Палач всегда принимал решения без колебаний.
С того самого мига, как печать пала, он твёрдо решил, что им нужно немедленно мчаться вперёд и убить Ненависть. И пока он падал головой вниз, мельком разглядывая проносящихся мимо чудовищ...
«Мне нужно бежать прямиком в комнату босса».
Он мгновенно понял, что обязан сделать.
Эти твари не просто лезли из их провала. Похожая картина наверняка разворачивалась и во всех остальных ямах, открывшихся в самых разных местах.
А раз так, то остальным, кого он попросил о помощи, придётся одновременно сражаться и с этими монстрами, и с заражёнными...
Бежать к ним на выручку было уже слишком поздно.
Теперь оставалось лишь верить, что остальные достойно сразятся и удержат позиции, пока сам он со всех ног мчится прямиком к битве с боссом.
Если удастся сразить предводителя, перебить оставшихся приспешников станет куда проще.
Войско, лишившееся главы, обычно рушится в мгновение ока.
*ХРУСЬ!*
Ноги Палача сокрушили жуков, едва он коснулся земли. К счастью, дно ямы оказалось устлано копошащимися насекомыми, словно подушкой.
Они попросту не успели толком среагировать на массивное тело, падающее сверху со скоростью пули.
Их трупы и внутренности перемешались в единую жижу, рассеяв урон от падения. Благодаря этому Палач уверенно стоял на ногах даже после падения с высоты в несколько десятков метров.
*Ш-ш-ш...*
Жуки с запозданием сбились в две группы, пытаясь дать отпор Палачу, сплетаясь и извиваясь так, будто превратились в единый исполинский организм.
...К их несчастью, следом за ним рухнули ещё двое людей, приземлившись прямо на них.
*ШЛЁП!*
— Угх!
Из них двоих именно туша Принцессы Хомяков создала самое чудовищное зрелище, в лепёшку раздавив мерзких тварей.
В облаке брызнувшей во все стороны жижи — будто спелые помидоры сбросили на асфальт с одиннадцатого этажа — Принцесса Хомяков, покачиваясь, поднялся на ноги и недовольно заворчал:
— Па-Палач!.. О чём ты вообще думал, прыгая вот так, ведь от падения запросто можно умереть!.. Ты же знаешь, что нет ничего страшнее урона от падения!.. К тому же здесь можно по-настоящему сломать себе ноги!
— Я думал, тут предусмотрена механика смягчения.
— Ты вечно... Ну, похоже, эта механика тут и правда была. И то хлеб.
Так или иначе, трое мужчин наконец-то ступили на дно провала.
— Хм.
Как метко выразился Рыцарь Пин, царившее внутри зрелище было...
— Самой настоящей бездной.
Тьма внутри тьмы — пожалуй, назвать это место бездной было бы правильнее всего.
Перед тремя путниками раскинулось мрачное подземелье.
Тьма стояла настолько непроглядная, что они едва различали то, что находилось прямо перед носом.
К счастью, Пин предусмотрительно захватил с собой факел на подобный случай, и отряд двинулся вперёд, полагаясь на этот крошечный огонёк.
— ...Постойте.
Пламя тревожно заколебалось.
Случилось ли это из-за спёртого подземного воздуха или же виной тому было неописуемое присутствие бога — понять они не могли.
Но все трое отчётливо ощущали, как огонёк факела дрожит и угасает, пока смыкавшаяся вокруг них тьма неумолимо наступала со всех сторон.
*Пфф.*
В конце концов факел окончательно погас. Словно само это место недвусмысленно давало понять: человеческие попытки разогнать здешний мрак непростительны.
К счастью, подоспела иная помощь.
*Тззз...*
Полоса лазурного сияния прорезала подземелье, начиная озарять их поле зрения.
— Лиен.
Искра судьбы, вложенная Девой Луны, наконец-то достигла бездны.
С этим светом, запечатлённым на их оружии и в их глазах, трое людей двинулись вперёд, к самому дну, где затаился бог.
Странные мумифицированные трупы и существа, которые, хоть всё ещё и были живы, сжимались от страха, словно насекомые, и в ужасе разбегались прочь от этой троицы.
Бесчисленные слои черепов и пейзажи, пропитанные омерзением.
— ...
Хоть никто из них не проронил ни слова, все трое уже были подавлены этим жутким первым впечатлением от бездны.
Обители богов всегда насквозь пропитаны их сокрушительным присутствием.
В отличие от Азарота, загнивавшего от смердящей грязи и родовых проклятий, нутро этой бездны встречало пробирающей до костей сухостью.
То, что казалось водой, было лишь иллюзией, порождённой тьмой. Здесь царила столь безжалостная сушь, что губы мгновенно покрывались трещинами.
Всё, что попадалось на пути троицы в этой бездне, выглядело иссохшим и искорёженным.
— Кхе-е-к!..
Некоторые из тварей, окончательно утратив рассудок, даже бросались на Палача.
Существа, близкие к Опустошённым, изнурённые голодом и сухостью.
Но Палач не уступал им ни пяди.
*ЧВЯК!*
Напротив, с какой-то отчаянной поспешностью он вонзал длинный меч им прямо в сердца, безжалостно обрывая их цепкие жизни, и шагал дальше, даже не оглядываясь.
Он шёл чуть быстрее Принцессы Хомяков и Пина.
Он шагал вперёд и вперёд.
Словно некто впереди непрестанно звал его.
Он бесстрашно продвигался в самую глубь бездны.
На протяжении всего этого пути Палач отчётливо ощущал бога Ненависти.
...Он чувствовал волю этого бога.
Ту лихорадочную, яростную волю, что требовала поскорее спуститься вниз.
Надоедливые помехи уже увязли в хаосе, разразившемся наверху ямы.
