Внутри шкатулки лежали палочка с обугленным чёрным концом и серебряное кольцо.
Сначала я взял палочку.
Деревянная палочка с тупым, обгоревшим, словно кусок угля, концом. Для реликвии древнего бога она выглядела как самый обычный факел, какой можно найти в любой деревне.
Эта реликвия называлась «Огниво».
Я поднёс фитиль на кончике палочки к губам и умеренно сильно подул.
*Ху-у.*
*Фшууух.*
Из угольно-чёрного фитиля вырвалось багровое пламя, и сокровищница на мгновение озарилась ярким светом. Свирепый жар огня, напоминающий струю из огнемёта, обдал моё лицо.
— Ох!
Елена прижала каменную статую к груди и вжала голову в плечи.
— Что это за реликвия?
— Она называется «Огниво». Подуешь на неё — и появится огонь.
— И это всё?
— Да.
Вот почему в игре её считали хламом.
Альтернатив хватало: маги или множество других способов.
Единственным её преимуществом было неограниченное использование.
Когда я слегка подул, фитиль загорелся, удерживая ровное пламя.
Освещая сокровищницу с помощью «Огнива», я подобрал оставшуюся реликвию.
Кольцо молящегося.
Эффект: Восстановление выносливости.
Оно заметно уступало бесконечной выносливости от «Афродизиака», но для Елены, которая не могла получить от него пользу, это кольцо оставалось ключевым предметом вплоть до поздней стадии игры. Среди реликвий, доступных на раннем этапе, его следовало заполучить в первую очередь.
И главное —
— Держи.
— Что это?
— Кольцо молящегося. Надень его, и твоя выносливость будет восстанавливаться быстрее.
Елена взяла кольцо и надела его на средний палец левой руки.
Её тело вздрогнуло, реагируя на изменения.
— Я чувствую прилив сил. Действительно кажется, будто внутри меня что-то циркулирует.
— Если ты девственница, эффект восстановления должен составлять сорок пять процентов.
Для прохождения за девственницу предусмотрен бонусный эффект.
— Оно похоже на то кольцо, которое я получила раньше?
— Да. Всего их десять, и за каждые пять собранных ты получаешь эффект комплекта.
— Их целых десять?
— Вряд ли тебе когда-нибудь понадобятся все десять, но я называю их снаряжением воздержания. Полные баффы для девственниц. Разве не здорово иметь такие привилегии? М-м?
Эффект восстановления выносливости у Кольца молящегося усиливается тем сильнее, чем ниже уровень здоровья.
Но для Елены, которая оставалась девственницей, это условие не имело значения.
Елена несколько раз сжала и разжала кулак, проверяя новые ощущения.
— С тем, что у тебя есть сейчас, ты смогла бы зачистить Красный лес в одиночку.
Я также отдал ей «Огниво».
— Возьми и это. Когда-нибудь оно тебе пригодится.
— А как же ты?
Я пожал плечами.
— Твоей заботы обо мне и так более чем достаточно. К тому же ты помогла мне добыть Физикалию — так что это я у тебя в долгу. Если посчитать, у меня ещё и сдача осталась.
Собрав всё, Елена убрала реликвии в свою сумку для реликвий.
— Мы всё забрали, так что давай возвращаться.
Мы вернулись в лагерь примерно в то время, когда Красная Луна уже заходила за горизонт.
◇ ◇ ◇
— Великолепно!
Красная Луна скрылась, и мир вновь обрёл свой естественный свет.
Утро выдалось настолько свежим, что даже цвет земли казался необычайно ярким.
Как только мы вернулись в лагерь, я доложил обо всём Лизетте ван Лиатор в её просторном шатре.
Лицо Лизетты озарилось сияющей улыбкой, когда она услышала о красных материалах, заполнивших магическую сумку, и об адамантиновой руде, обнаруженной в подземелье.
