Я получил смерть.
Звучит донельзя поэтично и абстрактно, но я держу саму смерть в руках, как вполне осязаемый предмет.
Это смерть, которую передал мне Нирбах — его собственная.
[ Оз, я успешно завершил разделение. Получил? Скажи, всё ли вышло как надо. ] — Отсутствие
Я > [ Тыкаешь? ]
[ Нет, вы же сами просили общаться проще...... ] — Отсутствие
Я > [ Шучу, ха-ха. ]
[ ...... ] — Отсутствие
«Ублюдок, ещё и обиделся».
Я усмехнулся, глядя на экран мессенджера, где от этого малого больше не приходило сообщений.
Если бы мы встретились лицом к лицу, конечно, подобными подколами дело бы не ограничилось.
Разница в статусе всё-таки даёт о себе знать.
Впрочем, как он вообще собирается меня искать?
Если когда-нибудь я превзойду пределы и отправлюсь в Великий мир — это одно, но сейчас у нас нет ни единого способа выйти друг на друга.
К тому же, этот малый, кажется, принял меня за трансцендента куда более высокого ранга, чем он сам.
Конечно, переходить черту не стоит.
Мало ли как всё обернётся, а если чересчур задирать нос, можно и поплатиться.
«......Хорошо».
«Смерть», которую он мне передал, была создана из его собственной чешуи.
Как именно это возможно — разговор отдельный, связанный с его уникальными способностями.
Так или иначе, смерть, заключённая в этот артефакт благодаря его силе, обладала колоссальной мощью.
Гладкая. На ощупь — очень приятная.
Чёрный диск размером с ладонь.
На первый взгляд он походил на уменьшенную виниловую пластинку, но эта штука — бесценная страховка, которая спасёт мне жизнь как минимум ещё один раз.
«Хм-м».
Сразу после того, как я прибрал артефакты, я прикрыл глаза и разок прогнал ману по телу.
«......И правда, медленно».
На данный момент мой уровень — всё ещё пятая звезда.
Не сказать, что я застопорился, ведь до этого прогресс шёл слишком быстро, но сам процесс повышения ранга через обычные тренировки немного удручал.
Конечно, даже так я дойду до шестой звезды меньше чем за год.
Если мерить мерками Великого мира, это скорость ничем не уступает тем, кого называют гениями или талантами.
«Торопиться некуда».
Разумеется, если приспичит, можно накачать себя эликсирами и пилюлями, чтобы насильно поднять ранг.
Очков накопилось немало, так что те, кому нужна карма, наверняка с радостью ухватятся за сделку.
Но я-то знаю.
От повышения ранга через подобные костыли толку нет.
Если бездумно вытягивать уровень, рано или поздно упрёшься в непреодолимую стену.
В конце концов, даже с текущими силами я в городе Хёндэк практически непобедим.
Истоки моей магии кардинально отличаются от местных, так что даже при разнице в рангах я легко одержу верх.
«Да и не собираюсь я целый год заниматься одними лишь тренировками».
Найду какой-нибудь компромисс.
Я завершил цикл дифракции маны.
Спустя некоторое время.
Тук-тук-тук.
Услышав стук, я тут же нажал кнопку, открывая дверь.
— О, пришла?
— Есть! Прибыла по вашему приказу!
— ......Это ещё что за цирк?
Венди вошла, демонстрируя нелепое подобие воинского приветствия.
Тетчу-ун!
Вид у неё был такой, что я не нашёл ничего, кроме недоумения.
— Ну, это... помощница из соседнего офиса так делает, вот я и подумала......
— Это потому что маг из корпуса Б — бывший военный, вот он их так и муштрует. А мне-то зачем это делать?
— А-а-а. Виновата, исправлюсь.
......Не в порядке она. Совсем не в порядке.
Почему вокруг меня, такого здравомыслящего человека, вечно крутятся одни фрики?
Искренне не могу сдержать досады.
