5. Покушение на отравление в академии
Отъезд профессора Арии Селестии внес сумятицу в учебное расписание факультета магии.
Разумеется, лекции, которые профессор Ария вела лично, можно было пересчитать по пальцам одной руки за весь учебный год, но это волновало лишь студентов.
Как бы то ни было, в академии Ария занимала должность профессора. А поскольку у любого профессора есть ворох бумажной работы, под её началом трудились люди.
Стоило профессору Арии покинуть стены академии, как на её ассистентов обрушилась лавина неотложных дел, вызванных сдвигом расписания. Лишь в день её отъезда, когда последняя бумага была наконец подписана, они смогли вздохнуть с облегчением и получить долгожданный отдых.
И больше всех от этой суматохи пострадала именно она.
— ...Ха-а.
В углу комнаты отдыха, тяжело вздыхая, сидела девушка.
Розовые волосы, ясные голубые глаза — личная ассистентка профессора Арии.
Её звали Серафина.
— ...Фу-ух.
Но вместо того чтобы радоваться долгожданной передышке, она сидела с мрачным, полным тревоги лицом.
— Ах, ну почему именно сейчас...
Серафина обреченно простонала.
За последние полчаса она вздохнула уже, наверное, раз сто.
И на то была веская причина.
Ведь перед её глазами то и дело вставала одна и та же сцена.
— ...Интересно, понравился ли ему шоколад?
Серафина тихо пробормотала это себе под нос.
В день, когда она провожала профессора Арию в дорогу.
Серафина своими глазами видела, как профессор вручила кому-то коробку шоколадных конфет с просьбой передать её Йохану.
Подарок, преподнесенный с абсолютным равнодушием прямо на глазах у толпы свидетелей.
Самого получателя в тот момент рядом не было, но если бы он там оказался, страшно представить, что бы началось...
...Нет, лучше об этом не думать.
Сейчас не время забивать себе этим голову. Ей наконец-то выпала редкая минутка отдыха, и та скоро закончится. До возвращения профессора Арии оставалось всего ничего.
Нужно просто наслаждаться моментом...
— ...Ха-а.
Но как же тяжело...
Щелк.
Звук открывающейся двери заставил Серафину оборвать свои невеселые мысли. Она повернула голову.
— Серафина!
В проеме показалась её коллега и близкая подруга, Риэль.
— А, Риэль. Заходи, присаживайся.
Серафина слабо улыбнулась и вежливо отодвинула для неё стул.
— Спасибо. Надо же, ты сама позвала меня встретиться. Это потому, что профессор Ария уехала и у тебя наконец появилось свободное время?
Риэль опустилась на стул и с любопытством посмотрела на подругу.
— Ну да, вроде того. Только сейчас смогла хоть немного выдохнуть.
— Везет тебе... А у нас в лазарете вечно толпы народу. Но такой отдых действительно необходим время от времени.
Слегка пожаловавшись на жизнь, Риэль приняла из рук Серафины чашку ароматного чая.
— И как там сейчас в лазарете?
— Да всё как обычно, ничего из ряда вон выходящего. Как всегда, полно бедолаг, пострадавших во время магических экспериментов.
Приходят все такие взъерошенные, с обугленными волосами.
Хотя, признаться, созерцание этих чудиков — моя единственная радость в этой рутине.
Риэль весело хихикнула, а затем заговорщически прищурилась:
— Ну а теперь давай-ка спросим нашу дорогую Серафину, которая наконец-то освободилась от дел: чем же заняты её мысли?
Она игриво ткнула подругу пальцем в щеку, призывая к откровенности, и уставилась на неё пытливым взглядом.
— Ну же, колись, у вас с тем парнем наметился какой-нибудь прогресс?
Понизив голос, спросила она.
— Да нет между нами ничего! Мы и разговаривали-то всего пару раз. Он, наверное, даже имени моего не помнит.
Серафина поспешно замахала руками, отводя взгляд в сторону.
— Ой, да ладно отнекиваться. Парень-то видный, настоящий красавчик. Неудивительно, что ты на него запала.
Серафина смущенно отвела глаза.
