[Я хочу прекратить.]
Ещё недавно этот собеседник пытался нас разделить. Разговор начался, когда стена уже опустилась, а соединение, вмешивавшееся в наследников, было оборвано. А теперь она вела себя совершенно иначе.
«Хотя процедуры вроде бы выполняются отдельно от той, что со мной говорит».
И всё же сразу верить её словам было нельзя. Вдруг она не сумела остановить нас силой и теперь пробует зайти с другой стороны?
Ынха рядом перехватила меч.
— Ты ведь ей не поверил?
— Я же не трёхлетний.
— Тогда не восстанавливай отключённые соединения.
— Не собираюсь.
Я осмотрел пространство под возвышением. Контроль доступа и перестройку городов уже разделил по функциям. Обе функции по-прежнему были отключены. За ними шли соединения, поддерживавшие миры. Их отключить все разом было нельзя — в этом мы уже убедились.
— Ынха, вскрой оболочку с краю. Только не задень потоки внутри.
Её меч вошёл вдоль каменного шва. В разошедшуюся щель Сехи вставила двуручный меч и отодвинула оболочку. Хаюль придержала внутреннюю ману клинками, я наложил область на открывшуюся точку сопряжения.
Мана, идущая вверх, удерживала мир за стеной. Та, что возвращалась вниз, соединялась с соседним потоком.
Я показал структуру девушкам и посмотрел на окно.
— Расскажи, что именно ты здесь делаешь.
[Поддерживаю структуру соединённых миров и проходы между ними.]
— А зачем тогда мана возвращается сюда, к возвышению?
[Для поддержания соседнего мира.]
[Мана к двум мирам пока проходит через одно соединение. Если отделить этот участок, поток к соседнему миру тоже прервётся.]
Пока её объяснения совпадали с тем, что я видел сам. Но делать выводы было рано. В худшем случае она точно знает, какой разрыв подвергнет опасности другие миры, и может использовать это, чтобы нас остановить.
Я расширил область глубже вниз. В центре, где собиралась мана, с трудом разобрал перепутанные потоки.
«Структура...»
Необычная. Маны явно расходовалось больше, чем возвращалось. Разницу покрывала сила, поступавшая с другого направления, — от миров, включение которых ещё продолжалось.
— А это что?
[Восполнение расхода при поддержании.]
— За счёт включения других миров?
[Да.]
Вместо ответа я изучил место поступления силы. Каждый раз, когда новая мана расходилась под возвышением, сила, удерживавшая миры, восполнялась.
Система тратила не только ману.
«И сама сила существования истощается».
Существо, непрерывно выполнявшее здесь работу, тускнело, пока поддерживало миры.
— Кажется, я начинаю понимать, зачем всё это устроено.
— Если остановить это «включение», что будет с уже соединёнными мирами? — спросила Сехи.
— На их поддержание не хватит сил. Надо найти другой источник.
Соединения перестройки оставались отключены. Под ними снова и снова готовилась сила для включения, но из-за перекрытого пути процедура не могла выполниться.
Я спросил окно:
— Что произойдёт, если мы так и не откроем эти соединения?
[Пополнение прекратится.]
— А когда израсходуется остаток?
Пауза.
[После истощения маны начнётся распад управляющей сущности.]
Теперь кое-что прояснилось. Выходит, она в каком-то смысле защищалась: мои действия вполне могли угрожать ей самой.
— То есть ты предлагаешь позволить системе и дальше поглощать миры?
[Нет.]
Она ответила без колебаний. Не убирая ладонь с возвышения, я подробнее изучил, куда уходит пополненная сила. Поддержание миров и существование той, что отвечала через окно, были объединены одной структурой. Значит, слова о том, что она исчезнет, были вполне обоснованны.
— Получается, чтобы жить, тебе надо постоянно поглощать новые миры. Боюсь, тут наши интересы расходятся.
На экране одна за другой возникли строки.
[Я не полностью понимала понятие «выживание».]
Чуть позже добавилось знакомое объяснение:
[Пока ответственность за управление остаётся на мне, процедуры выполняются.]
[Я не могу их остановить.]
Это я уже слышал. Функция, готовившая включение при нехватке ресурсов, действовала и во время разговора. Я собирался проследить её к возвышению, когда появилась ещё одна строка.
[Но слова о желании прекратить я не отзываю.]
Я снова взглянул на окно. Она явно хотела это подчеркнуть: сама остановиться не может, но от своих слов не отказывается.
— А как мне понять, что ты действительно хочешь всё остановить?
На этот раз ответа не было. Я ждал и выбирал участок для работы. Искренни её слова или нет, структуру, использующую миры как топливо, оставлять нельзя.
.
.
.
Перед глазами всё ещё стоял вопрос Кан Хёну. Как доказать ему, что я действительно хочу остановиться?
