Три дня спустя.
На сорок втором этаже «Белой Ночи», в кабинете Чон Хаюль, перед предстоящей разведкой четырнадцатого яруса собралось больше людей, чем ожидалось.
Ли Ынха и Чон Хаюль. За их спинами, пока обе ждали выхода, стояла Мин Сехи.
Чуть отдаля от них расположился Сон Тхэджин.
Как и всегда, он дружелюбно улыбался, но при этом не сводил с меня глаз.
— ...Я же говорил, что это всего лишь разведка боем. Вы пришли лично?
— Ради этого дня я и пригласил вас, Кан Хёну.
Ответ прозвучал спокойно.
Однако пальцы, сжимавшие папку с документами, слишком сильно побелели от напряжения.
Рядом с ним Мин Сехи взглянула на меня с легкой обидой:
— Почему вы не сказали, что это сегодня?
— Потому что вы, Мин Сехи, еще не готовы.
— У меня ведь уже все зажило.
С совершенно серьезным видом она сжала и разжала ладонь перед моими глазами, будто доказывая свою правоту.
Но я исключил ее из этой операции не только из-за травмы.
— Под готовностью я имел в виду не травму. Я ведь еще не работал с вашей стигмой, Мин Сехи.
Единственными готовыми и полноценными боевыми единицами на данный момент были Ли Ынха и Чон Хаюль.
Мин Сехи, безусловно, тоже сильный охотник, но лишь по меркам обычных рейдовых отрядов.
У меня не было ни малейшего желания отправлять не полностью подготовленную наследницу на четырнадцатый ярус, где могло произойти все что угодно.
— Сегодня просто разведка. Мы собираем информацию, которую нельзя получить из отчетов, так что не спешите. У вас еще будет шанс проявить себя, Мин Сехи.
Мин Сехи огорчилась, но упрямиться не стала.
— Если станет опасно, сразу зовите меня.
— Договорились.
Я передал Ли Ынхе и Чон Хаюль средства связи и в последний раз напомнил правила, о которых уже уши им прожужжал:
— Черные участки местности без моей команды не трогать. Если связь прервется — немедленно отступать. Ровно через десять минут после входа выходить наружу. Все помните?
— Поняла вас, господин.
— Да, оппа.
Даже по атмосфере у Врат было понятно, что шутить не стоит, поэтому обе ответили серьезно.
Сейчас разумная собранность была необходима. Нам впервые предстояло войти в зону, о которой не было абсолютно никакой точной информации.
— Отлично. Раз финальная проверка окончена, выдвигайтесь.
Я кивнул, и они переглянулись.
Настроение у них было непривычно серьезным.
Словно пытаясь разрядить обстановку, Ли Ынха слегка раскрыла объятия в сторону Чон Хаюль, но та настороженно отступила на шаг.
— Зачем вы расставили руки?
— Мне показалось, в прошлый раз мы так и отправлялись.
— Сразу предупреждаю: я пойду своими ногами.
— Если придется спешить, вы передумаете.
— Надеюсь, до такого не дойдет.
...Похоже, воспоминания об одиннадцатом ярусе остались у нее не самые приятные.
— Хватит подшучивать, идем скорее.
Чон Хаюль первой вошла в лифт.
Ли Ынха с сожалением опустила руки и последовала за ней.
◆ ◆ ◆
На этот раз их целью было подземелье четырнадцатого яруса — «Выцветшие земли».
С помощью «Взгляда Проводника» я видел, как под их ногами растекалась тушево-черная земля.
Иссушенная пустошь. Изуродованные валуны, торчащие повсюду. На небе не было ни солнца, ни облаков.
Лишь тусклый, исходивший неизвестно откуда свет слабо озарял окрестности.
Больше всего в глаза бросалась черная область вдалеке.
Она была не просто темнее окружения.
Вся эта зона казалась вырезанным куском пространства — там не было видно ровным счетом ничего.
Это была «Бездна», о которой упоминалось в записях.
— Сначала осмотрим окрестности.
Услышав мой голос, Ли Ынха и Чон Хаюль осторожно двинулись вперед, держась рядом.
