Ян Вэньцин в этот момент лишь внешне сохранял невозмутимость, тогда как на душе у него скребли кошки. Он-то полагал, что заместитель начальника Гао вызывает его из-за той истории с «кристаллом, впитывающим дух», – вещь, в конце концов, запретная.
Но теперь присутствие заместителя начальника Чжоу из внутренней инспекции, а следом и появление полновластных заместителей начальника Архивного отдела и Отдела действий ясно давали понять: эта заварушка затеяна вовсе не ради того, чтобы распутывать нити какого-то залежавшегося старого висяка.
Льдистый холодок сомнений кольнул его изнутри: неужто его выкрутасы во время буйства духовной энергии в лесу привлекли внимание самых верхов? Или в управлении зреют масштабные кадровые перестановки, о которых нужно предупредить заблаговременно? Мысли вихрем проносились в голове, но зацепиться было не за что.
В самый разгар этих лихорадочных раздумий в дверь отдельного кабинета снова постучали.
─ Войдите.
Стоило заместителю начальника Гао произнести это, как дверь отворилась. Вошедшие двое заставили Яна Вэньцина замереть, и все его догадки насчет истинной подоплёки дела мгновенно развеялись, как дым.
На пороге стояли не кто иной, как Ван Жэнь, начальник полицейского участка восточного округа, и Сяо Лян – его старый командир еще по тем временам, когда они вместе служили в околотке!
Ван Жэнь держался привычно, но в его беглом взгляде, брошенном на собравшихся, читалась спокойная, всезнающая уверенность. Сяо Лян же, заметив Яна Вэньцина, едва заметно вздрогнул от удивления, но тут же чуть кивнул, приветствуя старого знакомого.
─ Начальник Гао, начальник Чжоу, прошу прощения, в участке возникли срочные дела, потому задержался, ─ сразу взял на себя вину Ван Жэнь. Пока он извинялся, Цинь Фэн, Ли И и Ван Пэй уже поднялись со своих мест, и между мужчинами завязался обмен любезностями.
─ Начальник Ван, командир, ─ сдержанно приветствовал двух своих бывших наставников Ян Вэньцин.
Сяо Лян хлопнул его по плечу; их быстрый обмен взглядами выдал взаимное недоумение, отчего Яна Вэньцина вновь одолели догадки.
Ван Жэнь, в свою очередь, кивнул Ян Вэньцину и с лучезарной улыбкой произнес: ─ Вэньцин, а ты прибавил в силе! Прошло всего-то месяца два, а ты уже завершил Первую закалку?
Его слова тотчас привлекли внимание всех присутствующих, особенно заместителя начальника Чжоу и Ли И.
Ян Вэньцин поспешил сгладить углы: ─ Чистая случайность, чуть было жизни не лишился. Начальник Гао не даст соврать.
Заместитель начальника Гао улыбнулся: ─ Именно так. В недавнем выбросе духовной энергии он в самый последний момент силой воли отразил пламя, едва не оборвав собственные духовные каналы. Поверьте, его отделял от смерти буквально один шаг.
Он нарочито умалил истинную мощь сознания Яна Вэньцина, сделав упор на смертельную опасность той ситуации.
Услышав это, заместитель начальника Чжоу со смешком заметил: ─ Я в ту минуту как раз держал внешний барьер и почувствовал, как в глубине леса на мгновение вспыхнула, а затем тут же погасла аура командира Яна.
Ван Жэнь, который тогда тоже находился на месте происшествия, только с другой стороны, хлопнул Яна Вэньцина по плечу и наставительно произнес: ─ Коли видишь, что дело гиблое, отступай первым. Никакого позора в этом нет – только сберегший свою шкуру имеет будущее.
Остальные согласно закивали.
Обменявшись еще несколькими дежурными вежливостями, заместитель начальника Гао с улыбкой жестом пригласил всех за стол: ─ У остальных полно хлопот, вряд ли кто-то еще подойдет. Так что пусть официанты подают еду. Сегодня у нас нет никаких важных дел – просто собрались старые товарищи, давненько не сидевшие вместе, перекусим да поболтаем.
Слова словами, но все сидящие за столом были тертыми калачами и прекрасно понимали: это вовсе не рядовой междусобойчик. По мере того как вино сменяло вино, а тарелки пустели, разговор исподволь свернул с пустой болтовни на кадровые перестановки в управлении и грядущие рабочие приоритеты.
Заместитель начальника Чжоу пригубил вина и, казалось бы, совершенно непринужденно обронил: ─ Старина Гао, поговаривают, у Цзяньчао всё уже на мази? А ведь городок Сяоцяо – местечко серьезное, там оплошностей допускать нельзя.
Заместитель начальника Гао хохотнул, излучая абсолютную уверенность: ─ Не переживай ты так. Разве тебе неизвестны способности Цзяньчао? Экзамен для него – чистая формальность, стоит ему туда ступить, как он превратит этот городишко в неприступную крепость.
