До безумия похожи.
Это была первая и самая отчётливая мысль, которая пришла мне в голову, едва я её увидел. То, какая от неё исходила аура, а в особенности её внешность — всё это прямо-таки кричало о поразительном сходстве с Чжин Нури. Впрочем, они ведь родные сёстры, так что в этом нет ничего удивительного.
— Нури-я... — Ли Соль тихонько подошла к Чжин Нури и семенила рядом, заговорщически шепча ей на ухо. — Это... это твоя старшая сестра, что ли?
— Ага, в точку. Моя сеструха, — заторможенно кивнула Чжин Нури.
Лицо у неё в этот момент сделалось таким кислым, будто она только что целиком проглотила спелый лимон. Всем своим видом девушка наглядно демонстрировала, что эта встреча была последним, чего бы ей хотелось в этот вечер.
— «...Это что, друзья нашей Нури?»
Маленькая копия Чжин Чжихё на моих часах с интересом рассматривала нас, оценивая общую атмосферу в компании.
— Вы друзья Нури? — приветливо спросила Чжихё, неспешно сокращая между нами дистанцию.
— — — Здравствуйте!
Мы синхронно поклонились в знак приветствия, вежливо склонив головы.
— «А ведь и правда, рыбак рыбака видит издалека...»
Крохотная Чжихё на часах устремила взгляд на Ли Соль и Шин Аён, после чего на её губах заиграла лёгкая, понимающая ухмылка.
— «Да и паренёк, надо признать, весьма недурственен собой... Симпатичный. Это у него из-за хороших пропорций такой вид, что ли?»
И хотя в народе говорят, что доброе слово и кошке приятно, я предпочёл сделать максимально кирпичное лицо, будто вообще ничего не слышал. Я приложил все усилия, чтобы мои истинные эмоции никак не выдали того факта, что я прекрасно считываю мысли её виртуального воплощения.
Тем временем Чжихё дружески, без лишних церемоний хлопнула Нури по плечу:
— Одноклассники?
— ...Мы и в одном классе учимся, и в школьном клубе вместе состоим, — неохотно буркнула Нури.
— Вот как?
После этих слов её бритвенно-острый взгляд переместился прямиком на меня.
— «А-а-а».
В её голове словно щёлкнул какой-то тумблер, и она издала короткий понимающий звук.
— «Так значит, это и есть тот самый Ли Сынхо»
Она знала обо мне. Уж не знаю, Нури ли успела растрезвонить обо мне дома, или же она услышала это от своих родителей. В конце концов, наши семьи уже успели лично познакомиться во время недавней совместной поездки, так что любой из этих вариантов выглядел вполне логично.
— ......
Почувствовав этот слишком уж пристальный и тяжёлый взгляд, направленный на меня, Ли Соль как-то нерешительно и неуклюже сделала шаг вперед, слегка загораживая меня собой.
— Послушайте...
В этот момент лицо Чжихё внезапно приняло очень серьёзное, даже строгое выражение, и она снова ощутимо хлопнула Нури по спине.
— Наша мелкая в школе вам там никаких проблем не доставляет? Не сильно докучает? А то ведь у неё, сами знаете, частенько ветер в голове гуляет, да и прибабах свой имеется.
Она добавила, что если Нури начнёт творить какую-нибудь очередную дичь, мы можем смело жаловаться ей в любое время. Да уж, сразу видно — родная кровь. Старшая сестра знала все косяки и особенности характера Нури как свои пять пальцев.
— Ой, ну онни, хорош тебе...! — Нури с явным раздражением в голосе дернула сестру за рукав, пытаясь заставить её замолчать.
— Чего «хорош»-то? Имею я право поинтересоваться у людей или как? — с абсолютно непрошибаемым и наглым видом парировала Чжихё.
В ответ на эту словесную атаку Нури лишь яростно прищурила свои и без того острые глаза, безмолвно призывая родственницу прекратить нести всякую чушь.
— ......Всё, замяли. Ты-то сама какого хрена забыла в этом районе? — Нури недовольно зыркнула на неё.
