обладала нежной плотью и была богата питательными веществами. Более того, у них была привычка собираться большими группами. Поохотившись один раз, можно было отдыхать около месяца, так что упускать такую возможность было нельзя.
С каждым шагом десятиметровых ног бревна разлетались в щепки. Влача свое грузное тело, монстр приблизился к открытому участку болота впереди.
— Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня!
Тот, кто издавал истошные крики, был там.
Однако облик этого существа сильно отличался от того, что помнил Король болот. Обычно у добычи были голова, туловище и четыре конечности. Но теперь добыча перед ней каким-то образом оказалась втиснута в тёмно-фиолетовый ствол дерева вместо тела.
Гии?
Нет, ошибочно было думать, что это ствол дерева.
В конце концов, стволы деревьев не двигаются. На дереве, наполовину зарытом в болотную грязь, виднелись острые зубы и два белых глаза.
Более того, рядом с этим бревном виднелись знакомые объекты.
— Ура! Он снова пришел! Опять пришел!
Это были трупы Королей болот. Три тела его сородичей с пробитыми головами и вырванными органами лежали горой рядом с бревном.
Только тогда Король болот понял, что попал в ловушку, расставленную неизвестным врагом.
И существо, похожее на бревно, произнесло:
— Это... четвёртый...
Король болот не мог понять смысла, но осознал одно — этот звук не сулил ему ничего хорошего.
***
«Похоже, это уже четвертый».
Вопреки своему неуклюжему виду, Король болот — чрезвычайно умное существо. Согласно игровому лору, они никогда не забывают запах, повадки и крики добычи, которую хоть раз попробовали. Следовательно, этот монстр наверняка помнит, как ловил и пожирал культистов, прибывших на эту планету. Будучи Королем болот, он прекрасно знает, что плоть служителей культа весьма недурна на вкус.
Я решил провести эксперимент, используя их высокий интеллект. Два дня назад я как раз приобрел черту [Зверь с человеческим лицом].
И мой эксперимент увенчался успехом.
— Он пришел! Я сделал всё, как ты велел, теперь убей меня!
Лицо, прикрепленное к моей спине, истошно вопит.
Оно выглядит почти идентично пилоту МВСО, которого я последним сожрал на исследовательской базе, разве что кожа у него гораздо бледнее.
Оригинальная черта паразитического организма Бледной Маски и черта [Зверь с человеческим лицом], примененная к Аморфу, — это совершенно разные вещи. [Зверь с человеческим лицом] в теле Аморфа не может использовать гипноз или ударные волны.
«Зато у него есть два других эффекта».
Первый — частичное копирование повадок и воспоминаний высших разумных существ, таких как люди или культисты, которых я поглотил. Даже если эффект хищничества не срабатывает, генетическая эссенция цели сохраняется в моем теле. Я могу использовать эти гены для создания [Зверя с человеческим лицом]. Подобно органу мимикрии, я могу создать зверя с человеческим лицом только с помощью информации от последнего существа, которое я съел, но есть и разница.
Если способность органа мимикрии заключалась в воспроизведении предсмертного состояния цели с помощью феромонов, то [Зверь с человеческим лицом] копирует воспоминания, содержащиеся в генах. Проще говоря, считайте это клонированным человеком, от которого осталась только голова.
Поэтому лицо у меня на спине может громко кричать, имитируя наличие самосознания. Разумеется, я полностью его контролирую и могу заставить замолкнуть в любой момент.
«Если совместить это с навыками паразитического организма, это может сильно помочь в добыче информации».
Черта [Зверь с человеческим лицом] крайне полезна, когда нужны сведения. Хотя значительная часть памяти при получении генов теряется, самые свежие воспоминания обычно сохраняются.
Благодаря этой способности я смог завершить подготовку исследовательской базы — космического корабля — прежде чем вернуться на континент. Как только время отката способности закончится, я смогу покинуть эту планету на корабле в любой момент.
Впрочем, помимо функции сбора информации, у [Зверя с человеческим лицом] есть эффекты, напрямую связанные с боем.
«Звуковая атака, парализующая врага».
Если гипнотические волны паразита были своего рода помехой, блокирующей часть навыков противника, то эффект моего [Зверя с человеческим лицом] очень прост. Он временно парализует врага звуковыми волнами. Время паралича варьируется от нескольких секунд до нескольких минут, но не превышает пяти.
Это может показаться коротким сроком, но это не так. В схватке с грозным оппонентом возможность лишить его способности действовать на несколько минут — бесценна. Парализующая звуковая атака [Зверя с человеческим лицом] полностью игнорирует психическое сопротивление противника.
«За исключением тех врагов, у которых нет ушей».
Таких здесь не водится. Особенно этот монстр передо мной, напоминающий богомола — Король болот обладает отличным слухом.
Ки-и-и-и-и?
