Отодвинув занавеску и заглянув внутрь, я увидел, что Фила всё ещё спала мёртвым сном, забыв обо всём на свете.
С трудом верилось, что это та самая женщина, которую прошлой ночью лишили чувств от наслаждения, и которая вращала бёдрами так, словно ей всё было мало.
Пока я стоял и смотрел на неё сверху вниз:
— М-м-м... Эк?
Глаза Филы, отяжелевшие ото сна, распахнулись.
Она позвала меня сонным шёпотом.
Затем приподнялась и села, а её лицо залилось густым, спелым румянцем.
Одеяло соскользнуло, полностью обнажив её — на ней не было ни лоскутка одежды. Эти огромные, мягкие как желе холмы качнулись под собственной тяжестью, тяжело подпрыгнув от её движения.
Фила вздрогнула и резко натянула одеяло обратно, прижав его к груди.
— Раз уж ты проснулась, иди умойся и выходи. Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Да.
Фила мягко улыбнулась и пошлёпала босиком вглубь мастерской. В этом здании в средневековом стиле не было нормальной ванной, поэтому она просто повесила занавеску в пустом углу и использовала магию воды, чтобы помыться.
Послышалось тихое журчание воды, а затем занавеска почти сразу же откинулась.
— Я всё.
Фила отодвинула ткань и вышла босиком, не торопясь, абсолютно голая.
Она подошла прямо ко мне и остановилась, даже не пытаясь прикрыться.
Её раскрасневшееся лицо поднялось ко мне, а глаза всё ещё были затуманены этим мечтательным, полусонным блеском.
— Ну как? — спросила Фила, полуприкрыв глаза.
Она опустила руки по швам, представляя моему взору своё обнажённое белое тело, на котором не было ни нитки. Её лицо оставалось красным, но от вчерашней растерянной паники не осталось и следа. Лишь спокойствие.
Словно прося полюбоваться ею, она выпрямила спину, подставляясь под мой взгляд.
— Ты прекрасна.
— Хе-хе.
Я отвёл глаза и ответил коротко.
Если я снова поддамся этому порыву, то, клянусь, до конца дня не вылезу из постели.
— Ты, должно быть, голоден. Сейчас подам завтрак.
Фила достала из магического хранилища оставшийся со вчерашнего вечера суп, разогрела его и принесла.
Я взял протянутую ею миску.
— Ты собираешься одеваться?
— Ой, о чём я только думаю. Сначала поем, а потом оденусь.
Во время еды она положила грудь на край стола, и всякий раз, когда на неё падала капля супа, её плечи сотрясались от тихого смешка.
Она совершенно этого не стыдилась — вела себя как девушка, с которой ты встречаешься уже много лет.
— Так что ты хотел мне сказать?
— Недавно приходил гость.
— Гость? Должно быть, он был весьма ошарашен состоянием мастерской.
Глаза Филы округлились, когда она проглотила ложку супа.
Казалось, её ничуть не смущало говорить об этом, будучи совершенно голой.
— Кто приходил?
— Виконт Пантома.
В одно мгновение с лица Филы исчезли последние следы сна.
— Виконт Пантома?
В игре этот заклятый враг Филы ни разу даже не показал своего лица, но, по всей видимости, он занимал весьма высокое положение в Лиаторе, потому что глаза девушки расширились.
— Кто он такой? — спросил я.
— Виконт Пантома — Придворный Архимаг Лиатора. Я никогда не встречалась с ним лично, но он был одним из экзаменаторов на квалификационном испытании. — Фила внимательно посмотрела на меня и спросила: — Зачем ему приходить в мою мастерскую?
— Это только моя догадка.
Я больше не собирался скрывать то, что знал из игры.
Я не мог сказать об этом прямо, но утаивать уже известную мне информацию казалось... бессмысленным. К тому же, человеком, от которого я бы её скрывал, была Фила.
Она была той, кому я мог доверять.
Я видел Ребекку в воспоминаниях Эка — и Ребекку в игре, которая выступила против Елены ради мести за Эка, — и даже сразу после того, как она опоила меня, я без колебаний принял предложенный ею тоник выносливости. Я был абсолютно уверен, что Ребекка никогда не причинит Эку вреда.
Если я настолько доверял Ребекке, то почему бы мне не доверять Филе?
Какие были причины не верить той, кто ни разу не предала Елену вплоть до самой концовки, а в последний момент пожертвовала собственным телом?
