Свежие зубастые концы отростков вновь отрастали, но на разинутую пасть Хао Юаня больше никак не реагировали.
Держась на безопасном расстоянии, тварь покачивала головой, то и дело совершая ложные выпады, словно выискивая уязвимость.
Хао Юань слегка нахмурился: его усики-антенны уловили, что брюхо монстра подбирается всё ближе к его телу, а липкая пропасть, кишащая щупальцами, постепенно раскрывается.
─ Решил отвлечь внимание? ─ удивился он.
Хорошо, что есть усики: этот монстр оказался на редкость хитрым, раз додумался отвлекать его внимание фальшивыми атаками щупалец, готовя главный удар той самой едкой красной пастью на брюхе.
─ Только поздно уже... ─ пронеслось в голове.
Эволюционные ветви: 1. Огненная струя (доступно) 2. Воздушное плавание (???)
─ Все страхи происходят от недостатка огневой мощи! Кем бы ты ни был, пока ты углеродная форма жизни – ты будешь бояться огня!
─ Выбираю огненную струю!
Стоило этой мысли оформиться, как мощный поток энергии хлынул в каждую клетку его тела. Словно после долгой засухи под дождём, клетки жадно впитывали живительную влагу, ликуя и меняя внутреннюю структуру, становясь более упругими и наполненными.
Они словно тоже научились дышать, жадно поглощая некую космическую энергию; между вдохами и выдохами рождались горячие потоки, которые циркулировали по всему телу, замыкая большой круг.
Созданные ранее водяные лёгкие в тот же миг плавно растворились, превращаясь в чистую энергию и вновь вливаясь во все конечности.
Странное, возвышенное чувство наполнило его: казалось, достаточно лишь пожелать – и внутреннее тепло послушно хлынет наружу, обратившись бушующим пламенем.
─ Вот теперь это больше похоже на настоящего дракона из мифов! Не набором органов единым, а самой сутью стихии! ─ сердце Хао Юаня забилось быстрее.
Сжав лапы в кулаки, он почувствовал, как в мышцах бурлит взрывная сила.
Подняв веки, онлыхнул холодный блеск.
─ Пожалуй, испытаю обновку на тебе.
Разинув пасть, он выплюнул в самую темноту глотки монстра тонкую, с мизинец толщиной, огненную струю.
Бум!
Стоило пламени коснуться внутренностей и тех трёх жутких отростков, как всё вокруг вспыхнуло, словно масло на сковородке.
Огонь мгновенно заполнил всё пространство изнутри, а затем с яростным ревом брызнул наружу, заставив Хао Юаня в испуге выдернуть голову из пасти чудовища.
Правда, задело его знатно – всю морду обдало жаром, опалив чешую до черна.
─ Кхе-кхе-кхе... ─ закашлялся Хао Юань, отплёвываясь.
Взглянув на врага, он увидел, как тот, проглотив пламя, безумно мотает головой, катаясь по земле в смертельных муках. Из пасти валил густой дым, а три зубастых отростка раскалились до зловещего багрового свечения.
Кожа монстра пошла волнами, вздуваясь и содрогаясь в судорогах – зрелище вышло жутковатым.
Пометавшись по земле несколько секунд под вопли невыносимой боли, чудовище инстинктивно втянуло все обвивавшие Хао Юаня щупальца внутрь и, превозмогая жар, отчаянно сдавило собственную изрыгающую пламя пасть, пытаясь задушить огонь внутри.
Видимо, тварь забыла про ту самую едкую рану на животе.
В тот самый момент, когда языки пламени дошли до желудка, раздался грохот взрыва.
Пламя взметнулось столбом, ударная волна выжгла всё вокруг, и гигантская туша разлетелась на куски.
─ Твою мать, только не это! ─ взвыл Хао Юань.
Он бросился вперёд, собирая горящие куски мяса, невзирая на их судорожные подёргивания, предсмертную агонию и обжигающий жар, запихивая всё подряд в пасть.
─ Мои очки энергии, верните мои очки!
Мясо обжигало горло, но он не обращал внимания, жадно пожирая останки; к счастью, устойчивость к огню у его тела была на высоте.