— Так, суть дела прояснилась?
— Да, вот......
Венди протянула мне запечатанный конверт.
Я развеял магическую печать на поверхности, и письмо само выскользнуло наружу.
Шурх.
«Хм-м».
Содержание оказалось именно таким, как я и ожидал.
Разве что намерения авторов чувствовались куда более откровенно, чем я предполагал.
— Да, кстати, срок — три дня, — добавила она.
— Совсем ебанулись.
Нет, поправка. Тут уже не просто откровенность, тут за гранью.
Либо кто-то, кому не нравится моё присутствие в Башне, решил подложить свинью, либо высшее руководство решило, что я подозрительный тип.
— ......Придётся двигаться прямо сейчас, да?
А ведь я надеялся немного отдохнуть, лениво составляя таблицы уровней.
Венди как раз начала осваивать базу, и учить её было даже в какой-то степени интересно.
— Эх.
Ну да ладно.
Что поделать.
Если уж на то пошло, я и есть та самая крыса, что пробралась в Башню магов с определённой целью.
В этом месте, названном «Башней зимнего дерева», я оказался, чтобы выкрасть сердцевину этого самого дерева.
Конечно, у этих идиотов всё равно нет способностей, чтобы её использовать.
Но это не отменяет того факта, что я здесь занимаюсь воровством.
— Венди.
— Да?
— Похоже, придётся сдвинуться с места. Нужно будет поработать снаружи. Не факт, что помощнице обязательно таскаться за мной, но сидеть здесь в одиночку тоже как-то не комильфо, верно?
— Куда иголка, туда и нитка!
Она столько раз бегала для меня с поручениями, что наверняка уже примерно понимала, в какой ситуации мы оказались.
Я слегка отстранил её, когда она по привычке прильнула ко мне, и начал понемногу собирать вещи.
— А, точно. Это.
— ......Что это?
Может, это из-за того, что я отпихнул её лоб, но этот малый, всё ещё пребывавший в крайне надутом состоянии, принял из моих рук некий предмет.
— Пистолет?
Синее ручное огнестрельное оружие, украшенное искусной гравировкой.
Вэнди некоторое время разглядывала его, а затем её лицо окончательно скисло.
— Э-э, вы даёте мне такую штуку, потому что я слабая?
— Угу. Само собой. Полагаю, сейчас эта пушка мощнее, чем твоя магия.
Пусть на вид она и непримечательна, но один такой ствол стоит тридцать миллионов хванов. А один магический снаряд к нему — еще миллион.
Я похлопал по голове всё еще дующегося малого.
— В любом случае, ты станешь сильнее. Не суетись раньше времени.
— ......
Она как никто другой знала, что схватывает всё не так быстро, как хотелось бы.
Вероятно, все эти её попытки выслужиться передо мной проистекали из отчаянного желания доказать собственную полезность.
— Так что в этот раз просто наблюдай.
Однако этому малому вовсе не обязательно доказывать мне свою пользу.
Ведь в недалеком будущем именно ей предстоит защищать меня.
***
Магическая башня «Зимнее древо» — это не сборище книжных червей, проводящих бесконечные обсуждения и исследования магии.
Как и любая другая секта или корпорация, она открыто позиционирует себя как организацию, ориентированную на получение прибыли.
Более того, здесь подобная установка выражена даже сильнее, чем в других магических башнях.
В конце концов, «Зимнее древо» изначально было местом, далеким от фундаментальных основ.
Здесь нет ни доминирующей школы мысли, ни единого направления, разделяемого всеми обитателями башни.
Лишь сборище тех, кто обладает магическими способностями выше среднего и при этом жаждет наживы за счет «Зимнего древа».
Потому было закономерно, что тем, кто стремится здесь закрепиться, выдают особое задание.
— ......Жутковато, правда?
Вэнди, вынужденная отправиться на это задание, поглаживала себя по плечам, глядя в окно машины.
