(Предупреждение перед прочтением: в этой главе из водных монстров присутствует только один маскировщик, остальные – древние гигантские звери.)
Белый исполинский дракон замер под озаряющей воду оранжевой вспышкой, свысока взирая на противника взглядом, полным презрения ко всему живому.
В его осанке не было ни тепланицы бегства, ни страха – лишь невыразимая, пронзительная и острая, как клинок, уверенность.
Водяной монстр не постигал происходящего, его разум словно дал фатальный сбой.
Почему это донельзя изворотливое, отчаянно улепётывавшее создание вдруг излучает столь сокрушительную ауру?
Чудище ощутило смутную тревогу и даже подспудный страх.
Но мгновение спустя его захлестнула жгучая досада, вырвавшаяся наружу яростным ревом.
Так или иначе, следовало сперва избавиться от этого невыносимого духота-зноя и бешеного жара на поверхности.
Оно резко выбросило в сторону белого дракона струю ледяного тумана, поднимая клубы тяжёлых клубящихся испарений, окутавших всё поле боя.
Ледяная мгла устремилась прямиком к цели, но белый исполин даже не попытался увернуться.
Монстр нахмурился и усилил напор.
Морозный туман обрушился на дракона, однако чешуя того осталась абсолютно нетронутой – ни намёка на изморозь.
Водяной монстр почувствовал, как на сердце ледяным камнем осело дурное предчувствие.
Его золотое духовное око полыхнуло золотистым свечением, и чудище, рассекая толщу воды, со страшной скоростью рванулось вперёд.
Следом накатила давящая, сравнимая с тяжестью целой горной цепи водная стихия.
И тогда в прорехе расступающихся водных потоков оно увидело, как пасть белого дракона широко раскрывается.
Хао Юань запрокинул голову, набирая воздух, а затем выдохнул его обратно – водная стихия и ветер слились в неистовый, обжигающе-горячий вихрь, закрутившийся воронкой и обрушившийся сокрушительной лавиной.
Мощный поток окатил водяного монстра с ног до головы.
Раздалось шипение раскалённого масла, и чудище вмиг свернулось в клубок, забившись в конвульсиях, точно брошенный в кипящий котёл крупный рак, испуская пронзительные вопли.
Его чернильно-чёрная шкура покрылась пузырями и запеклась красно-белыми подпалинами, а густой аромат зажаренного жира поплыл под водой, пробуждая в Хао Юане первобытный аппетит.
Одним махом извергнув всю набранную в себя кипящую воду, он стремительно метнулся за спину продолжавшему надрываться в крике монстру, вцепился зубами в его загривок и взмыл к самой поверхности.
Достигнув высшей точки инерционного выброса из воды, он разжал челюсти.
Затем, подхватив падающего монстра лапой Цилиня, схватил его за верхнюю и нижнюю челюсти и изо всех сил попытался их разорвать.
Накопленная загодя огненная струя потоком хлынула прямо в пасть чудища.
Вух!
Словно в раскалённое масло плеснули искру, пламя вмиг взметнулось вверх, бушуя и пожирая всё на своём пути.
Водяной монстр отчаянно забился в агонии, а Хао Юань изо всех сил удерживал его челюсти, не прекращая изрыгать потоки пламени.
Чудище заизвивалось ещё яростнее, дико размахивая хвостом и конечностями.
Вдруг из-за спины выметнулся тонкий гибкий отросток и туго обвился вокруг шеи Хао Юаня, мгновенно прервав струю огня.
Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил перед собой розовое щупальце.
Драконьи усы подсказали: оно выстрелило прямо из взметнувшегося хвоста водяного монстра.
Сделав несколько тугих витков, щупальце резко рвануло назад, заставив Хао Юаня откинуться и разом лишившись возможности нормально дышать.
Хватка лапы Цилиня ослабла, и монстр, улучив момент, широко разинул пасть и пошёл в яростную контратаку.
В самый критический миг по гладкой, переливающейся перламутром чешуе пробежала искра и ярко вспыхнула молнией.
Громовой разряд заплясал в воде.
Розовое щупальце прожарилось до угольно-молочной корки, монстр даже пискнуть не успел – его атакующий порыв мгновенно сменился бегством в глубину.
Не успев ухватить врага за спинные шипы, Хао Юань поспешно перехватил оставшийся обрубок розового щупальца, но схватил пустоту и едва не кувыркнулся вперёд.
Оказалось, чудище попросту отбросило часть щупальца, чтобы спасти себе жизнь.
─ Тьфу ты! Ишь ты шустрый, уйти вздумал! ─
Проглотив обрубок, Хао Юань камнем рухнул в воду, устремляясь в погоню за противником на глубоководье.
Водяной монстр панически удирал; его тело было тяжело изувечено, и сил на противостояние с белым драконом у него больше не оставалось.
Однако белый дракон неотступно преследовал его по пятам.
Чудище распороло себе брюхо, выпуская едкую кислоту.
Но скорость белого дракона ни капли не снизилась.
Оно попыталось управлять водным давлением, силясь помешать погоне, но безуспешно – стоило белому дракону задействовать водную стихию и ветер, как все препятствия разлетелись в щепки.
Раздался треск громового разряда, и водяного монстра прошибло дрожью: он понял, что отступать больше некуда, придётся дать последний бой.
