— Ты что, не спала?
Это были слова Арии, переданные через прикосновение к руке Йохана.
⋯⋯Да как тут уснешь в такой ситуации, профессор?
Йохан, не в силах облечь мысли в слова, подавил тяжелый вздох и лишь кивнул.
— ⋯⋯Хм, не устал?
Ария на мгновение склонила голову набок, а затем снова принялась выводить знаки на его ладони.
— Ладно, оставим это. Скажи, не заметил ли ты сейчас чего-то необычного?
Она явно хотела, чтобы он догадался сам.
Но Йохану в голову ничего не приходило.
— ⋯⋯Хм.
Ария, все еще водя пальцем по его ладони, вдруг переместила руку и легонько ткнула его в область сердца.
⋯⋯А? Это еще что⋯.
«Что это значит, Зено?»
Йохан, будучи в полном замешательстве, обратился к Зено.
[Откуда мне знать? Лучше спроси у нее напрямую.]
Но и Зено пока не имел ни малейшего понятия.
Пока Йохан спал, Зено не уловил ровным счетом ничего странного.
Поэтому он и посоветовал Йохану спросить самому.
«Как?»
Я ведь даже говорить не могу⋯⋯.
[Сделай то же самое. Как это делает Глава Магической башни.]
⋯⋯А.
⋯⋯Ох, нет, это уже перебор.
С того самого момента, как он оказался в хижине, Ария не выпускала его руку из своей, и от совета Зено Йохана передернуло.
⋯⋯Общаться с ней, выписывая буквы на ее ладони?
Для студента это было, мягко говоря, неловко.
«Ну, по правде говоря, я уже и не студент⋯⋯».
Да и сейчас ему отчаянно хотелось вырвать свою руку из ее хватки.
К тому же.
Непонятно почему, но с недавних пор он чувствовал странное давление в груди.
Навалилось необъяснимое чувство тревоги.
⋯Сам не знаю, с чем это связано.
Тык. Ария снова ткнула его в область сердца.
Словно понимая, что он витает в облаках, она настойчиво переключила его внимание на себя.
Будто приказывая: «Сосредоточься на мне».
— Неужели совсем не понимаешь?
Передав это, Ария снова принялась тыкать его в тело.
Сначала — в плечо, словно выражая недовольство.
Затем снова — в сердце, раз, другой.
Но Йохан лишь отрицательно покачал головой, показывая, что не понимает.
— ⋯⋯Ну да, ты ведь до этого не проверял уровень маны. Сложно заметить изменения с первого раза, верно?
Пробормотала Ария.
И лишь услышав от Зено пересказ ее слов, Йохан поспешно сосредоточился на проверке маны, оставшейся в его теле.
⋯⋯Что за черт.
Йохан свободной рукой, которую не держала Ария, коснулся своей груди.
⋯⋯Как такое возможно?
Он широко распахнул глаза от изумления.
— Вижу, теперь дошло.
Ария с легкой усмешкой убрала руку, которой только что тыкала его в сердце.
[Есть изменения?]
Наблюдавший за происходящим Зено потребовал объяснений.
«Да, хотя назвать их значительными пока нельзя⋯⋯».
Нет, подожди.
Это невероятно значимо.
[И в чем ситуация?]
«Мана восстановилась».
⋯⋯Примерно с единицы до двойки.
Мана, которая не увеличивалась, даже если практиковаться всю жизнь.
***
Тело восстанавливается.
Раны затягиваются, нарастает новая кожа.
Это казалось таким же естественным фактом, как то, что если полоснуть человека острым ножом, из раны потечет кровь.
Ведь не бывает людей, из которых при ранении не течет кровь.
Абсолютно очевидная истина.
И точно так же.
Все считали аксиомой, что объем маны, данный человеку при рождении, неизменен.
Что потраченная мана не восстанавливается.
Это было прописной истиной.
И именно поэтому.
Йохан не мог скрыть своего шока.
«⋯⋯Что это вообще такое?»
Еще бы.
Ведь никто в этом мире не знал, что ману можно восстановить.
Возможно, сейчас в целом мире лишь трое — Ария, Йохан и Зено — знали об этом.
.
Бесчисленные исследования маны проводились еще с древних времен.
Это была область, изученная вдоль и поперек.
В результате маги открыли теорию, позволявшую радикально снизить затраты маны при сотворении заклинаний.
И теперь, когда эта теория стала общепринятой.
Маги, в отличие от своих предшественников, могли активно продолжать исследования и добиваться прогресса.
Дошло до того, что смертность от истощения маны при использовании магии практически сошла на нет.
И все же.
Даже при всем этом, восстановление маны оставалось тайной, которую так и не удалось раскрыть.
Несмотря на то, что ради этого проводились тысячи изысканий.
В конечном счете, некоторые исследователи, не выдержав неудач, меняли направление своих работ и начинали насильственно выкачивать ману из других людей, что приводило к кровавым расправам — об этом остались записи в хрониках.
Это было то, чего не смогли достичь в ходе бесконечных экспериментов.
То, на чем сами маги в итоге поставили крест.
То, что считалось невозможным.
[Неужели это было возможно?]
Услышав объяснения, Зено тоже не смог скрыть своего изумления.
Проводя много времени с Йоханом, они постоянно сталкивались с этой проблемой.