Кусок за куском, пока он трижды не перекопал всю поляну в поисках хоть малейшего ошмётка.
Удовлетворённо поглаживая живот, он осмотрел обугленные руины и всё же испытал лёгкое разочарование.
─ Эта огненная струя – какое-то диверсионное оружие! Спалила столько ценной энергии, впредь буду использовать с умом!
─ И ведь тушить её никак нельзя, здорово было бы уметь отменять по щелчку пальцев! ─ ворчал он, заглядывая в системную панель.
Эволюционная ветвь: Повелитель огня (???)
─ Да тут максимальная сложность!
Хао Юань помрачнел.
─ На струю-то я еле накопил, а этот уровень словно бездонная пропасть, конца и края не видно.
─ Вот бы найти ещё парочку таких монстров.
Поглаживая пузо, он предвкушающе облизнулся.
─ И где их только искать?
...
Устроившись на привычном склоне холма,
Хао Юань блаженно оглядывал свои владения, переваривая полученную энергию.
─ А эта тварь переваривается на удивление легко.
По сравнению с обычными динозаврами, энергия этого существа оказалась чистой, без примесей, и усваивалась просто на удивление быстро.
─ С появлением огня жить стало намного проще.
Вспомнив недавнюю агонию монстра, он остался доволен.
─ Сейчас у меня самый обычный огонь: температура невысокая, потушить легко, применять могу дважды в день минуты по три за раз.
─ Дальность поражения метра три, маловато, зато скорость хорошая.
Хао Юань подвёл краткий итог.
─ Причина ограничений в том, что тело ещё слабовато – много энергии не накопишь, отсюда и лимит на дальность с количеством применений.
─ Ограничения можно пробить с помощью энергии, но больно уж дорого выходит.
─ К счастью, стоило разблокировать огненную струю, как общие характеристики тела снова скакнули вверх, а значит, и пламя со временем станет мощнее.
─ Неплохо.
Он довольно качнул хвостом.
─ В конце концов, всё упирается в прочность тела. Если превзойду нынешний уровень жизни, огненная струя тоже взлетит до небес.
Прикинув всё в уме, он посмотрел на бескрайнее небо и пробормотал:
─ Завтра надо поискать таких тварей. Сожру ещё парочку, накоплю на скачок уровня, а уж потом займусь прокачкой пламени, чтобы оно вышло за рамки обычного земного.
─ Раз эти чудовища любят притворяться динозаврами, буду звать их лжедраконами.
...
На следующий день Хао Юань обошёл свои угодья по кругу, но не нашёл ни единого следа.
Местные ящеры при его приближении разбегались кто куда.
─ Похоже, в моих краях лжедраконов больше нет.
Хао Юань слегка разочаровался.
─ Придётся покинуть привычные места.
Глубоко в лесу.
Он шёл по следам тираннозавра, отыскивая источник.
По пути попался десятиметровый теризинозавр – тонкая шея, раздутое брюхо и пара чудовищно длинных серповидных когтей.
Хао Юань без малейших усилий прихлопнул его одним ударом лапы.
─ Точно лжедракон! ─ возбуждённо воскликнул он.
На фоне его восемнадцатиметровой туши этот экземпляр выглядел жалко, да и энергии в нём оказалось куда меньше, чем в прошлом «тираннозавре».
─ Выходит, направление верное, лжедраконы пришли оттуда.
Продолжая двигаться по следам, он вскоре встретил восьмиметрового анкилозавра с бугристым панцирем и тяжёлой булавой на хвосте.
Ещё один удар лапы – и снова подтвердилось: лжедракон.
─ Похоже, земли впереди уже захвачены.
─ Интересно, откуда они вообще взялись?
Хао Юань шагал дальше, раз за разом натыкаясь на одиноких или сбившихся в небольшие группы лжедраконов.
До уровня тираннозавров они не дотягивали, а потому не могли выстоять против его лап.
Однако их чистая энергия усваивалась мгновенно и не перегружала желудок.
Мощные потоки питательных веществ питали тело, характеристики стремительно росли, а следом подтягивались и габариты.

Комментарии

Загрузка...