Ноябрь 1997 года, штат Нью-Йорк, Вест-Пойнт.
Воздух был пропитан ароматом приближающейся свободы – тем самым, который способны учуять лишь выпускники.
Люк замер, глядя на крошечное, размером с ладонь, зеркало в своей комнате.
Из отражения на него смотрел семнадцати-восемнадцатилетний юноша с классическим голливудским лицом – красивым, мужественным, но пугающе незнакомым.
Выразительные скулы, глубоко посаженные глаза, типичная американская внешность, но при этом – угольно-черные волосы и такие же глаза.
«Ну надо же, до чего хорош... с такой-то внешностью в этой Америке я бы сейчас всех порвал!»
Люк машинально потянулся поправить очки на переносице, но нащупал лишь пустоту.
Всего несколько минут назад он был обычным задерганным аспирантом кафедры судебной медицины Нью-Йоркского университета в 2025 году.
Сидел в своей десятиметровой конуре, доедал вчерашнюю пиццу и «фармил» в хардкорной тактической стратегии «Слава Империи», основанной на реальных исторических событиях.
Стоило ему отвлечься на кусок пиццы, как мир вокруг изменился. Снова повернулся к экрану – и оказался здесь, в этой комнате.
Ни телефона, ни пиццы. Зато память наполнилась чужими воспоминаниями, проносящимися перед глазами словно слайды.
Люк Чжан, поступил в Вест-Пойнт в 1994 году, почти выпускник 1998-го.
Отец родился в Гонконге в колониальную эпоху, внебрачный сын англичанина из рода Кавендиш, в погоне за «американской мечтой» погиб в войне в Персидском заливе.
Мать – типичная белая англосаксонка. Похоронив мужа, она вложила полученную компенсацию в безумный фондовый рынок начала девяностых и закономерно прогорела дотла.
Отец, видимо, не желая, чтобы сын всю жизнь доказывал своё право на место под солнцем, не дал ему фамилию Кавендиш, позволив взять фамилию бабушки.
После краха матери банк забрал их дом, и они перебрались в дешевый мотель, где в воздухе всегда стоял тошнотворный запах помойки.
Там, в комнате с вечно сквозящими окнами, она окончательно утонула в кокаиновом и алкогольном угаре, закончив жизнь передозировкой.
Путь от просторного дома в благополучном пригороде до положения нищего сироты занял всего несколько месяцев.
Банковские печати на двери, бывшие «друзья» – мажоры, спешно отворачивающиеся при встрече.
Его должны были вышвырнуть из дорогой частной школы обратно в ужасы обычной муниципальной, обрекая на студенческие кредиты, которые пришлось бы выплачивать полжизни.
Спасло лишь то, что последние три года он был звездой школьной команды по американскому футболу – стронг-сейфти. Попечительский совет частной школы оплатил его последний учебный год.
И он оправдал вложения: благодаря его решающему тачдауну команда стала чемпионом штата.
С этим кубком, статусом ребенка погибшего героя, дающим право на президентскую стипендию, и феноменальным баллом 1450 на SAT он сумел распахнуть двери Вест-Пойнта. Здесь полное довольствие, бесплатное обучение и стипендия. Для сироты без гроша в кармане это был единственный способ не пресмыкаться перед банками.
Это место стало его убежищем и единственной лестницей в высшее общество Америки.
— Люк! Ты что тут застыл? Ресницы в зеркале считаешь?
Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился дородный парень. Это был Сэмми, его сосед, тоже родом из Техаса.
Он пыхтел, пытаясь застегнуть явно тесный серый парадный мундир, лицо его побагровело.
— Сэмми? — Вырвалось у Люка. Имя и лицо в памяти идеально совпадали с реальностью.
— Не смотри на меня так, будто я твоя первая любовь, приятель. Я знаю, что неотразим, но сейчас не время для этого, — Сэмми пихнул к ногам Люка пару начищенных до блеска армейских ботинок.
— Быстрее, ищи камуфляж! Черт возьми, эта пуговица никак не поддается. До зачета по стрельбе боевыми осталось двадцать минут.
— Если мы опоздаем, офицер по тактике заставит нас проглотить винтовки M16A2!
— Стрельба боевыми? — Люк замер. Только он смирился с перемещением, как его тут же гонят стрелять? События развивались слишком стремительно.