Вскоре пустошь в нескольких местах заходила ходуном.
Хруст—!
Почерневшие, иссохшие руки пробили землю и устремились вверх.
Обтянутые кожей трупы начали подниматься на ноги.
Десятки. Сотни.
Твари, похороненные под землей, со скрежетом и треском извивали свои тела, а затем уставились на непрошеных гостей сияющими голубыми глазами.
— Похоже на нежить. Продолжаем?
Не успел отзвучать вопрос Чон Хаюль, как сотни трупов одновременно рванули к ним.
— Да. Сотрите их в порошок.
По моему приказу лезвия Чон Хаюль стремительно закружились.
Чр-р-р-р—!
Поднявшееся лезвие зацепило первого приблизившегося монстра. Тот моментально замерз и развалился на части, а от его тела во все стороны разлетелись ледяные осколки.
Ба-ам—!
И этот взрыв вызвал цепную реакцию.
Грохот—!
Белоснежный мороз смел все на своем пути. Монстры на стороне Чон Хаюль исчезли в мгновение ока.
С противоположной стороны вспыхнули голубые электрические разряды.
Кувырок!
Ли Ынха смело ворвалась в гущу врагов.
За ее спиной развернулись сотни клинков ауры, возвещая о начале шквального огня.
Треск—!
Вместе с гулом электричества прошло буквально несколько секунд, и вокруг воцарилась тишина.
На земле остались лишь почерневшие обгоревшие останки.
— Они слабее, чем ожидалось.
— ...И вправду.
Меня охватило странное чувство нереальности происходящего.
Хотя они явно превосходили монстров тринадцатого яруса, показатели сильно отличались от моих расчетов.
— Расширим зону поиска. Хаюль — налево, Ынха — направо.
— Двигаемся отдельно?
— Держитесь в зоне видимости друг друга. Если пойдете вместе, обследуемая область будет слишком малой.
Обе разделились по сторонам.
Я активировал «Оверлей карты».
После знакомого ощущения вытекающей магической энергии рельеф подземелья полупрозрачным слоем наложился на мое зрение.
Красные точки непрерывно возникали то тут, то там.
Однако в центральной черной области не отображалось абсолютно ничего.
Ни рельефа, ни монстров, ни доступных путей.
Словно в оверлее прожгли зияющую черную дыру. Я сглотнул тяжелый вздох.
«Неужели придется задеть ее напрямую?»
Сначала я направил их по внешнему периметру.
Последовали еще три стычки, но результат оказался прежним.
Ни одного опасного момента.
Когда они почти завершили круг, Чон Хаюль заговорила:
— Если так продолжать, мы ничем не отличаемся от прежних зачистных отрядов.
Она была права.
Простое прочесывание окраин — это то, чем «Белая Ночь» занималась и раньше. Это могло сдержать Прорыв подземелья, но не давало нужного мне ответа.
В конечном счете, придется заглянуть в эту Бездну.
— Давайте подберемся немного ближе.
Они повернули к центру.
Чем ближе они подходили, тем темнее становилась земля. Сквозь глубокие трещины слабо мерцал бледный зеленоватый свет.
В какой-то момент Чон Хаюль остановилась.
— Господин.
Перед ней тянулась тонкая, словно волосок, трещина. Выглядела она точно так же, как та, на которую наступил охотник из архивных записей.
— Замри на месте.
Я сузил радиус «Оверлея карты» и сосредоточился на трещине.
По-прежнему никакого результата.
Если бы я полагался только на оверлей, то принял бы это за обычную землю.
«Ничего не поделаешь».
Цель первого захода — разведка.
Мы пришли сюда не для того, чтобы слепо повторить судьбу предшественников.
Я проверил их позиции.
Чон Хаюль стояла прямо перед трещиной. Ли Ынха находилась примерно в тридцати метрах справа.
Учитывая «Скачок инея» Чон Хаюль и навыки уклонения Ли Ынхи, обе находились на дистанции взаимопомощи.
На пути назад к Вратам монстров не осталось.
Запас времени — около трех минут.
Даже если что-то пойдет не так, времени на отступление более чем достаточно.
