Покинув замок лорда, Кранол первым делом заглянул в лавку травника.
Для такого человека, как он, травы, подавляющие безумие, были предметом первой необходимости.
Увидев огромную охапку трав, которую Кранол собирался купить, травник округлил глаза.
— Ты что, спятил?! Цветок Спокойствия, Корень Умиротворения, даже Цветок Мира... Ты решил скупить всю мою лавку?
— Разве продажа большего количества товара — это плохо для бизнеса? В чём проблема?
— Ты постоянно игнорируешь пропорции и дозировку и просто жуёшь всё в сыром виде! С тобой вообще всё нормально?
Кранол ничего не ответил.
Он лишь протянул мешочек с деньгами.
Именно поэтому его расходы всегда были настолько высокими — 95% всего заработка уходило на травы.
«На этот раз я понял. Безумие — моя главная слабость».
Золотой Эликсир пока что спас его.
Но рано или поздно безумие снова усилится.
И если он снова потеряет контроль, как в прошлый раз, то может начать убивать всех без разбора.
Кранол ненавидел терять контроль над собой.
«К счастью, никто меня не видел».
Даже сегодня он превратил троих наёмников в груду мяса.
К счастью, всё произошло в безлюдном месте, поэтому свидетелей не было.
Хотя, возможно, именно поэтому они и осмелились напасть на него.
«В любом случае мне предстоит долгое путешествие».
Он заключил сделку с лордом Бирши — очистить заражённую западную территорию.
Это был запрос A-ранга, причём даже более сложный, чем уничтожение Дракона Тления.
Поэтому лорд пообещал ему не только Небесные Сапоги, но и ещё одну награду на выбор самого Кранола.
«Он подозрительный тип, но мы заключили Звёздную Клятву».
Звёздная Клятва — обязательное обещание под покровительством звезды-хранителя региона.
Нарушение клятвы каралось божественным наказанием — например, ударом молнии или сожжением заживо.
По крайней мере, теперь Кранолу не приходилось беспокоиться о том, что его обманут.
«Этот лорд действительно отчаянно хочет открыть торговый путь».
Изначально Кранол планировал охотиться на дракона, чтобы подавить своё безумие.
Но из-за неожиданных событий всё пошло совсем не по плану.
«Извилистая Пещера... В том подземелье тоже есть Дракон Тления».
Это был способ убить двух зайцев одним выстрелом.
Он получит награду лорда и одновременно добудет предмет, способный помочь ему контролировать безумие.
«Но отправляться в Извилистую Пещеру неподготовленным нельзя».
Кранол обошёл магазины Бирши, закупая всё необходимое для путешествия: сушёную еду, фляги с водой, фонарь, одеяла...
И к концу его мешочек с деньгами оказался совершенно пуст.
«Ага. Чтобы оставаться в здравом уме, мне нужно больше денег».
Поддержание безумия под контролем требовало немалых средств.
Даже несмотря на то, что Кранол выполнял опасные задания, деньги у него быстро заканчивались.
«Теперь мне осталось только найти ещё кое-кого... Спутника?»
В подземелья обычно не ходили в одиночку.
Стандартные группы состояли из людей с разными ролями: защитники, разведчики, лекари, специалисты по обезвреживанию ловушек и так далее.
В слабые логова монстров можно было отправиться одному.
Но не в подземелья.
— Хм.
Кранол не любил работать с другими.
Даже наёмники старались держаться от него подальше — из-за дурной славы «Бешеного Пса» и его болезненного вида.
«Да и денег на наёмника у меня всё равно нет».
Но это упрощало ответ.
Кранол посмотрел в воздух и произнёс:
— Ты. Пойдёшь со мной.
— Кьяааанг?
— ...А. Так ты всё это время был позади меня.
Зачем искать кого-то, когда у него уже был спутник?
Спутник высшего класса, который следовал за ним повсюду.
П.п. главное дракончику не дай пещеру взорвать...
Кранол покинул окраину территории.
Поскольку место было спокойным, детёныш дракона перестал быть невидимым и последовал за ним.
Он с любопытством оглядывался по сторонам, всё ещё не привыкший к окружающему миру.
— Краааанг.
Кранол невольно заинтересовался маленьким существом.
Золотой Императорский Дракон — вид, представителей которого в мире существовало всего двое.
Перед ним был ребёнок главного босса первого тома.
— Хм.
Внешне он был просто очарователен.
Маленький и мягкий, словно котёнок, с пухлым животиком и чешуйками на нём, которые он категорически отказывался признавать толстыми.
Четыре крошечных рога и дёргающийся хвост делали его похожим на плюшевую игрушку.
«Совсем не выглядит угрожающим...»
Но Кранол не позволял внешности себя обмануть.
Однажды это существо вырастет в монстра, воплощающего само бедствие.
Даже Чёрно-Золотой Дракон из первого тома едва не уничтожил целый континент.
«Хотя благодаря этому я пробудил свою скрытую особенность».
Скрытая особенность: Сродство с Бедствием.
Способность, превратившая Кранола в читерного персонажа.
Она должна была пробудиться только после того, как человек напрямую столкнётся с огромным бедствием и одолеет его.
«В оригинальной истории Кранол пробудил её после того, как в припадке безумия вошёл прямо в вулкан».
Половина его тела сгорела, но он смог подчинить вулканическую активность с помощью своего безумия.
По сути, это было самоубийственным испытанием.
На самом деле в оригинале Кранол едва не погиб.
