После того как цепи, сковавшие крепостные ворота, растворились без следа.
Г-г-г-гр-р—
Тяжеловесная створка, глубоко вспарывая землю, медленно поползла в стороны.
Ли Ынха, всё так же крепко сжимая мою ладонь, с испугом уставилась за преграду.
— ...Темно.
Пейзаж за воротами разительно отличался от сочной зелени у нас под ногами. Там царила непроглядная, тяжёлая бездна, давящая самой своей густотой.
— Пошли.
— Ох, туда? Мне?!
— Ну а кому ещё, если это твоя Траектория?
Скупо отмахнувшись от возражений Ли Ынха, я переступил порог ворот.
Скри-и-ич — БУМ!
— Вья-а-а!
Ворота захлопнулись с безумной скоростью, ничуть не похожей на их неторопливое открытие, отчего Ли Ынха подпрыгнула на месте.
Защёлк!
Отчётливо прозвучал даже щелчок филигранно подогнанного засова.
— Кх! Откройся! Открывайся, кому говорю!
Повозившись ещё какое-то время с мощной створкой, Ли Ынха...
— Ч-что нам теперь делать?..
...со слезами на глазах подняла на меня взгляд.
С обратной стороны ворот наш дальнейший путь тонул в абсолютной тьме — ни зги не видать.
Я наклонился и провел пальцами по алой линии.
— Не сокрушайся. Путь всё ещё отчётливо виден.
Ориентируясь лишь по этой линии, мы некоторое время блуждали по бездонной бездне.
[Глубинная Стигма: Одиночная камера съёжившегося]
[Эффект стигм защиты повышен. Радиус обзора уменьшен на 50%.]
Мы с Ли Ынха обнаружили первую тёмную звезду Глубинного сектора.
— Г-глубинная стигма? Что это за штука?
— Хм. Видишь?
— Что? Конечно вижу!
Судя по всему, раз уж Ли Ынха вошла в Траекторию вместе со мной, она способна воспринимать собственные стигмы.
Впрочем, сам эффект стигмы мне совсем не понравился. Усиление защитных стигм? Это прямо противоположно тому вектору, который я планировал изначально.
— Ничего не поделаешь.
Дорога шла по прямой. Лишь пройдя этот узел, мы получим право исследовать Глубинный сектор. Тратить очки впустую не хотелось, но выбора у нас не было.
— Тц.
Стоило мне недовольно цокнуть языком и влить нераспределённые очки стигм...
— А?
Наряду с растерянным возгласом Ли Ынха вокруг неё разлилось странное серое свечение. А затем этот серый свет сформировался в силуэт сжавшегося в комок человека и запечатался на стигме.
— ......
Ли Ынха некоторое время пристально смотрела на тень, точь-в-точь повторявшую контуры её собственного тела. Выражение её лица заметно омрачилось.
Похоже, этот силуэт всколыхнул в ней скверные воспоминания.
Шагая впереди, я вдруг осознал, что шагов за спиной больше не слышно, и оглянулся.
— Ли Ынха. Ты чего там?
Услышав меня, Ли Ынха оторвала взор от стигмы и повернулась в мою сторону.
...Нет, она смотрела не на меня. Её взгляд абсолютно расфокусирован.
— Х-хён? Вы где?
А-а. Сокращение радиуса обзора.
— Эх, сколько с тобой хлопот.
Я сделал пару шагов назад, сократив расстояние до Ли Ынха практически вплотную. Она, не скрывая тревоги, вцепилась в мой рукав и воротник на груди и нерешительно переступила ногами.
— Вдох, выдох, вдох, выдох.
Она изо всех сил пыталась успокоиться глубокими вдохами.
— То есть... это и есть место, где собраны мои стигмы?..
— Ага. Окно статуса называет это место Траекторией Звёздной Ночи.
— Траек... тория? Никогда о таком не слышала... Это правда мои стигмы?
— Именно. Видела тот эффект уменьшения обзора на стигме? Из-за него ты сейчас толком ничего и не видишь.
При этих словах её тельце, прижавшееся ко мне, испуганно вздрогнуло.
— Что?! Так мне теперь всю жизнь так жить?!
Хм, и впрямь. Жить обычную жизнь, не видя ничего дальше собственного носа, мягко говоря, проблематично.
— Давай поищем какой-нибудь способ.
Пока мы вели этот разговор, нога ступила на активированную Глубинную стигму.
Я наклонил голову и взглянул вниз. Дальше путь разветвлялся на три линии.
Ограничение ли это самого сектора, но разглядеть удавалось лишь те стигмы, к которым непосредственно стремились эти три ветви.
[Радиус обзора -5%]
На конце всех трёх ветвей располагались абсолютно одинаковые стигмы.
Базовые стигмы, не дающие никакой выгоды, а налагающие один лишь штраф. Поэтому угадать, что ждёт нас в самом конце, не представлялось возможным.
«Обычно самые ценные узлы располагаются на внешней периферии, однако...»
Почему-то мне казалось, что в этом месте подобные банальные правила не работают.
***
Было страшно. Обзор сузился настолько, что даже собственный шаг казался туманной неизвестностью.