Было отчётливо видно, что она пыталась сохранить изысканное и грациозное самообладание, подобающее благородной даме, но уголок её рта то и дело подёргивался, несмотря на прикрывавшую его ладонь.
— Вы оба так усердно трудились. Ради двух людей, которые приложили столько усилий ради меня, я обязана подготовить награду, за которую мне не будет стыдно.
Однако Лизетта добавила, что достойная награда пока не готова, и попросила немного времени.
Это была всего лишь работа по контракту, но для неё в этом восторженном состоянии договор отошёл на второй план. Когда у неё хорошее настроение, она готова раздавать подарки направо и налево.
Закончив доклад, я слегка поклонился и вышел из просторного шатра.
Выйдя наружу, я глубоко вздохнул.
«Здесь мне больше делать нечего».
Подземелье можно оставить на Елену.
В Древнем храме я побывал.
Демонический Меч из полевого подземелья я получил — оставалось только возвращаться назад.
— Господин.
— Знаю.
Я потёр затылок и неловко повернулся обратно к шатру.
Елена проводила меня до самого шатра, где остановилась Фила.
«Как же неловко».
До сих пор я не воспринимал Филу как женщину, а отвращение, которое я испытал, обнаружив мужской орган на женском теле, всё ещё оставляло неприятный осадок в глубине души.
Даже если тот, кого ты всегда считал мужчиной, оказывается женщиной, первое впечатление так просто не исчезает. К тому же её внешность ничуть не изменилась.
Меня притягивала её пышная грудь, но в голове всё равно всё шло кругом, словно на меня наложили заклинание замешательства.
Войдя в шатёр, я обнаружил Филу, которая спала, уткнувшись лицом в стол.
Она зарылась лицом в лист пергамента и спала без задних ног, пуская слюни. Я потряс её за плечо, чтобы разбудить.
— Фила.
Я слегка встряхнул её.
— Фила?
— Ик?!
Фила резко выпрямилась.
Она быстро схватила со стола очки и нацепила их на нос.
— Эк? И госпожа Елена тоже. Вы оба вернулись в целости и сохранности!
Фила вытерла слюну в уголке рта рукавом мантии и поприветствовала нас, вернувшихся из Красного леса.
Елена, стоявшая позади меня, прокашлялась и ткнула меня пальцем в спину.
Она безмолвно поторапливала меня.
«Мне вообще-то тоже нужна моральная подготовка».
Холодный пот покатился по моей спине.
Точно так же, как я использовал образ Эка, чтобы убить Гипнотизера, я планировал вскоре заполучить женщину и взять её силой, но эта ситуация была совсем иной.
Я откашлялся и повернулся к Филе.
— Фила.
— Да.
Фила посмотрела на меня снизу вверх, пытаясь прогнать сонливость в глазах.
— Не согласишься ли ты поцеловаться со мной?
Фила застыла.
— ...Прошу прощения?
Её глаза затрепетали.
— Ч-что? Наверное, я переутомилась за ночь, и у меня звенит в ушах. Мне точно послышалось. Что ты только что сказал?
— Если я тебе приятен, могу я поцеловать тебя?
В то же мгновение Фила покраснела от шеи до самой макушки.
Краска мгновенно прилила к её ушам, а глаза за стёклами очков широко округлились.
— Ч-что ты такое говоришь...
Фила прижала ладони к щекам и попятилась назад.
— П-поцелуй... п-поцелуй? Со мной? Ты и я?! Поцелуй?! Ч-что? П-подожди, пожалуйста, дай мне м-минутку подумать..!
В панике Фила отступила вглубь шатра, а когда путь оказался преграждён, она с помощью магии разорвала ткань шатра и выскочила наружу.
Я тупо уставился на колышущуюся дыру в ткани шатра.
— И как это понимать? Я ей нравлюсь или она меня ненавидит?
— ...
Елена бросила на меня короткий взгляд и молча побежала в ту сторону, куда скрылась Фила.
