Истинный хозяин этого мира, возвращающийся странник.
Свидетельством тому были тёмно-красные следы, поглотившие всё вокруг алтаря.
Десятки, а может, и куда больше попыток.
Лишившись прав владения, прежний хозяин этого мира не оставлял попыток вернуться сюда снова и снова.
«Но если он не мог войти напрямую…»
«Значит, нужен был другой способ».
Я посмотрел на тёмно-красные следы и почти неосознанно перевёл взгляд.
На Хаюль и Сехи.
В стигмах обеих уже было нечто подобное.
— Что-то не так?
— Появилась одна гипотеза.
Хаюль склонила голову набок.
Я указал на следы, оставшиеся на стене.
— Вот это. Похоже на то, что было в твоей стигме, Хаюль?
Хаюль немного понаблюдала за следами и медленно кивнула.
— Действительно похоже.
Улыбка с лица Мин Сехи тоже исчезла.
— У меня тоже было нечто подобное.
— Тогда выходит странно.
— Что именно?
— Тот, у кого отобрали права, — с чего бы ему проникать в глубину ваших стигм, которые изначально ему не принадлежали?
Ынха похлопала глазами.
— … Может, это требовалось, чтобы проникнуть сюда?
— Похоже на то.
Я не стал утверждать наверняка. Доказательств всё ещё не хватало.
Но если сопоставить всё, что произошло до сих пор, фрагменты сходились с пугающей точностью.
Они метили не в первого попавшегося охотника. И Хаюль, и Сехи уже были охотницами высшего уровня. А вот Ынху, когда та была куда слабее, поглощать не стали.
Если бы их целью было просто разрушать людей, не имело бы смысла так тщательно выбирать жертв.
— Может, осквернение нужно было не для того, чтобы сделать человека сильнее, а чтобы создать сосуд, способный войти сюда вместо него?
На мгновение воцарилась тишина.
Хаюль прищурилась.
— Хотите сказать, они превращали наши стигмы в сосуды, способные вместить их полномочия?
— Как вариант.
Я отмахнулся:
— Это пока лишь гипотеза.
Мин Сехи скрестила руки на груди.
— Но такая вероятность есть.
Я качнул головой:
— Пока это только догадка.
Мин Сехи некоторое время вглядывалась в оставшиеся на стене следы.
— И всё же это перекликается с тем, что произошло со мной и Хаюль.
— Так и есть.
Достоверно известны были лишь эти два случая. У обеих следы одной и той же природы проникли в самую глубину стигмы.
И то, что находилось перед глазами прямо сейчас, тоже было следом от попыток прорваться в этот мир.
Списать всё на случайность мешало слишком явное сходство.
— Вопрос в том, почему именно людские стигмы.
— Потому что сам он войти не мог? — спросила Ынха.
— Похоже, это наиболее вероятная причина.
Пока мы знали лишь это. Кого выбирали целью, какие условия требовались... Почему именно Хаюль и Сехи — оставалось загадкой.
— Наследники... — тихо пробормотала Ынха.
— М-м?
— Когда мы заходили сюда... — Она поочерёдно перевела взгляд на меня, Хаюль и Сехи. — Вы ведь говорили, что в окне статуса нас тоже назвали наследниками?
Я замер.
[Наследники: Ли Ынха, Чон Хаюль, Мин Сехи.]
Действительно, там было написано именно так.
Поглощение. Наследование.
Одно пыталось насильно впихнуть власть хозяина в человека, а другое с самого начала наделило всех троих титулом наследников.
Способы различались, но они были похожи в главном: оба пути предполагали передачу чего-то дальше именно через человека.
— … И правда.
— О чём-то подумали?
— Немного.
Но заходить дальше в рассуждениях было опасно. Связь между осквернением и наследованием оставалась туманной. Мы даже не знали, служат ли они изначально одной и той же цели.
— Давайте сначала осмотримся дальше.
Если здесь и есть ответы, то скорее всего внутри этого мира.