— Черт, ты что, вчера на спаррингах с Брэдом мозги отбил? — Сэмми сунулся к нему, помахав пухлыми пальцами перед лицом.
— Сегодня последний шанс перед выпуском! Если хочешь получить «Значок эксперта по стрельбе», чтобы твое личное дело выглядело хоть на что-то, шевелись!
Люк глубоко вдохнул, заставляя себя вжиться в роль. Пусть он не понимал до конца, что происходит, но в Вест-Пойнте опоздание означало верную гибель.
Они бегом пересекли кампус.
Ноябрьское солнце заливало серые готические здания, но тепла в нем не чувствовалось – как не было спокойствия в душах курсантов.
Сэмми, задыхаясь, ворчал:
— Слышал? Брэд, этот ублюдок, подал запрос на перевод на базу в Калифорнию!
— Да уж. Мы тут вкалываем в грязи, как последние псы, а эти «золотые мальчики» получают всё на блюдечке.
— Такова жизнь, Сэмми, — равнодушно отозвался Люк, внимательно осматриваясь по сторонам.
Все встречные курсанты выглядели изможденными, спеша по своим делам.
Таков был выпускной сезон 1998 года: никакой пафосной готовности умереть за родину – лишь нервное ожидание освобождения из тюрьмы.
Для большинства армия была лишь обязаловкой на пять лет, а шансы пробиться наверх – в тот же Пентагон – доставались единицам.
Но был и короткий путь – футбольный матч через две недели: Вест-Пойнт против Военно-морской академии.
Стоило блеснуть на этой общенациональной арене, и тебя могли заметить «сильные мира сего».
Они вскоре добрались до стрельбища No2 на склоне холма.
Там уже толпились курсанты – те, кому нужно было пересдать нормативы.
— О, гляньте, кто пришел! Наш Брюс Ли собственной персоной! Ого, и ты даже смог встать на ноги?
Раздался резкий, неприятный голос из зоны ожидания.
Брэд Уиттакер вольготно развалился на трибуне, вертя в руках «Рэй-Бэны» в окружении свиты из таких же белых парней, словно король в окружении своих верных псов.
Сэмми уже открыл рот, чтобы огрызнуться, но Люк остановил его жестом.
Люк не собирался отступать. Годы жизни в Америке научили его: на провокации нужно отвечать прямо.
Он подошел ближе и остановился прямо перед Брэдом.
— Что такое, Брэд? Вчерашнего урока оказалось мало? — Голос Люка звучал негромко, но перекрыл весь шум вокруг. — Снова начал распускать язык? Может, повторим тренировку?
Улыбка Брэда застыла.
Вчера он изрядно потрепал Люка, но и сам получил сполна – эта странная китайская техника оказалась чертовски эффективной. Особенно тот удар локтем в грудь, от которого ребра болели до сих пор.
Будто техасский бык боднул! С чего бы ему владеть кунг-фу? Если бы не драка за позицию квотербека, он бы и не узнал.
Брэд спрыгнул с трибуны и подошел вплотную, пытаясь подавить ростом.
Но Люк, будучи такого же роста – метр восемьдесят семь – смотрел на него с ледяным спокойствием, которое бесило Брэда еще сильнее.
Драться он больше не рискнул, поэтому перешел на единственное поле боя, где чувствовал преимущество – на статус и связи.
— Засунь свои кулаки куда подальше, Чжан, — Брэд посмотрел на него с плохо скрытой злобой. — Думаешь, в Вест-Пойнте это главное? Как наивно.
Он подался вперед и добавил так, чтобы слышали остальные:
— Моя сестра уже переговорила с комиссией по распределению. После выпуска я отправлюсь на солнечную Калифорнию. А ты...
— ...даже с хорошими оценками, где ты окажешься? Ставлю на Форт-Брэгг в Северной Каролине, будешь командовать деревенщиной из 82-й воздушно-десантной и валяться в грязи до конца службы!
Свита разразилась предсказуемым хохотом.
Это и было самое страшное оружие Вест-Пойнта: не кулаки, а личные дела и право определять судьбу выпускника.
...
【Напоминание! Пожалуйста, ознакомьтесь с предисловием к первой главе! Автор расставил предупреждения! Если вы не принимаете указанные там моменты, не читайте эту книгу, чтобы не разочароваться!】

Комментарии

Загрузка...