— Полагаю, то, что ты провалила квалификационный экзамен, было подстроено. Кто-то украл твои исследования и сделал так, чтобы тебя дисквалифицировали.
Зрачки Филы дрогнули.
— ...Что?
— Думаю, за это ответственен Виконт Пантома. Тот факт, что он заявился сюда под предлогом проверки тебя на предмет плагиата его собственных методик, всё проясняет.
Такое заявление Фила — та, кто никогда не украла бы чужую работу — поняла бы лучше, чем кто-либо другой.
Рот Филы приоткрылся.
Она уставилась на меня, лишившись дара речи.
— Пока что я его прогнал. Вряд ли он вернётся в ближайшее время, но на всякий случай лучше подготовиться. В следующий раз, когда он придёт, велика вероятность, что он ворвётся силой без всякого предлога.
Было нетрудно предсказать следующий шаг Виконта Пантомы после того, как ему дали отпор.
Он вломится в мастерскую Филы и уничтожит все следы её исследований.
Придворный Архимаг Лиатора против одинокой волшебницы, которая дважды подряд провалила прямое продление квалификации.
В отсутствие доказательств было очевидно, чьим словам поверят.
Я указал ей на это.
— Ты понимаешь?
— ...
— Фила?
Фила долго сидела в оцепенении.
Неужели это стало таким сильным шоком?
— Эк.
Она произнесла моё имя с едва уловимой тоской.
— Что?
— Обращайся ко мне на «ты».
Фила держала ложку во рту и смотрела на меня так, словно о чём-то просила.
— Так же, как вчера, когда ты меня отчитывал.
Хм?
За толстыми стёклами очков её розовые глаза загорелись странным жаром.
— Словно ты отчитывал дурочку. Это было... правда. Здорово. И это меня успокоило. Я хочу, чтобы Эк вправлял мне мозги, когда я не понимаю, что творю.
Кажется, что-то здесь окончательно пошло под откос.
И всё же она просто говорила об этом окольными путями. Фила просила меня изменить стиль общения с ней. Причина была немного странной, но...
— Неужели сейчас это так важно?
Я отбросил вежливый тон.
Плечи Филы мгновенно распрямились, словно она вытянулась по стойке «смирно».
— Человек, из-за которого тебя дисквалифицировали, только что заявился к твоей двери. Если ты не возьмёшься за ум, всё, над чем ты трудилась, окажется в его руках.
— Да.
Фила слабо улыбнулась, моргая, глядя на меня, словно обдумывала что-то в уме.
— Фила, ты вообще слушаешь, что я говорю?
— Хм?
Фила коротко кивнула.
— Да. Если он придёт, я разнесу его на куски.
Её голос был абсолютно спокоен.
В уголках её губ играла расслабленная улыбка, а под ней скрывался тихий, опьянённый блеск — нечто похожее на жажду крови.
В её глазах поселился мрачный огонёк.
— Я сотру его в порошок магией взрыва. С головы до пят. Не останется ни единого клочка плоти, и никто никогда не узнает, что он сюда приходил.
— ...
Я как раз собирался отправить ложку супа в рот, но слова застряли у меня в горле.
Я не собирался отговаривать её от убийства, но...
— Он ведь дворянин, знаешь ли.
Услышав мой вопрос, Фила склонила голову набок.
— Я тоже.
Выражение её лица говорило о том, что она не понимает, почему я спрашиваю о столь очевидных вещах.
Нет, погоди — ты ведь сама не хотела, чтобы о твоём дворянском статусе узнали.
Маги, за исключением высокоранговых архимагов, считались квази-дворянами. Они не имели полноценного дворянского титула, но каждый из них был рождён от благородной крови.
В этом мире те, кто принадлежал к дворянству, в общих чертах делились на три категории.
Лорды, управлявшие территориями.
Советники, обладавшие правом голоса.
И офицеры, нёсшие бремя национальной обороны.
Те представители благородных кровей, кто не относился ни к одной из этих категорий, официально дворянами не считались.
«Квази-дворянин» даже не был официальным титулом — так в народе называли людей благородного происхождения, чьё положение было слишком двусмысленным, чтобы называть их простолюдинами.
С юридической точки зрения они находились на одном уровне с простолюдинами.
Но, как это бывает в любой социальной реальности, с ребёнком из выдающейся семьи нельзя было обращаться как заблагорассудится лишь потому, что он был квази-дворянином.
Они могли стать зятем или невесткой в каком-нибудь великом доме. Их таланты могли признать, и тогда они становились рыцарями, представляющими целую территорию, или генералами, командующими армией.