◆ ◆ ◆
Едва мы покинули алтарь, как на глаза попались новые сведения.
[Искажение пространства]
[Нарушение законов гравитации]
[Остановка циркуляции]
В целом надписи мало чем отличались от тех, что мы видели раньше.
Вблизи город выглядел куда более жутко, чем издалека.
Каменная мостовая тянулась ровно, а затем в какой-то точке резко вздымалась отвесной стеной. И здания продолжали возвышаться прямо на ней, ничуть не падая.
Город не разрушился — сама улица с середины изгибалась под прямым углом.
— И как там раньше ходили? — Ынха посмотрела наверх.
— Вряд ли так было изначально.
— Ну а после того, как так стало?
— Кто знает.
Я носком сапога пнул маленький камешек.
Кат-кат.
Промчавшись пару метров, камень пересёк невидимую черту.
Тук.
И свалился вбок. Точнее, полетел вниз прямо вдоль стены, в которую превратилась улица.
— …
Ынха крепче сжала мою руку.
— Оппа.
— Я туда не пойду.
— Я же ещё ничего не сказала.
— … Просто уже привык угадывать?
— Вот и славно.
Проверять гравитацию на собственной шкуре не требовалось. Мы пошли по относительно уцелевшей дороге.
Вскоре в центре города показалось необычайно высокое сооружение.
Оно походило на шпиль или древний храм.
Десятки колонн переплетались, возносясь ввысь единой исполинской башней, и в отличие от окружающих построек она сохранилась относительно неплохо.
К тому же тёмно-синий кристалл в моей руке испускал слабое свечение, направленное прямо к ней.
— Кажется, нам туда.
— Похоже на то.
По мере приближения всплывали новые уведомления.
[Обнаружен управляющий объект.]
[Статус: не функционирует]
Заметив, что я вглядываюсь в пустоту, Хаюль спросила:
— Вы что-то видите?
— Похоже на управляющий объект этого мира.
Мин Сехи тихо хмыкнула:
— Едва стали хозяином, а работы уже невпроворот.
— Думал, мне достанутся только права на владение, а вместе с ними привалила и куча проблем.
— Раз вы получили право собственности, господин, то и полномочия по управлению, вероятно, перешли к вам, — произнесла Хаюль, глядя снизу вверх на величественное сооружение.
— Похоже на то. — Я посмотрел на тёмно-синий кристалл в своей ладони. — Проблема только в том, что никакой передачи дел не было.
Мин Сехи усмехнулась:
— Что ж, тогда это и впрямь досадно.
Мы подошли к самому входу в управляющий объект.
Ничего похожего на привычную дверь тут не было. Вместо этого по центру высокой каменной стены темнело углубление размером с ладонь.
Форма казалась знакомой.
Я снова глянул на тёмно-синий кристалл в руке. Похоже, Ынхе пришла в голову та же мысль.
— А его нужно вставить не туда?
— Я тоже так думаю.
Я поднёс кристалл к углублению.
Щёлк.
Он встал туда идеальнейшим образом, словно изначально был создан для этого гнезда.
Вууш—
Синие линии узором расползлись по всей каменной стене.
Из-под ног поднялся низкий гул. Ощущалось, будто нечто, замершее на веки вечные, вновь забилось и ожило.
Дзинь—
[Подтверждён доступ владельца.]
[Проверка функций управляющего объекта.]
[Права управления: ограниченный доступ]
[Проверка доступных функций.]
Перед глазами возник список пунктов. Большинство были повреждены или заблокированы.
[■■■■ — Восстановление невозможно]
[■■■■■ — Восстановление невозможно]
[Барьер — Недостаточно прав]
[Записи — Недостаточно прав]
[Циркуляция — Возможно частичное восстановление]
— Хотя бы одна работает.
— Что именно?
— Похоже, из всех функций управления сейчас доступна только «Циркуляция».
Что именно подлежало циркуляции, система не уточняла. Но это была единственная функция, к которой мои текущие права давали хоть какой-то доступ.