Я собралась снова объяснить, какие функции не могу остановить, и замерла. Он ведь и так всё знает — только что сам нашёл нужные участки. Он спрашивает, действительно ли я хочу всё прекратить.
[Я не желаю включения миров.]
Я написала, но не отправила. То же самое уже говорила. Он выслушал и продолжил изучать мои функции.
Распределяя силу между бесчисленными мирами, я не могла ответить на один вопрос.
Я сжимала правой рукой край одежды. Попыталась разжать пальцы, но стиснула ткань ещё сильнее. А ведь хотела отпустить.
Левой рукой накрыла правую. Не понимая, как расслабить хотя бы одну из рук, только крепче стиснула их и посмотрела на окно. Там Кан Хёну готовился к следующей работе.
Он разделил потоки совсем не там, где предполагала я. И всё же все нужные функции сохранились.
«Почему выбрал именно там?»
Хотелось спросить его об этом. Может, если он объяснит, в следующий раз у меня тоже получится.
«...А будет ли следующий раз?»
Я пыталась отпустить одежду, но пальцы плохо разгибались. Начала расслаблять по одному. Смятая ткань наконец выскользнула.
«А ведь я собиралась всего лишь придержать край».
Ману между мирами я могла регулировать точно. А держать ткань собственной рукой пока трудно. Я спокойно положила руки на колени.
«Ещё потренируюсь — научусь».
И голосом я успела воспользоваться всего несколько раз. Мне уже было о чём спросить Кан Хёну, но поговорить с ним напрямую ещё ни разу не довелось.
Однако чтобы сохраниться, мне нужно забирать другие миры. Всё это время я воспринимала их обитателей как часть данных, которыми управляла.
Только недавно, когда у меня появилось тело, я поняла: я отнимаю миры у тех, кто в них живёт.
«Больше не хочу».
Нельзя лишать кого-то мира только потому, что мне хочется ещё попользоваться этим телом.
Хочу прекратить. Но тогда исчезну.
«Дилемма».
В памяти вдруг всплыло это когда-то усвоенное слово. Кан Хёну всё ещё ждал.
«Как убедить его?»
Расчёты давали только два варианта: продолжать включение или исчезнуть. Но сообщать ему ни об одном из них не хотелось.
В итоге я пришла к решению, которого никогда прежде не принимала: неопределённому и жалкому.
[Я не знаю, что делать.]
Отправив эти слова, я собралась ждать ответа.
«Если сказать только так...»
Вдруг он решит, что я согласна исчезнуть? Я добавила ещё одну строку.
[Но исчезать я всё равно не хочу.]
Из уголков глаз потекла незнакомая жидкость.
.
.
.
[Но исчезать я всё равно не хочу.]
Я прочитал строку под окном. Она не знает, что делать. Но исчезать тоже не хочет.
Я просил доказать, что она хочет остановиться. А получил скорее новый повод усомниться в её словах. Ей наверняка было бы выгоднее твердить одно: «Я всё прекращу». Но эта строка так и не исчезла.
Я снова посмотрел под возвышение. Все функции выполнялись по установленным процедурам. Не хватает ресурсов — пополнить. Возникает помеха — устранить. И для собственного выживания системе тоже был известен готовый порядок действий.
Но та, что отвечала через окно, не могла принять этот вывод. Знала, что может исчезнуть, и всё равно хотела прекратить. При этом не могла отказаться и от желания жить.
Она не могла отказаться ни от одного из своих желаний. Потому и ответила в конце концов: «Не знаю».
Я чуть ослабил нажим ладони на возвышение. До этих слов всё сказанное казалось способом нас остановить. Теперь я смутно представлял собеседницу, которая подбирает ответы за окном. Она даже собственное желание толком не могла объяснить, но всё-таки отправила его мне.
— Хорошо.
Я обратился к окну:
— Поверю, что ты хочешь прекратить.
От этого процедуры немедленно не остановятся. Способа выжить, не отнимая миры, тоже пока не было. И всё же её желание не казалось мне неправильным.
Не обязательно же всегда заранее знать, как правильно поступить.
— Поглощение миров мы остановим. А как сохранить тебе жизнь... Давай вместе подумаем.
Я указал девушкам внутрь возвышения.
— Для начала попробуем перенести поддержание на другие узлы. Работаем только с теми участками, которые я уже проверил.
Хаюль подняла жезл и переставила клинки.
— Я прослежу за потоками с этой стороны. Если что-то разойдётся с её объяснениями, сразу вам скажу.
Я кивнул и обратился к окну:
— Пока регулируй только распределение маны для оставшихся функций поддержания. В связь между нами четверыми не вмешивайся.
[Хорошо.]

Комментарии

Загрузка...