Но даже это было возможно лишь в тех регионах, где имя семьи всё ещё имело вес.
В этом мире, где активность монстров замедлила путешествия и обмен между регионами, слухам было тяжело распространяться, а ещё тяжелее — закрепиться.
Чем дальше от дома, тем слабее становилось имя семьи.
Большинство квази-дворян действовали исключительно в пределах сферы влияния своей семьи именно по этой причине.
За пределами этой сферы они, как правило, были известны лишь как строчка в списке — герб дворянского дома и имя, не более того.
— Эмерсон неизвестны в Лиаторе — это дворянский дом из далёкого региона, — но я хочу, чтобы ты знал: я дочь дома маркиза, притом весьма выдающегося.
И всё же Фила прибыла издалека.
В Лиаторе единственными людьми, которые могли знать, где находится дом Эмерсонов, были лорд и узкий круг дворян, работавших непосредственно с ним — настолько далеко Маркизат Эмерсон располагался от Лиатора. Даже те, кто о нём слышал, имели лишь смутное представление, что такой дом где-то существует.
— Это где-то у северной границы, на самой окраине — довольно далеко от Лиатора. Очень, очень далеко.
Дальний север империи, всё верно.
Порог Арктики, где бесконечно простиралась вечная мерзлота.
Именно там был запечатан Босс Испытания.
Самый тихий из всех домов маркизов — но он будет уничтожен, когда возродится Босс Испытания.
— Так ты дочь дома маркиза.
— Да.
Глядя на Филу, я находил её нынешнее положение одновременно запутанным и жалким.
Маркиз — это необычайно высокий титул.
Ни один дворянин не мог позволить себе смотреть свысока на дом маркиза, нёсший обязанность защищать границы империи.
И тем не менее, вот она, многоуважаемая дочь столь выдающегося дома маркиза, сидит передо мной, положив грудь на стол, и ест вчерашние остатки супа.
В лучшем случае она выглядела как дочь из баронского рода.
И технически, позже она унаследует дом своей биологической матери и станет баронессой...
Но прямо сейчас она являлась самой настоящей дочерью маркиза.
Если смотреть глазами жителя этого мира, разворачивающаяся передо мной сцена была до абсурда сюрреалистичной.
Это всё равно что узнать, будто подрабатывающая в круглосуточном магазине девчонка, доедающая просроченный бенто, на самом деле биологическая дочь председателя крупной корпорации. До чего же это нелепо.
Даже если бы сейчас Фила заявила Виконту Пантоме: «Я дочь маркиза», единственным ответом, который она получила бы в ответ, было бы что-то вроде: «Да что с этой женщиной не так?».
И даже если бы он ей поверил — дворянке из далёкого дома, не имеющего в Лиаторе никакой власти, семье маркиза, находящейся так далеко, что она не могла оказать здесь никакого влияния, — у Придворного Архимага Лиатора не было ни малейшей причины её бояться.
«Скорее это означает, что в его руки попала высокопоставленная дочь дворянина, с которой он может делать всё, что ему заблагорассудится.»
Имея в качестве опоры лишь эту ветхую мастерскую, она только даст ему ещё больше простора для того, чтобы обращаться с ней как угодно.
— У меня что-то на лице?
— Ничего. Просто любуюсь, потому что ты красивая.
Эта страна была империей, объединённой под властью императорского трона, но по сути представляла собой некую имперско-королевскую федерацию — империю, включавшую в себя множество герцогств, функционирующих как королевства.
Красная луна, нисходящая каждый месяц.
Монстры, которых она воскрешала и доводила до безумия.
Волны, вырывающиеся из подземелий.
Их связывал лишь общий враг в лице монстров, что позволяло поддерживать взаимозависимые отношения.
Даже находясь в границах империи, империя и её герцогства, строго говоря, были отдельными государствами.
Чтобы имя Маркизата Эмерсон — запрятанного в далёком северном уголке империи — донеслось до самого Лиатора, потребовалось бы нечто, далеко выходящее за рамки обычного происшествия.
Даже если бы дом был уничтожен, это стало бы лишь мимолётной темой для разговоров среди знати, которую быстро бы забыли — семья из страны, слишком далёкой, чтобы иметь какое-то значение.
«Если сравнивать с моей прошлой жизнью, это было бы сродни банкротству какой-нибудь крупной корпорации в Юго-Восточной Азии, наверное?»
