Дзынь.
Дверь кабинета студенческого совета распахнулась, и в воздухе заплясали фиолетовые пряди волос.
— Карнел~ Я принесла то, о чём ты просила!
С этими словами Вайолет с грохотом опустила увесистую стопку документов на стол Карнелии. Стол, к слову, жалобно скрипнул под такой тяжестью.
— Ого... И что это всё такое?
Увидев гору бумаг, Вайолет невольно присвистнула.
— Э-э? Это же...
Вайолет вытянула один лист и начала читать:
— «Предположительно владеет пространственным артефактом...»— «Владеет артефактом в форме меча».— «Артефактом в форме маски...»
Вайолет сглотнула.
— Ой-ёй...
Она бережно положила документ обратно, словно опасаясь, что увидела нечто запретное.
— Слушай... Карнел?— Чего тебе?
Даже отвечая Вайолет, Карнелия ни на секунду не замедлила движения рук.
— Ты что, сейчас... копаешься в прошлом моего младшего брата?
Руки Карнелии замерли. Она заметно растерялась.
— Э, э-э, Вайолет! Нельзя так говорить!— ...А как тогда?
Карнелия гордо выпятила грудь.
— Это законное выявление талантов для студенческого совета!— А-а... вот оно что.
Вайолет, хотя и почувствовала подвох, согласно кивнула. Но про себя подумала:
«...Разве это не одно и то же?»
Пусть это называется выявление талантов, но суть остаётся прежней: тщательный сбор информации о частной жизни без спросу. Уровень расследования такой, что сам Адель пришёл бы в ужас, узнай он об этом. Конечно, в нормальной ситуации следовало бы её остановить...
— Хм-м...
Вайолет была подругой Карнелии. Точнее — лучшей подругой. Может, поэтому...
— Покажи и мне тоже.
Слова вырвались сами собой. Говорят же: «рыбак рыбака видит издалека».
— О... Похоже на описанную в литературе технику «Речевого приказа».— О, я вроде бы об этом слышала... Разве не говорят, что умрёшь, если трижды услышишь голос брата?
Вайолет с горящим от любопытства взглядом листала досье.
— Общается через белую доску вместо слов... Это я и так знаю.— Мана не поддаётся измерению? Пф-а-а-ха... Написано не «0», а «измерению не поддаётся».— Активность прослеживается только с недавнего времени... А до того — пустота?— Место рождения неизвестно. Адрес проживания неизвестен. Прошлой истории нет...
— ...Слушай, а может, наш младший братец на самом деле — призрак?
Рядом с Вайолет Карнелия выглядела недовольной.
— М-м...— Что такое?— ...Ничего особенного.
Карнелия опустила взгляд. В углу документа она заметила одну строчку:
«...До полугода назад все следы его деятельности не подлежат обнаружению».
...Почему?
«Это же бессмыслица...»
Ни единого следа. Ни упоминаний семьи, ни происхождения, ни послужного списка — нигде ничего не существует.
«Что, он просто свалился с неба?»
Или, может быть...
«Кто-то намеренно стёр информацию...?»
Если прошлое Аделя было стерто не по его воле, а по чьему-то «замыслу»? В голове Карнелии мысли завертелись быстрее, выстраивая стройную теорию.
...Незаконнорожденный сын герцогства Дельвар....Изгнан из-за отсутствия маны....Брошен где-то, имея при себе лишь пару артефактов....Вместе с этим все данные о нём были удалены.
«Ох...»
Это был идеальный сюжет. Но тут же она яростно помотала головой.
«...Что за бред! Это невозможно!»
И всё же, как ни странно, эта невероятная выдумка казалась ей до жути правдоподобной.
— Карнел... О чём ты мечтаешь?— А... А-а, ни о чём!
Вздрогнув, Карнелия вскочила с места. Её лицо стало пунцовым.
— Никогда! Я абсолютно точно не представляла себе, что этот ноль-балльный извращенец — мой младший брат!!— О... Оу, вот как?
Вайолет была ошарашена неожиданным признанием подруги.***В это время я...
«Что мне с ним делать?»
Буль-буль-буль...
В кастрюле бурлила вода.
— Что ты творишь, человек!!!
Над кастрюлей, в моей руке, извивался и поблескивал розовым цветом голец.
«Уха или пряный суп?..»
Вот в чём вопрос.
— Немедленно отпусти меня! Благодарность за спасение тебе неведома, человек![А, так мне отпустить?]— ...А, нет! Ни в коем случае не отпускай, человек!!!