— Ха-ах.
«Я совершенно не понимаю женщин».
Оставшись в одиночестве, я испустил вздох настолько тяжёлый, что, казалось, под ним могла провалиться земля.
◇ ◇ ◇
К полудню в лагере подготовили карету для возвращения в город.
Перед отъездом я зашёл отчитаться перед Лизеттой.
Я сообщил, что уезжаю, и попросил её продолжать в том же духе.
Лизетта приняла меня очень тепло.
— Ты отлично потрудился. Я закончу зачистку подземелья, которое обновилось после Красной Луны, а затем сама вернусь назад, так что жди меня. Я обязательно приглашу тебя в замок и вручу щедрый подарок.
Попрощавшись, я собрал свои вещи и направился к выходу из лагеря.
У кареты меня уже ждали Елена со своими спутниками и Фила с собранными сумками.
Елена и Фила о чём-то перешептывались, изредка поглядывая в мою сторону.
Перед тем как сесть в карету, я выслушал короткие напутствия.
— Я позабочусь о том, чтобы всё, о чём вы просили, было исполнено, господин.
— Хорошо. Я рассчитываю на тебя. Со своей стороны я тоже подготовлюсь, чтобы не отставать, так что жди с нетерпением.
Я слегка похлопал её по голове и забрался внутрь экипажа.
Кучер взмахнул вожжами, и колёса сдвинулись с места.
Когда мы тронулись, я помахал Елене рукой из окна.
«В конце концов, подземелье — это главное событие, тут ничего не поделаешь».
Елене было необходимо зачистить подземелье.
Сейчас я почти ничем не мог ей помочь, кроме предоставления информации о прохождении.
Остаться и помочь с подземельем, конечно, было вариантом, но мой собственный потенциал роста лежал в другой плоскости, да и эффективность такого решения была бы крайне низкой.
«Я сам разберусь с надоедливыми побочными квестами».
Гипнотизеры, всевозможные дополнительные и второстепенные задания. Теперь, когда всё это стало реальностью, многие из них нельзя было оставлять без внимания так, как это делалось в игре.
Те, с которыми Елене не обязательно разбираться лично, я возьму на себя.
«Так что сосредоточься на подземелье, Елена».
— Угх..!
Когда я перевёл взгляд, Фила вздрогнула всем телом.
Она была до глубины души смущена тем, что произошло утром.
Эх. Какая же удушающая неловкость повисла между нами. Просто дышать тяжело.
— Прошу прощения за свою утреннюю грубость.
— В-всё в порядке.
Фила испуганно замахала руками.
— Госпожа Елена объяснила мне ситуацию. Д-дело вовсе не в том, что мне это не понравилось.
Её голос едва превышал шёпот.
Но разговор так и не продолжился.
Потому что я уснул.
Скрестив руки на груди и засыпая на своём сиденье, сквозь угасающее сознание я улавливал доносившийся до меня прерывистый, тихий голос Филы.
— ...П-поцелуй с Эком... Я думала, что в моей жизни никогда ничего подобного не случится... Елена... точно... так для меня даже лучше... хе-хе... хе-хе-хе-хе-хе...
Голос Филы дрожал, словно у застенчивой юной девы.
Мне оставалось лишь гадать, действительно ли это та самая Фила, которая раньше бесцеремонно овладевала Еленой.
Куда подевалась та сумасбродка, которая обожала угрожать взорвать всё вокруг?
Тот факт, что мне придётся поцеловать женщину, которая больше всех надругалась над Еленой, вызывал у меня странное чувство.
Сколько времени прошло, неизвестно.
Снаружи стало шумно, и карета начала замедлять ход.
Всё еще сонно моргая полуприкрытыми глазами, я выглянул в окно и увидел, что прямо перед нами высятся городские ворота.
◇ ◇ ◇
Выйдя из пассажирской кареты, я сразу же расстался с Филой, и каждый из нас отправился по своим делам.