На этот прямой допрос Чжихё лишь беззаботно пожала плечами:
— Да так, просто выползла по делам тут неподалёку.
Причина оказалась банальной до безобразия. Обычное, ничем не примечательное совпадение, из-за которого они так невовремя пересеклись на одной улице.
— А вы, получается, только после школы освободились? Как насчёт заправиться? Уже поели где-то?
— Да вот как раз собирались пойти перекусить.
— Серьёзно?
Услышав это, Чжихё весело захлопала в ладоши.
— О, так это же просто идеальный расклад! Как насчёт того, чтобы старшая сестрёнка угостила вас классным ужином, а?
— Чего? — Нури недоумённо вытаращила глаза.
— Ну а что такого? Вы же сами сказали, что ещё голодные.
— ......
От такого щедрого, но крайне несвоевременного предложения у Нури даже подножье левого глаза мелко задрожало.
— «Эта женщина реально сегодня с катушек съехала...?! Какого чёрта она творит?!»
Внутренне Нури была просто в кромешном ужасе. Её маленькая копия на моих часах в панике схватилась за пухлые щёчки и принялась судорожно прыгать на месте от бессилия.
— Да брось, ну зачем это нужно? Прямо сейчас, что ли?! — Нури отчаянно пыталась перевести стрелки и съехать с темы, всеми силами намекая, что ей хочется провести это время исключительно в компании своих друзей.
Однако Чжихё явно была не из тех людей, кто так просто отступает и пасует перед трудностями. Она включила режим танка:
— Мне всё равно уже через пару дней нужно уезжать обратно, бог знает когда ещё увидимся и когда я смогу тебя нормально покормить. Народ, вы как вообще к мясу относитесь? Любите хорошенько закинуться корейским барбекю?
И, не давая Нури опомниться, она ловко перевела всю инициативу и право выбора на нашу сторону.
— «...Мясо... Хм, звучит весьма недурно».
Судя по всему, Ли Соль была абсолютно не против такого поворота событий. Её логика была проста: нашей компании всё равно уже без разницы, сколько человек сидит за столом — одним больше, одним меньше, погоды это не сделает.
— ......
В то же время Шин Аён лишь продолжала молча и как-то слишком уж дежурно улыбаться, не произнося ни слова.
— «С-с-с... Блин, какая же неловкая ситуация выходит».
Её маленькая копия на моих часах заметно помрачнела. Было очевидно, что Шин Аён сейчас куда сильнее переживает из-за внезапно возникшего чувства дискомфорта и стыда перед незнакомым человеком, нежели думает о предстоящем сочном мясе.
— «Эх...... И что теперь делать? Придётся соглашаться и есть через силу?»
Учитывая мягкий и уступчивый характер Шин Аён, ей было физически трудно в лицо отказать старшей сестре своей подруги, так что она уже мысленно смирилась со своей участью.
— Да говорю же, не надо! Мы сами прекрасно со всем разберёмся и поедим без посторонних! — продолжала отбиваться Нури.
— Всё нормально, расслабься. Ты же у нас вечно ноешь, что я тебе мало карманных денег даю. Вот, пользуйся моментом. И вообще, прекращай клянчить у друзей, если на мели, — отрезала Чжихё.
— ......
Нури резко захлопнула рот. Все её аргументы разбились в пух и прах. Подобные отговорки на её сестру попросту не действовали. А может, как раз из-за того, что это говорила именно Нури, они и не имели никакого веса. В плане упрямства и умения стоять на своём эти сестрички были похожи как две капли воды.
Понимая, что этот словесный пинг-понг может продолжаться вечно, я решил взять инициативу в свои руки и немного продвинулся вперёд.
— Огромное спасибо за предложение, но сегодня мы, пожалуй, действительно откажемся.
Услышав мой спокойный голос, Чжихё тут же перевела свой оценивающий взгляд на меня. Я же, сохраняя абсолютное хладнокровие, уверенно продолжил:
— Мы очень ценим вашу доброту, но сегодня нам лучше посидеть своей компанией. У нас тут, так сказать, официальный праздничный ужин в честь закрытия клубных дел, так что формат немного закрытый.