Похоже, скрывать очевидное больше не имело смысла.
«Неужели у меня всё на лице написано?» — подумала она с легкой досадой.
— Для начала просто подойди и нормально заговори с ним!
Подруга легонько толкнула её плечом и добавила:
— Те слухи о нем и профессоре ведь оказались пустышкой. Да и история с шоколадом тоже. Ты ведь сама из кожи вон лезла, чтобы опровергнуть эти сплетни перед всеми.
— ...Это-то да, но...
Серафина тихо вздохнула.
Обычно она бы просто отмахнулась от этих слухов, но после того, как она своими глазами увидела подарок профессора, на душе у неё почему-то заскребли кошки.
И ведь она прекрасно знала, что профессора Арию подобные глупости вообще не интересуют.
И сама же усердно отвечала на все расспросы после того случая с шоколадом, стараясь развеять любые подозрения.
Но всё равно почему-то чувствовала себя ужасно неуверенно.
— Всё равно нас из академии никуда не выпускают. Самое время закрутить роман, разве нет?
Серафина поспешно покачала головой:
— Ну уж нет. Он ведь еще студент. Нельзя отвлекать его от учебы своими глупостями.
— Глупая ты! Смотри, упустишь парня — потом локти кусать будешь. Кто знает, куда его занесет после выпуска.
Риэль с досадой сделала большой глоток чая.
— В таких делах, дорогая моя, нужно устраивать «случайные» встречи. К тому же ты ассистентка, а он студент, у вас куча поводов пересечься. То, что ты была занята в последнее время, не в счет.
— ...Ну, тут ты, пожалуй, права.
— Вот именно! Сначала просто поговори с ним по-человечески. Только тогда дело сдвинется с мертвой точки.
— ...Думаешь, стоит?
Серафина нерешительно почесала щеку.
Видя, что подруга колеблется, Риэль решила пойти в решительное наступление.
— Конечно! Как раз сегодня у тебя выдался свободный денек. Почему бы не наведаться к нему прямо сейчас?
— Сегодня? ...А это не будет слишком навязчиво?
— Эй, доверься авторитетному мнению великой Риэль! Любые отношения начинаются с простого разговора.
— А вдруг я ему только помешаю? Вдруг он разозлится?
— Да не разозлится он, с чего бы? Так что иди и пробуй. Не упускай свой шанс. Я знаю тебя сто лет, но такой робкой вижу впервые. Сначала сделай, а рефлексировать будешь потом.
— Ладно, уговорила.
Серафина нерешительно кивнула.
— Вот и славно! Ну а теперь... Ой, надо же, как быстро время пролетело!
Риэль бросила взгляд на часы и разочарованно вздохнула.
— Тебе уже пора бежать?
— Ага, мой перерыв подошел к концу. Я побежала, а ты обязательно сходи к нему и заговори!
Она поднялась со стула, помахала на прощание рукой и выпорхнула из комнаты отдыха, оставив Серафину наедине со своими мыслями.
«Интересно, он сейчас в лаборатории?»
«Пойду хотя бы просто поздороваюсь».
«А если ему нужна какая-то помощь, предложу подсобить».
Нужно было сделать этот шаг, иначе она бы извелась от сожалений.
Серафина решительно поднялась и направилась к выходу, ускоряя шаг.
Но стоило ей распахнуть дверь лаборатории, как перед её глазами предстала ужасающая картина.
— ...Студент Йохан!
Йохан лежал на полу без сознания, а изо рта его непрерывным потоком хлестала кровь.
***
Процесс принятия яда для Йохана ничем не отличался от предыдущих разов.
Однако на сей раз кое-что всё же изменилось — теперь за его состоянием со стороны наблюдал Зено.
— ...Кха-кха!
Стоило мучителям скрыться за дверью, как Йохан зашелся в тяжелом кровавом кашле.
Он выглядел ужасно. Всё тело ломило от жестоких побоев, а изо рта толчками текла темная кровь. Любой случайный свидетель содрогнулся бы от этой картины.
Однако сам Йохан не испытывал ни страха, ни жалости к себе. Он лишь отстраненно, почти равнодушно оценивал свое состояние.
