— Матч скоро начнётся, просим участников собраться за назначенными столами. Повторяем объявление...
Когда мы с Джи Нури осматривали зал соревнований, из динамиков раздался голос диктора.
— Кажется, сейчас начнётся.
Шедшая рядом со мной рука об руку Джи Нури с явным сожалением замешкалась.
Но мне уже пора было идти.
— Я пошёл.
В тот момент, когда я попрощался и уже собирался уходить, Джи Нури слегка ухватилась за край моей одежды, будто хотела сказать что-то ещё.
— Ну, знаешь...
— А?
— Е-если ты вдруг вылетишь, то, ну... я могу надеть... костюм зайки.
Она смущённо прошептала это едва слышно.
— ......
От таких слов я ошарашенно захлопал глазами.
Я понимал, что она хотела меня подбодрить, чтобы я не нервничал, но прозвучало это слишком уж неожиданно, так что у меня невольно вырвался смешок.
От этого смеха кончики ушей Джи Нури вспыхнули алым.
— Т-только не вздумай проигрывать нарочно! — поспешно добавила она.
Я всё-таки парень, так что взглянуть на это было бы заманчиво.
— Ладно.
Я уверенно кивнул, решив отложить этот шанс на потом.
Фух...
Дышать стало куда легче. Даже те крохи волнения, что ещё оставались, испарились без следа.
Я легко зашагал вперёд.
◇ ◇ ◇
Джи Нури поднялась на зрительские трибуны. Людей собралось немного: в Корее эта дисциплина не пользовалась особой популярностью.
— ......
Джи Нури молча подняла взгляд на огромное табло, где транслировали Ли Сынхо. Поскольку до этого этапа дошли немногие, его теперь постоянно показывали крупным планом.
«Всё ли будет в порядке?»
Она набралась смелости и выпалила то обещание, так что надеялась на лучшее, но всё же...
— ...Что-то я сама разнервничалась.
Девушка сделала медленный глубокий вдох, но толку было мало — лишь тошнота в груди усилилась.
Не в силах усидеть на месте, она принялась расхаживать туда-сюда, как вдруг:
— Джи-и Нури-и~
Раздался окликающий её голос.
— ...Я же просила так меня не называть.
Всё напряжение мигом улетучилось. Джи Нури с укоризной обернулась.
Как и ожидалось, там стояла Шин Аён. Рядом с ней пришла и Ха Сорим. Они успели как раз к началу матча.
— Привет, онни.
— Нормально добрались?
Джи Нури поздоровалась в ответ, параллельно оглядываясь по сторонам: одной девушки не хватало.
— ...А где Соль? Вы не вместе?
— Сказала, уже идёт. Задерживается, потому что решила сначала поесть.
— Вот как?
Джи Нури забеспокоилась, не заблудилась ли та где-нибудь.
*Динь-динь.*
В этот момент раздался чистый перезвон колокольчика, и стоявший в зале гул постепенно затих.
— Похоже, начинается.
Взгляды девушек устремились на экран.
......
Матч незаметно перевалил за середину.
Успевшая подойти Ли Соль смотрела в экран так заворожённо, словно вот-вот провалится внутрь.
— ......
Джи Нури молча наблюдала за тем, как Ли Сынхо выкладывает карты.
— Всё-таки атмосфера вокруг него совсем не такая, как обычно.
— Атмосфера?
— Угу, я про Сынхо.
Ли Сынхо и в обычные дни был довольно серьёзным парнем, но сейчас это ощущалось иначе. Ей почти никогда не доводилось наблюдать со стороны за тем, как он с головой погружается в дело, и этот образ казался невероятно свежим и притягательным.
Для Джи Нури это выглядело...
— Как-то...
— Чертовски возбуждающе?
— Угу, точн...
Подбородок Джи Нури, готовый кивнуть на реплику Шин Аён, резко застыл на полпути.
Она медленно повернула голову. На неё во все глаза смотрела не только Аён, но и Ха Сорим. Вспыхнувшее лицо, потрясённые взгляды.
Джи Нури лишь невнятно забормотала, не в силах вымолвить ни слова. Что за чушь она вообще несёт?!
— ...Что? Нури, у тебя просто на лице всё написано. Ты же с самого начала не за игрой следишь, а пялишься исключительно на Сынхо.
— В-вовсе нет!
— Онни...
— Говорю же, нет!..
