— Проснулся?
Йохан, едва открыв глаза, столкнулся с чьим-то голосом.
...Постой, где-то я уже это слышал.
Йохан протер глаза, пытаясь прийти в себя, и тут подал голос Зено:
[Это Глава Магической башни.]
«...Профессор?»
Узнав, кому принадлежит голос, Йохан тут же приподнялся, а Ария Селестия, глядя на него, едва заметно усмехнулась.
— Не спеши, в этом нет нужды.
Йохан молча кивнул.
«...А где Ассистент?»
Он слегка пошарил рукой по постели, но, похоже, рядом никого не было.
Голос профессора Арии доносился с небольшого расстояния, так что, судя по всему, в комнате они были вдвоем.
[Ассистент ушла. Глава Магической башни долго ждала, когда ты очнешься.]
Зено подтвердил догадку Йохана.
— Как самочувствие?
Ария поднялась со стула и присела на край кровати, где сидел Йохан.
Матрас едва ощутимо прогнулся.
Йохан понял, что Ария теперь совсем близко.
«Магический артефакт...»
Зарядов артефакта еще оставалось предостаточно.
Поскольку профессор Ария явно не собиралась передавать ману напрямую, Йохан потянулся за вещью, но...
Хлоп! Рука Арии преградила ему путь.
— Делай как раньше.
Йохан озадаченно кивнул.
Ария взяла его за руку.
...Мана не перетекала.
«...Что за?»
Только что голос профессора прозвучал...
Йохан уловил в тоне Арии странный подтекст. Словно она сдерживала нечто внутри себя.
Не успел он склонить голову, раздумывая, что бы это значило, как Ария снова подала голос:
— Так что с самочувствием?
Йохан пошевелил пальцами.
...Если не отвечу быстро, случится что-то недоброе.
— Никаких отклонений. А... хотел спросить кое-что.
— Спрашивай.
Йохан кивнул и заговорил спокойно:
— В последнее время мне часто говорят, что я выгляжу уставшим. Да и сам чувствую постоянную разбитость. Может ли это быть связано с маной?
— Может.
Ария подтвердила его подозрения коротким кивком.
— В конце концов, это ведь не твоя собственная мана, верно?
Ария ткнула пальцем в область сердца Йохана.
От неожиданности он слегка отпрянул.
— Куда это ты?
Ария придвинулась вплотную, не давая ему отстраниться.
Йохан почувствовал её дыхание совсем рядом.
«...»
— Твоему телу попросту нужно время, чтобы привыкнуть к чужой мане. Сейчас ты как раз проходишь через этот процесс.
Дело не только в самой передаче маны.
Телу требуется время, чтобы адаптироваться к ней.
Так объяснила Ария.
Йохан внимательно слушал.
«Значит, поэтому поначалу мне было так трудно ею пользоваться?»
[Похоже на то.]
Йохан мысленно вернулся к тому моменту, когда впервые получил ману.
Он мог её удерживать, но использовать оказалось крайне сложно.
Теперь он понял, почему контроль пришел лишь спустя время.
Йохан спокойно зафиксировал этот факт в памяти.
...Это было необходимо запомнить для будущих исследований.
— Ну, судя по всему, тело уже достаточно адаптировалось. Когда использовал артефакт, ты ведь задействовал ману?
Йохан кивнул.
— Это значит, что адаптация завершена. Впредь можно увеличить дозировку.
— Можно спросить еще кое-что?
— Что именно?
Ария убрала руку, которой только что касалась его сердца.
Вид у неё был такой, будто она готова ответить на любой вопрос.
Йохан медленно пошевелил рукой.
— Зачем вы идете на такие жертвы ради меня?
Ария на мгновение затаила дыхание.
***
Для Йохана профессор Ария не была кем-то особенным.
«Честно говоря, она была просто профессором, который признал мои способности».
...Да и вообще, было сложно определить, кем она для него является.
Она не только признавала его таланты, но и одновременно была первопричиной всех его бед.
«Хотя, конечно, это не совсем её вина...»
Если вспомнить события, произошедшие после инцидента, то в тот момент он действительно затаил на неё обиду.
Поэтому всё, что происходило в последнее время, казалось Йохану чем-то ошеломляющим.
...Разумеется, это были сплошь хорошие вещи: и передача маны, и получение информации о великанах.
И все же Йохан задал этот вопрос.
«Потому что за добро, полученное в тот момент, нужно расплатиться в тот же момент».
Это было сродни жизненному кредо Йохана.
...В конце концов, для остальных это были воспоминания, которые всё равно скоро сотрутся.
— Зачем ты идешь на такие жертвы ради меня?
Задав этот вопрос, Йохан замер в ожидании ответа.
Но.
Желанных слов он так и не услышал.
Вместо этого Ария отвесила ему легкий подзатыльник.
— Не строй из себя драматического героя.
...Ай.
«Больно же».
И впрямь было больно.
Йохан опустил голову и принялся потирать лоб свободной рукой.
— Подними голову.
Йохан тут же подчинился.
Видел он неважно, но из-за того, что голос и дыхание Арии доносились с предельно близкого расстояния, ситуацию удалось уловить довольно точно.
«...Похоже, пока я кланялся, наши лица оказались совсем рядом».
Йохан чуть отстранился.
— ...Ха-а.
Ария тяжело вздохнула.
— Ну, неважно. Давай обсудим, что будет дальше.
Йохан приготовился слушать.
...Похоже, речь пойдет о чем-то важном.
— Касиан Дельмар и Серафина уедут завтра утром. Дел оказалось больше, чем планировалось, поэтому я велела им не торопиться.
...Дел?
Йохан внимательно слушал каждое слово Арии.