«Что ж, бывало и хуже. Терпимо».
Твърдая уверенность в том, что он выживет, давала ему силы держаться.
«Интересно, когда придет ассистентка?..»
Йохан скосил глаза на дверь. Горло нещадно жгло огнем. Глаза тоже сильно ломило — должно быть, лопнули сосуды, и белки окрасились в багровый цвет.
«Немного неловко перед ней... Но у меня не было другого выбора».
Перед тем как покинуть это место, он обязательно должен оставить ей прощальный подарок.
Ведь он чувствовал себя безмерно виноватым перед этой девушкой.
Йохан твердо это для себя решил.
— ...Кхг!
Его тело содрогнулось в очередном спазме, и на пол выплеснулся новый сгусток крови.
[Йохан, ты в порядке?]
Не в силах больше молча смотреть на эти мучения, Зено подал голос.
— ...Да, ...кх-а-ах!
[Тебе не обязательно говорить вслух.]
«...Ах, точно. Совсем забыл».
Йохан слабо усмехнулся, утирая окровавленные губы.
«Надо же, по habit-у попытался ответить вслух. Ну и дурак».
Спрятав самоироничную улыбку, он мысленно обратился к божеству:
«Зено, когда придет ассистентка, я, скорее всего, сразу отключусь. Пожалуйста, присмотри за тем, что будет дальше».
[Не беспокойся об этом.]
«Спасибо вам».
Тук-тук.
В дверь негромко постучали.
— Это Серафина. Я войду?
«А вот и она».
Это действительно была Серафина.
Дверь отворилась, и перед затуманивающимся взором Йохана замелькали розовые волосы и испуганные голубые глаза.
[Так это она...]
«Да, моя ассистентка. Пришла точно в то же время, что и всегда».
— Студент Йохан, ты здесь?.. Студент Йохан?! Боже, студент Йохан!
Её голос мгновенно сорвался на испуганный крик.
«Что ж, теперь можно и отключаться».
Йохан позволил последним остаткам сил покинуть его измученное тело.
Последним, что он запомнил перед тем, как провалиться в спасительную тьму, было искаженное ужасом лицо Серафины, бегущей к нему.
— ...Кх... ассис...
— Студент Йохан!
***
После того как Йохан лишился чувств, Зено продолжал внимательно следить за происходящим.
Он видел, как девушка-ассистентка лихорадочно оказывала первую помощь и звала подмогу. Видел, как примчались люди в белоснежных халатах и спешно перенесли Йохана в лазарет.
Он не упустил ни единой детали: от момента, когда юношу поместили в палату для тяжелораненых, до самого конца сложнейших медицинских процедур.
[Что ж, по крайней мере, помощь ему оказывают квалифицированную.]
И это действительно было так.
Зено прекрасно знал о жестком классовом расслоении и дискриминации простолюдинов в стенах академии.
Из-за этого он всерьез опасался, что непоправимый вред голосовым связкам Йохана мог быть нанесен из-за халатности лекарей. Однако, к его удивлению, юноше оказывали медицинскую помощь по высшему разряду.
Напротив, целители пребывали в глубоком замешательстве от того, что сильнейшие противоядия и исцеляющие зелья практически не давали эффекта.
— ...Несите еще противоядия! Живее!
— Как это закончилось?! Несите всё, что осталось на складе, живо!
По лазарету эхом разносились взволнованные крики целителей, пока наконец один из них не произнес упавшим голосом:
— Жизнь мы ему спасли. Но вот голосовые связки... Боюсь, он больше никогда не сможет говорить.
— Вот как. Вы отлично справились, спасибо. Переведите студента Йохана в палату интенсивной терапии. Дальнейшие распоряжения я отдам лично. И сделайте так, чтобы посторонние сюда не совались.
— Да, господин ректор.
Седовласый мужчина, появившийся в палате под конец процедур, отдал несколько коротких распоряжений и жестом велел персоналу удалиться.
[Так это и есть местный ректор.]
— ...Эх.
