Убежище.
Бр-р-р-р...
Рёв генератора и яркий свет ламп накаливания встали непроницаемой стеной, отгородившей их от злобы, что таилась во тьме за порогом.
Эта ночь прошла без единого визга. Ни царапанья когтей по стенам. Ни леденящего душу шёпота. Впервые с тех пор, как они оказались в этом проклятом месте, все спали спокойно.
Наступило утро четвёртого дня. Небо по-прежнему затягивала серая пелена, но состояние людей заметно улучшилось.
— Кх-кх...
Из угла донёсся слабый кашель. Чжоу Сяосюэ, пролежавшая без сознания больше суток, пошевелилась. Веки дрогнули и приоткрылись. Лицо всё ещё оставалось бледным, но жар, внушавший ужас, спал.
— Очнулась? — Е Бин, измерявшая ей температуру, отложила градусник. Она достала из кармана полбутылки минеральной воды, оставшейся с вечера, и смочила девушке губы. — Повезло тебе. Кризис миновал.
— М-м-м... — Чжоу Сяосюэ рассеянно смотрела на слепящую лампочку под потолком. Глаза её увлажнились, но сил на слова не оставалось — только слабый стон.
В другом углу Линь Сяо, привалившись к стене, осторожно пробовал пошевелить раненой ногой. За ночь отёк немного спал, но любое движение отзывалось острой, пронизывающей болью.
— Не дёргай. Переломы сто дней лечат. Тебе сейчас покой нужен, — Ю Ган подошёл и протянул ему консервную банку с тёплой кипячёной водой.
— Спасибо, брат Ю, — Линь Сяо принял воду, подул и сделал осторожный глоток. — Что сегодня делать будем?
— Сегодня никуда не идём. Все отдыхают, — покачал головой Ю Ган.
Он не успел договорить, как сверху донёсся странный, чуждый звук.
Чух-чух-чух-чух!
Совсем непохожий на рокот генератора. Более низкий, гулкий, пронзительный. Он шёл с неба. Это был гул пропеллеров, рассекающих воздух!
— Вертолёт?! — Ван Чжицян подскочил с пола, глаза его загорелись. Не разбирая дороги, он рванул к двери.
— Стой! — Ю Ган не успел его перехватить. Оставалось только схватить двустволку и броситься следом.
Все высыпали наружу.
В затянутом туманом небе действительно смутно угадывался тёмный силуэт. Он скользил над верхушками деревьев, взбивая воздушные потоки и заставляя туман клубиться. А затем от него отделилась точка и, покачиваясь под куполом парашюта, полетела вниз.
Бам!
Ящик с припасами врезался в землю неподалёку, разбрызгав грязь. Ни засады, ни ловушки — будто по заранее написанному сценарию.
— Я принесу! — Ван Чжицян, пыхтя, вызвался сам и через несколько минут приволок к убежищу увесистый тёмно-зелёный контейнер военного образца.
Щёлк.
Ю Ган поддел крышку железным прутом и с усилием откинул её. Внутри, аккуратно уложенные, лежали припасы: несколько банок мясных консервов, пачки прессованного печенья в вакуумной упаковке, три бутылки чистой воды — драгоценность в этом гиблом месте.
Но взгляды всех приковала не еда. Поверх припасов лежала заламинированная пластиком карточка. Совершенно новая, ещё пахнущая типографской краской. Рядом с грубой картой местности на ней был нанесён заметный красный значок — стилизованная сигнальная башня.
Ю Ган взял карту и вчитался в текст. Мгновение спустя брови его сошлись на переносице, а в глазах отразилось изумление. Слова на карточке звучали просто, но источали неприкрытый соблазн:
【Приказ о чрезвычайной эвакуации / EVAC-Протокол-902】
*Выжившим гражданским лицам. Согласно Постановлению военного времени No 7, Мобильная оперативная группа взяла под контроль данный сектор (Сетка-44B). Из-за помех магнитного поля и критических показателей биологического заражения обычные поисково-спасательные службы не могут действовать на малых высотах.*
Назначенная точка эвакуации: Руины сигнальной башни A-1 Хайлендс(примерно в 5,5 км к западу от текущих координат).
Окно эвакуации:от 48 до 72 часов (6-й день).
Стандартная процедура:
Добраться до верхней платформы сигнальной башни.
*Найти сброшенную в этой точке ракетницу МК-3.*
Выпустить красную сигнальную ракету строго вверх.
Штурмовой транспортный самолёт осуществит эвакуацию в течение 5 минут после обнаружения сигнала.
Удачи.— Командующий Третьей оперативной группой пограничной обороны С. Чен.
И в тот же миг, словно для подтверждения подлинности документа, в сознании у каждого раздался холодный, механический, синтезированный голос:
【Запущена побочная миссия: «Маяк надежды»】【Цель: Добраться до руин сигнальной башни и произвести выстрел из ракетницы】【Награда: Досрочное возвращение】【Описание: Короткий путь, не требующий выживания в течение семи дней. Если вы достигнете вершины башни после шестого дня, выпустите ракету и продержитесь пять минут, подземелье будет завершено досрочно, и вы будете телепортированы обратно.]
В комнате на несколько секунд повисла гробовая тишина. А затем её захлестнула волна дикой, необузданной радости.
— Досрочное возвращение! Мы сможем вернуться раньше! — Ван Чжицян дрожал от возбуждения. Он впился взглядом в карту, словно в выигрышный лотерейный билет на пятьдесят миллионов. Глаза готовы были вылезти из орбит. — Шестой день! Это же послезавтра! Доберёмся, пальнём разок — и свободны! К чёрту семь дней, я здесь больше ни минуты не останусь!
Даже Лиза, забившаяся в угол, подняла голову. На её осунувшемся, перепачканном грязью лице промелькнула надежда. Чжан Шунь замер с инструментом в руках. А Чжоу Сяосюэ, которая не могла даже пошевелиться, смотрела на спорщиков заблестевшими глазами.
— Пять минут... — Линь Сяо, однако, нахмурился, чутко уловив ключевую деталь. — Мне кажется, вот эти пять минут — самый главный подвох. Пространство не стало бы раздавать подарки просто так. Там наверняка смертельная ловушка!
В прочитанных им веб-новеллах ни Главный Бог, ни Космос никогда не проявляли милосердия. Этот «короткий путь» в глазах Линь Сяо выглядел тщательно спланированной западнёй.
— Согласна, — глухо поддержала Е Бин. — Сами подумайте: за дробовиком в охотничью хижину — нарвались на грибного трупа. За бензином на болото — на мутировавшего крокодила. У этой сигнальной башни охрана будет ещё серьёзнее.
И всё же, даже понимая это, досрочное возвращение оставалось чудовищным искушением.
Пока все взволнованно перекрикивались...
Тук. Тук. Тук.
В дверь постучали. Глухо, медленно, размеренно. Каждый удар словно попадал в такт биению сердца.
Гвалт в комнате оборвался мгновенно, будто всем разом перерезали глотки. Все взгляды, полные ужаса, устремились к тяжёлой деревянной двери.
Кто может стучать? Здесь? Сейчас?
Монстры скреблись. Монстры ломились. Монстры рычали. Но они не стучали.
— Кто? — Ю Ган среагировал первым. Двустволка взлетела к плечу, чёрное дуло упёрлось в дверное полотно. Голос его звучал тихо, мышцы напряглись до предела.
За дверью на пару секунд воцарилось молчание. А затем раздался знакомый голос. Но в нём слышалась какая-то неописуемая, чуждая холодность.
— Это я.

Комментарии

Загрузка...