◇ ◇ ◇
Раннее утро, главный вестибюль отеля. Здесь собралось множество игроков в покер.
Среди них сидел и Кан Ыйхёк — опытный игрок, которому недавно перевалило за сорок.
— Ох-х…
Кан Ыйхёк покрутил затёкшей шеей и болезненно застонал.
Видимо, спал в неудобной позе, потому что всё тело нещадно ломило.
— Хён, ты уже здесь?
В этот момент рядом возник чей-то силуэт. Повернув голову, Ыйхёк увидел знакомое лицо.
Ли Сухёк, такой же игрок в покер, как и он сам.
— А, пришёл?
Пусть это касалось только внутренних соревнований, но из-за постоянного участия в турнирах по всей стране круг знакомых у него постепенно разросся.
— Как самочувствие?
— Да как обычно. С возрастом начинаешь сдавать, знаешь ли.
Усталость накатывала изо дня в день.
— ……
Взгляд Кан Ыйхёка на мгновение блеснул. Он тут же спрятал мелькнувшую мысль о подвернувшейся возможности.
— Слушай, Сухёк, забьёмся на спор?
— … Я вообще-то Сучхан.
— … Да шучу я. Шутка это.
Ли Сучхан смерил его подозрительным взглядом.
«Подумаешь, немного имя забыл, а гонору-то».
— На спор? На какой ещё спор?
— Кто вылетит в первый же день или наберёт меньше фишек, тот проставляет обед.
— О-о… Тогда можно будет заказать что-нибудь подороже?
— Если так уверен в себе — вперёд, — усмехнулся Кан Ыйхёк.
— Идёт. Только потом не вздумай идти на попятную.
Ли Сучхан с готовностью ухватился за предложение.
— Сам потом не отнекивайся.
«Давненько я не ел хорошего мяса на халяву».
— Ну что, пора бы…
Кан Ыйхёк не спеша поднялся со своего места. Турнир вот-вот должен был начаться. С довольной ухмылкой на лице он вошёл в игровой зал, а Ли Сучхан последовал за ним.
— Ладно, увидимся позже.
— Ага, только не перенапрягайся.
— И тебе того же, хён.
Обменявшись тёплыми напутствиями, они разошлись по своим столам.
Отыскав нужный стол, Ыйхёк подошёл к нему. Среди сидевших вокруг игроков были либо шапочные знакомцы, либо те, чьи лица он уже где-то мельком видел.
Все, кроме одного.
«… Школьник?»
За столом сидел парень, совершенно не вписывающийся в окружающую обстановку. Точный возраст определить было трудно, но даже с большой натяжкой он выглядел максимум как первокурсник.
Даже Кан Ыйхёк, повидавший на своём веку всякое, не мог не удивиться его присутствию.
«И как такой сопляк вообще сюда попал?»
Кан Ыйхёк открыл приложение и проверил данные об игроках за своим столом. Там отображались лишь краткие сведения, но лишний раз свериться не помешает.
Ли Сынхо, девятнадцать лет. И впрямь старшеклассник.
Имя абсолютно незнакомое, возраст не просто молодой, а совсем ещё юный, да и в турнире участвует впервые.
— ……
Уголки губ Кан Ыйхёка против воли поползли вверх.
«Прекрасно, просто чудесно».
За столом появился податливый клиент. Проще говоря, лёгкая добыча, которую можно обчистить до нитки, и это не могло не радовать.
Что ж, стоит преподать мальцу жизненный урок пораньше и подойти к делу со всей серьёзностью.
— Перетасовать и раздать!
В этот момент из динамиков раздался громкий голос ведущего — сигнал к началу игры.
Турнир за всеми столами стартовал одновременно.
*Шурх-шурх-шурх-шурх…*
Опытный дилер начал раздачу карт.
— ……
Кан Ыйхёк осторожно приоткрыл две лежащие перед ним рубашкой вверх карты. Ему досталась карманная пара пятёрок — если говорить точнее, черви и пики. Весьма неплохая стартовая рука.
«Начнём, пожалуй, без резких движений».
*Тук-тук.*
Игроки один за другим слегка постукивали по столу, объявляя чек. Среди них поведение Ли Сынхо особенно бросалось в глаза.
…*Тук-тук.*
Даже в его жестах сквозила какая-то странная неуклюжесть.
«Сразу видно, опыта кот наплакал».
Его неопытность в турнирных баталиях читалась с первого взгляда. Другие игроки за столом тоже заметили это, и на их губах заиграли едва заметные снисходительные усмешки.