Заметив взгляд Ха Сорим, принявшей слова Аён за чистую монету, Джи Нури от смущения сорвалась на фальцет. В последнее время её постоянно неправильно понимают! Она вовсе не озабоченная, чтобы думать только о пошлостях!
— Это с тобой что-то не так, Шин Аён! Вечно пошлишь на каждом шагу!
Каждый судит по себе, так что странная здесь только Шин Аён.
— Ну, когда смотришь на любимого человека, такое вполне естественно, — невозмутимо парировала та, даже не пытаясь отпираться. В поведении Шин Аён не было ни тени колебаний.
Ни шагу назад в своих чувствах. Она говорила об этом как о самой естественной вещи на свете.
— Э...
От такого напора Джи Нури даже стушевалась: против подобной уверенности возразить было нечего.
— ...Вот как? — Ли Соль понимающе призадумалась.
— Да нет же, это совсем не так!..
Не вмешайся тут же опешившая Ха Сорим, Джи Нури, чего доброго, и сама решила бы, что с ней что-то не так. Как же хорошо, что Сорим была рядом.
◇ ◇ ◇
— Поздравляю.
Я с облегчением выдохнул и поднялся из-за стола.
В последней раздаче у соперника закончились все фишки. Иными словами, это была победа. Вслед за этими словами вокруг взорвались аплодисменты и крики восторга.
— ......
Я сразу же повернулся и поспешил к трибунам.
— Сынхо!
Девушки разом бросились ко мне, на их лицах сияла неподдельная радость.
Пока все наперебой поздравляли меня, Джи Нури шутливо ткнула меня локтем в бок:
— Сегодня с тебя причитается! Сколько там, говоришь, были призовые?
— ...Триста миллионов.
С лёгкой улыбкой ответил я.
— ...Чего?
Джи Нури застыла как вкопанная.
— Тр-тр... триста миллионов вон?!
Похоже, сумма превзошла все её ожидания, потому что губы у неё задрожали.
— «Триста миллионов! Триста миллионов!»
Её мини-ми кружилась волчком, словно сломанная кукла.
— Хмпф!
В этот момент чья-то рука поспешно зажала рот Джи Нури.
— Тс-с! Тс-с-с!..
Ха Сорим покрылась холодным потом и испуганно заозиралась.
— «Э-это же опасно, разве нет?!»
Её мини-ми и вовсе прилипла к моему лицу, пытаясь заслонить меня всем телом.
— К-кошелёк на месте? Давайте скорее пойдём домой!
Ха Сорим тряслась, как заклинивший робот. Она вела себя в точности как человек, сорвавший джекпот в лотерее.
— Успокойся, никто у нас ничего не отберёт, — я ободряюще положил руку ей на плечо.
— ...Но всё равно.
Она по-прежнему выглядела встревоженной.
А вот Шин Аён, которая и так жила в достатке, и Ли Соль, совершенно равнодушная к деньгам, отреагировали куда спокойнее.
— «Ого-о...»
— «Я знала, что Сынхо победит. Молодец!»
Мини-ми Шин Аён тихо восхищалась, а мини-ми Ли Соль с гордостью за меня прыгала от радости.
— «Я знала, что он крут... но чтобы настолько... Не верится, что он реально победил...»
В это время лицо мини-ми Джи Нури сделалось каким-то растерянным.
— «А что, если теперь появится девушка красивее и богаче меня?..»
Она тут же поникла, бессильно опустив ручки.
С точки зрения Джи Нури, я только недавно начал играть в покер и взлетел на вершину буквально за одну ночь, поэтому она, видимо, испугалась, что наши отношения изменятся.
«...Зря она так переживает».
Ведь я так старался на турнире как раз ради того, чтобы защитить то, что у нас есть.
— Кстати, совсем забыл сказать, — я нарочно кашлянул, привлекая внимание Джи Нури.
— М?
— Спасибо, что приехали поболеть за меня. Я немного волновался, но благодаря вам почти не нервничал.
— А... п-правда?
— Если бы не вы, я бы ни за что не победил.
Стоило мне искренне поблагодарить их, как мини-ми Джи Нури с сомнением склонила голову набок:
— «...Правда? Настолько?»
А затем расплылась в довольной улыбке.
— Ой, да брось... Ты сам отлично сыграл, вот и победил.