Поэтому сейчас он, конечно же, не собирался повторять подобное.
Но этот детёныш случайно активировал условие...
Просто врезавшись ему в живот.
«Значит, его разрушительный потенциал просто невероятен».
А благодаря дракону он вдобавок смог выпить Золотой Эликсир, который даровал ему особенность Небесное Боевое Тело, укрепив его слабое тело.
«Настоящий талисман удачи в форме дракона».
И всё же Кранол оставался осторожным.
Он никогда не доверял кому-либо безоговорочно.
Даже этому маленькому зверю.
«А он действительно мне подчиняется?»
Кранол решил проверить.
— Мне скучно. Пора покончить с собой.
— Кьяааааанг!!!
Дракон мгновенно запаниковал.
Он подлетел к Кранолу, вцепился в его воротник, забился головой ему в грудь и громко заплакал.
Кранол ошарашенно уставился на него.
Это была всего лишь шутка.
Ему пришлось долго успокаивать малыша дракона.
— Хорошо, хорошо. Я не умру. Перестань плакать.
— Кьяааанг!
Только после многочисленных заверений дракон наконец перестал всхлипывать.
А затем внезапно расправил крылья и радостно принялся носиться вокруг Кранола.
— Кьяаааа!
«Серьёзно?..»
Кранол был ошеломлён.
Только что смеялся, а в следующую секунду уже плакал...
Что за странное маленькое существо.
«Мы ведь едва познакомились. Почему ты так радуешься тому, что я жив?»
И всё же это был странный дракон.
Но по крайней мере Кранолу не нужно было бояться предательства.
В качестве спутника он прошёл проверку.
Однако кое-что всё ещё не давало Кранолу покоя...
Этот дракон должен был находиться в логове своих родителей.
Так почему же он умирал в одиночестве, заражённый Трупной болезнью?
— Почему ты был один?
— Кьяааанг!
Детёныш замахал лапками и защебетал, отчаянно пытаясь что-то объяснить.
Кранол серьёзно кивнул.
— Что ты вообще говоришь?
Он ничего не понял.
Они совершенно не могли общаться.
«Возможно, его выгнали из-за болезни».
Трупная болезнь была особенно ненавистна среди драконов.
Она заставляла кожу гнить и становиться похожей на плоть нежити — настоящее бесчестие для гордого драконьего рода.
К тому же болезнь была заразной.
Некоторые драконы даже съедали собственных детёнышей, если те заражались.
Поэтому Кранол понял.
Скорее всего, родители бросили этого ребёнка.
Теперь было понятно, почему он так цеплялся за Кранола.
Он спас ему жизнь.
— Хм.
Что произойдёт, если Кранол тоже умрёт?
Детёныш боялся снова остаться один.
Он считал, что больше никто его не примет.
— Ты тот ещё хлопотун.
— Кьяааанг!
Кранол попытался погладить его, но дракон поднял лапку, защищаясь, словно говорил:
«Не обращайся со мной как с домашним питомцем!»
Ещё несколько мгновений назад он плакал и умолял Кранола не умирать.
А теперь снова строил из себя гордого и надутого дракона.
«Всё-таки он настоящий дракон».
Кранол достал из сумки немного вяленого мяса.
— Голодный?
— Кья!
У дракончика потекли слюнки, а глаза заблестели.
Должно быть, во время болезни он сильно голодал.
Кранол бросил ему кусок мяса.
— Держи. Твоя еда. Ешь.
Дракончик набросился на мясо и принялся жевать его своими крошечными зубами.
Наблюдая за тем, как он ест, Кранол невольно усмехнулся.
— Кри-яаанг.
Он протянул руку.
На этот раз дракон не сопротивлялся.
Кранол осторожно погладил его.
— О.
На ощупь чешуя оказалась мягче, чем он ожидал, и приятно тёплой.
Дракон довольно заурчал, выгнув спину.
— Ты и правда похож на толстого котёнка.
— Кри-яаанг?!
Детёныш возмущённо зарычал, совершенно оскорблённый.
* * *
И так они продолжили путь вместе, постоянно препираясь.
Дракон приносил ему еду и временами доставлял немало хлопот.
Но Кранол больше не чувствовал себя таким одиноким.
«Три месяца адаптации к этому миру были действительно тяжёлыми».
После вселения в это тело его речь и характер изменились.
Он никогда не спал нормально и постоянно ходил с тёмными кругами под глазами.
Постоянные головные боли делали его раздражительным.
«Но с этим маленьким рядом... становится немного легче».
Наблюдение за ним успокаивало Кранола.
Теперь он понимал, почему люди заводят домашних животных.
Оказывается, от них была неожиданная польза.
Поэтому Кранол решил выяснить, можно ли получить от этого счастливого дракона что-нибудь ещё.
— У тебя в этом подпространстве есть что-нибудь кроме Золотого Эликсира?
— Кья!
Детёныш покачал головой из стороны в сторону.
Похоже, больше ценных предметов в его пространственном хранилище не было.
Кранол слегка разочаровался.
Но тут—
«А, наконец-то. Теперь я вспомнил».
Кранол удовлетворённо кивнул.
Выходит, он не зря отдал ему своё драгоценное вяленое мясо.
Этот маленький дракон станет первым бедствием, которое будет расти вместе с ним.
П.п. Раз дракон — бедствие и гг может скопировать его навык... Огонь изо рта..?...

Комментарии

Загрузка...