Архив, Бертольд, Трусиха Мари.
Смутно выстроив в голове эти три зацепки, я высек своё имя на стеле внутри Архива. Отныне мне больше не придётся сжигать приглашения, чтобы войти сюда: я смогу перемещаться в это место напрямую.
[Текущее местоположение: Архив]
*Тссс...*
[Текущее местоположение: Разрушенный алтарь]
Время прошло весьма познавательно. Я почувствовал, что стал на шаг ближе к истине.
Более того, я даже получил подсказку о храме, способном преобразовать Сердце Дракона в мою силу.
Этот человек, Бертольд, знал куда больше, чем я ожидал.
Похоже, его роль заключалась в том, чтобы давать советы или делиться знаниями, когда Смертные сталкивались с трудностями, странствуя по Благословенным Землям.
— Запри Врата.
Но сколько бы я ни размышлял над этой последней фразой, так и не смог до конца её понять.
Странствуя по Благословенным Землям, я ни разу не слышал ни о каких Вратах.
— А-а-а! Ох, г-господин!
Первым делом я вернулся к Дорену и Арке. Они вдвоём тихо дожидались меня в скрытом лагере неподалёку и встретили очень тепло, едва я закончил свои дела в Архиве.
— В-вы нигде не ранены?..
— Всё в порядке. Для начала давайте собираться в путь.
— Наша следующая цель... эм, куда мы?..
В отличие от Дорена, который подобострастно скалился, пытаясь мне угодить, Арка казалась куда более воодушевлённой: она молча подошла и крепко сжала мою руку.
Не произнося ни слова, девочка посмотрела на меня снизу вверх своими характерными смоляно-чёрными глазами...
— Пойдём?
И загадочно улыбнулась.
◇ ◇ ◇
Следуя за Аркой, нашей девочкой-проводником, мы с Дореном направились к храму.
— Вот здесь.
В её руке лежала карта, нарисованная лично Бертольдом.
Поскольку Арка сама назначила себя моим проводником, я намеренно доверил ей полученные карты.
— Я хорошо справилась?
— Да. Молодец.
Честно говоря, Арка определённо вызывала подозрения, но раз уж она ходила за мной по пятам и помогала, я намеревался и дальше поручать ей эту роль.
Даже если Арка — некое божество извне, меня это особо не волновало.
И даже если она и впрямь очень важная и опасная сущность...
Возможно, куда безопаснее держать её под боком в качестве проводника.
— ...Это и есть храм?
— Г-господин... вы и на этот раз пойдёте внутрь один?.. В-ведь так?..
К тому же сейчас было не время остерегаться Арки или прогонять её.
Благословенные Земли кишели созданиями куда более опасными и эксцентричными, чем она.
И я подозревал, что к ним относились и эти существа, связанные с драконами.
Храм Огненной Ямы.
Место для подношения Сердца Дракона.
Его можно было назвать и пещерой, но первым делом мы увидели некое существо, охранявшее вход в святилище.
У него не было ног. Нет, у него много чего отсутствовало.
Ни глаз, ни волос, и даже пальцы едва угадывались.
Из глубин храма клубился раскалённый алый жар — возможно, черты его лица попросту расплавились от столь чудовищного зноя.
Неужели внутри всё залито лавой?
— О-о-о...
Как бы то ни было, едва почувствовав моё присутствие, оно медленно поползло навстречу.
Но...
— Ик! Хик! Хи-и-ик!
Оно было настолько исполинским, что Дорен пришёл в неописуемый ужас.
Великан.
Он волочил массивное тело, оплавленное и разложившееся от невыносимого жара, приближаясь ко мне, и...
Протянул беспалую руку, чего-то требуя.
— Ч-чего оно, похоже, хочет?..
— Полагаю, просит сердце.
Это ритуал в память о погибшем драконе?
Или же благородная церемония для тех, кто сразил драконов?
Я положил сердца Светлого Дракона и Великого Дракона на руку великана. Было бы совестно заставлять его ползать туда и обратно дважды без веской причины.
— У-у-у...
Великан тут же пополз по полу в глубь пещеры. Хотя он ничего не видел из-за полностью вытекших глаз, он полагался на остатки чувств и память, чтобы исполнить своё предназначение.
*Хрусь.*
Каждый раз, когда его тело волочилось по камням, из дряхлой плоти брызгали гной и кровь.
Но два драконьих сердца, лежащие на его беспалых руках...
*Плюх.*
Беспомощно растворятся в бурлящей в глубине пещеры лаве.
Спустя некоторое время великан вернулся к нам, неся что-то на своей бесформенной ладони.
Это напоминало пепел.
Неужели он сжёг сердца Великого Дракона и Светлого Дракона в этой глубокой лаве и принёс обратно останки?