Миккулеви жадно хватал ртом воздух и отчаянно дёргался.
Шлеп. Шлеп.
Стоило мне сделать вид, что разжимаю пальцы, как он тут же хлестнул меня своим крошечным хвостом по тыльной стороне ладони.
[Что же мне с тобой сделать?]
Я задумчиво покачивал Миккулеви из стороны в сторону.
— Что значит «что сделать»?! Немедленно убери эту штуку! Еще не поздно остановиться, человек!!
Вжих. Вжих.
Миккулеви отчаянно тыкал своим скользким хвостом в сторону кастрюли.
[(⊙_⊙)?]
Шлеп. Шлеп.
Хвост продолжал лупить меня по руке. Конечно, не больно. Только слегка щекотно.
С-с-с...
— Я сейчас поджарюсь...!! Поджарюсь, человек!!!
Покачивая, я вертел Миккулеви во все стороны.
«Ну, хватит, пожалуй».
Взмах.
— Бульк!
Я бросил Миккулеви обратно в аквариум.
— Фух... фух...
...Ну надо же, вьюн, а дышит как заправский дракон.
[Так кто ты такой?]— ...О чём ты, человек?[Что это за аквариум, что это за тело?]
Тогда... Миккулеви «хлоп» — и возложил плавники на стекло аквариума. Поза была странно уверенной.
— Это мой дом.
...Ага, конечно. Охотно верю.
[А тело этого гольца?]
На этот раз он «хлоп» — и уперся плавниками в пояс.
— Эй, это не голец, это «дракон», человек.[Тогда полетай]— Сейчас не в настроении, я сдерживаюсь, человек.
Хм...
Может, этот голец, запертый в интуитивном мире, совсем свихнулся?
— А если спросишь, зачем вышел... Просто в интуитивном мире стало тесно, вот и выбрался.
О, понятно.
«Но...»
С-с-с.
Я пристально вгляделся в Миккулеви.
«Как ни крути, на дракона это не похоже, больше на змею».
Внешность — чистый гибрид дракона и морской змеи. Для дракона рогов нет, крыльев нет... максимум — плавники да сверкающая чешуя на хвосте.
[Ты точно дракон?]
Я всё-таки не выдержал и спросил.
— ...Что ты сказал?
И... это было моей ошибкой.
[Как ни смотри, обычная морская змея —]— И-и-и...!! Немедленно забери свои слова назад! Забери, человек!!
— Шлёп! Шлёп!
Миккулеви бешено заколотил хвостом по воде. Прыгая по аквариуму туда-сюда, он превратил мою комнату в общежитии в сплошное болото.
— Я дракон! Дракон, я сказал...!!
А потом...
— Хнык... Я ведь дракон... Дракон...
В глазах гольца заблестели слёзы.
«А-а...»
Умоляю, только не это.***— Йо-о, первый номер, почему ты такой вялый?
Серос, подойдя с притворно-лучезарной улыбкой, хлопнул меня по плечу.
[У этой грустной истории есть легенда]
Почерк, полный тяжкого разочарования.
— ...Э-э, легенда?[Просто есть одна история]
О том, как сильнейшая раса в слезах и соплях перевернула всё вверх дном. О том, как я не выспался, до рассвета вытирая свою комнату, превращённую в болото. ...Просто такая вот грустная, печальная история.
А ещё...
Дзынь...
— ...Нечестивец.
Я повернулся и увидел Эрвина, который, скрипя зубами, сверлил меня своим взглядом.
«...А ты-то почему так на меня смотришь?»
✦━━━━━━━━━━━━✦[ Эрвин фон Орфеус ]Уровень симпатии: 【Святотатство】Состояние: 【Негативное】■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■ (-20/10)✦━━━━━━━━━━━━✦
«Слушай... а ты тоже хорош, да?»
Не думал, что можно пробить шкалу, установленную системой.
«Голова кругом...»
Он и раньше всегда смотрел на меня как на врага народа, но сегодня... казалось, он готов выжечь меня взглядом по-настоящему.
«Ты изначально был таким персонажем?»
В игре он не был настолько комичным. С ним происходит нечто... какая-то странная эволюция.
— Ой-ёй...
Серос, заметив взгляд Эрвина, поспешно отступил от меня на шаг.
— Слушай... ты что, провинился перед Эрвином?[Нет]
Чистая правда. Кроме того случая, когда я уронил его в бездну.