С такой точки зрения, это... и впрямь кое-что.
— Дочь дома маркиза.
Дочь маркиза мягко улыбнулась под моим взглядом.
— С трудом верится?
— Немного.
— Хотя я разорвала связи с родным домом и живу без каких-либо контактов, на бумаге я всё ещё числюсь дочерью дома Эмерсон.
По сути, от неё отреклись.
То, что ей вообще позволили использовать фамилию Эмерсон, было лишь результатом мольбы Филы.
— Право ссылаться на имя семьи всё ещё остаётся за мной.
Разве это действительно можно назвать правом?
— Другие могут услышать имя Эмерсонов и спросить, где это вообще находится, но лорд выслушает то, что я скажу.
Но как только её мачеха проведала бы об этом, её бы немедленно вычеркнули из семейного реестра.
Фила знала об этом риске, и всё же выражение её лица было более спокойным, чем когда-либо.
— Если Виконт Пантома станет помехой для Эка, только скажи. Я смету его с этих земель во имя Маркизата Эмерсон.
— Ты... изменилась?
Куда делась робкая, неуклюжая Фила — и почему на её месте сидит Фила из игры?
Я был уверен, что раньше в ней этого не было.
Я ведь отчётливо видел, как белая жидкость, которую я излил в неё, стекает по её бёдрам.
— К тому же, оправдание на нашей стороне, — Фила принялась загибать пальцы. — Кража моих исследований. Мошенничество на квалификационном экзамене. Ложное обвинение. Попытка свалить вину на жертву, чтобы скрыть собственные преступления. Лорд Лиатора придаёт чести особое значение.
Уголок её губ поднимался всё выше и выше по мере того, как она говорила.
— Немного приукрасив факты, я смогу похоронить весь его дом.
В руках Филы находились исследовательские материалы, которые невозможно было воссоздать одной лишь имитацией.
Если бы лорд отнёсся к ней с уважением, подобающим дочери маркиза, склонить чашу весов в свою пользу оказалось бы проще простого.
Губы Филы вновь сложились в её обычную неторопливую улыбку.
— По крайней мере, я так думаю... Я ведь правильно рассудила?
Я тихо рассмеялся.
— Такое чувство, будто ты заглянула прямо мне в голову. Не уверен, что мне вообще нужно было вмешиваться.
— Хе-хе. Если бы это была я до вчерашнего дня, то решила бы, что план человека без какого-либо социального опыта, вроде меня, ни за что не сработает в реальности — что я ошибаюсь, — и стала бы искать другой выход. А в итоге у меня бы всё отняли, и я бы оказалась погублена.
Плечи Филы содрогнулись от тихого веселья.
Вместе с ними подпрыгнула и её грудь, но девушка больше не испытывала по этому поводу никакого стыда.
«Насколько же сильно изменилось состояние её разума всего за одну ночь.»
Меня вновь поразила мысль — а она посещала меня в последнее время довольно часто, — что людские сердца здесь менялись пугающе быстро.
Даже для мира эроге на данном этапе это начинало казаться сверхъестественным.
«Включая меня самого.»
Полагаю, сама текстура здешнего опыта несопоставимо отличалась от моей прошлой жизни. В ней ощущалось совершенно иное качество.
На этот счёт в голову приходило несколько причин.
Наиболее вероятная из них...
«Желание.»
В мире эроге желания несли в себе глубочайший смысл.
Каждый живущий в этом мире носил в груди одно твёрдое, непоколебимое желание.
Желанием Елены было спасение.
Из стремления спасти младшую сестру оно переросло в желание спасти всех людей в мире — именно так она и пришла к своей концовке.
Желанием Лизетты была слава.
Она хотела достичь того, что признали бы во всём регионе, чтобы навсегда вписать своё имя в историю. Она потеряла терпение, наблюдая за тем, как Елена затмевает эту славу, и в конце концов пала, став носителем монстра.
Желанием лорда Лиатора был мир.
Вот почему, даже когда Лизетта превратилась в порочное создание, поглощённое чудовищной похотью, лорд не смог заставить себя наказать Елену — и вместо этого оказал ей поддержку.
А желанием Филы было признание.
— Но даже после того, как всё уладится, я не стану прямым вассалом лорда. Моё место уже определено — я маг Эка.
Фила питала желание, чтобы её существование признали.
Как только её признали полезной — даже будучи столь склонной к самоуничижению и подобострастной, — она становилась слепо преданной, как никто другой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...