Мужчина с досадой прищелкнул языком и тихо пробормотал:
— ...Прости меня, студент Йохан. Когда ты придешь в себя, я позволю тебе поступить так, как ты сам пожелаешь.
Немного помолчав, он добавил:
— Похоже, Селестии действительно пора что-то менять в своей жизни. Впрочем, как и мне самому.
Ректор на мгновение прикрыл глаза, тихо пожелал юноше скорейшего выздоровления и покинул палату.
Зено, наблюдавший за этой сценой, погрузился в размышления.
[«Позволить поступить как пожелает»... Похоже, он имеет в виду отчисление из академии. И этот старик, судя по всему, давно знаком с главой Магической башни.]
Что именно ректор имел в виду под переменами для самого себя, Зено не знал, но было очевидно, что старик испытывает перед Йоханом искреннее чувство вины.
[Впрочем, когда же этот мальчишка придет в себя? До возвращения главы Магической башни осталось... Хм?]
Зено оборвал свою мысль. Из-за двери палаты донеслись приглушенные голоса.
— Серафина, заходи быстрее, только тихо.
Девушка в белом халате осторожно провела Серафину внутрь и подвела к кровати Йохана.
— Серафина, я впустила тебя тайком только потому, что мы подруги. Ни одна живая душа не должна об этом знать, поняла?
— Да, Риэль, я всё прекрасно понимаю. Спасибо тебе.
Девушка благодарно кивнула.
— Как он?.. Как студент Йохан?
Её голос дрожал, она едва сдерживала слезы.
Стараясь не обращать внимания на её дрожащий голос, Риэль тихо отвела:
— Его жизни больше ничего не угрожает. Но... говорить он, скорее всего, больше не сможет. Точнее мы узнаем только тогда, когда он придет в себя.
— ...Вот как.
Глаза Серафины мгновенно налились слезами.
— Серафина, не плачь. Ты спасла ему жизнь тем, что вовремя его нашла. Опоздай ты хоть на минуту — и было бы уже поздно. Это твоя заслуга.
Риэль крепко обняла подругу, пытаясь унять её крупную дрожь, а затем негромко добавила:
— В ближайшее время ты вряд ли сможешь его навестить. Как только начнется официальное расследование, здесь будет куча посторонних, и я не смогу провести тебя тайком. Так что, если хочешь сказать ему что-то, говори прямо сейчас.
Серафина мягко отстранилась от подруги. Она подошла ближе к кровати и осторожно взяла холодную ладонь Йохана в свои руки.
— Прости, что я пришла так поздно... Пожалуйста, поправляйся. Я буду молиться, чтобы ты снова открыл глаза и улыбнулся мне.
Риэль твердила, что Йохан выжил лишь благодаря тому, что она вовремя оказалась в лаборатории.
Но сама Серафина так не считала. Ей следовало пойти туда сразу же, не тратя время на глупые сомнения и пустые разговоры. Окажись она там раньше, его травмы не были бы столь ужасны. Эта мысль отравляла её душу чувством вины и ненависти к самой себе.
И потому...
Она отчаянно молила небеса лишь об одном — чтобы с этим юношей произошло чудо.
Серафина прикрыла глаза, завершая свою безмолвную, искреннюю молитву.
— Всё, Риэль. Мне пора. Спасибо тебе огромное и прости, что втянула тебя в это.
— Ну что ты, пустяки. Пойдем скорее. Как только он придет в себя, я сразу же дам тебе знать.
— Спасибо.
Щелк.
Девушки тихо прикрыли за собой дверь. В палате вновь воцарилась глубокая, гнетущая тишина.
.
[«Значит, это были они... Глава Магической башни и эта ассистентка».]
Зено негромко произнес эти слова в пустоту.
Те самые двое, чьи бездыханные тела лежали неподалеку от Йохана в момент их самой первой встречи.
Два трупа, о существовании которых слепой юноша даже не догадывался.
Когда Зено спрашивал Йохана, почему тот в момент их встречи был с ног до головы залит кровью, юноша неизменно отвечал:
«Разве это не потому, что мне пришлось чертить магический круг собственной кровью?»
Из-за этого ответа правда так и осталась невысказанной.
Но теперь...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...