«...Может, это и было проблемой?»
Нет, ведь он сам затеял драку, верно? Неужели он злится так мелко, потому что сам же и проиграл?
«Серьезно?»
— Скрип.
В этот момент дверь класса S распахнулась.
— Хай.
Вошла Вероника, уверенно шагая по классу.
— Слышали о командном задании? Мне нужно идти настраивать пространственный разлом, так что...— ...Командное задание?— Похоже, мы не слышали.
Вероника закапала потом.
— О, неужто? А-ха-ха... В общем, слушайте внимательно, хорошо? Счастливо... оставаться?
Вот так. Бросив одно только слово — «командный проект», — она появилась и тут же исчезла.
«Хм».
Взяла и проспойлерила всё.***На самом деле, даже если это спойлер, официально объявить об этом должны были сегодня.
— В этот раз вам предстоит выжить в пространственном разломе семь дней и провести исследование магических зверей.
...Но.
Может ли называться обычным «заданием» выживание в пространстве, где неизвестно что скрывается, да ещё и с условием проведения исследования?
— Разумеется, все магические звери — созданные «подделки».
Продолжил объяснение профессор Дельфин.
— Однако у них ограничена только возможность убивать, все остальные действия разрешены.
Сглотнул. Со всех сторон послышались нервные глотки.
«Их можно понять».
Раз убивать нельзя, значит, колотить их до потери сознания — вполне разрешённый вариант.
— Все вы задаётесь вопросом.
Дельфин, опустив бумаги, что держал в руках, продолжил:
— Зачем я даю такое задание.
Студенты осторожно закивали.
— Как вы знаете, магические звери делятся на пять категорий по уровню опасности.
Белые, Серые, Синие, Красные, Чёрные. Пятеричная классификация.
— Но... подобно тому, как над небом есть ещё одно небо, внутри каждой из этих пяти категорий существуют свои пять уровней.
— ...
— Сейчас вам по плечу, пожалуй, только синие магические звери.
Синий — стандарт, принятый в «Колыбели». Уровень, который студент «Колыбели» обязан преодолевать без вопросов.
— Тогда... почему, спросите вы?— Именно из-за этой уверенности в стандарте.— ...Что?— Даже синий зверь в зависимости от местности, условий и вашего состояния может стать опаснее красного.
Атмосфера в аудитории стала тяжелой.
— Это задание оценивает наблюдательность, рассудительность и способность реагировать на ситуацию.
На самом деле — способность всё это измерять, конечно.
«Но если так, называли бы это оценкой».
Пронеслось у меня в голове...
— И всё же это — «задание».
Дельфин развеял наши сомнения.
— «Задание», а не «оценка». Значение этого термина просто.— ...Неужели?— Именно так. Во время этого задания преподавательский состав не будет вмешиваться ни при каких обстоятельствах.
— Гудение разносится...
Аудитория мгновенно наполнилась шумом, но...
— Разумеется, если вы решите, что не справляетесь, вы можете сами отказаться от задания.
Будь это «оценка», отказ был бы исключён. Но это «задание». Значит, можно отступить, а ответственность за выбор целиком лежит на вас. Однако тот, кто перейдёт черту — за результат никто не ответит.***«В группе по три человека».
Двое новичков. И... один старшекурсник со второго курса. Уточню, что студенты класса S не могут объединяться между собой.
«В качестве новичка... Клаус вполне подойдёт».
Наш главный герой, Клаус-сан. До недавнего времени считался изгоем, так что вряд ли у него есть пара для формирования группы.
«Которую я с удовольствием приберу к рукам».
Итак, один полезный наёмник у меня есть. Проблема в другом.
«А кого взять со второго курса?»
Может, нашу непобедимую Вайолет-сан?
«Возможно... но...»
Пока я размышлял об этом, ко мне подошли.
— А! Тебя! Я нашла тебя!
Знакомый и резкий голос.
— Ты! Ты ведь сейчас ищешь участников для группы в командном проекте, да?!
Наша гордая председатель студенческого совета «Колыбели» говорила это, приложив руку к груди.
— Я так и быть! Могу позволить тебе присоединиться к моей команде!
...Конечно, это было больше похоже на приказ о насильственном слиянии, чем на помощь.
[Благодарю]
А я что. Если нечестное преимущество пришёл ко мне сам — есть ли причина отказываться?

Комментарии

Загрузка...