Фила — получать результаты своего квалификационного экзамена.
Я — чтобы сгрузить свою долю красных материалов Бордо, проверить запасное снаряжение и дать ему новый заказ. Кузнец при этом вовсю проклинал меня, но не мог оторвать взгляда от редких материалов.
Часть материалов я отнёс в лавку Дореа и передал ему.
Он нещадно эксплуатировал какого-то юношу, заставляя его работать до седьмого пота, а сам отдавал все силы личным исследованиям, но встретил меня как старого друга, обрадовавшись, что я не забыл принести ему материалы.
А ещё...
Я достал из-под плаща письмо и соляную статую.
Я остановился перед одной гостиницей.
«Эвантелл» — постоялый двор только для женщин.
Именно там останавливалась Елена.
Когда я подошёл ближе, мне преградила путь высокая женщина.
Хозяйка заведения, Эвантелл, уставилась на меня напряжённым, настороженным взглядом.
В прошлом искательница приключений, перед уходом на покой она имела ранг B. Сейчас же она обладала силой, сопоставимой с рангом A, став даже сильнее, чем в свои лучшие годы.
Правило «только для женщин» существовало здесь исключительно благодаря тому, что за ним стояла мощь самой Эвантелл.
— Мужчинам вход воспрещён. Если ищешь женщину, поищи в другом месте.
— Думаешь, я этого не знаю? Я пришёл кое-что передать. Держи.
Я протянул Эвантелл письмо и статую.
— Это от Елены для её сестры. Позаботься, чтобы оно дошло до неё.
— Эк...
Эвантелл взяла письмо и с удивлением вгляделась в моё лицо.
— ...Ты изменился. Раньше ты бы ни за что не стал заниматься подобным.
— За кого ты меня вообще принимаешь... впрочем, неважно. Если тебе нравится новый я, скажи спасибо Елене.
Эк просто оставался Эком, вот и всё.
Передав письмо, я развернулся и пошёл прочь от гостиницы.
Однако на полпути я остановился и оглянулся, почувствовав, как чей-то взгляд буквально сверлит мне затылок.
— ...
— ...
Мой взор естественным образом скользнул к окну комнаты, где жила Элис.
Сквозь приоткрытую занавеску я встретился взглядом с женщиной.
Красивая женщина с аккуратно уложенными длинными чёрными волосами — это была «тётя Ханна», которую Елена знала с самого детства и которой доверила заботу о своей младшей сестре.
Ханна провожала меня пристальным, прищуренным взглядом.
Ничуть не смутившись моего ответного взгляда, она слегка кивнула головой, после чего задёрнула штору, но этот взгляд было трудно забыть.
«Епископ Ханна».
Церковь Чистой Любви, к которой принадлежал Роэн.
Фанатичная секта, возводящая целомудрие в ранг догмы.
Те, кто верил и следовал учению о том, что только чистота, не осквернённая плотскими желаниями, способна спасти мир.
Ханна была высокопоставленной жрицей, следившей за соблюдением догматов Церкви Чистой Любви, и носила титул епископа.
Епископ Ханна из Церкви Чистой Любви.
Даже если бы я тогда не пошёл защищать Элис, она в итоге сама бы её защитила.
Она не стала вмешиваться лишь потому, что знала о моём приходе — догма требовала от неё оставаться в стороне.
Для епископа моё существование, должно быть, казалось каплей чернил на кончике пера, опасно зависшей над белоснежным холстом и готовой сорваться в любой момент.
Её взгляд дышал такой жаждой убийства, словно она готова была подослать ко мне наёмного убийцу уже завтра, но они никогда не нападут на меня исподтишка.
«Тех, кто порабощён догмами, не стоит опасаться».
Я лишь покачал головой, думая об их идеологии.
◇ ◇ ◇
Когда тени на улицах удлинились, а солнце склонилось к горизонту...
Я постучал в дверь мастерской Филы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...