Стоило мне произнести эти слова, как реакция последовала незамедлительно.
— Ну, раз такое дело, тогда ладно. Настаивать не буду, — легко согласилась Чжихё, понимающе кивнув головой.
Несмотря на то, что в её глазах промелькнуло лёгкое разочарование, она без лишних разговоров и препинательств тактично сделала шаг назад. Надо же, в этом они тоже были похожи: если донести до них мысль максимально чётко и аргументированно, они схватывали всё буквально на лету.
— В следующий раз, как выдастся удобный случай, мы обязательно поймаем вас на слове и зайдём куда-нибудь вместе, — добавил я чисто из вежливости, чтобы сгладить углы.
— Договорились, ловлю на слове, — Чжихё одобрительно кивнула.
По всему её виду было понятно, что она уже собирается сворачивать удочки и уходить по своим делам.
— Хорошенько вам повеселиться!
— До свидания.
Я вежливо поклонился уходящей фигуре Чжин Чжихё.
— Фу-у-ух......
Стоило старшей сестре окончательно скрыться из виду за углом здания, как Нури с грохотом выпустила из лёгких скопившийся воздух, шумно и облегчённо выдохнув.
— Слушай, Нури, а твоя сестра... она ведь совсем на тебя не похожа, правда? Ну, если говорить про характер.
— Угу... Это точно, — согласилась Ли Соль с замечанием Шин Аён.
— «Да уж, ведёт себя максимально уверенно и напористо, вообще без тормозов».
— «...Похоже, все правильные гены в плане фигуры ушли старшей сестре, а Нури обделили».
Шин Аён в своей оценке сделала упор на поведенческие особенности и черты характера, в то время как Ли Соль... Ли Соль предпочла сконцентрировать всё своё внимание на внешних параметрах старшей сестры, а если говорить конкретнее — на её весьма выдающейся верхней части тела. Удивительно: девочки говорили совершенно о разных вещах, но при этом их диалог умудрялся звучать на редкость слаженно и гармонично.
Р-р-р-р-у-у-у — в этот момент со стороны чьего-то живота раздался едва слышный, но очень отчётливый голодный урчащий звук.
— ...Это не я, если что! — тут же поспешила оправдаться Нури, опережая любые расспросы.
И хотя её никто даже не думал ни в чём обвинять, она решила сработать на опережение и с потрохами выдала саму себя.
Я лишь молча улыбнулся и уверенно зашагал вперёд, увлекая компанию за собой.
— Ладно, погнали, а то и правда есть охота. Пора уже закругляться с этими прогулками.
Ву-у-унг — стоило нам переступить порог заведения через раздвижные автоматические двери, как нас тут же окутал плотный поток тёплого, прогретого кондиционерами воздуха. В этот момент я особенно отчётливо осознал, что на улице с каждым днём становится всё холоднее и осень постепенно вступает в свои законные права.
— Добро пожаловать! Подскажите, сколько вас человек? — приветливо улыбнулась подошедшая сотрудница ресторана.
— Нас четверо.
— Проходите, пожалуйста, вот за этот столик.
Следуя за указаниями персонала, мы устроились на своих местах. Нам достался отличный, просторный четырёхместный стол прямо у большого панорамного окна.
Я аккуратно скинул школьную сумку на соседнее сиденье и принялся активно тыкать пальцами по экрану электронного киоска самообслуживания, формируя наш общий заказ. Как и в наш прошлый визит, я выбрал средний уровень остроты бульона, после чего принялся щедро докидывать туда разнообразные топпинги и ингредиенты.
— Так, закинем побольше бок-чоя, соевых ростков... Добавим широкую стеклянную лапшу, немного кукурузной лапши... Что ещё?
— О, мне обязательно закинь сырные ттоки! — тут же подала голос Чжин Нури.
— Ладно, сырные клёцки в корзине. Ли Соль, а ты чего хочешь?
— М-м-м...... Добавь мне, пожалуйста, побольше фунчозы пэнмочжа.
— Принято, добавляю толстую лапшу для Ли Соль.