глава_();
Сказано это было легко, вскользь, но с такой железной убежденностью, что лица всех собравшихся озарились понимающими усмешками.
После этого разговора напряжение за столом окончательно спало, и беседа потекла непринужденно, больше не касаясь конкретных служебных дел.
Цинь Фэн оказался непревзойденным мастером красноречия: он то и дело травил пикантные анекдоты, заставляя Ли И заливисто хохотать и то и дело поднимать бокал за здоровье рассказчика. Ван Жэнь тоже за словом в карман не лез, и в паре с Цинь Фэном они выглядели точь-в-точь как актеры на эстрадном представлении.
Ян Вэньцин большую часть времени хранил молчание, лишь мягко улыбался да вовремя подливал чаю и вина старшим по званию.
Это была незримая притирка: совместное проведение бесцельного времени укрепляло круговую поруку и спайку этого узкого круга лиц. Настоящие же кулуарные сделки закипят сразу же после завершения этой встречи.
Время шло незаметно под звон бокалов и непринужденную болтовню, и не успели оглянуться, как прошел добрый час с лишним.
Взглянув на часы, заместитель начальника Гао отложил палочки для еды, вытер руки горячим полотенцем и улыбнулся: ─ Ладно, во второй половине дня у всех полно забот, давайте на сегодня закругляться.
Все тут же поднялись со своих мест.
Ван Жэнь тихонько перебросился парами фраз с Сяо Ляном, судя по всему, давая указания насчет дел в участке.
Подойдя к Яну Вэньцину, заместитель начальника Гао небрежно похлопал его по плечу и негромким, но отчетливым голосом произнес: ─ Вэньцин, вернешься – занимайся своими делами, да держи удар.
─ Слушаюсь, начальник Гао, я понял, ─ твердо кивнул Ян Вэньцин.
Вся компания выбралась наружу. У крыльца ресторана они еще немного постояли, перебрасываясь прощальными фразами, после чего начальство разъехалось поодиночке на собственных аэрочелноках. В мгновение ока у входа остались только он и Сяо Лян.
Сяо Лян извлек пачку сигарет, протянул одну Яну Вэньцину, щелкнул зажигалкой для себя, глубоко затянулся и, глядя на младшего товарища, с заметным оттенком грусти в голосе обронил: ─ Понял к чему клонят?
Ян Вэньцин призадумался: ─ Неужто начальник Ван тоже идет на повышение?
Сяо Лян покачал головой: ─ Не повышение. Его переводят без повышения в общий отдел филиала управления. Как только он уйдет, в околотке Южного округа освободится теплое местечко. Начальник хочет протащить меня.
Ян Вэньцин тут же отозвался: ─ Поздравляю, брат Сяо.
Сяо Лян помрачнел: ─ Еще экзамен сдавать придется. В этом году в спину дышит Цзяньчао, так что мне кровь из носу нужно брать второе место. Остального я не боюсь, но если дело дойдет до показательных поединков на арене – тут мне, боюсь, придется туго.
Поразмыслив пару секунд, Ян Вэньцин словно бы что-то вспомнил и понизил голос: ─ А почему бы тебе не попросить у командира Вана парочку талисманов с техникой молний? Я видел его молнии в деле: они выкашивают культиваторов стадии Концентрации ци едва ли не подчистую.
Сяо Лян слегка нахмурился: ─ Если я выиграю таким макаром, надо мной потом весь филиал смеяться будет.
Ян Вэньцин только хмыкнул: ─ Победителей не судят. Детки из великих кланов тоже в основном за счет внешней поддержки побеждают. Для тебя это может стать единственным шансом, упустишь его – второй попытки не будет. Раз за твоей спиной стоят два начальника отдела, чего тебе бояться насмешек? Тебе шашечки нужны или должность начальника участка?
Сяо Лян сдвинул брови, погрузившись в тягостные раздумья, и лишь долгое время спустя выдавил: ─ Я подумаю.
Больше Ян Вэньцин уговаривать его не стал. Перекинувшись еще парами пустых фраз, Сяо Лян отбыл обратно в участок – после обеда ему заступать на патрулирование.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Сяо Ляна, Ян Вэньцин остался стоять под лучами полуденного солнца. Спустя долгое время он испустил из груди тяжелый застоявшийся вздох, а во взгляде его постепенно окреп стальной блеск. Ныне он боле не рядовой офицер охраны – ему тоже надлежало заложить фундамент для грядущих игр во власть. И главное теперь – выжидать, неустанно закаляя самого себя, пока ветер не переменится вновь.
Спустя полчаса, вернувшись в кабинет Группы расследования тяжких преступлений, он застал на местах всех сотрудников. А ближе к трем часам дня заместитель начальника Гао снова вызвал его к себе в кабинет.

Комментарии

Загрузка...