— У-у-у...
Великан, не способный даже связно говорить из-за отсутствия языка, казался весьма жалким.
— Спасибо.
Хоть он и не был лёгким противником, позже, когда я перебью всех драконов, возможно, мне стоит оборвать жизнь этого великана собственной силой.
Уж слишком несчастным он выглядел.
*Бум.*
Понял ли великан мои мысли или нет, но он склонил к земле пустые глазницы и расплавленный лоб, выражая мне почтение.
...Это молитва за Убийцу Драконов и поклонение будущему?
Великан снова поднял голову. Лицо, на котором не осталось ни единого целого места, обратилось ко мне, и...
Слабо улыбнулось.
— Я приду снова.
Теперь, с помощью драконьего храма и оплавленного великана, я мог в полной мере высвободить силу драконов.
Награда оказалась весьма ценной. Оплавленный великан преподнёс нечто потрясающее, сопоставимое с чувством триумфа от убийства дракона.
В левой руке великана лежал золотой пепел, оставшийся от сожжения сердца Светлого Дракона.
Стоило мне взять его, как перед глазами возникли два варианта:
[Сила +2] или [Ловкость +2]
«...Я могу выбрать постоянное повышение характеристик?»
В такой ситуации я, естественно, выбрал Силу.
Если вложить ещё самую малость, то каждый раз, когда я буду применять Размашистый удар двуручным мечом Веронина, клинок начнёт выпускать волны энергии.
Но сердце Великого Дракона, лежавшее в правой руке великана...
[Сила +2] или [Живучесть +2]
Предлагало поистине выдающийся выбор.
Обе характеристики были для меня чрезвычайно полезны.
— Хм.
В таком случае у меня не оставалось иного выбора, кроме как взять Живучесть.
Ничто не помогает в бою лучше, чем прибавка к очкам здоровья.
Поэтому я выбрал по единице Силы и Живучести и принял этот едкий прах.
Словно благословение, просачивающееся в тело...
Пепел сожжённых драконьих сердец впитался в меня, повышая Силу и Живучесть и, будто этого было мало, вознося свои молитвы...
[Пульсация Великого Дракона] — Требуемая характеристика: Вера 20
: Заклинание, высвобождающее силу драконов, а именно жизненную силу забытого Великого Дракона.
Сохраняет силу Великого Дракона внутри вашего тела, уменьшая получаемый урон и восстанавливая небольшое количество ОЗ. Объём исцеления увеличивается пропорционально показателю Веры.
Великий Дракон родился вместе со звёздами первой эпохи, но ныне никто не помнит его имени. И всё же его отголосок никогда не исчезнет.
[Сияние Светлого Дракона] — Требуемая характеристика: Вера 35
: Заклинание, высвобождающее силу драконов, а именно свет Светлого Дракона Харга.
Сохраняет силу Светлого Дракона в вашем теле, позволяет взмыть в воздух и создать столб света под ногами противника.
Даже после гибели сияние дракона, одержимого судьбой, всё ещё витает вокруг нас. Даже мрачный рок не способен полностью затмить его.
От драконьих заклинаний, которые я наконец получил, сердце начинало биться чаще уже от одного только чтения их описаний.
Романтичные заклинания, которыми я пользовался только в играх, теперь оказались в моих руках.
«Насчёт заклинания Светлого Дракона я пока не уверен, но магия Великого Дракона вполне сгодится».
В особенности заклинание «Пульсация Великого Дракона» — это усиливающее заклятие, не требующее слишком высокого показателя Веры.
Когда позже появится возможность, надо будет вложить ещё немного очков в Веру.
— Г-господин... что вы получили от этого великана?
— Мои характеристики прилично выросли, к тому же я выучил полезные заклинания. Позже покажу.
— О-о-о!.. К-как и ожидалось! Овладеть заклинаниями, которыми пользовались сами драконы! Господин, вы лучший. Самый лучший! Ура-а!
Дорен был вне себя от восторга от того, что его господин теперь способен повелевать силой драконов, и прыгал от радости.
— Хе-хе-хе... Этот Дорен будет верным слугой и не посрамит вас, г-господин... Так что, пожалуйста, и впредь...
— Да. Спасибо.
Не так-то просто услышать столь искренние поздравления от других.
Хотя наши отношения начались совершенно случайно, возможно, то, что я первым делом встретил Дорена, стало для меня удачей.
— Выдвигаемся. Похоже, пришло время снова сражаться.
— А... эм... д-да... Я... я не смогу особо помочь в бою... но если увижу что-нибудь полезное, то обязательно подберу... хе-хе...
— И этого достаточно.
Не приюти я Дорена, возможно, он тоже мучился бы сейчас, словно этот безымянный великан.