Ли Ынха, тревожно дыша, изо всех сил цеплялась за Кан Хёну. Передвигаясь и полностью полагаясь на его шаг, спустя некоторое время она почувствовала, что Кан Хёну остановился.
Воцарилось тяжёлое, давящее молчание.
Непроизвольно ещё сильнее сжав пальцы на его воротнике, Ли Ынха разомкнула дрожащие губы:
— Извините... А почему мы не идём?
— Тут развилка на три пути.
Ли Ынха мгновенно уловила озадаченность в голосе Кан Хёну. Он не знал, в какую сторону сделать следующий шаг.
— Т-тогда, может, нам лучше повернуться назад?
— И что толку возвращаться? Сама ведь видела, как за нами всё закрылось. Нужно идти только вперёд, в одну из сторон.
Коротко поразмыслив, он обнял Ли Ынха за плечо.
— Кх-х!..
Ли Ынха судорожно вобрала в себя воздух.
Из-за того что глаза погрузились во тьму, телесное прикосновение ощущалось донельзя обострённо и чётко.
— Так, смотри.
Его голос прозвучал удивительно мягко, а прикосновения стали ещё ощутимее: от плеча к руке и спине Ли Ынха передалось твёрдое, уверенное тепло.
— Э-это... вы слишком близко...
Её лицо залил густой раскалённый румянец, но Кан Хёну не обратил на это никакого внимания. Он лишь плавно, словно в медленном танце, направлял её корпус в нужную сторону.
— Вот здесь. Затем вот тут и вот здесь.
Он слегка разворачивал её вправо, указывая направления.
Сердце Ли Ынха колотилось до того оглушительно, что вместо сторон света она первично воспринимала лишь его жар. Каждый раз, когда Кан Хёну заводил речь, её загривок обдавало лёгким тёплым дыханием. От щекотливого прикосновения плечи невольно вздрагивали.
— Вот эти три направления. Что ты ощущаешь?
От его вопроса Ли Ынха с трудом взяла себя в руки.
— Там... В том направлении... как-то холодно.
В первом указанном Кан Хёну направлении она чувствовала леденящую душу стужу.
— Я чувствую... на себе безумно холодные, колючие взгляды.
Переведя взгляд во вторую сторону, она сжалась всем телом.
— А от этого пути покалывает... Словно там что-то непрерывно накапливается, но не может вырваться наружу.
От последнего же направления исходило куда более сильное отвращение, чем от первых двух.
— Тут... ощущение такое, будто увязаешь в липкой грязи. Вязко и неимоверно тяжело.
Стоило ей закончить рассказ, как Кан Хёну наконец отстранился.
— Хм...
Он издал задумчивый звук. Потеряв тёплый контакт, испуганная Ли Ынха вновь вцепилась в рукав отдалившегося спутника.
В полутьме очертаний она различила его недоумевающий взгляд.
— ...Мне снова ничего не видно, и мне страшно.
— Ну ладно, держись рядом. Лучше скажи: это покалывание со стороны второго пути схоже с чувством маны?
Подумав мгновение над его вопросом, она кивнула.
— Да, очень похоже.
— Отлично. Нам всё равно нужно накапливать ману, так что идём по второму пути.
— А? Накопление?
— Накопление. При твоём текущем билде ты становишься сильнее просто от увеличения запаса маны.
Видя, как уверенно Кан Хёну устремляется вперёд, Ли Ынха поспешно засеменила вслед за ним.
— П-подождите меня!
— Я держу тебя за руку. Не бойся.
Так они прошли некоторое расстояние.
— Х-хён.
— Чего?
— Что-то не так... Г-глаза всё хуже и хуже видят.
[Радиус обзора -5%]
Эффект стигмы, который был виден и самой Ли Ынха, неумолимо накапливался.
Теперь размывалось даже лицо Кан Хёну, которое раньше удавалось разглядеть с близкого расстояния. Охватившая её паника тут же вылилась в действия.
Мягкое прикосновение.
Ли Ынха буквально уткнулась в Кан Хёну, прячась у него на груди. От этого движения нежные выпуклости её тела прижались к его грудной клетке. Сама Ли Ынха, скованная ужасом, не придала этому значения, но Кан Хёну всё прекрасно почувствовал.
— ...Слышь.
— Да?
— Не слишком ли близко ты прижалась?
Лишь сейчас осознав, что делает, Ли Ынха вспыхнула до самых кончиков ушей. Но отступать назад у неё не было ни малейшего желания.
Напротив, она зарылась носом ещё глубже в его грудь, пряча лицо, и тихо пробормотала:
— Н-но... тут ужасно темно...
В ответ на её жалобу Кан Хёну лишь молча цокнул языком и продолжил путь.
Кан Хёну остановился лишь тогда, когда видимость для Ли Ынха сократилась буквально до расстояния вытянутого носа.
[Глубинная Стигма: Задавленный крик]
[Максимальный запас маны +30%]
[Заклинания получают дополнительный урон молнией в размере 20% от максимального запаса маны.]
[Базовый расход маны на заклинания увеличен на 5% от максимального запаса маны.]