Его четыре глаза беспокойно бегают. Он явно в замешательстве.
Существо, качающееся на воде, гораздо меньше него самого, а рядом лежат три трупа его сородичей.
«Бежать или атаковать — для него это настоящая дилемма».
В отличие от него, я совершенно не беспокоюсь. Как и три предыдущих, он наверняка сделает тот же выбор. Я терпеливо ждал, уверенный в том, что он нападет.
Ки-и-и-и-и-и
И он выбрал нечто среднее между атакой и отступлением: призвать трупных угрей, чтобы те напали первыми. Белые угри выскользнули из-под его панциря и с плеском скрылись в болоте.
«Умен».
До сих пор все трое, с кем я сражался, либо атаковали в лоб, либо разворачивались и бежали. Но этот экземпляр, похоже, из более сообразительных.
«Трупные угри, созданные Королем болот, проводят атаки, игнорирующие защиту».
Теперь, когда я стал полувзрослой особью, защита моего панциря значительно усилилась, но она бесполезна против пищеварительной кислоты трупных угрей.
Я ответил тем, что выпустил из спины разъедающие щупальца; каждый раз, когда длинные плети хлестали по поверхности, угри превращались в куски мяса.
Ки, Ки-и-и-и
Похоже, Король болот решил, что игра стоит свеч, раз я не выставил иного оружия. Огромное существо стремительно двинулось на меня. Две передние клешни зловеще заскрежетали.
Вероятно, он намерен оторвать мне голову этими челюстями. Однако всё пойдет не так, как ему хочется.
«Пожалуй, этого достаточно».
Рассудив, что тварь подобралась на подходящее расстояние, я начал настоящую атаку.
— Нет... ки-и-и-и.
Зверь с человеческим лицом под моим контролем издал гротескный звук, широко разинув рот. Из его глотки высунулась вторая пасть, имеющая форму воронки. Из этой зловещей второй пасти вырвались невидимые ультразвуковые волны.
Ки?!
Король болот, мчавшийся на меня, застыл на месте. Он не мог пошевелить ни единым суставом, замерев с широко раскрытыми челюстями. Парализовав его, я тут же перешел ко второй фазе.
Моя нижняя часть тела и хвост, скрытые под толщей болотной жижи, мощно извивались. Мое тело, спрятанное под землей, взломало грунт прямо под Королем болот и рвануло вверх.
Ки-и-и?
Король болот, такой же тяжелый, как Бледная Маска, получил удар моим хвостом и на мгновение подлетел в воздух. Он едва удержался на задних лапах, не давая себе перевернуться.
Однако равновесие уже было нарушено. Я быстро обвил хвостом и нижней частью тела туловище существа.
Хотя Болотный Король довольно массивен, он не ровня мне. Даже без использования Символа Охоты длина моего тела превышает 20 метров.
Обернув хвост вокруг его спинного панциря, я, используя мышцы талии, поднял верхнюю часть тела над ним. Затем я схватил все десять его ног своими разъедающими щупальцами и боевыми руками.
Гииииии!
Панцирь Короля болот очень прочен. Даже у полувзрослой особи способов его сломать ограничено. Обычно единственный путь — усилить тело через [Символ Охоты] и размозжить его. Но мне не обязательно ломать ему ноги. Достаточно их обездвижить.
Убедившись, что щупальца и руки крепко держат конечности врага, я начал сдавливать его панцирь своим хвостом.
Ки-и-и-и!
Самая слабая часть панциря Короля болот с точки зрения физической защиты — это брюхо. Почуяв смертельную опасность, тварь в панике закричала.
«Это бесполезно.»
Раньше я бы получил серьёзные травмы от этой атаки. Более того, когда я в юности бросился на него, используя Символ Охоты, он чуть не сломал мне руку клешнями.
Но теперь я являюсь полувзрослой особью. Атака такого уровня не может причинить мне серьёзного вреда.
«Хотя это не значит, что это не больно».
Это вполне терпимо. Не обращая внимания на сопротивление, я с силой надавил хвостом, обхватившим его спину.
Ги! Гииик!
Из его спины раздаётся треск, похожий на треск скорлупы грецкого ореха.
Болотный король в панике закричал. Он, вероятно, и представить себе не мог, что его раздавит насмерть нечто большее, чем он сам.
Тварь колотила по мне клешням, словно в барабан, но этого было недостаточно, чтобы избежать участи быть раздавленным. Через несколько минут панцирь окончательно лопнул, и существо издохло, разбросав внутренние органы.
Для того, кого называют королем болота, это был довольно жалкий конец. Убедившись, что враг испустил дух, я разжал хватку.
«Хоть бы в этот раз сработало».
Это уже четвертая охота на Короля болот.
Я пришёл сюда, чтобы получить материалы для слияния признаков, связанных с гнездом.
Остальные в гнезде, которое я приготовил в лесу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...