К тому же, из-за мана-вакуума магия Йохана расходовалась гораздо быстрее, чем у других.
Именно поэтому они так долго бились над этим исследованием.
То, что им удалось найти способ хотя бы удерживать ману, было сродни чуду.
После этого от восстановления маны пришлось попросту отказаться.
«...Если так пойдет и дальше».
Йохан крепче сжал пальцы.
Казалось, забрезжил какой-то проблеск надежды.
Быть может, удастся полностью избавиться от мана-вакуума.
Более того, если этот метод станет общедоступным, многие неудобства в сражениях с великанами останутся в прошлом.
Ведь это могло стать фундаментом для тех, кому из-за нехватки маны приходилось невольно отступать с поля боя, позволяя им наконец вернуться в строй.
Лицо Йохана озарилось тихим восторгом.
Это был шанс.
И в этот самый момент Ария заговорила снова:
— Конечно, это под силу только мне.
Холодный душ — вот что это было.
.
— Тебе ведь любопытно. Я быстро объясню лишь принцип.
Йохан поспешно закивал.
...Да уж, хоть что-то.
Зная принцип, в будущем можно будет разработать множество способов применения.
«Времени у меня предостаточно».
Время было бесконечным.
По крайней мере, для Йохана.
И ради такого результата он был готов инвестировать сколько угодно сил и времени.
— Раз уж хочешь увидеть — я открою доступ. Смотри внимательно.
Йохан склонил голову, вслушиваясь в слова Арии.
...Смотреть на что?..
То, что произошло следом, заставило Йохана оцепенеть.
Он почувствовал, как по его руке течет крошечный поток магии.
Магия Арии, тонкая, как нить, просачивалась сквозь их сцепленные ладони, передаваясь Йохану.
Столь филигранное управление маной, о котором даже Зено отзывался как о чем-то непостижимом.
Мало того, она не просто передавала свою энергию другому без побочных эффектов, но и позволяла проследить за всем процессом до мельчайших деталей.
«Как такое возможно?»
...Это было за гранью возможного.
Передача собственной маны другому человеку.
Это считалось не просто сложной задачей, а чем-то невыполнимым.
«Как она это делает?»
Йохан бессознательно стиснул руку Арии.
Щелк! Ария свободной рукой отвесила ему подзатыльник.
...Ай-ай-ай.
— Больно же.
Йохан потер лоб другой рукой, слегка подавшись вперед.
Ария едва заметно дернулась, но Йохан этого не заметил.
Она пальцем подтолкнула его в лоб, возвращая в прежнее положение.
— И ты еще не всё увидел, смотри внимательнее.
Йохан вновь сосредоточился.
Он должен был уловить как можно больше.
Плевать на сложность, он обязан был понять этот принцип.
В этот миг в нем проснулось упорство истинного мага.
Йохан медленно следовал за путем, который проложила Ария, двигаясь вслед за ее магией, пока не достиг конечной точки.
Там, где концентрировалась магия Арии.
— Ну что? Понял что-нибудь?
Ария пошевелила пальцами.
Глаза Йохана расширились.
Он не мог в это поверить.
«...Вау, это что еще за...»
...Это.
Мана безгранична.
Сказать так — было бы даже преуменьшением.
***
«Разве такое вообще возможно?»
Йохан был в шоке.
Ему казалось, что все, что он до этого изучал и исследовал, только что было втоптано в грязь.
Он невольно усмехнулся.
«...Вот почему она Глава Магической башни?»
Интересно, какова была бы реакция других магов, если бы они это увидели.
Смогли бы они сохранить рассудок, если бы их привычный мир вот так рухнул?
«...А ведь я считал, что у меня крепкая психика».
Оказалось, что нет.
...Ха-а.
Йохан тяжело вздохнул.
[Ты в порядке? Побочных эффектов нет?]
«Да, всё в норме».
Он проверил свое тело еще раз — всё было чисто.
А магия всё продолжала течь по его руке.
«Теперь нужно проверить, смогу ли я удержать эту ману».
Это чужая мана. Ему нужно было выяснить не только то, сможет ли он ее использовать, но и позволит ли она обойти мана-вакуум.
«...Но есть ли в этом смысл?»
В конце концов, это невозможно провернуть без бесконечного резерва Арии и ее филигранного контроля.
И к тому же...
Это было сродни грабежу чужой магии.
...Хотя другие тоже могли бы так делать.
Очевидно, что это привело бы к чертовски сложным последствиям.
«Пока что просто запомню, а потом буду понемногу пробовать».
[Верно, об этом не стоит болтать лишний раз.]
Йохан кивнул.
В какой-то момент Ария, решив, что этого достаточно, прикрыла путь, который сама же открыла.
И только тогда Йохан до конца осознал, что именно она имела в виду, позволяя ему заглянуть внутрь, и зачем вообще заставила смотреть.
......Фу-ух.
Пока Йохан выдыхал, выпуская из груди тяжелый вздох, Ария едва заметно шевельнула пальцами.
— Теперь понимаешь? Так что, пока немного не придешь в себя, будешь оставаться в таком положении.
Йохан попытался слегка дернуть зажатой рукой, но Ария, словно давая понять, что это бесполезно, не отпустила его и снова шевельнула пальцами.
— А, в туалет я тебя, так и быть, отпущу.
......Да, профессор, ну пожалуйста, хватит.

Комментарии

Загрузка...