— С ума сойти.
Вместе со сдержанным восхищением Кан Хёну взору открылась стигма, объятая смоляным чёрным контуром.
Внутри этого края пульсировали синеватые молнии. Словно рвущийся наружу вопль насильно впрессовали глубоко внутрь.
Ли Ынха вжала голову в плечи от болезненно знакомого чувства, но тут же ощутила, как чья-то рука ласково коснулась её спины.
— И ты держала такое в себе и тупо терпела?
— ...Что?
Тёплая ладонь, обнимавшая её, сочувственно похлопывала по спине.
— Охренеть же. С такой дурью ты могла бы не терпеть, а разнести к чертям ту всратую контору.
Говорил он всё так же небрежно, бросая слова мимоходом, без малейшей деликатности.
Но, несмотря на это, происходило нечто странное.
Эти слова прозвучали для Ли Ынха так, будто её впервые в жизни по-настоящему признали.
— Но...
После короткого замешательства Ли Ынха осторожно проронила:
— Все ведь так живут... Терпят.
Вздрогнув, она и сама испугалась этой невольной слабости.
— Ну да.
Всё тот же безучастный тон. Его ладонь легла на её дрожащее плечо, принеся странное умиротворение.
— Как ты и говоришь, другие, может, и вправду терпят.
Кан Хёну лишь повторил за ней её же мысль.
Но вслед за этими словами сквозь непроглядную тьму Траектории пробился одинокий луч света.
— И что с того?
На его губах расплылась хищная ухмылка.
— Если другие привыкли сносить всё молча, разве это повод и тебе терпеть?
Эти слова пронзили Ли Ынха насквозь.
Фраза, заточенная острее любого клинка, пробила глубокую трещину в глухой стене, сковывавшей мир Ли Ынха.
«Все так живут. Нельзя же хотеть, чтобы в жизни было только хорошее!»
В памяти проскочили чужие слова, когда-то принятые на веру без тени сомнения. Чьи-то поучения о том, что гнуть спину и давиться собственным криком — единственный способ выжить.
И вдруг у неё возник вопрос, который никогда прежде не приходил в голову:
«С какой стати я?..»
За этим вопросом хлынула целая лавина чувств.
Обида. Горечь. И впервые в жизни вспыхнувшее бунтарство.
Колоссальный пласт маны, таившийся в самых сокровенных глубинах Ли Ынха, пришёл в буйное движение.
«Почему я должна терпеть?!»
Едва заметный луч света начал всё широкое заливать пространство Траектории.
С каждым участком, озарённым этим сиянием, эффекты стигм преображались.
[Радиус обзора +5%]
[Радиус обзора +5%]
[Радиус обзора +5%]
Кан Хёну подхватил Ли Ынха за руку и уверенно потянул за собой. Ли Ынха даже не подумала воспротивиться.
«Мой проводник...»
В миг, когда Кан Хёну активировал Глубинную стигму, бушевавшая в ней мана выплеснулась взрывной волной.
Тр-р-чах!
Сдавленная молния разлетелась в разные стороны, озарив смоляную кайму стигмы ярко-синими вспышками тока.
[Радиус обзора +10%]
[Радиус обзора +20%]
[Радиус обзора +30%]
Взор Ли Ынха распахнулся, и скрытые дотоле во тьме окрестности явились во всей чёткости.
А на краю бездонной пропасти, куда дотянулся свет, проявились тьмы темные тварей, вонзавших чёрные длинные когти в камень и с остервенением карабкавшихся наверх.
Хрясь!
— Эта обитель...
— Кх-х-хи... Кр-р-р!
Стоило свету, хлынувшему из расколотых небес, обжечь монстров, как те застыли, издавая визгливые вопли.
— Ну как? Всё ещё хочешь терпеть?
Снова небрежно бросил Кан Хёну.
Как ни странно, очутившись в окружении орд чудовищ, Ли Ынха больше не испытывала страха.
Дрожь в руках унялась, а сбивчивое дыхание выровнялось.
Полагаясь на тепло Кан Хёну как на верный ориентир, Ли Ынха сжала потёртую рукоять меча у себя на поясе.
— Нет.
Вз-з-зинь—
В то короткое мгновение, когда клинок покинул ножны...
...на щербатом, выщербленном лезвии с рёвом заклубился неистовый лазурный разряд невероятной мощи.
Вспых—!
Стоило ей смахнуть мечом, как вырвавшаяся на волю молния полностью затопила Глубинный сектор слепящим синим сиянием.
Поглотившая даже звуки глухая мощь улеглась, и на погрузившейся в тишину Траектории Ли Ынха тихо прижалась к своему проводнику.
Когда белый отблеск наконец угас, взору открылись последствия удара молнии.
Чёрные тени обратились в прах, а окружавшая сектор крепостная стена, зияя вырванными кусками, разрушилась окончательно.
Ли Ынха ошеломлённо смотрела на дело собственных рук.
— Что ж, весьма недурно. Зачёт.
На её макушку опустилась тёплая ладонь. Одобрительно похвалив её, Кан Хёну тут же убрал руку.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...