Я показал девушкам узлы, с которыми работал, и потоки силы, поступавшие извне.
Сейчас система поддерживала миры за их прежних владельцев. Если вернуть им эту задачу, расход сил уменьшится. Брать всё на себя было бессмысленно.
Среди функций у возвышения я выбрал место со следами первоначального владельца. Рядом с соединением, ведущим к одному из миров, под голубой маной едва виднелся тёмно-красный штрих. Возможно, вскрыв этот участок, я смогу добраться до хозяина мира.
— Попробуем начать отсюда.
Меч Ынхи рассёк низ возвышения. Сехи просунула двуручный меч в образовавшуюся щель.
Хр-р-р…
Толстая оболочка отодвинулась. Клинки Хаюль замерли по сторонам открывшейся маны. Я развернул между ними область, сохранил поддержание мира и отключил только функцию, которая не давала владельцу вернуться.
Тр-р-реск!
[Блокировка несанкционированной связи.]
Голубая мана накрыла тёмно-красные следы. Я вытеснил её из узла, но она обошла его справа и снова перекрыла доступ. В маленьком окне появилось пояснение:
[Блокировка связи продолжается и с правой стороны возвышения.]
— Хаюль, перекрой ещё и справа.
По каменной щели распространился иней. Поток, пытавшийся обойти узел, замер между клинками. Я протянул область глубже под неё.
За блокировкой начинались потоки, поддерживавшие миры. Потоки к разным мирам проходили через одну точку. Чтобы добраться до владельца, сначала нужно разделить их.
— Сехи, расширьте проём.
Сехи отжала оболочку мечом, и вся открывшаяся мана разом оказалась в моей области.
Гр-р-рохот!
Возвышение задрожало. Я схватил потоки, пытавшиеся разойтись. Я попытался отделить поток, связанный со следами владельца, но следом за ним потянулся тот, что поддерживал другой мир.
«Слишком многое связано».
Если разделить потоки одним махом, поддержание прервётся. Чтобы не допустить этого, на время придётся принять всю нагрузку на себя.
Ресурсы из кристалла хлынули в область. Но браться за что-то ещё было уже нельзя. Граница области опасно дрожала даже от той нагрузки, которую я уже принял.
Треск!
Каменная плита сверху раскололась. Ынха отбила падавшие обломки и, стоя возле моего плеча, посмотрела вверх.
— Хёну, я вас прикрою.
Клинки Хаюль покрылись толстым инеем. Удерживаемая мана бурно колыхалась между ними.
— Надо разделять по одному. Иначе…
— Я понимаю.
Но сил не хватало даже на то, чтобы разделить один поток. Я замер, так и не решившись расширить область. Сначала нужно вернуть всё назад: соединить поддержание с прежними потоками и найти другую точку…
У-у-ум…
Из-за стены донёсся низкий гул. Совсем не такой, как дрожь возвышения.
Я поднял голову. Из одной трещины в стене просачивался тёмно-красный свет. Она соединялась с только что открытой мной точкой.
Свет разошёлся вдоль щели. За заблокированным соединением что-то двинулось внутрь. Голубая мана попыталась перекрыть путь, но остановленные мной функции не сработали.
Тёмно-красные штрихи взметнулись по стене.
Гр-р-рохот!
За прежде узкой щелью раскрылся чёрный город. Наклонённые здания, огромные лестницы. Следы тёмно-красного имени, пересекавшие пространство под ними.
Посреди городского неба разошлась тьма. Я затаил дыхание.
За разрывом что-то двинулось. Похожие на звёзды огни разом скрылись. На город опустилась тень, размера которой невозможно было оценить.
Ынха перехватила меч. Сехи тоже подняла голову, удерживая своё оружие.
В этот миг по открытому соединению хлынула тёмно-красная сила.
Вж-ж-ж…
Один из потоков, которые я удерживал, вдруг приподнялся. Я невольно напряг руку, но мана поддержания не рассеялась. Под неё легла тёмно-красная сила.
И дело не ограничилось одной точкой. Сила обвила несколько ветвей у возвышения. Все они вели к одному миру.
Хозяин мира по ту сторону соединения брал на себя свою долю нагрузки.
Клинки Хаюль перестали дрожать. Граница области снова стала чёткой. Непосильная тяжесть вдруг отступила.
Я поднял голову. Под огромной тенью над городом взметнулись тёмно-красные штрихи. Незнакомые узоры искажались, рушились и соединялись заново.
[Кан Хёну]
Моё имя. Ниже появилась надпись:
[Ты вновь проложил путь к моему спящему имени.]
— … Так это ты.
«Звезда затонувшего города». Имя, которое мы пробудили на Ёыйдо. Даже после нашего ухода штрихи продолжали оживать. Теперь они добрались сюда.
[Ты проложил путь к запечатанному имени.]