— Мы привели из Гнезда еще одного дракона. Он отправится в Академию вместе с Дельмаром.
...Что?
Йохан открыл рот от изумления.
Появление этого существа оказалось полной неожиданностью.
— Познакомишься позже. Тот дракон уже в курсе твоего состояния, так что специально наведываться не станет.
Ария легонько постучала пальцем по подбородку Йохана, намекая, что ему стоит закрыть рот.
Йохан послушно сомкнул губы.
— Можно мне завтра проводить их?
— Нет, это лишнее. Если нужно попрощаться с Серафиной, я позову тебя позже.
Ария отрезала категорично.
Йохан согласно кивнул.
[Похоже, она хочет, чтобы они ушли тихо.]
«Да, похоже на то».
...Вероятно, дело было в присутствии другого дракона.
«Для обитателей Магической башни это станет внезапным событием».
Наверняка это меры предосторожности, чтобы избежать лишнего шума.
«Хотя в Академии о Магической башне знают не так уж много».
Поэтому такое решение было вполне обоснованным.
— И еще насчет книг, которые мы принесли из Гнезда.
Йохан кивнул.
Книги, в которых наверняка содержались важные сведения.
«...Не знаю, что это за фолианты».
Право выбора оставалось за теми двумя существами. Какие бы книги они ни принесли, нужно быть благодарным уже за это.
Йохан замер в ожидании того, что скажет Ария.
— В общем, я как следует поторговалась, и мы забрали все три книги.
...Что?
Йохан широко распахнул глаза.
Такого он точно не ожидал.
***
Перед тем как вернуться в Магическую башню вместе с Касианом и Ранией, Ария нанесла визит Дракону-лорду.
Хотела не только попрощаться, но и высказать одну просьбу.
— Значит, вы хотите забрать все три книги.
Ария прямо заявила, что намерена забрать все экземпляры.
— Именно.
Она потребовала этого от Дракона-лорда без тени сомнения.
«...В обычных обстоятельствах я бы не стала с таким обращаться».
Она прекрасно понимала, что эта просьба — наглость.
Поэтому изначально планировала взять только одну книгу.
Но.
После того как она отдохнула по совету Касиана, мысли ее изменились.
«Сейчас не время для вежливости».
Ее чутье, которое долгое время дремало, вдруг ожило.
Оно твердило: сейчас не время раздумывать. Нужно задействовать все доступные ресурсы.
«Честно говоря, оно не всегда бывает право».
Интуиция — вещь ненадежная.
Но игнорировать ее было бы глупо.
Вот почему Ария решилась на столь дерзкое требование.
Разумеется, стоявший за спиной Арии Касиан выглядел ошарашенным.
...Ведь об этом они заранее не договаривались.
— Селестия, лучше прекрати.
Касиан схватил Арию за плечо.
Он почувствовал, что ее нужно остановить.
— Ха-ха-ха!
В тот же миг под сводами Гнезда раздался раскатистый смех Дракона-лорда.
Словно не в силах сдержать веселье, этот мощный звук эхом отражался от стен.
— Касиан, в этом нет нужды.
— Слушаюсь, Лорд.
Касиан убрал руку и отступил на шаг.
Дракон-лорд посмотрел на Арию. Их взгляды скрестились в воздухе.
— Что ж, тогда я поставлю одно условие.
— И какое?
Ария склонила голову набок.
...Предсказать, что именно он потребует, было невозможно.
Вскоре.
Дракон-лорд перевел взгляд на стоявшую рядом Ранию.
— А вы знаете, сколько драконов, дышащих и живущих в этом мире, осталось на самом деле?
Ария Селестия покачала головой. Она не знала точно, сколько особей драконов еще осталось в живых.
«Они разбросаны повсюду, понемногу, — произнесла она. — Но общее число не достигает и двадцати».
⋯⋯Конечно, в это число входили и совсем дряхлые, престарелые драконы.
На самом деле молодых особей почти не осталось.
«По правде говоря, драконов, способных продолжить род, включая Ланию Дельмар, можно пересчитать по пальцам».
Хоть драконы и живут долго, если подобное положение дел сохранится, этот вид попросту вымрет.
«Теперь я понимаю, почему ты хотела, чтобы я забрала Ланию».
Ария нахмурилась.
«В былые времена, возможно, они предпочли бы вымирание. И если бы Касиан не пришел сюда, у Лании не было бы ни единого шанса выбраться наружу».
Было очевидно: кроме Лании, больше никто из драконов не смог бы покинуть это место.
Но и отпускать Ланию одну было слишком рискованно.
«Я благодарна вам за то, что вы пришли сюда».
Однако теперь, когда есть эти двое, можно не беспокоиться и со спокойной душой доверить им Ланию.
⋯⋯Разумеется, прежде нужно предотвратить угрозу, нависшую над миром.
Лорд посмотрел на Арию и улыбнулся.
«Конечно, может случиться так, что никто из них не придется Лании по душе. Я не стану принуждать её к этому».
На этом Лорд закончил свою речь.
Ария перевела взгляд на Касиана.
Раз уж Лания была дочерью Касиана, его мнение имело решающее значение.
«Возможно, ты знал, что рано или поздно всё к этому придет».
Касиан кивнул.
«Право выбора всегда остается за Ланией».
Касиан добавил, что не собирается вмешиваться.
«Ария Селестия, как вы поступите?»
Ария повернула голову к Лорду.
«Это решение включает в себя и мнение самой Лании?»
«Именно так. Конечно, на Ланию не возлагается никаких обязательств. Верно, Лания?»
Лания тоже кивнула, подтверждая слова Лорда.
⋯⋯Пусть это выбор ради спасения вида от вымирания.
Но это не было принуждением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...