Или превратился бы в человека-цветок, кричащего в агонии.
Преданность Дорена наверняка объяснялась тем, что он чувствовал себя в неоплатном долгу за спасённую жизнь.
...Вот только.
*Хвать.*
Дорена, обязанного мне жизнью, я ещё мог понять, но...
Почему эта девчонка вцепилась мне в пояс ещё до того, как мы закончили разговор?
— Круто.
Арка посмотрела на меня снизу вверх с едва заметной улыбкой.
Светлая улыбка, которой я не видел уже давно.
Точно так же она улыбалась в Прибежище, когда то обратилось в море огня из-за Светлого Дракона.
— Арка тоже будет усердно трудиться проводником.
— ...Да.
Она тоже жалась ко мне всё сильнее по мере того, как я становился могущественнее.
Это совершенно не походило на преданность Дорена.
И ощущение, и сама суть были совершенно иными.
Но, как ни странно, я не мог сходу подобрать название тому чувству смутного беспокойства, что вызывала во мне Арка.
Чёрные глаза, тонкие запястья, розовые губы.
Я не мог подобрать подходящих слов для этой разрушительной, но в то же время столь хрупкой девушки.
— Арка на твоей стороне.
Глядя на Арку, тихо прильнувшую к моей талии, я ощущал сочувствие и родство.
Быть может, именно поэтому я не мог судить о ней объективно.
◇ ◇ ◇
Совершив подношение Сердец Драконов, мы снова тронулись в путь.
Теперь настало время исполнить просьбу Лиен.
— Ох.
Было бы куда быстрее, читай я карту и иди напрямик, но чтобы безопасно двигаться вперёд, мне неизбежно приходилось держать наготове оружие и прорубать дорогу.
— Карта странная.
— Арка. Ты держишь карту вверх ногами! Переверни её и посмотри снова!..
— Хорошо.
Пока Арка на ходу вертела карту под разными углами...
*Вжух!*
Я разрубал врагов, бросавшихся на нас.
До сих пор мы в основном шли по безопасным зонам, но число врагов постепенно росло.
По мере того как мы продвигались по карте, данной Лиен, уровень сложности повышался. Враги становились сильнее вместе со мной.
— Г-господин! Так их!
Но куда важнее было то, что действия этих мобов становились всё разнообразнее.
До этого момента большинство мобов бездумно неслись на меня, пытаясь сбить с ног массой тела, или тупо размахивали оружием.
...Но на этот раз атмосфера явно изменилась.
Каждый раз, когда я сталкивался с группами из четырёх-пяти врагов, среди них обязательно находился маг.
Уворачиваться от летящих серовато-белых сфер во время рукопашной схватки было непросто.
Человеческий взгляд неизбежно направлен вперёд, и когда дерёшься вплотную и уходишь перекатами, эти дальнобойные заклинатели порой оказывались в слепых зонах.
*Хрясь!*
— ...Угх.
Поэтому один удар я неизменно пропускал.
Ощущение крайне неприятное: острая боль пронзила все нервы.
— Г-господин!
Впрочем, этого было недостаточно, чтобы убить меня.
Напротив, мне захотелось преодолеть эту неудобную и раздражающую схватку по-новому.
Ведь у меня появился новообретённый коронный навык.
Крепче перехватив двуручный меч Веронина...
— Гр-р-р!..
Я крепко сжал кулак.
Способ применения коронного навыка был прост. Когда сжимаешь оружие и от всей души желаешь...
Движение, запечатлённое в его стали.
Впитанная память.
Приём пробуждается.
Мне оставалось лишь доверить своё тело движению клинка и направлению его взмаха.
И тогда перед моими глазами развернулась та самая картина, в которой Веронин некогда выкашивал меня и прочих Смертных.
*Вжух!*
Все враги вокруг меня оказались рассечены пополам.
Изувеченные трупы рухнули наземь, и обитавшее в них благословение перешло ко мне.
— Фух...
Но на душе было неспокойно.
Мы втроём посмотрели на убитых мною врагов и на магию, которую они использовали...
— Н-но... эти люди... они применяли магию...
— Знаю. Проклятье, чуть не погиб.
— Потрясающе.
Мы почувствовали, что цель нашего путешествия — весьма опасное место.
Особенно не выходило из головы их облачение.
Белоснежные одеяния жрецов.
— ...
Похоже, наша цель как-то связана с религиозным культом.
Лиен говорила:
— Ублюдки, одержимые вечной жизнью.
...Неужели все эти люди принадлежали к секте, поклоняющейся силе вечной жизни?
Сюжет меня особо не волновал, но если это место битком набито дальнобойными магами, придётся изрядно попотеть.
— Ладно, пока идём дальше. Арка, сколько нам ещё идти?
— А?
Впрочем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...