Тёмно-красная сила глубже обхватила соединение с миром.
[Мир на его конце я удержу сам.]
Я проверил потоки в области. Сила владельца поддерживала структуру. Стоило мне немного ослабить поддержку, как существо тут же принимало освободившуюся нагрузку. Маны от возвышения поступало всё меньше, но мир оставался устойчивым.
— Хаюль.
— Слушаю.
— Теперь потоки можно разделить.
Её клинки разошлись. Я начал отделять поддержание там, где перекрывались две силы. Освобождённое от голубой маны место заполняла тёмно-красная.
Передав одну часть, я взялся за следующую. Теперь потоки других миров не тянулись следом. Принятая владельцем доля отделилась от возвышения, и появилось пространство для работы.
В маленьком окне возникло предупреждение:
[Слева сила первоначального владельца ещё не дошла.]
Тот участок я оставил и передал остальное.
Окно статуса перераспределило ресурсы с учётом меньшего расхода. Оно не посылало ману обратно в возвращённые участки, а направляло нужное количество в миры, за которые ещё отвечало.
К возвышению теперь возвращалось больше силы. А на подготовку захвата новых миров мана больше не уходила.
Я посмотрел на окно.
— Всё верно, продолжай.
Открылась следующая точка. Я передавал всё, что можно было поручить владельцу, и тёмно-красная сила принимала. Под голубым светом возвышения штрихи один за другим возвращали прежнюю форму.
Закончив с последним участком, я сузил область. Поддержание остальных миров не прервалось, а переданная хозяину нагрузка ко мне не вернулась.
— Ты сможешь и дальше сам поддерживать свой мир?
Появились тёмно-красные слова.
[Имя — свидетельство власти владельца.]
Огромная тень в небе города двинулась.
[Оставь это под моим пробуждённым именем.]
Я кивнул.
— Тогда оставляю это тебе.
Сила закрепилась в точке сопряжения.
Раньше я не мог продвинуться ни на шаг. А теперь под возвышением открывалось следующее соединение, которое можно было разделить. За ним ещё одно. И ещё.
Значит, вернуть права прежним хозяевам можно. Только не в каждом случае это получится так же легко.
«Звезда затонувшего города» приняла свой мир. Потоки остальных всё ещё сходились к возвышению. Пока мы не доберёмся до их владельцев, поддерживать эти миры придётся нам самим.
Только что ради открытия одного соединения мы удерживали функции нескольких миров. Сколько придётся ждать следующего владельца? И смогу ли я всё это время удерживать открытые соединения?
Я посмотрел на кристалл.
— Ты меня слышишь?
[Соединение поддерживается.]
— Один мир уже вернулся под управление прежнего хозяина. Но я не уверен, что с остальными получится так же.
Я осмотрел связи под возвышением. Потоки, которые нужно поддерживать до контакта с владельцем. Функции, которые придётся отдельно удерживать при передаче. Уже открытые пути.
После того как «Звезда затонувшего города» приняла свою долю нагрузки, у меня появился запас сил. Но стоит потратить его на открытие нового пути — и соединений, которые нужно удерживать, снова станет больше.
— Пока я разбираюсь со следующим узлом, ты сможешь удерживать уже открытые соединения?
[Запрос выходит за рамки снабжения ресурсами по существующему договору.]
— Я понимаю. Потому и спрашиваю отдельно.
Я обратился к собеседнику за кристаллом:
— Если не можешь, будем искать другой способ. А если можешь, скажи, какую нагрузку сумеешь выдержать.
На несколько мгновений всё стихло.
[Прежние условия сохраняются.]
[Но перед новым соглашением я должен раскрыть вам сведения.]
— Какие?
Щель в середине кристалла раскрылась. Между тёмно-красными помехами просочился тонкий свет. Расходясь по краям, он разделился на разные цвета.
Ф-ш-ш…
Над возвышением развернулось радужное сияние, словно северное. Тонкий, как нить, луч свернулся в круг. Я остановил руку.
Завершённое кольцо медленно закружилось вокруг кристалла. Словно кольцо вокруг планеты.
— Хёну.
Ынха тоже смотрела на свет.
— Такое же кольцо было в моей траектории…
Когда мы использовали «Нить Судьбы», такое же кольцо вращалось вокруг её глубинной стигмы. Под радужным сиянием открылись скрытые стигмы.
Ключевая стигма, создавшая то кольцо…
Я посмотрел на тёмно-синий кристалл.
— Ты…
Над ним появился ответ.
[Я — «Ткач, искажающий судьбу».]
Радужное кольцо вращалось. Чёрное море, красная пустыня, лес до самого неба — все эти миры, нанизанные на сверкающую нить, притягивались ближе.
Бескрайняя тьма, разделявшая разные миры, начала складываться стежок за стежком.

Комментарии

Загрузка...