Я послушно выполнил все пожелания девчонок, вбивая позиции в заказ. Шин Аён до этого успела заявить, что маратан для неё — зверь дикий и редкий, поэтому она полностью полагается на наш выбор и съест всё, что дадут. Так что её я расспросами донимать не стал.
Спустя некоторое время на наш стол водрузили огромную, исходящую ароматным паром чашу с готовым блюдом.
— С-с-с......
Я аккуратно облизал кончиком языка мгновенно онемевшие губы. Ох, ни фига себе. А ведь специй они сегодня явно не пожалели — супчик оказался куда ядрёнее и острее, чем в прошлый раз. Чтобы хоть немного спасти свой пылающий рот, я сделал внушительный глоток сладкого персикового сока, пытаясь успокоить взбунтовавшиеся вкусовые рецепторы.
Ням-ням, хрусь-хрусь — тем временем маленькие губки Ли Соль двигались с невероятной, просто пугающей скоростью. При этом на её лице не отразилось ни единой эмоции, а на бледном лбу не выступило ни единой капельки пота. Да уж, эта сереброволосая бестия всегда обладала титановым желудком и уничтожала острую пищу так, словно это был обычный пресный рис.
Чего, увы, нельзя было сказать о некоторых других членах нашей команды.
— Х-х-ха-а-а...... — Шин Аён то и дело совершала короткие, судорожные вдохи через рот, пытаясь охладить пылающий зной внутри. Вдоль её линии роста волос уже вовсю блестели мелкие капельки пота.
— «Ху-у-у-х, ха-а-а-а...... Господи, за что?!»
Что же касается маленькой Аён на моих часах — то там ситуация была ещё плачевнее. Виртуальная девчонка выглядела так, словно её только что целиком окунули в воду и достали обратно, вылитая мокрая мышь.
Плюх-плюх — заметив эти её мучения, я молча придвинул к ней стакан и до краёв наполнил его прохладным персиковым соком из тетрапака.
— ...Очень остро? Сильно припекает?
— Кхм, да нет, ты что! Всё... всё просто замечательно-о-о! — голос Шин Аён под конец фразы предательски дал петуха и ушёл куда-то в ультразвук. При этом она изо всех сил пыталась выдавить из себя самую непринуждённую и лёгкую улыбку, на которую только была способна.
— ...Серьёзно? Что-то не верится.
Как бы она ни хорохорилась, её внешний вид говорил сам за себя. Всё её лицо залило густым, ярко-алым румянцем. А учитывая, что у Аён от природы была фарфорово-белая, почти прозрачная кожа, этот эффект выглядел ещё более контрастно и заметно. М-да, надо было всё-таки настоять на более мягком и щадящем бульоне, не подумал.
— ...Может, тебе молока заказать? Оно остроту хорошо сбивает, — с едва заметной, мягкой ухмылкой на губах поинтересовалась Ли Соль, наблюдая за страданиями соперницы.
— ......Да говорю же, мне нормально!
Похоже, эти слова Ли Соль задели Шин Аён за живое и пробудили в ней скрытый дух соперничества. Она с решительным видом покрепче перехватила палочки для еды, которые ещё секунду назад собиралась малодушно отложить в сторону, и с новыми силами ринулась в бой с огненным супом.
На улицу уже окончательно опустились густые вечерние сумерки, когда Чжин Нури, сытая и довольная после весёлых посиделок с ребятами, наконец переступила порог родного дома.
— Я дома-а-а-а! — звонко крикнула она, скидывая школьные туфли прямо у порога и проходя вглубь гостиной.
— О, пришла уже? — донёсся со стороны кухни мягкий, струящийся теплом голос матери. — Давай быстро мыть руки и дуй сюда, я тут как раз свежие фрукты нарезала.
— Ага, сейчас!
Быстро сполоснув руки в ванной и на ходу стряхивая с пальцев остатки воды, Нури притопала в зал. На небольшом низком столике уже высилась большая тарелка, до краёв наполненная сочными дольками. А на диване, вальяжно раскинувшись во весь рост и уткнувшись в экран смартфона, лежала Чжин Чжихё.