«И правда, пустая трата внимания».
Мысленно усмехнувшись, Кан Ыйхёк выбросил мысли о парне из головы. Куда важнее было приглядывать за остальными соперниками за столом.
«А вот их со счетов сбрасывать точно нельзя».
В первый день турнира участвовало около тысячи семисот человек. Из них во второй день проходило меньше двадцати процентов. Иными словами, лишь около трёхсот сорока участников получат право сыграть завтра.
А если учесть последующий третий день и финал на четвёртый, количество выживших будет сокращаться в геометрической прогрессии.
«В этой среде вылетают даже матёрые профи».
Терять бдительность было непозволительно. Следовало сохранять хладнокровие, но вести игру предельно выверено.
Мысли о сидевшем напротив юнце уже окончательно выветрились из головы Кан Ыйхёка.
……
«… Странно всё это».
Спустя некоторое время после начала игры Кан Ыйхёк ощутил необъяснимый дискомфорт, от которого никак не получалось отмахнуться.
— ……
Он сглотнул вставший в горле ком и незаметно покосился в сторону, где сидел Ли Сынхо.
«Этот сопляк… он точно новичок?»
Именно таким был его первый вопрос. То, как парень двигал фишки или жестом объявлял колл, вполне можно было списать на неопытность. Всё указывало именно на это.
И всё же.
«Но сама его игра — небо и земля!»
Когда в первый раз мальчишка забрал банк, Кан Ыйхёк счёл это случайностью. Победа благодаря везению — обычное дело в холдеме.
«Бывает, ничего особенного».
Техасский холдем — игра, в которой удача играет немалую роль, так что такой расклад вполне укладывался в рамки нормы. У парня просто оказалась рука чуть сильнее. Решив, что на этом всё, Ыйхёк не придал эпизоду значения.
◇ ◇ ◇
«У меня на руках не сказать чтобы сильная комбинация, но…»
Карты на столе — так называемые общие карты — складывались в его пользу наилучшим образом. Удача улыбнулась ему во все тридцать два зуба.
Остальные игроки уже сбросили свои карты в пас, предпочтя потерять часть фишек. Иначе говоря, вовремя вышли из раздачи.
В текущей партии остались лишь двое: сопляк Ли Сынхо и сам Кан Ыйхёк.
«Этот банк я заберу целиком».
Стоит сопернику уравнять ставку — и фишки у него в кармане. Тем более в банк уже вложено немало, и выходить из игры на таком этапе жадность не позволит. Новичок обязательно поддастся иллюзии возможной победы и ответит коллом.
Оставалось лишь дождаться проявления этой глупости.
— Пас.
Ли Сынхо плавно пододвинул карты вперёд, решительно сбросив руку.
— ……
Лицо Кан Ыйхёка вытянулось, он с трудом подавил накатившее ошеломление.
«Сбросил? В такой ситуации?!»
Он никак не ожидал, что парень решит выйти из игры. Столько фишек уже всадил в банк — тут любой бы поддался азарту.
Предельное, леденящее душу хладнокровие.
«Ладно, ничего страшного».
В конце концов, ему же лучше: фишки на столе в любом случае достанутся ему. Нужно просто продолжать в том же спокойном духе.
Однако долго держаться за эту мысль ему не довелось.
Одна раздача…
Вторая…
С каждым новым кругом уверенность таяла. Чем дольше шла игра, тем сильнее лоб Ыйхёка покрывался испариной.
«Да что происходит?..»
Парень методично, кусок за куском, пожирал весь стол. И это ощущение преследовало не его одного.
— ……
— ……
За столом повисла гнетущая тишина. Каждый из сидевших ощущал это странное давление.
— Олл-ин.
Ли Сынхо выдвинул все свои фишки на середину стола.
— ……
Кан Ыйхёк взглянул на свои карты. На руках была отличная комбинация, но…
— … Пас.
Пришлось сбросить карты. Он уже видел, как несколько человек за столом приняли вызов этого мальчишки и были безжалостно разгромлены. Рискнуть было выше его сил.
Уж лучше сохранить оставшиеся фишки и дождаться пересадки за другой стол.
«Ха-а…»
Один-единственный малолетний школьник держал в кулаке весь стол.
— ……
Парень сверлил его взглядом. Его невозмутимые глаза медленно, спокойно скользили по лицам присутствующих.
И в этот миг до Ыйхёка дошло.
«Он нас читает».