Теперь же внутри пещеры зазвучала странная мелодия, возвещавшая прелюдию к решающей битве.
Ид, бог Ненависти, должно быть, поджидал дерзких смельчаков, осмелившихся остановить его до того, как он вырвется на поверхность земли.
— Никого особо опасного здесь нет. Неужели все они вылезли наружу?
— Не теряй бдительности. Я вижу впереди кого-то крупного.
Однако добраться до бога без препятствий им было не суждено.
Палач, Принцесса Хомяков и Пин столкнулись со своим первым по-настоящему грозным противником возле беспорядочно нагромождённой стены из черепов.
У него была голова, но вместо лица зияла лишь клубящаяся масса тьмы.
Вокруг этой жуткой головы извивались зловещие щупальца.
*Гр-р-р...*
Но больше всего внимание троицы привлекла огромная пасть с острыми зубами, расположившаяся прямо на иссохшем брюхе твари.
Честно говоря, язык едва ли поворачивался назвать это живым существом.
Скорее казалось, будто сам абстрактный ужас обрёл плоть и явился на свет.
Облик, способный привидеться разве что в кошмаре после самого изнурительного дня.
*Кигигик...*
Но чудовище явно было куда сильнее прочих мелких тварей.
Если те монстры бездны с одними лишь пастями и зубами бездумно нападали, уповая на число и проворство, то эту особь по праву можно было считать особым созданием.
— Отлично. Время для боя!
Пин первым шагнул вперёд, собираясь зачитать заклинание.
Но тяжёлая рука Палача опустилась ему на плечо.
— Пин.
— Хм?
— Предоставь это мне.
Остановив Пина, Палач в одиночку двинулся вперёд.
Даже несмотря на то, что в этом месте не было Стелы для Смертных, а истинная мощь стоявшего перед ними врага оставалась неизвестной.
Не исключено, что этот приспешник не уступал по силе созданию вроде Застывшего Крика Ниэль.
— Мне нужно сперва размяться. Отдай его мне.
Палач, ничуть не тревожась, уверенно направился к твари с длинным мечом наперевес.
Впрочем, слово «уверенно» едва ли подходило.
Он действовал холодно, механически и до крайности безжалостно.
В этот миг в его голове теплилась лишь одна мысль: убить эту тварь как можно быстрее...
*Топ... Топ...*
Легко ступая по тьме под подошвами сапог, он вышел вперёд и вступил в бой один на один.
— Надо же.
— Ого...
Движения Палача, за которыми наблюдали двое оставшихся позади мужчин, уже нельзя было описать как повадки простого Смертного или обычного человека.
Хладнокровные. И главное — безупречные.
Обычно в соулслайк-играх битвы сводятся к тому, чтобы читать и заучивать атаки противника, вырывая победу на волоске от гибели.
*ВЖУХ!*
Но удары чудовища попросту не могли дотянуться до Палача — настолько, что противника становилось даже жаль.
Он намеренно сокращал дистанцию, провоцируя врага на выпад, а затем уклонялся благодаря своей невероятной реакции и феноменальной физической форме, после чего вновь без малейшего страха наступал. С убийственным спокойствием, напрочь противоречившим его безумной, агрессивной отваге.
— Гхе-к!..
Из-за этого нам так и не суждено узнать настоящего имени этого жалкого промежуточного босса.
Погибни Палач хотя бы пару раз, тварь ещё смогла бы продемонстрировать своё присутствие.
Но нынешний Палач не ведал пощады.
Он был сосредоточен лишь на одной цели: убить бога Ненависти прежде, чем обстановка станет ещё хуже.
И ради этого он методично отрабатывал безопасное устранение противников.
— Ки-и-к!
*ХРЯСЬ!*
Разумеется, совсем избежать урона ему не удалось. На сей раз острое переднее крыло — или скорее коготь — монстра оставило глубокую рану на груди Палача.
Несмотря на сверхчеловеческие рефлексы и контроль, отточенные в бесчисленных битвах и десятках смертельных опасностей, он всё же не мог идеально предугадать каждое движение твари.
Но по-настоящему ужасало в Палаче другое...
То, что раны, обнажающие кости, ни капли его не пугали.
Даже боль и дрожь, терзавшие тело в таком состоянии, он воспринимал всего лишь как неотъемлемую часть боя.
*ВЖУХ!*
Пропустить удар — не страшно. Главное — остаться в живых.
Он просто кувырком ушёл назад, разрывая дистанцию, хладнокровно оценил движения врага и залпом осушил эликсир, восстанавливая здоровье.
— Кхи-и-к...
У монстра с пастью на брюхе сквозь острые зубы теперь сочилась кровь вместо слюны.
Это жалкое создание, порождённое голодом бога Ненависти, в итоге так и не сумело спустя столько времени урвать себе даже крошечного куска плоти...
*ЧВЯК!*
Оно лишь накормило собой длинный меч Палача.
[ВРАГ КАЗНЁН.]
[Вы казнили врага.]
[Благословение: 6250 (+6250)]
К сожалению, времени на переживания по поводу столь скоротечной гибели врага не оставалось.
Едва чудовище испустило дух, Палач рассёк мечом воздух, стряхивая налипшую запёкшуюся кровь.
— Пойдёмте.
Он повёл спутников за собой.
Всё дальше вперёд, неуклонно спускаясь на глубину.
Разрезая всё более густеющую тьму.
В гробовом молчании шагая сквозь цепляющуюся за ноги тьму, мимо неведомых орудий пыток бездны и похожих на тюремные решётки прутьев.
Они наконец достигли двери.
Двери, в точности походившей на предыдущую.
Вот только зазор между её створками был заметно шире.
И время от времени из пространства за ней, словно молнии, вспыхивал кроваво-красный свет.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...