— Хаюль.
— Слушаю вас.
— Атакуй самый край трещины. Если что-то пойдет не так, сразу отступай.
Чон Хаюль направила вперед одно лезвие.
Вращающийся клинок задел край черной линии.
Хруст—!
Кусочек трещины рассекся, но никакой реакции не последовало.
— Ничего не происходит.
— Еще раз.
Второе лезвие ударило в ту же точку.
По черной поверхности расползлась тонкая трещина.
Треск.
И в тот же миг...
— Кх-и-и-и-э-э-э—!
[Тьма в глубинах пробудилась.]
[«Бездна» начинает сворачиваться в кольца.]
Эхо многочисленных воплей огласило все подземелье, и трещина пришла в движение.
— Назад!
Обе девушки одновременно ринулись прочь.
Гул—!
Вся черная земля содрогнулась. Трещина заизвивалась, словно живое существо.
Тонкая нить мгновенно расползлась вширь.
Из образовавшегося разлома бесчисленным потоком повалили тощие черные руки.
— Они идут!
Лезвия Чон Хаюль метнулись к разлому.
Шу-у-у—! Ба-бах!
Черные руки замерзали и взрывались.
Размер трещины слегка уменьшился.
Но в тот же миг со стороны Ли Ынхи раздался оглушительный грохот.
Треск—!
— Оппа!
Прямо под ногами Ли Ынхи разверзлась новая трещина.
Она была вдвое больше той, что сдерживала Чон Хаюль.
Десятки трупов лезли наружу.
— Ынха, блокируй свою сторону!
Ли Ынха тут же совершила кувырок.
Синие клинки ауры сметут вырвавшихся монстров.
Ба-ам—!
Синие разряды молний вонзились глубоко в разлом.
Его размеры начали быстро сокращаться.
— Заблокировала!
Но на этот раз расширилась трещина на стороне Чон Хаюль.
И она была куда огромнее предыдущей.
«Если подавить одну, увеличивается другая».
Все точно так же, как на видеозаписи.
— Атакуйте одновременно!
Обе обрушили свои навыки на свои разломы.
Черные линии с обеих сторон стали быстро сужаться.
Но вместе с этим разломы яростно разрастались, а напор вылезавших тварей заметно усилился.
«Они становятся сильнее».
Это выходило далеко за рамки обычных монстров четырнадцатого яруса.
«Но пока еще с ними можно справиться».
Ли Ынха и Чон Хаюль гибко менялись позициями в режиме реального времени, подстраиваясь под ситуацию.
И когда оба разлома уже почти схлопнулись...
Бум—!
Прямо между ними, на пустом месте, неожиданно вспучилась земля.
Треск—!
Распахнулся третий гигантский разлом.
Он был куда больше первых двух, вместе взятых.
На «Оверлее карты» сотни красных точек рассыпались, словно споры.
— Я перекрою центр.
Часть клинков Чон Хаюль метнулась к третьему разлому.
И в тот же миг разлом, за который она отвечала, снова расползся.
— Я тоже помогу!
Ли Ынха тоже перенаправила часть ауры. Но результат остался прежним.
Я на мгновение проанализировал обстановку по оверлею и пришел к выводу.
«Дело не в нехватке огневой мощи».
Стоило одной из них отвлечься на другую точку, как оставленный без присмотра разлом тут же разрастался с новой силой.
«Решения два».
Самое простое — обеспечить подавляющий контроль над территорией. Но этот вариант отпадает.
«Если даже Чон Хаюль не справляется с перекрытием, то кто вообще сможет?»
Оставался второй вариант — пополнение сил. Нужен как минимум еще один человек.
Однако наследников здесь было всего двое.
— Оппа, я возьму на себя и центр!
Ли Ынха развернулась к третьему разлому.
— Нет. Отступаем.
— Я смогу!
— На сегодня мы узнали все, что нужно.
В динамике повисла короткая тишина.
— Но если мы уйдем сейчас...
В голосе Ли Ынхи проскользнула нетерпеливость.
В обычной обстановке она бы сразу подчинилась моему приказу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...