Мальчишка безошибочно считывал все его теллсы. Едва уловимые жесты, мимолётная смена мимики, размер ставки, скорость принятия решений — вещи, которые Кан Ыйхёк даже сам за собой не замечал. Парень анализировал всё в комплексе и играл так, словно видел чужие карты насквозь.
«Твою мать… да кто он вообще такой?!»
При этом на лице самого юнца не дрогнул ни единый мускул. Устрашающий, непробиваемый покерфейс.
Где до сих пор скрывался этот школьник? Нет, где до сих пор скрывался такой игрок?
Если это обычный природный талант, то перед ним будущая мировая звезда. Предчувствие буквально кричало об этом.
— Ха-а…
Душевное равновесие рассыпалось в прах, и с губ сорвался нервный смешок. Его ещё никогда не громили с таким сокрушительным перевесом. Раньше любое поражение он списывал на банальное невезение, но происходящее сейчас выходило далеко за рамки простой неудачи.
«… Может, хоть автограф у него заранее взять?»
В голову лезли уже совсем бредовые мысли.
«А, чёрт! Точно!»
Тут он вспомнил о заключённом споре, отчего лицо Кан Ыйхёка кисло перекосило.
◇ ◇ ◇
— Спасибо за игру.
Дилер пересчитал мои фишки и зафиксировал результат. Так завершился первый день соревнований.
— Благодарю.
Слегка кивнув, я поднялся со стула. Сдав заработанные фишки в камеру хранения организаторов, я направился к автобусной остановке, чтобы поехать домой.
— Ох-х…
Я покрутил головой, разминая затёкшую шею.
«Всё-таки это тоже выматывает».
Столько времени просидеть на одном месте — сил уходит немерено. Впрочем, в жизни лёгких путей не бывает, и покер не исключение.
Если подводить итоги первого дня турнира…
«Мини-ми — это просто грёбаное читерство».
Других мыслей не возникало. Я в очередной раз осознал, насколько колоссальное преимущество даёт мини-ми в подобных играх. Когда знаешь карты соперника с самого начала, ты уже заочно победил в любой аналитике и психологической дуэли.
«… Хотя даже без этого».
Опыт сегодняшнего дня оказался весьма ценным, и играть на реальной турнирной площадке действительно пошло мне на пользу. И дело не только в использовании мини-ми.
«Куда важнее было своими глазами увидеть, как играют другие».
О чём думает соперник во время раздачи. На основе чего он пытается предугадать чужие карты. В какой момент и сколько фишек лучше ставить. Как обращать повадки противника против него самого. Все эти мелкие хитрости и повадки, выработанные годами опыта, я впитывал напрямую. Словно прилежный ученик, я сумел перенять львиную долю их мастерства.
«… Особенно у того мужика, Кан Ыйхёка».
На мой взгляд, играл он просто блестяще, и я выжал из его приёмов максимум пользы.
«Что-то в этом есть…»
Уголки губ невольно поползли вверх.
«А ведь это чертовски увлекательно».
Заниматься тем, что у тебя отлично получается, и правда приносит ни с чем не сравнимое удовольствие.
Стартовый стек в двадцать пять тысяч фишек незаметно перевалил за двести тысяч. С таким результатом пройти во второй день не составит никакого труда.
[Как всё прошло?]
Пришло сообщение от девчонок. Я набрал ответ:
[Покормите меня.]
[Я голодная, давай быстрее домой.]
Среди прочих проскочило и сообщение от Ли Сынъа.
— ……
Даже в такой момент только о еде и думает.
«Было ли у нас дома что-нибудь поесть?»
Насколько я помнил — шаром покати. Придётся сначала заглянуть в супермаркет и купить продуктов.
◇ ◇ ◇
… И как же до такого дошло?
Сжимая в руке корзину для покупок, я неловко улыбнулся стоявшей передо мной женщине.
— … Здравствуйте.
Я выдавил из себя вежливое приветствие.
До боли знакомые черты лица. Светло-бежевые волосы, безошибочно напоминающие об одной особе.
— Давно не виделись.
Однако её бесстрастный голос и сухое выражение лица разительно отличались от той, кого я знал.
— Сынхо.
Женщиной, назвавшей меня по имени, оказалась не кто иная, как мать Ю Ханыль.
=========
(! Внимание!)
(Ниже есть иллюстрация!)
=========
Меня попросили сгенерировать Сынхо за игрой в холдем, так что спустя долгое время я снова сделал арт.
А ещё:
С сюжетом это вообще никак не связано, но раз уж речь о покере, то без девушки-кролика никуда, поэтому я сгенерировал Ли Соль в костюме зайки.

Комментарии

Загрузка...