Она смущённо почесала затылок. Лицо девушки заметно посветлело, и она беспечно пожала плечами.
Хорошо, что её тревога так легко развеялась.
— Игрок Ли Сынхо!
В этот момент к нам несмело подошла толпа репортёров.
— Можно взять у вас короткое интервью?
Точно, осталась ещё эта часть.
— Да, конечно.
Я кивнул и повернулся к ним, слегка помахав рукой спутницам:
— Увидимся чуть позже.
◇ ◇ ◇
После церемонии награждения мы вместе вышли из зала.
Время близилось к шести вечера. Пора было ужинать, поэтому мы сразу направились в ресторан.
— «Хвоста вроде нет...»
Тревога так и не отпустила Ха Сорим — её мини-ми продолжала бдительно сканировать окрестности.
Вскоре мы подошли к отелю. Нас встретил огромный холл, усыпанный роскошными и явно баснословно дорогими декорациями.
— ...Здесь ведь жутко дорого, да? — ошеломлённо оглядывая интерьер, спросила Ха Сорим.
— Дороговато, врать не буду.
Отрицать очевидное смысла не было. Сюда пускали только по предварительной брони, и цены вполне соответствовали высокому уровню.
— ...А? И нам правда можно есть в таком дорогом месте?
— «Пусть он и сорвал такой куш, но всё же...»
Кажется, траты не давали ей покоя, но...
— Я ведь не врал, когда сказал, что победил благодаря вам.
И это была чистая правда: не будь их, я бы изначально даже не подумал участвовать в турнире.
— Считайте, что начинаете привыкать. Мы теперь будем часто сюда ходить.
Я намеревался баловать их и впредь. К тому же говорили, что людям с определённым уровнем дохода даже выгоднее тратить деньги, чтобы снизить налоги.
— Но всё равно... — Ха Сорим неловко обняла себя за плечи.
Смутилась не одна лишь Джи Нури. И если с Нури я как-то справился, то здесь аналогичный подход вряд ли сработал бы.
«А...»
Тут мне вспомнилась одна деталь:
— К тому же ты ведь обещала, что, когда добьёшься успеха, угостишь меня чем-нибудь вкусным? Разве не так?
Стоило мне напомнить об этом, как глаза Ха Сорим округлились:
— ......
Когда-то она действительно сказала мне нечто подобное — что обязательно вернёт этот долг.
— Ну да! — решительно закивала она.
Только тогда к ней вернулась прежняя бойкость и привычная кипучая энергия. Более того, во взгляде девушки разгорелся невиданный азарт.
Хорошо, что она приободрилась.
......
— ...Вот так всё и произошло.
Дочиста опустошив тарелку, Ли Соль поведала о том, что с ней сегодня стряслось. Она говорила с такой невозмутимостью, будто рассказывала о пустяках, но ситуация на самом деле могла обернуться настоящей бедой.
Остальные девочки тоже слушали, разинув рты и лишившись дара речи.
«Надо будет потом поблагодарить Ю Ханыль...»
Помощь есть помощь. Ладно, об этом подумаю позже, а пока нужно нормально поесть.
— Сынхо-Сынхо!
Стоило мне разделаться с первой порцией, как меня позвала Шин Аён. Она потянула меня за собой с сияющими глазами:
— Вон там столько вкуснятины! Пойдём со мной.
Не сопротивляясь, я послушно последовал за ней.
И вот мы подошли к буфетной стойке: устрицы, морские ушки, дикий лук... Здесь собрались блюда, обладающие странной общей особенностью — все они считались природными афродизиаками.
— Вот, кушай побольше!
— А, ага...
Глядя на расплывшуюся в довольной улыбке Шин Аён, я неловко улыбнулся в ответ.
— «Говорят, угорь на самом деле не особо помогает... Надо заранее как следует его этим откормить».
Надо же, оказывается, угорь не помогает. Не знал. В бормотании мини-ми Шин Аён сквозил холодный и точный расчёт.
— «Хм-м...»
Проходившая мимо мини-ми Ха Сорим бросила взгляд на мою тарелку и вдобавок удовлетворённо кивнула.
=========
[!Внимание!]
(Ниже есть иллюстрация!)
=========
[Примечание автора: Особого отношения к этой главе не имеет, да и в голову ничего не шло... Но раз уж сгенерировал Нури в костюме зайки, держите зайку Аён.]

Комментарии

Загрузка...