Разумеется, Вэнди была трусихой. И сама это признавала.
Но нельзя было списать это напряжение и страх лишь на особенности её характера.
Альфа, сектор 8.
В прошлом — крупнейший промышленный комплекс города Хёндэк, а ныне — полузаброшенная зона, пострадавшая из-за аварии на близлежащих шахтах.
Опасный район, куда соваться не рисковали даже достаточно сильные одаренные.
Разумеется, Вэнди прекрасно понимала, что сама она к категории «достаточно сильных» не относится.
Поэтому она украдкой придвинулась к «надежному плечу» справа, но тут же была отброшена в сторону его локтем.
— Кья!
На повороте её тело накренилось и врезалось в дверцу.
Впрочем, казалось, никому нет дела до того, что она там приложилась.
— Похоже, мы почти на месте. Нам что, надо еще дальше?
— Нужно проехать еще один заброшенный завод.
До меня донесся разговор Джина с водителем.
Меня поражало, с какой невозмутимостью они общались.
«...Когда говоришь со мной, ты кажешься ровесником».
Конечно, от него исходило ощущение зрелости, куда большей, чем у меня, но всё же он был далек от той атмосферы, что царила среди других магов.
Может, это лишь маска, которую он носит? Если всё как раз наоборот, то это немного пугает...
Скрип!
— Ой!
От резкой остановки машины Вэнди охнула и прикусила язык, задрожав от жгучей боли.
— А-а-ах...
Джин, глядя на водительское кресло, спросил:
— В чем дело?
— Перед нами выставили стальные конструкции. Похоже, пытаются перекрыть проезд.
— ...Ха.
Короткий смешок.
Он тут же открыл дверцу и вышел из машины.
Вэнди, у которой всё еще щипало язык и на глазах наворачивались слезы, потянулась следом, но Джин жестом велел ей оставаться внутри.
— Поняла.
Вэнди без единого возражения вжалась обратно в сиденье.
Раз толку от меня нет, значит, надо хотя бы слушаться.
Гу-гу-гу-гу!
Следом за этим вокруг тела Джина начали возникать видимые невооруженным глазом потоки маны.
Всё его тело озарилось фиолетовым светом, а полы плаща затрепетали на ветру.
...Вау, как круто.
Бормоча что-то подобное себе под нос, Вэнди завороженно наблюдала за происходящим.
Маг, которым она восхищалась, выглядел именно так.
Хотя в реальности всё было гораздо прозаичнее.
Ги-гик, ги-ги-ги-гик!
От стальных конструкций, преграждавших путь, послышался визг металла, словно их скребли когтями.
Неужели он собирается просто разнести их в щепки?
Я с интересом наблюдала за тем, что творилось перед глазами.
Хва-а-ак!
Ослепительная вспышка.
А вместе с ней форма грубых стальных конструкций начала меняться.
Казалось, будто они все слились в единое целое.
— Что за...
Такая странность выходила за рамки ожиданий Вэнди.
Конечно, это Джин. Маг пяти звезд. Для него убрать подобные препятствия — проще простого.
Но увиденное было куда более загадочным, чем просто результат.
Новая магия, которую она не видела за всю свою жизнь ни разу.
Ощущение было таким же шокирующим, как в тот день, когда она впервые в жизни увидела магию.
— Поехали.
— ...Благодарю. Начинаю движение.
Вру-у-ум!
Машина без труда миновала груду металла и двинулась дальше вглубь территории.
Наблюдая за всем происходящим, Венди сглотнула подступивший к горлу ком.
«......Я, я тоже».
«Смогу ли я сделать то же самое, когда придет время?»
Она уже собиралась задать этот вопрос.
Втайне надеясь, что ответом будет простое «да».
— Тебе нельзя.
— Э?
Однако последовавший ответ был пугающе холодным и беспощадным.
В тот день мир Венди рухнул.

Комментарии

Загрузка...