Остановив беглеца мощным рывком, Хао Юань бросился на него, но падающий по инерции монстр вдруг крутанулся на месте, выстрелив целым пучком щупалец.
Они намертво оплели туловище Хао Юаня и резко дернули его на себя.
Не успев сообразить, в чём дело, дракон качнулся вперед от резкого рывка.
Поспешно выровняв положение, он ухватил пару щупалец, и всё его тело озарилось вспышками громового разряда.
Увидев это, чудище со страху принялось извергать ледяной туман.
Бах!
Вопреки ожиданиям, громовая буря не грянула: Хао Юань с ужасом обнаружил, что запасы электрической энергии в его теле полностью исчерпались.
Монстр рефлекторно вжался в себя, но, заметив, что ничего не произошло, тут же пустил в ход щупальца, подтягиваясь обратно, и разинул жуткую пасть для броска.
Золотое духовное око вновь вспыхнуло золотистым переливом.
На столь близком расстоянии взгляд Хао Юаня помимо его воли приковало к этому сиянию.
Тук!
Сердце странно и гулко ёкнуло.
Неописуемое чувство вместе с этим глухим ударом прокатилось по всему телу.
Словно созерцая нечто грандиозное и ужасающее, Хао Юань на мгновение оцепенел.
А распахнутая пасть водяного монстра была уже совсем близко.
Расширив зрачки, Хао Юань в отчаянии вызвал системную панель.
Бах!
В тот самый миг, когда чудище сомкнуло челюсти, ослепительные молнии взметнулись с невероятной силой – мириады искрящихся змей вырвались из чешуек, превращаясь в бушующий грозовой вал, который водопадом накрыл раскрытую пасть врага.
Водяной монстр испустил пронзительный визг, но не отступил: в глубине его глаз вспыхнула дикая решимость, и оно, превозмогая боль, продолжило рваться вперёд, преодолевая ревущий вал электричества.
Не успел Хао Юань перевести дух, как, встретившись взглядом с безумным взором чудища, ощутил жгучую, предельную боль в области шеи.
Разъяренный этой болью, он взревел, резко склонил голову и впился зубами в загривок монстра, тут же применив удушающий приём, полностью опутывая его переднюю часть туловища.
Острейшие когти монстра отчаянно терзали его грудь и брюхо.
Лапами Цилиня он принялся разгибать челюсти чудища, а собственной пастью постарался зажать его горло.
Розовые щупальца безумно извивались и оплетали всё вокруг.
Ослепительные вспышки грозового разряда вспыхивали одна за другой.
─ Фу... фух... ─
Разжав обвивавшее мертвецкое тело цзяолуна кольцо, Хао Юань тяжело задышал, обессиленно распластавшись в воде.
Вместе с поверженным монстром они безвольно покачивались на волнах.
─ На... наконец-то всё закончилось. ─
Прерывисто выдыхая и глядя на мрачное безмолвие глубокого дна, Хао Юань чувствовал, как его натянутые до предела нервы понемногу отпускают.
Тёмное и глубокое озеро напоминало затаившегося в засаде доисторического зверя, готового в любой момент сожрать свою жертву.
Созерцание этой темноты вызывало у Хао Юаня лёгкое беспокойство, но двигаться он не спешил – лишь лежал неподвижно, жадно хватая ртом воду, пока учащённое сердцебиение постепенно не пришло в норму.
И в тот самый момент, когда очередной выдох ещё не успел завершиться, мгла на дне озера внезапно разверзлась, являя взору исполинский вертикальный зрачок золотого цвета.
Дыхание Хао Юаня замерло.
Казалось, он лицом к лицу столкнулся с пылающим диском солнца.
Чёрная вертикальная черта в самом центре гигантского глаза резко качнулась и мгновенно сфокусировалась, намертво приковавшись к нему.
В тот самый миг, когда их взгляды встретились, сердце Хао Юаня буквально остановилось.
Его веки помимо воли распахнулись до предела, глядя в этот глаз и не имея возможности моргнуть.
Всё тело онемело, потеряв способность двигаться. Даже кровь в жилах застыла.
Словно ничтожная песчинка перед лицом грандиозной, непостижимой мощи, он был полностью лишен воли.
Эта жалкая жизнь покачивалась на волнах течения, ежесекундно рискуя быть стёртой в порошок.
Время словно растянулось, став тягучим и осязаемым – каждая секунда длилась вечно.
Из-за невозможности дышать вода хлынула в носовые проходы, а остановившееся сердце позволило холоду сковать всё тело.
И когда Хао Юань уже решил, что ему конец, золотое око внезапно закрылось – судя по всему, монстр глянул на него лишь мимоходом и тут же потерял всякий интерес.
Вся гладь озера вновь погрузилась в зловещее спокойствие.
─ Кхе-е... ─
Хао Юаня судорожно передёрнуло, он инстинктивно жадно глотнул воздуха, чувствуя, что возвращается к жизни.
Сердце забилось в бешеном ритме, а кровь вновь побежала по жилам.
Сделав два судорожных вздоха и не раздумывая больше ни секунды, он задействовал ветер и водную стихию, подхватил тушу убитого чудища и со всех ног бросился к поверхности, отчаянно улепётывая из этого жуткого озера.
Этот мир был слишком безумен, раз в нём таились столь чудовищные создания; земля эта явно не имела ничего общего с той Землёй, которую он знал.

Комментарии

Загрузка...