— ......
Фыркнув себе под нос, Нури демонстративно проигнорировала присутствие старшей сестры и с размаху плюхнулась на ковёр прямо перед журнальным столом. Из-за этой женщины ей сегодня пришлось пережить столько позорных и неловких минут, что внутри до сих пор всё кипело.
Хрусь — Нури с аппетитом вонзила зубы в сладкую, сочную дольку яблока.
— ...Так значит, тот паренёк — это и есть он? — как бы между прочим спросила Чжихё, даже не отрывая взгляда от своего телефона.
Нури замерла. Она ведь даже имени его не называла, с чего эта проныра вообще взяла?
— ......
— Эй, я с кем разговариваю? Ротик открой и ответь сестре.
Нури с силой ткнула вилкой в следующее яблоко и нехотя процедила сквозь зубы:
— ...Ты вообще про кого сейчас?
— Ну как про кого? Про твоего этого... как его... краша. Парня твоего, короче, с которым ты мутишь.
— Да блин, сколько раз повторять, нет у нас ничего такого! — Нури резко отвернулась, яростно отрицая очевидное.
— Хм, ну теперь-то я точно уверена, что того симпатягу зовут Ли Сынхо и я не ошиблась, — победоносно ухмыльнулась Чжихё.
— ......
Лицо Нури моментально перекосило от досады, а губы обиженно вытянулись в трубочку. Опять. Она опять попалась на эту её дешёвую удочку и сама же во всём созналась. Ну почему она раз за разом наступает на одни и те же грабли?!
Чжихё, искренне наслаждаясь бурной реакцией младшей сестры, тихонько прыснула в кулак и заговорщически продолжила:
— Но если честно, судя по тому, какая у них там атмосфера в компании царит... Тебе бы, подруга, стоило поторопиться и начать действовать активнее, а то уведут пацана.
— Да говорю же тебе, мы просто дру-у-уж... — Нури внезапно осеклась на полуслове и удивлённо моргнула. — Стоп. Ты сейчас это вообще к чему ляпнула?
Слова старшей сестры прозвучали как-то очень странно и в корне неправильно.
— А? В смысле «к чему»?
— Что?
Обе сестры замерли, уставившись друг на друга полными искреннего недоумения глазами. Векторы их мыслей явно разошлись в совершенно противоположных направлениях. Диалог окончательно зашёл в тупик, где-то по пути потеряв общую нить.
Чжихё слегка приподнялась на локте и повернулась к Нури всем телом:
— ...Погоди-ка. Ты что, реально вообще ни фига не замечаешь, что ли?
— Не замечаю чего?
— Ну, эти двое... — Чжихё на секунду замялась, словно взвешивая в голове все «за» и «против». Похоже, она искренне сомневалась, стоит ли ей вообще лезть в эти дебри и открывать сестре глаза на правду. — Ладно, стопроцентной гарантии я тебе, конечно, не дам, но...
Она намеренно сделала интригующую паузу, растягивая слова.
— Как по мне, между теми двумя девчонками и этим твоим парнем... Там явно что-то назревает.
— Ты про Соль и Аён?
— Ну да, про тех двух школьниц, — Чжихё с максимально серьёзным лицом подняла вверх указательный палец. — Они обе... Они ведь смотрят на твоего Ли Сынхо какими-то очень уж специфическими глазами. Там прям искры летят, любовь-морковь все дела, сечёшь?
— ......
Услышав это заявление, Чжин Нури на секунду зависла. Она медленно, на автомате сделала ещё несколько жевательных движений, пережёвывая кусок яблока.
Затем заставила себя прочувствовать весь этот приторно-сладкий фруктовый вкус.
Медленно сглотнула, чувствуя, как комок проваливается по пищеводу вниз.
После чего несколько раз растерянно похлопала пышными ресницами и.......
— ......Чего-о-о-о?!
Но мозг всё равно наотрез отказывался обрабатывать полученную информацию. Нури уставилась на сестру абсолютно пустым, ничего не понимающим взглядом глупого домашнего животного.

Комментарии

Загрузка...