Я нажал на эту строчку.
[Частичное восстановление базовой функции циркуляции.]
Ууу—
Разошлась едва ощутимая вибрация. Сперва показалось, будто ничего не изменилось.
Но затем...
Кап.
Где-то раздался тихий звук. Я повернул голову. На каменный пол упала и разбилась капля воды.
Кап.
Ещё одна.
Кап, капли застучали чаще.
Звуки стали нарастать.
Я поднял взгляд: среди бесчисленных капель, застывших в воздухе, некоторые начали падать вниз. Это происходило лишь в небольшом радиусе вокруг управляющего объекта.
Ынха протянула ладонь. Капля упала ей прямо на руку.
— … Дождь?
Хаюль тоже молча посмотрела наверх.
Мин Сехи уставилась на влагу, оставшуюся на тыльной стороне ладони.
— Оно движется.
Это случилось впервые с тех пор, как мы ступили в этот мир. Хоть что-то заработало так, как должно.
Вдали река всё так же застыла под нелепым наклоном. Парящая в небе гора оставалась неподвижной. Изломанная улица не вернулась в прежнее состояние.
Восстановился лишь пятачок земли вокруг нас.
— Но процесс восстановления всё-таки работает.
Этот мир не умер окончательно. Он просто был сломан.
Я снова огляделся по сторонам. Будь это чужой мир, я бы, возможно, и не стал вмешиваться. Но теперь ситуация изменилась. Права собственности перешли ко мне.
Получить в своё распоряжение целый мир, возможности которого пока даже неясны, и бросить его только потому, что он повреждён, — слишком расточительно. К тому же, убедившись, что ремонт возможен, хотелось узнать, насколько далеко можно зайти в восстановлении.
— Для начала попытаемся восстановить всё, что сможем.
Я снова открыл меню управления.
[Барьер — Недостаточно прав]
[Записи — Недостаточно прав]
[Циркуляция — Частичное восстановление завершено]
Мой взгляд зацепился за пункт «Записи».
Что здесь произошло? Кем был прежний владелец? И почему его лишили прав?
Кажется, это был самый прямой способ узнать всё.
Я выбрал пункт «Записи».
Дзинь—
[Восстановление невозможно с текущими правами.]
[Требуются дополнительные права управления.]
Мгновение спустя появилась новая надпись:
[Вы можете дополнить свои права через связь с наследниками.]
— …
Моя рука, парящая над окном статуса, замерла.
Опять эти «наследники».
[Проверка доступных для связи наследников.]
[Ли Ынха]
[Чон Хаюль]
[Мин Сехи]
Этот мир требовал привлечь всех троих, чтобы расширить мои полномочия.
Меня обдало неприятным предчувствием.
«А это точно безопасно?»
Когда у нас есть гипотеза, что осквернение Чон Хаюль и Мин Сехи было лишь средством возвращения в этот мир, действовать опрометчиво казалось крайне подозрительным.
У нас нет никаких оснований утверждать, будто осквернение и наследование — одно и то же. Напротив, до сих пор их механизмы различались. Те твари ломали стигмы без всякого согласия, тогда как моя способность, когда бы я ни затрагивал чужую стигму, ещё ни разу не действовала вопреки воле владельца.
Но когда перед глазами возникала столь похожая схема, от неприятного осадка избавиться не удавалось.
— Снова что-то всплыло? — спросила Ынха.
— Да.
— Что там?
Я ответил не сразу. И снова взглянул на имена всех троих.
— Говорит, чтобы продолжить восстановление мира, нужно установить связь с кем-то из вас.
Ынха склонила голову:
— Ну так раз надо, может, установим?
— Нет.
Ынха похлопала глазами:
— Почему?
Я оглянулся на тёмно-красные следы, отпечатавшиеся на стенах.
— Мы ведь только что обсуждали, с какой целью та тварь лезла в людские стигмы.
На этот раз лица Сехи и Хаюль тоже стали серьёзными.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...